নাহিদা আকতেরের হাতে আর্মব্যান্ড, জ্যোতি দলেই থাকছেন — বিসিবির সিদ্ধান্তের আসল হিসাবটা লুকিয়ে আছে অন্য জায়গায়

রাত তখন সাড়ে এগারোটা। ময়মনসিংহের বাড়িতে কাজ শেষ করে ফোনটা হাতে নিলাম। ওপারে বিসিবির এক পুরনো পরিচিত, যিনি মহিলা দলের ভেতরের আলোচনা নিয়মিত জানান। বললেন, স্কোয়াড হয়ে গেছে, সতেরো জন, অধিনায়ক বদলাচ্ছে। ফোন রেখে দ্বিতীয় কলটা গেল খুলনায়, এক ঘরোয়া কোচকে, যিনি মহিলা ক্রিকেটের ঘরোয়া সেটআপের ভেতরে থাকেন। তিনি একই তথ্য দিলেন, ভিন্ন ভাষায়, সম্পূর্ণ ভিন্ন সূত্রে। দুই সোর্স, তারপর গল্পটা শ্বাস নিতে পারে — এই নিয়মটা ২০১৭ সালের পর থেকে আর ভাঙিনি।

তথ্যটা এই: আইসিসি উইমেনস ইমার্জিং নেশনস ট্রফির জন্য বাংলাদেশ মহিলা দল ঘোষণা হয়েছে। ১৭ সদস্যের স্কোয়াড, ১০ নভেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতের উদ্দেশে দলের রওনা হওয়ার কথা, নতুন অধিনায়ক নাহিদা আকতের, সহ-অধিনায়ক সোবহানা মোস্তারি। আর যিনি এতদিন নেতৃত্বে ছিলেন, নিগার সুলতানা জ্যোতি, তিনি অধিনায়কত্ব ছাড়লেও স্কোয়াডে আছেন।

কিন্তু এই ঘোষণার সঙ্গে একটা জিনিস জড়িয়ে গেছে, যেটা নিয়ে ক্রিকেট-আলোচনার চেয়ে বেশি কথা হওয়া দরকার। যে সংবাদটি ঘুরছে, তার শিরোনামে কোথাও এশিয়া কাপ লেখা ছিল, অথচ বিবরণীতে টুর্নামেন্টের নাম আইসিসি উইমেনস ইমার্জিং নেশনস ট্রফি। দুটো সম্পূর্ণ আলাদা প্রতিযোগিতা — আলাদা আয়োজক, আলাদা স্তর, আলাদা ক্যালেন্ডার। একজন পাঠক যদি শুধু শিরোনাম পড়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছে যান, তিনি ভুল টুর্নামেন্ট নিয়ে ভুল আলোচনায় ঢুকে পড়বেন। আমার সোর্স-খাতায় এই ধরনের ভুল শুধু ভুল নয়, এটা একটা সংকেত — কোথায় যাচাই থেমে গেছে, সেটার সংকেত। খাতা হলো মানচিত্র, সোর্স হলো কম্পাস।

প্রথমেই পরিষ্কার করে নিই টুর্নামেন্টটা কী। ইমার্জিং নেশনস ট্রফি আইসিসির উন্নয়নমূলক ইভেন্ট — যেখানে খেলেন উদীয়মান ও অ্যাসোসিয়েট স্তরের দলগুলো, সঙ্গে নিচের সারির পূর্ণ সদস্য দেশের মহিলা দল। এটা শীর্ষস্তরের সিনিয়র প্রতিযোগিতা নয়। এই ইভেন্টের উদ্দেশ্যই হলো পাইপলাইন তৈরি করা: কম বয়সী, কম-এক্সপোজার পাওয়া ক্রিকেটারদের আন্তর্জাতিক মঞ্চে নামানো। এশিয়া কাপ জিনিস — সেটা এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের আঞ্চলিক সিনিয়র প্রতিযোগিতা, যেখানে ভারত-পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার মতো পূর্ণ শক্তির দল থাকে। ২০১৮ সালে মালয়েশিয়ায় এশিয়া কাপ জিতেছিল বাংলাদেশ মহিলা দল, ভারতকে হারিয়ে। যে পাঠক ওই স্মৃতি মাথায় রেখে শিরোনাম পড়েছেন, তিনি একটা ট্রফি-ডিফেন্সের গল্প খুঁজেছেন, অথচ বাস্তবে এটা একটা ভিন্ন ইভেন্টের স্কোয়াড-ঘোষণা।

