রাওয়ালপিন্ডির ভোর, নাহিদ রানার পিঠ আর বাংলাদেশের নীরব শ্রম

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পিচে ভোর ছয়টা নাগাদ জল ছড়াচ্ছিলেন এক মাঝবয়সী মালি। হাতে লম্বা রাবার পাইপ, পায়ে চটি, মাথায় গামছা জড়ানো। কয়েক গজ দূরে দাঁড়িয়ে ছিলেন বাংলাদেশ দলের এক সাপোর্ট স্টাফ, হাতে ছোট একটা কাগজ — যাতে আগের দিনের বাউন্স ম্যাপ আঁকা। দু'জন একসাথে পিচের ডান প্রান্ত ধরে হাঁটলেন, একটা ফাটলের পাশে নতজানু হলেন, তারপর নিঃশব্দে আলাদা হয়ে গেলেন। প্রেস বক্সের সিঁড়িতে বসে ওই নিরুত্তর আলোচনাটা আমি ছোট রেকর্ডারে তুলে রাখি। সেপ্টেম্বর, ২০২৪। ওই মালির নাম কেউ জানে না, অথচ বাংলাদেশ এশিয়ার মাটিতে প্রথমবার টেস্ট জিতে দাঁড়িয়েছিল ওই জলভেজা পিচের গায়েই।

ম্যাচ জেতা হয় এগারো জনে, তৈরি হয় অনেক বেশি মানুষে। টেস্ট ক্রিকেটের হিসাবের খাতায় নাম ওঠে শুধু রান আর উইকেটের, অথচ রাওয়ালপিন্ডির ওই সকালে যাঁরা পিচের ফাটল দেখছিলেন, তাঁদের কেউ স্কোরকার্ডে লেখা থাকবেন না। চল্লিশ বছরের কালি শেষে নোটবুকটা অবশেষে পিক্সেলে কথা বলতে শিখল, কিন্তু আমি ওই সকালে বুঝেছিলাম — মূল গল্পটা এখনও স্কোরবোর্ডের বাইরে থাকে।

২০২৪ সালের ২১ থেকে ২৫ আগস্ট, রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম। বাংলাদেশ ১০ উইকেটে জেতে। এর নয় দিন পর, ৩০ আগস্ট থেকে ৩ সেপ্টেম্বর, একই মাঠে ৬ উইকেটে জয় — সিরিজ ২-০। দু'টি ম্যাচই রাওয়ালপিন্ডিতে হলো করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে সংস্কারের কাজ চলছিল। অর্থাৎ একটাই পিচ, দু'বার পড়তে হবে, দু'বার আলাদা করে।

এর আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ যে টেস্টগুলো খেলেছিল, একটিতেও জয় ছিল না। আরও বড় সংখ্যাটা হলো — ২০০০ সালের নভেম্বরে টেস্ট খেলা শুরু করার পর চব্বিশ বছরে এশিয়ার মাটিতে, বিদেশি দল হিসেবে, বাংলাদেশের কোনো টেস্ট জয় ছিল না। এটাই প্রথম। আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ২০২৩-২৫ চক্রের পয়েন্ট তালিকায় এই দুই জয় বাংলাদেশকে অনেকটা উপরে তুলে দেয়।

সেই আগস্টে দেশের রাজনৈতিক বাস্তবতা বদলে যাচ্ছিল। দল ঢাকা ছাড়ার আগে প্রশ্ন ছিল প্রত্যেকের মুখে — যাবে কি যাবে না। ড্রেসিংরুমে সেটা নিয়ে কেউ একটা শব্দও বলেনি। যাঁরা ওই ট্যুরে ছিলেন, তাঁরা জানেন সেখানে ছিল একটা অতিরিক্ত চাপ — বাইরের অনিশ্চয়তা ভেতরে ঢুকলে টেস্ট ম্যাচ জেতা যায় না। ভেতরে ঢোকেনি।

নাহিদ রানা তখন একুশ বছরের। গতিমাপক যন্ত্রে তাঁর বল বারবার ১৪৫ কিমি/ঘণ্টার উপরে উঠছিল। বিপরীতে তাসকিন আহমেদ আর হাসান মাহমুদ — গতি ১৩০-এর ঘরে, কিন্তু জায়গা ছেড়ে দেন না। স্লেজ হ্যামার আর স্ক্যালপেল — এই দুইয়ের পালাক্রমে ব্যবহারটাই বাংলাদেশের পরিকল্পনার কেন্দ্রে ছিল। এক ওভারে ১৪৫, পরের ওভারে ১৩২-র সিম-আপ ওবল, একই চ্যানেলে। ব্যাটারের পা কখনও সেট হতে দেওয়া হয়নি, কারণ ছন্দটা কখনও এক হয়নি।

