গুয়াংডং সফর: যে খাতায় র‍্যাঙ্কিং নেই, সেই খাতাই পাকিস্তান হকির আসল পরীক্ষা

অক্টোবর ১৪, রাওয়ালপিন্ডি। এমপিসিএল হকি স্টেডিয়ামে বল গড়ানোর আগে আমার চোখ স্কোরবোর্ডের চেয়ে ফিক্সচার শিটেই আগে যায়। অক্টোবর ১২ থেকে ৩০ — আঠারো দিন, ছয় শহর: ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। সফরকারীর নামের পাশে লেখা গুয়াংডং, অর্থাৎ চীনের একটি প্রাদেশিক দল — চীনের জাতীয় দল নয়। ঘরের মাঠে অপেক্ষা করছে পাকিস্তান সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি ও এমপিসিএল-এর প্রাতিষ্ঠানিক পুরুষ দল, সঙ্গে জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ স্কোয়াড। ১৩ অক্টোবর ওয়েলকাম ডিনার, ২৬ অক্টোবর গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১ ম্যাচ, ২৭ অক্টোবর লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচ, ৩০ অক্টোবর প্রস্থান। আমার হাতের খাতা বলে দেয়, এই সিরিজে একটি এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টও বাজি নেই; প্রাদেশিক দল বলে কথা, আর এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং কেবল জাতীয় দলের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। খাতা যা বলে না, সেটা হলো এখানে আসলে হকি নয়, হকির ভবিষ্যৎ পরীক্ষা হচ্ছে।

২০১৭ সালের কথা মনে পড়ছে। ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম, হকি এশিয়া কাপ। ফাইনালে ভারত ২-১ গোলে মালয়েশিয়াকে হারাল, বাংলাদেশ সেমিফাইনালের আগেই বিদায় নিল। সেদিন গ্যালারিতে কেউ পেনাল্টি কর্নার গুনছিল না। আমি গুনছিলাম — প্রতিটি ইনজেকশন, প্রতিটি ট্র্যাপ, প্রতিটি ড্র্যাগ-ফ্লিকের রিলিজ, ফোনের স্টপওয়াচ ধরে ধরে। হরমনপ্রীত সিংয়ের রুটিন ফ্রেমে ফ্রেমে ভেঙে সেই সংখ্যাগুলো নাইরোবির ১৫০০ মিটারের ল্যাপ স্প্লিটের পাশে বসিয়ে টেলিগ্রামে ছাড়ছিলাম — কারণ খাতা এক কথা বলে, ড্র্যাগ-ফ্লিক আরেক কথা বলে। সেই অভ্যাসটাই আজ পাকিস্তানের সফর-তালিকা দেখতে বসিয়ে দিয়েছে।

পাকিস্তান পুরুষ হকি একসময় তিনটি অলিম্পিক সোনা (১৯৬০, ১৯৬৮, ১৯৮৪) আর চারটি বিশ্বকাপ (১৯৭১, ১৯৭৮, ১৯৮২, ১৯৯৪) জিতেছে। সেই দলের প্রাতিষ্ঠানিক ভিত্তি আজও একই রকম — সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এমপিসিএল। এই মডেল খেলোয়াড়কে চাকরি দেয়, কিন্তু খেলাটিকে বাজার থেকে দূরে রাখে। আর ঠিক সেখানেই এই সফরের তাৎপর্য: চীনের জাতীয় দল আসেনি, এসেছে একটি প্রাদেশিক ইউনিট। চীনের পুরুষ হকি এখনো শীর্ষ স্তরে পৌঁছায়নি — তাদের শক্তি মূলত মেয়েদের হকিতে, ২০০৮ সালের অলিম্পিক রৌপ্যটা তার প্রমাণ। তাই সফরকারী দলটির কারিগরি মান কতটা, তা ম্যাচ শুরুর আগে কোনো খাতায় লেখা নেই।

