৩-১ জাপান জয়ের খাতা: ফুল-প্রেস, রিবাউন্ড গোল আর চতুর্থ কোয়ার্টারের টোমাহক

শুক্রবার কাকামিগাহারার কাওয়াসাকি জুকো স্টেডিয়ামে ঘড়ি যখন প্রথম মিনিট দেখাচ্ছে, নেহা সার্কেলের বাইরে থেকে রিভার্স-হিট নিলেন। বল পোস্টের বাইরে চলে গেল। স্টেডিয়ামে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, স্কোরবোর্ডে শূন্য। আমার খাতায় কিন্তু ওই এক সেকেন্ডেই প্রথম লাইনটা লেখা হয়ে গেল: ভারত প্রথম মিনিটেই সার্কেলে ঢুকেছে, এবং ঢুকেছে ডান প্রান্ত দিয়ে, প্রেস থেকে বল উদ্ধারের পরপরই। জাপানের বিরুদ্ধে এই ম্যাচটা আসলে ডান প্রান্তের গল্প, তারপর বাঁ দিকের একটা টোমাহক, আর তার মাঝখানে দুটো রিবাউন্ড।

ফল নিয়ে বিতর্ক করার আগে ২৩ মিটার লাইনটা আঁকা যাক। কারণ ৩-১ এই স্কোরলাইনে যা আছে, তার অর্ধেক ওই লাইনের ওপরে লেখা থাকে না।

আচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর মহিলা হকি ইভেন্টে ভারত পুল বি-তে চার ম্যাচ খেলে চারটিই জিতেছে। উজবেকিস্তানকে ১৯-০, ইন্দোনেশিয়াকে ১৭-১, থাইল্যান্ডকে ২০-১, আর শুক্রবার স্বাগতিক জাপানকে ৩-১। চার ম্যাচে গোল পার্থক্য পঞ্চাশের ওপরে। সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত, হাতে একটাই ম্যাচ বাকি — ২৭ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে।

এই চারটি ফল পাশাপাশি রাখলে একটা বিপদ আছে। প্রথম তিনটা ফল একটা কথাই বলে: ভারতের সামনে যারা দাঁড়ায়নি, তারা ভারতের ফুল-প্রেস ভেঙে ফেলতে পারেনি। চতুর্থ ফলটা অন্য কথা বলে: যে দলটা সংগঠিতভাবে দাঁড়াতে পারে, তারা ভারতের বিরুদ্ধে গোলও করতে পারে, এবং ম্যাচের শেষ পনেরো মিনিটে ভারতকে বেকায়দায় ফেলতেও পারে। আমার কাছে দ্বিতীয় কথাটা বেশি জরুরি, কারণ সেমিফাইনালে কোরিয়া বা চীন জাতীয় সংগঠিত দলই আসবে।

কাকামিগাহারার শুক্রবারের দুপুরটা গরম ছিল। হকিতে দুপুরের গরম মানে দুই কোয়ার্টার পর ফুসফুসের হিসাব বদলে যাওয়া, আর চতুর্থ কোয়ার্টারে প্রেসের উচ্চতা কমে আসা। টেপ না দেখে এই বাক্যটা লেখা যায় না, তাই আমি স্পষ্ট করে বলছি: ভারত প্রথম দুই কোয়ার্টারে যে উচ্চতায় প্রেস করেছিল, চতুর্থ কোয়ার্টারে সেটা আর ধরে রাখেনি — জাপানের একমাত্র গোলটা ঠিক সেই ফাঁক দিয়েই এল।

প্রথম কোয়ার্টার শুরু হল ভারতের নিয়ন্ত্রণে। প্রথম মিনিটের সেই নেহার রিভার্স-হিটের পরেই নবনীত ডান উইংয়ে ফাঁকা জায়গা পেয়ে ঢুকে পড়লেন, তাঁর শট সাইড নেটিংয়ে। চাপ জমতে থাকল, আর পঞ্চম মিনিটে ফল এল। নবনীতের প্রথম হিট সার্কেলের ভেতরে জাপানি স্টিকের গায়ে লেগে গতি হারাল, বলটা সামনে পড়ে রইল, আর লালরেমসিয়ামি ঠিক জায়গায় দাঁড়িয়েই ইউ কুডোর পাশ দিয়ে বল জালে পাঠালেন। ১-০।