রাওয়ালপিন্ডির উইকেট সাধারণত শক্ত, ব্যাটিং-বান্ধব; কিন্তু ওই সময়ে বৃষ্টির ধারেকাছে থাকায় পিচে ভেতরের আর্দ্রতা ছিল, ক্যারি ছিল অসমান। বাংলাদেশের পরিকল্পনা ছিল অত্যন্ত নির্দিষ্ট — ফুলার লেংথ, অফ স্টাম্পের চতুর্থ লাইন, কোনো এক্সট্রা ওয়াইড নয়। কারণটা সরল হিসাব: কভার আর পয়েন্টের ফাঁক ছেড়ে দিলে পাকিস্তানের টপ অর্ডার ড্রাইভ করতে ভালোবাসে, আর ওই উইকেটে ড্রাইভ সবচেয়ে ঝুঁকির শট। ওদের স্কয়ার অফ দ্য উইকেটে ঠেলে দেওয়া মানে ওদের শক্তির চেয়ে ধৈর্যের পরীক্ষা নেওয়া।

আমি টেলিভিশনে নয়, ওই ম্যাচগুলো দেখেছি প্রেস বক্স থেকে। আমার অভিজ্ঞতায় বলি — বাংলাদেশের ফিল্ড প্লেসমেন্টের একটা সূক্ষ্ম বদল চোখে পড়ার মতো ছিল। স্লিপ কর্ডনে চারজন নয়, দু'জন — বদলে গালিতে ওঠে একজন। মানে সিমারের বলে এজ খেলতে বাধ্য করাও লক্ষ্যই ছিল না; লক্ষ্য ছিল ব্যাটারকে সোজা সামনের দিকে খেলানো, আর বল পুরনো হওয়ার পর সেটাই কাজে দিয়েছে।

দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে পাকিস্তান ২৭৪-তে থামে, মেহেদি হাসান মিরাজ নেন ৫/৬১। এখানে একটা ভুল পড়া ঠিক করা দরকার। স্পিনারের আসল অস্ত্র ঘূর্ণন নয়, ধৈর্য। মিরাজ ওই পিচে বল ঘোরাননি — ঘোরানোর চেষ্টাও বেশি করেননি। লম্বা স্পেল ধরে রেখে, একই লাইন অব্যাহত রেখে, ব্যাটারের অধৈর্য দিয়ে উইকেট তুলেছেন। রাওয়ালপিন্ডিতে যাঁরা 'স্পিন-বান্ধব পিচ' খুঁজে বেড়ান, তাঁরা বোঝেন না — নিয়ন্ত্রণই সেখানে অস্ত্র।

আর তারপর এল সেই ইনিংসটা, যেটা নিয়ে অনেকদিন কথা হবে। দ্বিতীয় টেস্টে নিজেদের প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশ ২৬ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে বসে। পাকিস্তানের পেসাররা তখন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিয়েছে, রাওয়ালপিন্ডির দুপুর দ্রুত ছোট হয়ে আসছে। এরপর লিটন দাস নামেন — এবং ১৩৮ রান করেন।

সংকটের মুখে কাউন্টার-অ্যাটাক করা সাহস নয়, সেটা একটা সিদ্ধান্ত — আর সিদ্ধান্তটা আসে পরিস্থিতি পড়তে জেনে। লিটন শর্ট বল করেননি। করেছিলেন উল্টো — বল লেট খেলেছেন, ওয়াইড বল ছেড়ে দিয়েছেন, এবং বল লাইন মিস করলে দু'পায়ে এগিয়ে গিয়ে দুই জায়গা রাখার সুযোগ নিয়েছেন। মিরাজকে সঙ্গে নিয়ে গড়ে তোলা পার্টনারশিপটা ছিল পুরোপুরি হিসাবি। বাংলাদেশ ২৬২-তে পৌঁছায়, পাকিস্তান দ্বিতীয় ইনিংসে ১৭২-তে গুটিয়ে যায় — হাসান মাহমুদ ৫/৪৩। টার্গেট ১৮৫, বাংলাদেশ ৬ উইকেট হাতে রেখেই গড়িয়ে যায়। নাজমুল হোসেন শান্তের সেই ইনিংসটা রান-শীটে ছোট করে দেখাবে, কিন্তু ওটাই দলকে ম্যাচ-স্পেস দিয়েছিল।

পিচের বাইরে যেটা ঘটছিল, সেটা কোনো সংবাদ শিরোনাম নয়। প্রথম টেস্টে মুশফিকুর রহিমের ১৯১ রানের গল্প সবাই লিখবে, কিন্তু সেই একই টেস্টে দলের ফিজিও দু'বার বরফ ভরে বালতি তৈরি করছিলেন নাহিদ রানার পিঠের জন্য। একুশ বছরের একটা তরুণের শরীরে টেস্ট-বোলার হিসেবে চার-ইনিংসের লোড ম্যানেজমেন্ট পুরোটাই ফিজিও, ট্রেনার আর স্ট্রেংথ কোচের পরিকল্পনার ফল — এবং তাঁদের কারও নাম দল ঘোষণার সময় উচ্চারিত হয় না।

