গুয়াংডং সফর: যে সূচিটা পাকিস্তান হকির আসল সমস্যার নাম বলে দেয়

অক্টোবরের ২৬ তারিখ, গোজরা। সূচিতে এক লাইন—পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-২১ বনাম গুয়াংডং। পরদিন, ২৭ অক্টোবর, লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮ দল। ট্যুরের বাকি ম্যাচগুলোর প্রতিপক্ষ অন্য ধরনের: পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, পাকিস্তান কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এমপিসিএল, পিডিসি—সব প্রাপ্তবয়স্ক ডিপার্টমেন্টাল দল। ১২ অক্টোবর শুরু, ৩০ অক্টোবর বিদায়; ১৮ দিনে ছয় শহর—ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোয়াল, লাহোর, গোজরা। ১৩ অক্টোবর ওয়েলকাম ডিনার।

আয়োজকেরা যে প্রশ্নটা করছেন: এই সফরে পাকিস্তানের তরুণদের কী লাভ? আমি উল্টো প্রশ্নটা করছি। পাকিস্তানের জাতীয় বয়সভিত্তিক দলের প্রতিপক্ষ হিসেবে একটা বিদেশি প্রদেশীয় দল খুঁজে বের করতে হচ্ছে কেন?

পাকিস্তান হকি ফেডারেশন অর্থাৎ পিএইচএফের ঘোষণায় সফরটা স্পষ্টভাবে সাজানো: চীনের গুয়াংডং দল পাকিস্তান সফরে আসছে, মূল উদ্দেশ্য পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক এক্সপোজার এবং দুই দেশের হকি বন্ধুত্ব আরও দৃঢ় করা। পিএইচএফ সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি বন্ধুত্বের সূত্রটাই বড় করে বলেছেন।

এই বাক্যের নিচে একটা ফুটনোট যোগ করা দরকার: গুয়াংডং একটি প্রদেশীয় দল, চীনের জাতীয় দল নয়। এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং মাপে জাতীয় দলকে; প্রদেশীয় বা সাংবিধানিক দলকে নয়। কাজেই সফরটি র‍্যাঙ্কিং ব্যাখ্যার বাইরে, আর কোটা কিংবা সিডিংয়ের কোনো হিসাবও এর সঙ্গে যুক্ত নয়। এটি দ্বিপাক্ষিক এক্সচেঞ্জ ট্যুর—কূটনীতি ও ডেভেলপমেন্টের কাজ, প্রতিযোগিতার নয়।

ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপটটা মনে রাখা ভালো, কারণ ব্যাখ্যার ভারটা ওখানেই। পাকিস্তান পুরুষ হকিতে তিনটি অলিম্পিক সোনা (১৯৬০, ১৯৬৮, ১৯৮৪) আর চারটি বিশ্বকাপ (১৯৭১, ১৯৭৮, ১৯৮২, ১৯৯৪) জিতেছে। চীন বিনিয়োগ করেছে বেশি, তবে মেয়েদের দিকে—২০০৮ বেইজিংয়ে তাদের মেয়েদের হকি ছিল অলিম্পিক রুপো; পুরুষদের অগ্রগতি তার চেয়ে অনেক ধীর। আর পাকিস্তানের ঘরোয়া হকির অর্থনীতি আজও দাঁড়িয়ে আছে সরকারি বিভাগ ও প্রতিষ্ঠানের ওপর—আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এমপিসিএল। এ সফরে যাদের নাম আছে, তারাও ঠিক সেই তালিকা।

প্রথম কথা: প্রতিপক্ষের অসামঞ্জস্যটাই এই ঘোষণার আসল তথ্য। একই ট্যুরে দু'রকম পরীক্ষা জুড়ে দেওয়া হয়েছে—প্রাপ্তবয়স্ক ডিপার্টমেন্টাল দলের বিরুদ্ধে শারীরিক পরীক্ষা, এবং জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দলের বিরুদ্ধে বয়সভিত্তিক পরীক্ষা। প্রশ্ন হলো, পাকিস্তানের জাতীয় বয়সভিত্তিক দলের সামনে দাঁড়াবে একটি বিদেশি প্রদেশীয় দল—আর সেটাই কেন আয়োজকদের কাছে অর্থবহ পরীক্ষা বলে গোনা হচ্ছে? উত্তরটা নিষ্ঠুরভাবে সরল: এই অঞ্চলের বয়সভিত্তিক দলগুলোর হাতে নিয়মিত ও সাশ্রয়ী আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার ক্যালেন্ডার নেই। ক্যালেন্ডার নেই বলেই প্রতিপক্ষ আমদানি করতে হয়।