ফরম্যাট নিয়ে সৎ থাকি: মূল ঘোষণায় ওভার সংখ্যা কোথাও লেখা নেই। ইমার্জিং নেশনস ইভেন্ট ঐতিহাসিকভাবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হয়েছে, তবে সেটা আমার অনুমান, ঘোষণার তথ্য নয়। প্রতিপক্ষের নামও কোথাও নেই। কাজেই এখানে ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণের জায়গা সীমিত — যা আছে, তা হলো ভেন্যু আর ক্যালেন্ডারের ইঙ্গিত। সংযুক্ত আরব আমিরাত মানে নিরপেক্ষ ভেন্যু, শুকনো পিচ, স্পিন-সহায়ক পরিস্থিতি। দক্ষিণ এশিয়ার দলগুলোর জন্য এই ভেন্যু বহুদিন ধরে ঘরের মাঠের বিকল্প। নভেম্বরের সন্ধ্যার ম্যাচে আমিরাতের শিশির-ফ্যাক্টর প্রবল — বল ভিজে গেলে স্পিনারদের গ্রিপ কমে, ব্যাটিং সহজ হয়। অর্থাৎ দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করা দল সুবিধা পায়।

এখন আসল অংশে আসি। বছর ধরে মহিলা ক্রিকেট দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, বোলারকে অধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত সবসময়ই একটা বাজি। নাহিদা আকতের বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার, বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণের মূল ভর। টি-টোয়েন্টিতে একজন স্পিনারের চার ওভার ছড়িয়ে থাকে মাঝের ওভারগুলোতে — ঠিক যে সময়ে ম্যাচের গতি নির্ধারিত হয়। অধিনায়ক যদি মাঝের ওভারের বোলার হন, তাহলে ফিল্ড সাজানো, বোলিং পরিবর্তন আর নিজের ওভার — তিনটে সিদ্ধান্ত একই মাথায় চাপে। এটা কৌশলগতভাবে সুবিধা, কারণ নেতৃত্ব মাঠের ঠিক সেই জায়গায় থাকে যেখানে ম্যাচ ঘুরে যায়। কিন্তু একই সঙ্গে এটা ওয়ার্কলোডের হিসাব। ক্যাপ্টেন যখন প্রধান বোলার, তখন তাঁর ওভার কমানো রাজনৈতিকভাবে কঠিন হয়ে যায় — দলের প্রয়োজনে তাঁকে বলতেই হয়, আর সেটাই চোটের ঝুঁকি বাড়ায়।

এখানেই সহ-অধিনায়ক পদটির তাৎপর্য। সোবহানা মোস্তারি মূলত ব্যাটার, তরুণ প্রজন্মের প্রতিনিধি। বোলার-অধিনায়কের পাশে ব্যাটার-ডেপুটি বসানো মানে ভারসাম্য, শুধু আনুষ্ঠানিকতা নয়। স্কোয়াডে নেতৃত্বের দুটো ভিন্ন কক্ষ তৈরি হলো — বোলিং ইউনিটের কক্ষ আর ব্যাটিং ইউনিটের কক্ষ।

তবু সবচেয়ে বড় ঘটনাটা নাহিদার অধিনায়ক হওয়া নয়, জ্যোতির দলে থাকা। ক্যাপ্টেন্সি ছিনিয়ে নিয়ে খেলোয়াড়কে রাখা — এই প্যাটার্নটা ক্রিকেটে নতুন নয়, আর এটা প্রায়ই ড্রেসিংরুমে একটা অদৃশ্য প্রশ্ন রেখে যায়: পুরনো অধিনায়কের কণ্ঠস্বর এখন কোন জায়গা থেকে শোনা যাবে? জ্যোতি উইকেটকিপার-ব্যাটার, অর্থাৎ তিনি মাঠে সবসময় সবচেয়ে কাছের পর্যবেক্ষকের জায়গায় থাকেন। এই ভূমিকাটা দুভাবে কাজ করতে পারে — অভিজ্ঞতার সেতু, অথবা কর্তৃত্বের দ্বিতীয় কেন্দ্র। কোনটা হবে, সেটা নির্ভর করে দুটো জিনিসে: ব্যাটিং অর্ডারে তাঁর জায়গা কোথায়, আর ম্যাচের মাঝে ফিল্ড সেটিং নিয়ে কে কথা বলছেন।

বিসিবির ঘোষণায় খেলোয়াড়দের ভূমিকা আলাদা করে দেওয়া হয়নি — কে ব্যাটার, কে বোলার, কে উইকেটকিপার, সেই ভাঙা হিসাব নেই। ১৭ জনের তালিকা আছে, ভারসাম্যের প্রমাণ নেই। এটা সমালোচনা নয়, এটা তথ্যগত সীমা। পেস-স্পিন অনুপাত কত, স্ট্যান্ডবাই কে, কে শুধুই এক্সপোজারের জন্য নেওয়া হয়েছে — এসব প্রশ্নের উত্তর ঘোষণায় নেই।

