এডেন পার্কে ১৩৯ রান: কোহলির সামনে দাঁড়ানো রেকর্ডটি আসলে কতটা বড়

১২৩। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ওয়ানডে ক্রিকেটে বিরাট কোহলির সর্বোচ্চ ইনিংস। অথচ এডেন পার্কে বুধবার শুরু হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের মধ্যে নিউজিল্যান্ডে সর্বোচ্চ ওয়ানডে রানের তালিকার শীর্ষে উঠতে তাঁর দরকার ১৩৯ রান—যে তালিকার মালিক এখনও সচিন তেন্ডুলকর। দুটি সংখ্যা পাশাপাশি রাখলে গল্পটা সহজ দেখায়, আর সেই সহজেই আসল প্রশ্নটা ঢাকা পড়ে যায়: নিউজিল্যান্ডে কোহলির নিজের সেরা ইনিংস ১২৩, কাজেই ১৩৯ রানের ব্যবধান একটি ইনিংসে মেটানো তাঁর নিজের রেকর্ডের হিসাবেও অসম্ভব। এই মাইলফলক এক সন্ধ্যার নাটক নয়, দুই থেকে তিন ইনিংসের ধৈর্যের অঙ্ক।

আমার ক্রিকেট-দেখার অভ্যাস গড়ে উঠেছে ঢাকার একটি বসার ঘরে, যেখানে দুই হাজারের দশকে নিউজিল্যান্ড সফরের ম্যাচ মানে ছিল ভোর রাত জেগে সবুজ পিচ আর দুলতে থাকা বল দেখা। তখন তেন্ডুলকরের প্রতি ইনিংস মনে হতো ঋণ শোধের মতো—প্রতিটি রান সংগ্রাহ, প্রতিটি শট হিসাবি। ইউরোপে চলে আসার পর ক্রিকেট দেখার ঘর বদলেছে, কিন্তু সেই দৃশ্যটা বদলায়নি: নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে রান মানে উপার্জন, উপহার নয়।

এডেন পার্ক সেই উপার্জনের হিসাবটা আরও কঠিন করে তোলে। সোজা ও স্কয়ার সীমানা ছোট, ফলে বোলারের ভুলের মার্জিন সংকুচিত হয়; পাশাপাশি অকল্যান্ডের চিরচেনা ক্রস-উইন্ড কোন প্রান্ত থেকে বল করা হবে, সেই সিদ্ধান্তকেই জটিল করে তোলে। দুটি নতুন বলের নিয়মে প্রথম দশ ওভারের পাওয়ারপ্লে, মাঝের ওভারের স্থিরতা এবং শেষ দশ ওভারের গতি—এই তিন ধাপে আলাদা ব্যাটিং পরিকল্পনা দরকার হয়, আর ঠিক এই জায়গাতেই একটি ইনিংসের হিসাব বদলে যায়।

সিরিজের কাঠামোয় বড় সুবিধা আছে ভারতের। পাঁচ ম্যাচ মানে কোহলির সামনে সর্বোচ্চ পাঁচটি ইনিংস; ১৩৯ রান শুধু ফর্মের প্রশ্ন নয়, সুযোগের প্রশ্নও। ক্যাপ্টেন শুভমান গিল প্রাক-ম্যাচ সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন, তাঁর ওপরের চারটি জায়গা—গিল, রোহিত শর্মা, কোহলি ও শ্রেয়াস আইয়ার—নির্ধারিত। পাঁচ ও ছয় নম্বর নিয়ে ভাবনা পরিস্থিতিভিত্তিক; অক্ষর প্যাটেল বাঁ-হাতি বিকল্প হিসেবে তৈরি, কেএল রাহুলও সেই আলোচনায় আছেন। অর্থাৎ ব্যাটিং অর্ডার এখন স্থিতিশীল অবস্থানের বদলে পরিস্থিতির উত্তর দিয়ে সাজানো হচ্ছে।

ভারতের জন্য এই সিরিজটি অ্যাওয়ে ক্রিকেটের সেই পুরোনো পরীক্ষা—সিম মুভমেন্ট, বাউন্স আর মাঝের ওভারে স্পিনের চাপ। যে পরিসংখ্যানটা এখন শিরোনামে, সেটি সম্পূর্ণভাবে এই কঠিন পরিস্থিতিরই ফসল: নিউজিল্যান্ডে ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের রান। ঘরের মাঠের নরম পিচের সংখ্যা এখানে নেই, নেই সহজ সীমানাও।