আমি এই অভাবের হিসাব অনেক দিন ধরে রাখি। ২০২০ সালে ঘরোয়া লিগ বন্ধ, স্টেডিয়াম ফাঁকা—সেই সময় প্রতি সংস্করণ গুনে আমি একটা স্প্রেডশিট বানাই। লকডাউন ডেটাবেজটা শুরু হয়েছিল রসিকতা হিসেবে; তারপর বাতিল হওয়া ফিক্সচারের সংখ্যা খেলা হওয়া ম্যাচের সংখ্যা ছাড়িয়ে যায়। সেটাই 'দ্য লিগ দ্যাট নেভার হ্যাপেনস' লেখার জন্ম দেয়। ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশনে ২৭ বছরে মাত্র ১৩টি সংস্করণ—আর সেই ফাঁকটাই ব্যাখ্যা করে, কেন এএইচএফ কাপের সাফল্য সিনিয়র পর্যায়ে রূপান্তরিত হয় না। সূচিহীনতা কি কেবল বাংলাদেশের সমস্যা? না। প্রতিবেশী পাকিস্তানও এখন বয়সভিত্তিক দলের আন্তর্জাতিক ম্যাচের জন্য ১৮ দিনের একটি প্রদেশীয় ট্যুরের উপর নির্ভরশীল। ফাঁকটা দুই জায়গায়ই প্রায় একই আকারের।

দ্বিতীয় কথা: এখানে হকি একটা পদবি, পণ্য নয়। প্রতিপক্ষের তালিকাটা আবার পড়ুন—আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এমপিসিএল, পিডিসি। এরা সবাই নিয়োগকর্তা; খেলোয়াড়রা এখানে চাকরিজীবী। মডেলটা দশক ধরে টিকে আছে এবং বহু পরিবারকে নিরাপত্তা দিয়েছে। কিন্তু যে ব্যবস্থায় অ্যাথলিটের আয়ে আসে সরকারি দপ্তরের বেতনখাত থেকে, সেখানে ম্যাচ কখনও পণ্য হয়ে ওঠে না।

আমার নিজের লেখার নিয়ম—প্রতি ১০০ শব্দে একটা সংখ্যা। এই বিজ্ঞপ্তিতে সংখ্যা আছে ঠিকই, তবে এক বিশেষ ধরনের: শূন্য। পিএইচএফের ঘোষণায় কোনো সম্প্রচার অংশীদার নেই, কোনো স্পন্সর নেই, টিকিটের কোনো লাইন নেই, স্কোরলাইনও নেই। এখানকার শূন্যটাই ডেটা। এই শূন্য বলে দেয়, ম্যাচগুলো পণ্য হিসেবে কারও কাছে বেচার কথা ভাবাই হয়নি।

প্রমাণটা বাইরে আছে। ২০২২ সালে হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ঢাকার টি স্পোর্টসে লাইভ সম্প্রচারে গিয়েছিল; আমি প্রোডাকশন ট্রাকে স্ট্যাট লগার হিসেবে ঢুকেছিলাম এবং ৪১টি পেনাল্টি কর্নার, ৬টি গোল—১৪ দশমিক ৬ শতাংশ রূপান্তর লিখে রেখেছিলাম, যেখানে ২০১৬ সালের এএইচএফ কাপজয়ী দলের টেপ থেকে আমার করা হিসাব ছিল ৩১ শতাংশ। আমি ক্যামেরার দিকে তাকিয়েছিলাম, বলের দিকে নয়, এবং খেলাটা বদলে গেল। শুধু কেউ হিসাব রাখলেই পরিমাপ তৈরি হয়। এই সফরে কেউ কিছু লিখছে কি? সেটাই পরের প্রশ্ন।

তৃতীয় কথা: ট্রাফিকের দিক পাল্টে গেছে। আমার জন্ম পাকিস্তানে, পুরনো ঢাকার হকির কথা আমার মনে আছে। শাহবাজ আহমেদ, তাহির জামানের মতো নাম এক সময় ঢাকার লিগকে গন্তব্য বানিয়ে রেখেছিল; বিদেশি খেলোয়াড় আসত, আর সেই অন্তর্গামী যাত্রাটাই ছিল মাধ্যাকর্ষণের পরিমাপক। আজ অন্তর্গামী দলটি একটি প্রদেশীয় দল, আর সফরটি আয়োজিত হচ্ছে ঘরোয়া সূচি ভরানোর তাগিদ থেকে। যে যুগে ঢাকার লিগ আন্তর্জাতিক গন্তব্য ছিল, সেখানে এই সফরের আকর্ষণবিন্দুটাই নিজের অবস্থান বলে দেয়।