এবার সেই জায়গায় আসি যেখানে সরকারি ব্যাখ্যার সঙ্গে আমার পড়া মেলে না। প্রচলিত আখ্যানটা বলছে: নতুন যুগের সূচনা, নেতৃত্বে প্রজন্ম বদল। এটা সত্যি হতে পারে, তবে এটাই একমাত্র ব্যাখ্যা নয়। অধিনায়কত্ব পরিবর্তনের সিদ্ধান্তটা পারফরম্যান্সের রায় না হয়ে ক্যালেন্ডার ব্যবস্থাপনাও হতে পারে — অর্থাৎ উন্নয়নমূলক একটি ইভেন্টে অভিজ্ঞ নেতাকে বিশ্রাম দিয়ে বড় চক্রের জন্য তৈরি রাখা, আর নতুন নেতাকে কম-চাপের মঞ্চে পরীক্ষা করা। এই ব্যাখ্যাটা বেশি টেকে, কারণ এখানে প্রতিপক্ষের মানই শীর্ষস্তরের নয়।

আর দ্বিতীয় যে জিনিসটা সরকারি আখ্যান আড়াল করে রাখে, সেটা মিডিয়া-ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন। শিরোনামে এশিয়া কাপ, বিবরণীতে ইমার্জিং নেশনস — এই ফাঁকটা কোনো বোর্ড-বিবৃতির ভুল নয়, এটা তাড়াহুড়োর সংবাদ-প্রক্রিয়ার ভুল। যে সংবাদটি পাঠকের কাছে পৌঁছাল, তাতে দুটো আলাদা প্রতিযোগিতা একাকার হয়ে গেছে। আমার কাছে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি মাঠের নয়, তথ্যের। এখানে উল্লেখ করা দরকার, বিসিবির ওই কর্মকর্তার সঙ্গে আমার সম্পর্ক দীর্ঘদিনের, এবং সেই সূত্রেই প্রথম তথ্যটা পেয়েছি — কিন্তু এই লেখায় সিদ্ধান্তটা তাঁর কথা একা নয়, খুলনার সেই কোচের সত্যায়ন আর সরকারি ঘোষণার সঙ্গে মিলিয়েই দাঁড়িয়েছে। ২০১৮ সালে যে ৪৫ মিলিয়ন ইউরোর চুক্তির খবর আমি ইউরোপের আগে পেয়েছিলাম, সেটাও এক সোর্সে বিশ্বাস করে নয় — তিন দিনের যাচাইয়ের পর।

টুর্নামেন্টটা নিয়ে আরও একটা কথা বলা দরকার, যেটা সাধারণত আলোচনায় আসে না। উন্নয়নমূলক স্তরের ইভেন্টে ডিআরএস কভারেজ পুরোপুরি থাকে না, ম্যাচ-পরিচালনার মানও শীর্ষস্তরের চেয়ে ভিন্ন হয়। এটা কোনো অভিযোগ নয়, এটা প্রত্যাশা ঠিক রাখার অনুরোধ।

তাহলে সামনে কী দেখব? তিনটে জিনিস। প্রথমত, জ্যোতিকে কোথায় ব্যাট করতে নামানো হয় — উপরের ক্রমে থাকলে বোঝা যাবে তিনি স্বাভাবিক ভূমিকাতেই আছেন, নিচে নামলে গল্পটা অন্যরকম। দ্বিতীয়ত, নাহিদার ওভার সংখ্যা — অধিনায়ক হিসেবে তাঁর বোলিং লোড বাড়লে সেটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকির সংকেত। তৃতীয়ত, সংবাদমাধ্যমের ভুল শিরোনামটা সংশোধন হয় কি না — সংশোধন হলে বোঝা যাবে যাচাইয়ের সংস্কৃতি ফিরছে।

একটা প্রশ্ন রেখে যাই। যে ইভেন্টকে আমরা উন্নয়নের মঞ্চ বলছি, সেখানে নতুন অধিনায়ককে আসলে পরীক্ষা করা হচ্ছে — নাকি পুরনো অধিনায়ককে সেটআপে ধরে রেখে ভবিষ্যতের একটা বড় সিদ্ধান্তের জন্য সময় কেনা হচ্ছে? উত্তরটা স্কোরে থাকবে না, থাকবে ড্রেসিংরুমের নীরবতায়।