এবার সংখ্যাগুলো দেখা যাক। টাইমস অফ ইন্ডিয়ার প্রতিবেদন অনুযায়ী কোহলির নিউজিল্যান্ডে ওয়ানডে রান ১১ ম্যাচে ৫১৪, গড় ৪৬.৭২, স্ট্রাইক রেট ৯১.৪৫—একটি শতক, চারটি অর্ধশতক, সর্বোচ্চ ১২৩। শীর্ষে তেন্ডুলকরের ৬৫২ রান, ১৮ ম্যাচে, গড় ৩৮.৩৫, স্ট্রাইক রেট ৯৮.১৯। তালিকার বাকিদের মধ্যে বীরেন্দ্র শেওয়াগের ১২ ম্যাচে ৫৯৮ রান, গড় ৫৪.৩৬, স্ট্রাইক রেট ১০৩.১০; মহেন্দ্র সিং ধোনির গড় ৭২.১৪, ১৩ ইনিংসে সর্বোচ্চ ৮৪ অপরাজিত।

শীর্ষে থাকা সংখ্যাটি দক্ষতার সার্টিফিকেট নয়, উপস্থিতির হিসাব। তেন্ডুলকরের ৬৫২ রান এসেছে তালিকার সবচেয়ে বেশি ১৮ ইনিংস থেকে, অথচ তাঁর গড় সেখানে সবচেয়ে কম। ইনিংস-প্রতি মানদণ্ডে শেওয়াগ (৫৪.৩৬) এবং কোহলি (৪৬.৭২) দুজনেই তাঁর ওপরে। অর্থাৎ কোহলি যে রেকর্ডের দিকে এগোচ্ছেন, সেটি কে কত বড় ইনিংস খেলেছেন তার প্রমাণ নয়—কে কতদিন টিকেছিলেন তার প্রমাণ। কোহলির স্ট্রাইক রেট ৯১.৪৫, যা একই তালিকায় তেন্ডুলকরের ৯৮.১৯ এবং শেওয়াগের ১০৩.১০-এর নিচে; রান জমছে, গতি জমছে না।

এই তালিকায় সবচেয়ে জোরালো শব্দটি উপস্থিতির নয়, অনুপস্থিতির। শেওয়াগ ১২ ম্যাচে ৫৯৮ রান, তিনটি শতক, ১০০-র ওপরে স্ট্রাইক রেট—ইনিংস-প্রতি প্রভাবের বিচারে সবার এগিয়ে, তবু শিরোনামে তিনি নেই। প্রতিটি স্লোগান আসলে একটি জনগণনা—তাদের, যাদের ভুলে যাওয়াটা সহজ। ধোনির ৭২.১৪ গড়ও তেমনই এক মায়া: ১৩ ইনিংসে কোনো শতক নেই, সর্বোচ্চ ৮৪ অপরাজিত, পাঁচটি অর্ধশতক। গড়টা তৈরি হয়েছে অপরাজিত থাকার সুবাদে, বড় ইনিংসের জোরে নয়।

এখানেই কন্ট্রারিয়ান প্রশ্নটা আসে। প্রথমত, ১৩৯ রানের টানটান শব্দটা মাইলফলকের চরিত্র লুকিয়ে রাখে—পাঁচ ইনিংস হাতে থাকলে এই রেকর্ড পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা কেবল ভলিউমের জোরেই প্রবল, ফর্ম নির্বিশেষে। এডেন পার্কের ছোট সীমানা সেই সম্ভাবনা আরও বাড়ায়। রেকর্ডটা জৈবিক নয়, গাণিতিক।

দ্বিতীয়ত, শিরোনামে যেটি নেই সেটি হলো হাতিয়ারের ভারসাম্যহীনতা। গিলের নিজের স্বীকারোক্তি অনুযায়ী ওপরের চারজনই ডানহাতি; বাঁ-হাতির প্রয়োজন হলে পাঁচ-ছয়ে অক্ষর প্যাটেল আসেন। এটি সমাধান নয়, ব্যবস্থাপনা। আধুনিক ওয়ানডেতে লেগ-স্পিন ও অফ-স্পিন ডানহাতির দিকে ঘুরলে, সঙ্গে শর্ট বলের পরিকল্পনা যোগ হলে, একরোখা হাতিয়ারের ব্যাটিং অর্ডার প্রতিপক্ষের জন্য সহজ ছক হয়ে ওঠে। এই কৌশলগত প্রশ্নটি ১৩৯ রানের চেয়ে বড়, অথচ মাইলফলকের আলোয় সেটি ছায়ায় থাকে।

তৃতীয়ত, পরিসংখ্যানের ছাঁকনিটাই অস্বচ্ছ। কোন কোন ম্যাচ নিউজিল্যান্ডে ওয়ানডে হিসেবে গোনা হয়েছে, নিরপেক্ষ ভেন্যু বা এশিয়ার বাইরের অন্যান্য সিরিজ কীভাবে বাদ পড়েছে—মূল প্রতিবেদনে তার ব্যাখ্যা নেই। তেরো বছরের এই পেশায় আমি বারবার দেখেছি, মাইলফলক-সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা এই অস্বচ্ছ ছাঁকনি; সংখ্যা সত্যি, কিন্তু সংখ্যার সীমানা লুকানো।

এই শিল্পের অর্থনীতিটাও এখানে পরিষ্কার। কোহলি-তেন্ডুলকর তুলনা ভারতীয় ক্রিকেট...