এখানে পুরনোকে স্মৃতিচারণ হিসেবে ব্যবহার করার প্রলোভন জোরালো, আমি তা করব না। ওই অধ্যায়টা তুলনার আয়না, আর আয়না যা দেখায় তা আরামদায়ক নয়: তফাতটা বাজেট, সংস্করণ, ভেন্যু আর অংশীদারের—আবেগের নয়।

২০১৭ সালের এশিয়া কাপে আমি মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে ছয় রাত কাটিয়েছি, নিজে টিকিট কিনে, নিজে মাথা গুনে। ২,১০০ আসনের একটা হলে আমি শিখেছি, অনুপস্থিতি কতটা জোরে চিৎকার করে। সেমিফাইনালের রাতে ১৫,০০০ ধারণক্ষমতার মাঠে ২,১০০ জন—সেদিনই আমি দুর্বল উপস্থিতি লেখা বন্ধ করেছিলাম। সংখ্যার ভেতরে লুকোনো তথ্যটাই শেষ পর্যন্ত বিশ্বাসযোগ্য থাকে। ডিপার্টমেন্টাল মডেলের ভেতরে থাকা সংখ্যাগুলো একই ভাষায় কথা বলে: নিয়োগ আছে, বাজার নেই।

আমি ভুল হতে পারি, এবং সেটা গোপন না রেখে খোলাখুলি বলি।

প্রথমত, এই সফরের আকারটা হয়তো ঠিকঠাক সমাধান। দুই সপ্তাহে ছয় শহর, সস্তা, পুনরাবৃত্তিযোগ্য, আর লাহোরে একটা শোকেসের বদলে গোজরা, নারোয়াল ও ওয়াহ ক্যান্টের মতো হকির অন্তরভূমিতে ম্যাচ ছড়িয়ে দেওয়া—এটা কেন্দ্রীভূত টুর্নামেন্টের চেয়ে অনেক বেশি এলাকায় পৌঁছায়। কূটনীতি আর মাটি, দুটোই একসঙ্গে পাচ্ছে। নীতি হিসেবে এটা দুর্বল নয়।

দ্বিতীয়ত, আমার যুক্তির ভিত্তি প্রতিযোগিতার গুণ নয়, বুনট। আমার হাতে কোনো স্কোয়াড তালিকা নেই, স্কোরলাইন নেই, গুয়াংডং আসলে কতটা শক্ত তার কোনো তথ্য নেই। প্রদেশীয় দল মানেই দুর্বল—এর কোনো প্রমাণ আমি পেশ করতে পারছি না; এটা সন্দেহ, তথ্য নয়। নিজের নিয়ম মেনে বলি: এই লেখায় আমি ফর্ম নিয়ে বলছি না, স্ট্রাকচার নিয়ে বলছি। ফর্মের ডেটা আসবে ১৪ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডি থেকে, আর সেটা নিয়ে লিখতে হবে আলাদা লেখা।

তৃতীয়ত, স্পন্সরহীনতা হয়তো ব্যর্থতা নয়, কেবল কেউ এখনও বেচতে বসেনি। এই অঞ্চলে সাজানো হকি যে পৃষ্ঠপোষক পায়, তার প্রমাণ ২০২২ সালের ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্প্রচারেই আছে।

পরের ধাপটা পরীক্ষাযোগ্য। ২৬ অক্টোবর গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১ দল যদি গুয়াংডংয়ের কাছে হারে, আন্তর্জাতিক এক্সপোজার শব্দটার দাম হঠাৎ চড়া হয়ে যাবে; আর যদি নভেম্বরের আগেই পাকিস্তান দলের চীন সফরের ঘোষণা আসে, তখন এটা এককালীন বিজ্ঞপ্তি থাকবে না, প্রক্রিয়া হয়ে উঠবে। সূচি থেকে চোখ সরিয়ে প্রেস রিলিজ পড়লে দুইটাই মিস হবে। প্রশ্নটা তাই জায়গা মতোই: কোন দল আসছে, সেটা নয়—কোন দলের বিরুদ্ধে খেলতে দাঁড়াতে হচ্ছে, আর সেই প্রতিপক্ষটা কতগুলো ম্যাচ পরে ফিরে আসে।