এই গোলটা নিয়ে একটা কথা বলা দরকার, কারণ স্কোরশিটে এটা লালরেমসিয়ামির নামে লেখা থাকলেও এর ইঞ্জিন নবনীত। সার্কেলে ঢোকার আগেই বলটা ডান দিক থেকে ভেতরে টেনে আনা, তারপর সরাসরি হিট — এটাই ভারতের প্রথম পছন্দের প্যাটার্ন। সার্কেলের ভেতরে বল ছেড়ে দেওয়া নয়, সার্কেলের প্রান্তে বল নিয়ে ঢোকা। জাপান সেটা জেনেও প্রথম পনেরো মিনিটে থামাতে পারেনি।

সপ্তম মিনিটে ভারত পেনাল্টি কর্নার পেল। ইনজেকশন গেল সেকেন্ড ক্যাসেলে, সেট আপ নবনীতের জন্য, কিন্তু হিট ব্লক হয়ে গেল। জাপান বলটা দ্রুত উল্টো দিকে সরিয়ে পাল্টা আক্রমণে গেল। ভারতের ডিফেন্সে তখন সংখ্যা কম, কিন্তু বিছু দেবী পা বাড়িয়ে ওই শটটা বাঁচিয়ে দিলেন। রিবাউন্ড উঁচুতে উঠে গেল, সেখান থেকেই জাপানের পেনাল্টি কর্নার। মাহো উয়েনোর গ্রাউন্ডেড ফ্লিক পোস্টের বাইরে দিয়ে গেল। এই দুই মিনিটেই ম্যাচের দুটো চরিত্র পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল: ভারত চাপ দেবে, জাপান গুনে গুনে পাল্টা আঘাত করবে।

তেরোতম মিনিটে নবনীতের শট গোলরক্ষক ব্লক করলেন, বল বেরিয়ে গেল পেনাল্টি কর্নারে। কিন্তু স্টপটা খারাপ হওয়ায় ভারত জাপানের ডিফেন্সকে পরীক্ষা করার সুযোগই পেল না। এরপর আর কোনো বড় সুযোগ ছাড়াই প্রথম কোয়ার্টার ১-০-এ শেষ। খাতায় লিখে রাখলাম একটা কথা: ভারতের সমস্যা বল দখলে ছিল না, ভারতের সমস্যা ছিল সেট পিসের রুটিনে।

দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ছবিটা একই রইল, শুধু ছন্দটা আরও ধীর হল। ভারত বল ধরে রাখল, জাপান পাল্টা আক্রমণের অপেক্ষায় বসে রইল। ভারতের মিডফিল্ড কম্প্যাক্ট থাকায় জাপান ধারাবাহিক আক্রমণ গড়তেই পারছিল না। জাপান যতবার বল পেল, ততবার দুই পাশে দ্রুত ছড়িয়ে দিল, কিন্তু ভারতের দুই সেন্টার-হাফ সেই পাসগুলোর লাইন কেটে দিলেন।

ম্যাচ তখন এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্তে যাচ্ছে। জাপান সমতা খুঁজছিল, ভারত বাফার খুঁজছিল। ত্রিশতম মিনিটে বাফারটা এল — নবনীতের সরাসরি পেনাল্টি কর্নার শট কুডো বাঁচালেন, রিবাউন্ড সামনেই পড়ে রইল, আর ইশিকা কোনো ভুল না করেই বল জালে জড়ালেন। ২-০, হাফটাইম।

এই দ্বিতীয় গোলটা আমার কাছে প্রথম গোলের চেয়েও বেশি তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এটা রুটিনের গোল, বুদ্ধির গোল নয়। ভারতের পেনাল্টি কর্নার রুটিনে শট থামলেও রিবাউন্ড নিতে কেউ দাঁড়িয়ে থাকে — এই অভ্যাসটাই সেমিফাইনালে কাজে দেবে, কারণ বড় ম্যাচে ভেরিয়েশন থেকে নয়, রিবাউন্ড থেকে গোল হয়।

তৃতীয় কোয়ার্টারে ভারত ছন্দ ধরে রাখল। ছত্রিশতম মিনিটে নবনীত নিজের সেরা মুহূর্তটা তৈরি করলেন — সার্কেলের ভেতরে বল পেয়ে ডান দিকে এক কদম সরলেন, তারপর জাপানি গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে বলটা স্কুপ করে দিলেন। ৩-০। এই ধরনের স্কুপ অনেক সময় অহংকারের শট হয়ে দাঁড়ায়, কিন্তু এই ক্ষেত্রে এটা ছিল হিসাব: কুডো তখন ঘাসে বসে থাকা শট আটকাতে প্রস্তুত ছিলেন, আর মাথার ওপর দিয়ে যাওয়া বল তাঁর একমাত্র অরক্ষিত জায়গা।