দলের বিশ্লেষকের খাতায় আগের ছ'মাসের ডাটা ছিল — পাকিস্তানের মিডল অর্ডারের কোন ব্যাটার পুলে কত ঝুঁকি নেয়, কে সেকেন্ড স্লিপ ফাঁকা দেখলে হাত খুলে খেলে। দূরদর্শী আলোচনায় এটাকে 'ইনস্টিংক্ট' বলা হবে। সত্যিটা হলো কাগজে-কলমে হিসাব, আর তারপর মাঠে অসামান্য বাস্তবায়ন। রাওয়ালপিন্ডির স্থানীয় কিউরেটর ও গ্রাউন্ডস্টাফের পড়াশোনাটাও ছোট করে দেখার কিছু নেই; ভোরবেলা ঠিক কতটা জল দিলে বাউন্স আচরণ বদলাবে, সেটা তাঁরা জানতেন — দুই দলের কেউ জানতে চাইলেও তাঁদের নাম থাকে না।

এখানেই মেন্টরিংয়ের খাতাটা আসে। টাস্কিন আহমেদ পেশাদার জীবনের অনেকটা পথ হেঁটে ফেলেছেন। প্রথম ইনিংসে দ্বাদশ ওভারের পর একটা ফিল্ড-প্লেসমেন্ট বদলের আগে তিনি স্ট্রাইকিং থেকে এন্ডে গিয়ে নাহিদ রানার সঙ্গে কয়েকটা বাক্য বিনিময় করেন — সেটা দৃশ্যত ছোট, কিন্তু সেটাই ছিল একটা তরুণ বোলারকে বুঝিয়ে দেওয়া যে গতি দিয়ে উইকেট পড়ে কিছু নেই, প্ল্যান দিয়ে পড়ে। এই হস্তান্তরটাই ম্যাচের সবচেয়ে দামি অংশ, এবং এটার কোনো পরিসংখ্যান নেই।

কিন্তু এখানে বাইরের পাঠগুলো আমাকে অস্বস্তিতে ফেলে। প্রচলিত বিশ্লেষণ বলবে — পাকিস্তান ভেঙে পড়েছে, পাকিস্তান ক্রিকেট সংকটে, পিচ ঠিক ছিল না। আমার আপত্তি সরাসরি: বাবর আজম বা মোহাম্মদ রিজওয়ানদের আউটগুলো অসতর্ক শট নয়, সেগুলো করতে বাধ্য করা হয়েছিল। ফিল্ডারকে যেখানে রেখে বোলার বল করেছেন, সেখানে ড্রাইভ করার বিকল্পটাই ছিল না — এটা প্রতিপক্ষের কৌশলগত পরাজয়, একপক্ষের আত্মসমর্পণ নয়।

দ্বিতীয় ভুল পড়াটা আরও বিপজ্জনক: 'এবার বাংলাদেশ বিদেশে নিয়মিত জিতবে'। দ্বিতীয় টেস্টের ২৬/৬ ভুলে গেলে আসল সতর্কতাটা হারাব — ওই ধসটা দুর্ঘটনা ছিল না, সেটা কাঠামোর ফাটল। টপ অর্ডারের গড় ভরসা তখনও লিটন আর মুশফিকুরের কাঁধে চাপা; একজন ফিজিওর নোটবুক আর একজন তরুণ পেসারের পিঠ, দুইয়ের যেকোনোটার একটাও ভুল হলে রাওয়ালপিন্ডির ছবিটা অন্যরকম হতো। এই বয়সে নোটবুক লাইভ হলো, কিন্তু শোনার অভ্যাসটা থেকে গেল অ্যানালগ — আর সেই অভ্যাসটাই বলছে, দুই জয়ের চেয়ে দুই জয়ের পরের সিদ্ধান্ত বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

তাহলে সামনের দিকে কী দেখতে হবে? তিনটে সিগন্যাল। এক, নাহিদ রানার ওয়ার্কলোড রোটেশন — টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে একুশ বছরের কাঁধে কতটা লোড চাপানো হচ্ছে। দুই, ২৬/৬-এর জায়গায় মিডল অর্ডারের পুনর্গঠন — কেউ যদি অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে ওই স্লটগুলো পূরণ না করতে পারে, তবে এশিয়ার বাইরের সিরিজগুলোতে এই দুই জয়ের ধারাবাহিকতা ফিরবে না। তিন, সাপোর্ট স্টাফ-ব্যবস্থার ধারাবাহিকতা: পাকিস্তান সফরের ফিজিও-প্ল্যান যে স্মৃতি নিয়ে এসেছেন, সেটা কি পরের সাইকেলে প্রতিষ্ঠান হিসেবে টিকবে, নাকি ট্যুরের ছবির মতো একবার জ্বলে নিভে যাবে?

নীরব সেবাও সেবা; শুধু স্কোরকার্ডে ধন্যবাদ লেখার ঘরটা খালি থেকে যায়। রাওয়ালপিন্ডির দুই জয় নোটবুকের একটা নতুন পাতা, নাকি নতুন অধ্যায়ের শিরোনাম — উত্তরটা মিলবে পরের ট্যুরে, যখন কেউ আর গতিমাপক যন্ত্রের দিকে তাকিয়ে থাকবে না, শুধু ভোরের পিচের দিকে তাকিয়ে থাকবে।