সাসেক্সের নতুন সিইও বারেট-ওয়াইল্ড: উজ্জ্বল মাঠ, অন্ধকার কোষাগার

হুক: ১২ পয়েন্ট কাটা। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ডিভিশন ওয়ানের টেবিলে তৃতীয় স্থান। ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটের ইতিহাসে এমন বিপরীতমুখী সমীকরণ বিরল। সাসেক্স ক্রিকেট ক্লাব মাঠে যে পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, তা তাদের আর্থিক অবস্থার সাথে বেমানান। গত বছর ইসিবি'র 'বিশেষ নজরদারি' (স্পেশাল মেজার্স) থেকে বেরিয়ে আসার পথে একটি পা রাখা ক্লাবটি এবার নতুন সিইও হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ফারি বারেট-ওয়াইল্ডকে, যিনি সরাসরি এসেছেন ইসিবি'র প্রশাসনিক কাঠামো থেকে। এই নিয়োগটি কি সাসেক্সের ক্রিকেটীয় পুনর্গঠন, নাকি আর্থিক উদ্ধার অভিযানের অংশ? আমার ৩২ বছরের ক্রিকেট-পর্যবেক্ষণ বলে, এটি দ্বিতীয়টির দিকেই বেশি ঝুঁকে আছে। প্রেক্ষাপট: সাসেক্স ক্রিকেট ক্লাব ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটের একটি ঐতিহ্যবাহী নাম। কিন্তু ঐতিহ্য দিয়ে বিল দেওয়া যায় না। গত মৌসুমের শুরুতেই ক্লাবটিকে ইসিবি'র বিশেষ নজরদারিতে রাখা হয়, ব্যয়ের ওপর কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়। এর ফলে একাধিক সিনিয়র খেলোয়াড়, যাদের মধ্যে ক্লাবের অধিনায়ক জন সিম্পসন এবং 'ইংল্যান্ড প্রতিভা' হিসেবে পরিচিত হেনরি ক্রোকোম্বও আছেন, অন্য ক্লাবে চলে যেতে বাধ্য হন। এই প্রস্থান কেবল খেলোয়াড়ি ক্ষতিই নয়, ড্রেসিং রুমের নেতৃত্বশূন্যতারও বড় সংকট। তবুও, মাঠের ক্রিকেটে সাসেক্স ১২ পয়েন্ট কাটার পরও ডিভিশন ওয়ানে তৃতীয় স্থান অধিকার করেছে। এই ফলাফল প্রমাণ করে, ব্যয় সংকোচনের চাপ সত্ত্বেও দলটির মেরুদণ্ড ভাঙেনি। কিন্তু ক্লাবের আর্থিক কাঠামো যে গভীর সংকটে, তা আর লুকানোর নয়। মূল বিশ্লেষণ: বারেট-ওয়াইল্ডের নিয়োগকে আমি তিনটি স্তরে পড়ছি—ব্যক্তিগত যোগ্যতা, প্রাতিষ্ঠানিক গতিশীলতা এবং কাঠামোগত প্রয়োজনীয়তা। প্রথমত, তার ব্যক্তিগত যোগ্যতা অনস্বীকার্য। ইসিবি'তে তার দায়িত্ব ছিল ২০২৫ সালে চালু হওয়া নতুন তিন-স্তরের কাউন্টি কাঠামো তদারকি করা এবং ২০২৬ সালের মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টুর্নামেন্ট ডিরেক্টর হিসেবে কাজ করা। কাউন্টি ক্রিকেটের আর্থিক নিয়ন্ত্রণ ও বিশেষ নজরদারির প্রক্রিয়া সম্পর্কে তার সরাসরি অভিজ্ঞতা আছে। যে সংস্থা সাসেক্সকে বিশেষ নজরদারিতে রেখেছে, সেই সংস্থা থেকেই একজনকে সিইও করে আনা—এটি ইংরেজ ক্রিকেট প্রশাসনের এক পরিচিত 'ঘূর্ণায়মান দরজা'র (রিভলভিং ডোর) নীতি। দ্বিতীয়ত, প্রাতিষ্ঠানিক গতিশীলতা। বারেট-ওয়াইল্ডের নিয়োগের আগে আলেক্স প্যাটারসন ভারপ্রাপ্ত সিইও ছিলেন। 