এখানেই অসমতাটা স্পষ্ট। পাকিস্তান একটি বিদেশি প্রাদেশিক দলকে নিজের জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দলের সামনে দাঁড় করাচ্ছে — অর্থাৎ সে বাইরের এক প্রাদেশিক প্রতিপক্ষকেই নিজের যুব পাইপলাইনের অর্থবহ পরীক্ষা বলে ধরে নিচ্ছে। ফেডারেশন সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি বলছেন, এই সিরিজ দুই দেশের হকি সম্পর্ক মজবুত করবে এবং কম বয়সী খেলোয়াড়রা মূল্যবান আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা পাবে। বক্তব্যটি ঠিক, কিন্তু অসম্পূর্ণ। যে ট্যুরের ঘোষণাপত্রে কোনো স্কোর, কোনো র‍্যাঙ্কিং, কোনো স্কোয়াড-তালিকা, এমনকি কোনো সম্প্রচার বা স্পনসর নেই, সেখানে সাংবাদিকের কাজ প্রশংসা করা নয় — খাতা মেলানো।

২০০০ সালের দিকে তাহির জামান আমাকে বলেছিলেন, পাকিস্তানে একটা ভালো গোলকিপারের সরঞ্জাম কিনতে লাগে প্রায় পাঁচ হাজার ডলার, আর একটা প্রতিযোগিতামূলক স্টিকের দাম তিনশো ডলারের কাছাকাছি। যে দেশে ফুটবল খেলতে একটা বলই যথেষ্ট, সেখানে হকি আর্থিকভাবে অনেক বেশি পুঁজিনিবিড়। এই বাস্তবতা থেকেই প্রাদেশিক সফরের যুক্তিটা আসে: এটি সস্তা। চার-পাঁচ হাজার ডলারের গোলকিপার-কিট আর তিনশো ডলারের স্টিকের হিসাবে একটি প্রাদেশিক দলের সফর পাকিস্তানের জন্য সবচেয়ে ব্যয়সাশ্রয়ী পথ। আর ঠিক এই সস্তাটাই আশঙ্কার কারণ — যা সস্তা, তা সহজে অভ্যাসে পরিণত হয়। অনূর্ধ্ব-২১ আর অনূর্ধ্ব-১৮-এর জন্য আন্তর্জাতিক ম্যাচ মানে কেবল ম্যাচ নয়, সেটা পাইপলাইনের ক্যালেন্ডার; একবার এখানে প্রাদেশিক প্রতিপক্ষই মানদণ্ড হয়ে গেলে সমমানের জাতীয় দলের বিরুদ্ধে খেলার চাপটা ধীরে ধীরে ঝরে যাবে।

সফরের ভূগোলটাও খাতার অংশ। ইসলামাবাদ-রাওয়ালপিন্ডি-ওয়াহ ক্যান্ট-নারোওয়াল-লাহোর-গোজরা — এই ছয় শহরের তালিকা আকস্মিক নয়। গোজরা আর নারোওয়াল হকির আঁতুড়ঘর, হকি হারানোর শহর নয়। একদল শীর্ষ প্রতিপক্ষকে একটাই স্টেডিয়ামে আটকে না রেখে প্রান্তিক ঘাঁটিতে ছড়িয়ে দেওয়া মানে দর্শকদের কাছে খেলাটা ফিরিয়ে দেওয়া। কিন্তু এখানেও একটা সতর্কতা দরকার: আঠারো দিনে ছয় শহর, দশাধিক ম্যাচ — এটি একটি লজিস্টিক মেট্রিক, পারফরম্যান্স মেট্রিক নয়। দূরত্ব আর ম্যাচসংখ্যা দেখে কারো কারো কাছে এই সফর ব্যস্ত ও উৎপাদনশীল মনে হবে; অথচ ফিটনেস মেট্রিকের যে অঙ্কগুলো পরিশ্রমের পরিচয় দেয় কিন্তু সিদ্ধান্তের মান বাড়ায় না, এই বহু-শহর ক্যালেন্ডার ঠিক সে-রকম।