জাপান এরপরও ভাঙল না, বরং ইশিকা ও রুটুজা পরপর দুইবার ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ নষ্ট করলেন। কোয়ার্টারের শেষ দিকে অধিনায়ক সালিমা টেটে নবনীতকে পাস বাড়ালেন, কিন্তু কুডো এবার দারুণ সেভ করলেন এবং জাপানকে তিন গোলের ভেতরে ধরে রাখলেন। এই সেভটাই পরে জাপানকে ম্যাচে ফেরার সাহস দিল।

চতুর্থ কোয়ার্টারের প্রথম মিনিটেই ছবি বদলাল। শিহো কোবায়াকাওয়া সাবিতা পুনিয়ার বাঁ দিকের ফাঁক দিয়ে টোমাহক হিট নিলেন, বল গেল ভেতরে। ৩-১। স্ট্যান্ডে স্বাগতিক সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে বোঝা গেল, জাপানি দল এই গোলটার জন্যই ষাট মিনিট অপেক্ষা করছিল।

এখানেই আমার আপত্তিটা। টোমাহক হিটটা অসাধারণ, স্বীকার করছি। কিন্তু প্রশ্নটা হলো, দশ নম্বর মিনিটে ভারতে দুই গোলে এগিয়ে থাকার পরেও চতুর্থ কোয়ার্টারে ছেচল্লিশতম মিনিটে ভারতের বাঁ পোস্টে ফাঁক থাকল কেন? উত্তরটা সহজ এবং অস্বস্তিকর:..."

না, এভাবে এগোলে ভুল দিকে চলে যাব। সোজা বলি — আমি এই ম্যাচটা মনোযোগ দিয়ে দেখার আগে ধরেই নিয়েছিলাম ভারতের বাঁ দিক আরও সুরক্ষিত থাকবে। আমি ভুল ছিলাম, এবং সেই ভুলটা নিজের খাতায় লিখে রাখছি: রাশিয়ায় একটা প্যারাগ্রাফে আমি ভুল ছিলাম, সেই প্যারাগ্রাফটা ফাইলে রেখে দিয়েছি; এই বাঁ দিকের প্রশ্নটাও সেই ফাইলে যাবে।

কারণ চতুর্থ কোয়ার্টারে ভারতের ডিফেন্সিভ ট্র্যাকিংয়ের মান নেমে গিয়েছিল। সুষীলার একটি ট্র্যাপিং ভুল থেকে বল লস, সেখান থেকে জাপানের শট, সাবিতা সেটা প্রসারিত হাতে বাঁচালেন, কিন্তু বল গেল আবার পেনাল্টি কর্নারে। জাপানি সেট পিসটা ভারত বাঁচাল, এরপর ডীপিকা পাল্টা আক্রমণে গেলেন, কিন্তু তাঁর রিভার্স-হিটে জোর এত কম ছিল যে জাপানি পোস্টের জন্য তা স্রেফ অনুশীলন হয়ে দাঁড়াল।

পেনাল্টি কর্নারের হিসাবটা আলাদা করে দেখতে হয়, কারণ এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনাল খেলা প্রায়ই পেনাল্টি কর্নারে ভাগ্য নির্ধারণ করে। শুক্রবার ভারত সেট পিস থেকে একটাও সরাসরি গোল পায়নি। পেয়েছে সেট পিসের শট থেকে ফিরে আসা বল থেকে — অর্থাৎ রিবাউন্ড থেকে। চার ম্যাচে যে দল থাইল্যান্ডকে ২০-১ এবং ইন্দোনেশিয়াকে ১৭-১ হারিয়েছে, তাদের কাছে সরাসরি পেনাল্টি কর্নার রুটিন নিয়ে আত্মতুষ্টির কোনো কারণ নেই।

জাপানের গোলরক্ষক ইউ কুডো এই ম্যাচে কমপক্ষে তিনটি উল্লেখযোগ্য সেভ করেছেন, এবং তিনটি সেভই এসেছে ভারতের পেনাল্টি কর্নার রুটিন ভাঙার পর। জাপানি ডিফেন্স বারবার ভারতের প্রথম রানারের লাইনটা পড়ে নিয়েছিল। এর মানে এই নয় যে রুটিন খারাপ, এর মানে হলো সেমিফাইনালের আগে রুটিনে অন্তত একটি বিকল্প প্রথম রানার দরকার।