'ভারপ্রাপ্ত' শব্দটির ব্যবহারই বলে দেয়, ক্লাবের শীর্ষ নেতৃত্বে অস্থিরতা ছিল। বিশেষ নজরদারির সময়ে নেতৃত্বশূন্যতা সাসেক্সের সংকটকে আরও গভীর করেছে। ফলে স্থায়ী সিইও নিয়োগ নিজেই একটি স্থিতিশীলতার সংকেত। তৃতীয়ত, কাঠামোগত প্রয়োজনীয়তা। সাসেক্সের মূল সংকট ক্রিকেটীয় নয়, আর্থিক। ব্যয় সীমিত করার ফলে খেলোয়াড়রা চলে যাচ্ছেন, দল দুর্বল হচ্ছে, আয় কমছে, আবার ব্যয় কমাতে হচ্ছে—এই দুষ্টচক্র ভাঙতে হলে দরকার একজন প্রশাসনিক কুশলী, যিনি ইসিবি'র সঙ্গে সম্পর্ক পরিচালনা করে বিশেষ নজরদারি থেকে বেরিয়ে আসার পথ তৈরি করতে পারেন। বারেট-ওয়াইল্ড ঠিক সেই প্রোফাইলের মানুষ। আমার পর্যবেক্ষণে, এই নিয়োগের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ মাঠের সাফল্য ধরে রাখা। ১২ পয়েন্ট কাটার পরও তৃতীয় হওয়া একটি শক্ত ভিত্তি। কিন্তু এই ভিত্তি টিকিয়ে রাখতে গেলে দলকে ধরে রাখতে হবে। আর দল ধরে রাখতে গেলে ব্যয় সীমা শিথিল করতে হবে। ব্যয় সীমা শিথিল করতে গেলে বিশেষ নজরদারি থেকে বেরোতে হবে। এই চেইনের প্রতিটি লিংক আন্তঃসংযুক্ত। বারেট-ওয়াইল্ডের সাফল্য নির্ভর করবে তিনি এই চেইনের কোন লিংকে আগে হাত দিতে পারেন, তার ওপর। বিপরীতমুখী কোণ: নিয়োগের ঘোষণায় সব সুর ইতিবাচক। ক্লাবের চেয়ারম্যান এড ওয়ার্নার তাকে 'অসাধারণ' ও 'সেরা মানুষ' বলে আখ্যায়িত করেছেন। কিন্তু এই ইতিবাচকতার পেছনে স্বতন্ত্র কোনো সত্যতা আছে কি? আমি দেখছি, মাত্র ছয়টি উদ্ধৃতির মধ্যে পাঁচটিই প্রশংসাসূচক, কোনো খেলোয়াড়, সদস্য বা ইসিবি'র স্বতন্ত্র বক্তব্য নেই। বিশেষ নজরদারি থেকে সাসেক্স বেরিয়েছে কিনা, সে বিষয়ে নিবন্ধে কোনো নিশ্চিত তথ্য নেই। বরং বলা হয়েছে, 'ক্লাবকে আরও স্থিতিশীল ভিত্তির ওপর দাঁড় করানোর জন্য যথেষ্ট কাজ করতে হবে'—এই বাক্যটিই বলে দেয়, সংকট এখনো কাটেনি। আরেকটি বিষয় খেয়াল করার মতো। বারেট-ওয়াইল্ডের পূর্ববর্তী দায়িত্ব ছিল মহিলা ক্রিকেটে। সাসেক্সের পুরুষ দলের নেতৃত্বে একজন মহিলার নিয়োগ ইংরেজ ক্রিকেটে একটি উল্লেখযোগ্য সংকেত হতে পারে। কিন্তু নিবন্ধে এই দিকটি গুরুত্ব পায়নি। প্রশ্ন হলো, ক্লাবের বাণিজ্যিক ও সাম্প্রদায়িক সম্পৃক্ততা বাড়াতে তার এই অভিজ্ঞতা কাজে লাগবে, নাকি শুধু আর্থিক ব্যবস্থাপনার দিকেই মনোযোগ থাকবে? আমার অভিজ্ঞতা বলে, ছোট কাউন্টিগুলোর আর্থিক ভঙ্গুরতা ইংরেজ ঘরোয়া ক্রিকেটের একটি পুরনো রোগ। সাসেক্স তার ব্যতিক্রম নয়। বারেট-ওয়াইল্ডের নিয়োগ সেই রোগের চিকিৎসা, কিন্তু রোগমুক্তির ঘোষণা নয়। টেকঅ্যাওয়ে: সামনের মৌসুমে সাসেক্সের প্রকৃত পরীক্ষা হবে দুটি সূচকে—বিশেষ নজরদারি কি প্রত্যাহার করা হয়, এবং দলের মূল খেলোয়াড়রা কি থাকে। প্রথমটি হলে বোঝা যাবে আর্থিক পুনরুদ্ধার সত্যিই শুরু হয়েছে। দ্বিতীয়টি না হলে বোঝা যাবে, মাঠের সাফল্য সত্ত্বেও সাসেক্স এখনো সেই দুষ্টচক্রেই আটকে আছে। মাইক্রোফোন কোনো দাগ রেখে যায় না, কিন্তু তার পরের নীরবতা রেখে যায়। বারেট-ওয়াইল্ডের নিয়োগের পর ইসিবি'র নীরবতাই বলে দেবে, সাসেক্সের ভবিষ্যৎ কেবল উজ্জ্বল বর্ণনায় নয়, অডিটেড ব্যালান্স শিটে।