বিরোধী যুক্তিটা এখানেই। ধরে নেওয়া হয়, প্রাদেশিক প্রতিপক্ষ মানেই দুর্বল প্রস্তুতি — তাই উন্নয়নের সুযোগ। উল্টোভাবে দেখলে, এটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। অনূর্ধ্ব-২১ দল যদি এমন একটি প্রতিপক্ষের কাছে হারে, ঘোষণাপত্রের বিনয়ী ভাষা রাতারাতি পাকিস্তানি হকির পাইপলাইনের সমালোচনায় বদলে যাবে; আর যদি বড় ব্যবধানে জেতে, জয়টা সান্ত্বনা ছাড়া কিছুই দেবে না, কারণ এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং প্রাদেশিক দলকে গোনে না। ফুটবল-অর্থনীতির উদাহরণটা এখানে প্রাসঙ্গিক: ঋণ-অথবা-বাধ্যবাধকতার চুক্তি ছোট ক্লাবকে চিরকাল অর্ধসমাপ্ত খেলোয়াড় গড়ে দিতে বাধ্য করে, আর সেই খেলোয়াড় বড় ক্লাবের সম্পদ হয়ে যায়। পাকিস্তানের যুব দলগুলো যদি কেবল প্রাদেশিক সফরকারীর বিরুদ্ধে খেলেই সন্তুষ্ট থাকে, তবে ঠিক একই হিসাবে সে নিজের প্রতিভার অর্ধসমাপ্ত সংস্করণ তৈরি করবে — এবং সেই প্রতিভাকে পরাবাস্তব আন্তর্জাতিক মঞ্চে পরিণত করার কোনো যন্ত্র নিজের হাতে থাকবে না।

এবার প্রোটোকলের দিকটা। এই সিরিজের তত্ত্বাবধানে আছে পাকিস্তান হকি ফেডারেশন, আর খোলাখুলিই বলা দরকার: ফ্রেন্ডলি ম্যাচ কোনো খেলোয়াড়কে ক্যাপ-টাই করে না, র‍্যাঙ্কিংয়ে কোনো পয়েন্ট যোগ করে না, সিডিং-পট নাড়ায় না। গভর্ন্যান্সের প্রশ্নটি তাই মাঠের নয়, সিদ্ধান্তের — কে এই সফরের সূচি ঠিক করছে, কে এর ধারাবাহিকতা নিশ্চিত করবে, আর একবার শেষ হলে পরের সফর কার দায়িত্বে। যদি উত্তর হয় কেবল ফেডারেশনের ভালো ইচ্ছা, তবে এটি একটি ঘটনা থেকে যাবে।

১৯ আগস্ট ২০২০, মনাকো। প্রায় খালি স্টেডিয়ামে জশুয়া চেপতেগাই ৫০০০ মিটারে ১২:৩৫.৩৬ ছুটেছেন, ডায়মন্ড লিগের প্রথম প্রত্যাবর্তনীটায়। আমি সেদিনই লিখেছিলাম, পরিবেশ একটি পরিমাপযোগ্য চলক — আবেগ নয়। এই সফরটাও তেমন: একটি আঠারো দিনের প্রাদেশিক ভ্রমণকে কেউ যদি কেবল বন্ধুত্বের আখ্যান হিসেবে পড়ে, তবে সে আসল চলকটাই মিস করবে — পাকিস্তানের যুব হকি কোন মানদণ্ডে নিজেকে মাপছে। খাতা যদি র‍্যাঙ্কিং না-ও রাখে, ইতিহাস রাখে: ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপের সেই ১-০ হার থেকে শুরু করে ২০২৫ সালের নভেম্বরে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের কাছে ০-৩ — ফ্রন্ট পেজের শিরোনাম বদলায়, পাইপলাইন বদলায় না। প্রশ্নটা তাই সাফল্যের নয়, ধারাবাহিকতার: প্রাদেশিক সফরশেষে গোজরার অনূর্ধ্ব-২১ ছেলেটি পরের ম্যাচটি খেলবে কার বিরুদ্ধে — আরেকটি সস্তা আমন্ত্রণে, নাকি তার সমান শক্তির জাতীয় দলের সামনে? সেটার উত্তর পাওয়া গেলেই বোঝা যাবে, এই সফরটা খাতায় লেখা হলো, নাকি টার্ফে।