মিডফিল্ড প্রসঙ্গে দুটো কথা। এক, ভারতের ফুল-প্রেস কাজ করেছে ঠিক তখনই, যখন দুই প্রান্তের মিডফিল্ডার একসঙ্গে উঁচুতে ওঠার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। দুই, জাপানের কাউন্টার..." — থামি। জাপানের কাউন্টার আক্রমণ ঠেকাতে ভারতে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন দুই সেন্টার-হাফ, যাঁরা বল ফিরে পাওয়ার পর প্রথম পাসটা খেলার বদলে ভেতরে দিকের লাইন রেখে দিয়েছেন। এই ছোট্ট অভ্যাসটাই জাপানের বড় দৌড়ের সংখ্যা কমিয়ে দিয়েছে।

গোলকিপিং প্রসঙ্গে একটা স্বচ্ছন্দ রায় দেওয়া যায়। সাবিতা পুনিয়া টোমাহকে গোল খেয়েছেন, এটা অস্বীকার করার কিছু নেই; কিন্তু সুষীলার টার্নওভারের পরের শটটা তিনি প্রসারিত হাতে বাঁচিয়েছেন, এবং ওই পেনাল্টি কর্নারে ক্লিনার হিসাবটা ঠিক রেখেছেন। বিছু দেবী সপ্তম মিনিটে পা বাড়িয়ে যে সেভটা করলেন, সেটা না হলে জাপান ম্যাচে ফিরেই যেত দশ মিনিটের মধ্যে।

ফিটনেস নিয়ে একটা কথা না বললে এই খাতা অসম্পূর্ণ থাকবে। সপ্তাহে দুটো ম্যাচ, তার ওপর দুপুরের গরম — এই দুইয়ের জোড়াটাই হকিতে চোটের সবচেয়ে বড় উৎস, এবং চতুর্থ কোয়ার্টারে ভারতের প্রেসের উচ্চতা কমে যাওয়াটা মেডিক্যাল টিমের দুর্বলতা নয়, বরং লোড ম্যানেজমেন্টের বিল। এশিয়ান গেমসে পুলে চার ম্যাচ তিন দিনে পড়ে গেলে দলকে চার্চ–সেমিফাইনাল–ফাইনাল এই তিন ধাপে টেকসই হতে হয়। সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে তাই ঘুরিয়ে খেলানোটা আরাম নয়, হিসাব।

খালি স্টেডিয়াম প্রসঙ্গে লিখতে গেলে সবাই আবেগে চলে যায়। খালি স্টেডিয়ামের বছরটা আমাকে শিখিয়েছিল, কোলাহল সাধারণত কী ঢেকে রাখে। ২০২০ সালে ঢাকার ভাসানী স্টেডিয়াম ফাঁকা পড়ে থাকার সময় ব্রডকাস্ট মাইকে কোচদের নির্দেশ শোনা যেত, আর তখনই বোঝা গেল দলের আসল সমস্যা দৈশিক লিগের খামখেয়ালি সময়সূচি আর অসমান ম্যাচ-সংখ্যা — চিৎকার যেটা ঢেকে রাখত। শুক্রবার কাকামিগাহারার স্ট্যান্ড খালি ছিল না, কিন্তু জাপানের গোলের পরের কোলাহলটাই জাপানকে শেষ দশ মিনিটে আরও আক্রমণাত্মক করে তুলল। ভারতে সেই কোলাহলের হার ছিল না, ছিল কেবল নিজেদের ঘড়ির হিসাব।

১৯৮৫-র টেপ আবার চালাও; নমুনাটা হাইলাইটের চেয়ে পুরনো। ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপে ঢাকায় পাকিস্তানের কাছে ১-০ হারে বাংলাদেশ, সেই ম্যাচ নিয়ে আজও এই দেশের হকি নিজেকে মাপে। ওই টেপটা দ্বিতীয়বার চালালে যা মেলে, সেটা কারিশমা নয়, আমাদের নিজেদের প্রতিরক্ষার অভ্যাস। সাবিতার বাঁ পোস্টের ফাঁক, সুষীলার ট্র্যাপিং ভুল, জাপানের টোমাহক — এগুলো নতুন বিল্ডিংয়ের ভাঙা জানালা নয়, এগুলো পুরনো নকশার লাইন। ভারত বাংলাদেশ নয়, কিন্তু নীতিটা একই: যে দল সংগঠিতভাবে দাঁড়ায়, সে পেনাল্টি কর্নার আর টার্নওভার থেকে বাঁচার পথ খুঁজে নেয়।

আমার ট্র্যাপটা ঠিক এখানেই। বাংলাদেশের ঘরোয়া হকির র Nostalgia... থামি, নিজের ওপর একবার কড়া হই। ১৯৮৫-র আবেগ দিয়ে ২০২৬-র সেমিফাইনাল ব্যাখ্যা করা যায় না। তাই প্রতিটি টেপ-রেফারেন্সের পাশে বর্তমানের হিসাব বসাতে হয়: আজকের ইভেন্ট ক্যালেন্ডার, আজকের ভেন্যু, আজকের স্কোয়াড রোটেশন। নইলে বিশ্লেষণ হয়ে যায় স্মৃতিচারণা।

আর একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ধারণা, যেটা স্কোরলাইন বলে না: এই ৩-১ ভারতের বেড়ে ওঠার প্রমাণ যতটা, তার চেয়ে বেশি এটা সেমিফাইনালের সতর্ক পত্র। কারণ যে দল চার ম্যাচে ৫৬ গোল করেছে, তাদের কাছে থ্রি-ওয়ান জেতা কোনো নতুন দক্ষতা নয় — এটা পরীক্ষা। এই পরীক্ষায় ভারত পাস করেছে আগুন খরচ করে নয়, ধৈর্যে। কিন্তু ধৈর্য দিয়ে জেতা যায় পুলে; নকআউটে দরকার সেট পিসের নিষ্ঠুরতা এবং শেষ দশ মিনিটের শৃঙ্খলা। দুটোই শুক্রবার প্রশ্নচিহ্ন হয়ে রইল।

এবার সেই পরিচ্ছেদ, যা আমি প্রতিটি পূর্বানুমান-ভিত্তিক লেখার শেষে লিখি। কোথায় এই লেখা ভুল হতে পারে: যদি সেমিফাইনালে ভারতের পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরের হার ষাট শতাংশের ওপরে ওঠে এবং চতুর্থ কোয়ার্টারে একটিও টার্নওভার-থেকে-শট না খায়, তাহলে উপরের সতর্কতা মিথ্যা প্রমাণিত হবে — এবং সেটা হলে আমি খুশি হব।

নবনীত কাউর শুক্রবার একটা গোল করেছেন এবং অন্তত তিনটি পেনাল্টি কর্নার আদায় করেছেন। এই দুইয়ের যোগফল স্কোরশিটে ধরা পড়ে না, কিন্তু কোচের খাতায় ধরা পড়ে। ইশিকা দুইটি মুহূর্তে ভারতকে বাফার দিয়েছেন — একবার গোলে, একবার সার্কেলের প্রান্তে জায়গা দখলে। লালরেমসিয়ামি পঞ্চম মিনিটে প্রমাণ করেছেন, তিনি এখনও দেশের সেরা পজিশনাল ফিনিশারদের একজন।

কোচ আমি, তাই প্রশ্নটা করতেই হয়: তালি থামার পর জায়গাটা কে ঢাকবে? শুক্রবার তালি পড়েছে ৩-১-এ, কিন্তু জাপানের গোলের পরের দুই মিনিটে ভারতের ডান দিকের স্লাইডিং কাভার দেরিতে এসেছে দুইবার। সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে সেটা ধরা পড়বে না, সেমিফাইনালে ধরা পড়বে।

সিঙ্গাপুরের ম্যাচটাকে তাই আমি হালকা ম্যাচ হিসেবে দেখছি না। এটা রোটেশনের ম্যাচ, কিন্তু রুটিন পরীক্ষার ম্যাচও। দুটো জিনিস দেখতে চাই: পেনাল্টি কর্নারে প্রথম রানার বদল হয় কি না, আর চতুর্থ কোয়ার্টারে ফুল-প্রেসের উচ্চতা ধরে রাখা যায় কি না। এই দুইয়ের উত্তরই বলে দেবে, কাকামিগাহারার দুপুরের পর সেমিফাইনালের সন্ধ্যায় ভারত কী নিয়ে নামবে।

আমার খাতায় আপাতত একটি লাইন লেখা আছে, আর সেটাই এই মুহূর্তে আমার সিদ্ধান্ত: ভারত ফাইনালে যাওয়ার যোগ্য দল, কিন্তু এখনও ফাইনাল হারানোর অভ্যাসটুকু ঝেড়ে ফেলেনি। সিঙ্গাপুর ম্যাচটা কেবল স্কোরলাইন নয়, প্রস্তুতির ঘড়ি।