ভাদোদরা থেকে মুম্বই: ডব্লিউপিএল ২০২৭-এর সূচি যেভাবে আরসিবি-এমআই দ্বৈরথকে কেন্দ্র করে তৈরি

ভাদোদরা ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে আমি প্রথম যে জিনিসটি লক্ষ করি, তা হলো স্টুয়ার্ডদের হাঁটাচলা। তারা একটা ম্যাচের জন্য তৈরি হচ্ছেন, কিন্তু তার শরীরী ভাষায় একটা বড় দায়িত্বের চাপ। ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার ছোট মাঠ থেকে উঠে আসা আমার কাছে এই চাপ চেনা। ঘর ভর্তি লোক, টিভি ক্যামেরা, আর একটা ম্যাচের জন্য জমে থাকা প্রত্যাশা। ১৪ জানুয়ারি এই মাঠেই শুরু হচ্ছে নারী প্রিমিয়ার লিগের (ডব্লিউপিএল) চতুর্থ মৌসুম। প্রথম ম্যাচ, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর বনাম দুইবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। সূচি প্রকাশের দিনই বুঝে গিয়েছিলাম, এই টুর্নামেন্ট শুধু ক্রিকেট নয়, একটা সাজানো গল্প। আর সেই গল্পের প্রথম বাক্য লেখা হয়েছে আরসিবি আর এমআই-এর নাম দিয়ে। ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (বিসিসিআই) ঘোষিত সূচি অনুযায়ী, এবারের ডব্লিউপিএল সম্পূর্ণভাবে দুটি ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে। প্রথম ১১টি ম্যাচ হবে ভাদোদরায়, আর বাকি নয়টি লিগ ম্যাচ ও প্লে-অফ হবে মুম্বইয়ের ক্রিকেট ক্লাব অফ ইন্ডিয়ায়। ১৪ জানুয়ারি থেকে ৭ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত মোট ২৩ দিনের এই টুর্নামেন্টে লিগ পর্ব শেষ হবে ৩ ফেব্রুয়ারি। এরপর ৫ ফেব্রুয়ারি এলিমিনেটর এবং ৭ ফেব্রুয়ারি ফাইনাল। এই সূচির সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো এর সংক্ষিপ্ততা এবং দুই শহরের মধ্যে ভেন্যু পরিবর্তন। আমার সাংবাদিক জীবনের প্রথম বড় শিক্ষা ছিল ২০১৭ সালের আগস্টে হাডার্সফিল্ড টাউনের প্রেস বক্সে। ৪১ জন পুরুষ সাংবাদিকের মধ্যে আমি একমাত্র নারী। সেদিন শিখেছিলাম, স্কোরলাইন আগে লেখা যায় না। সেই শিক্ষা আজও কাজে লাগে। তাই এই সূচি বিশ্লেষণেও স্কোরলাইনের আগে গল্পটাকে দেখতে চাই। কারণ, এই সূচি শুধু তারিখ আর ভেন্যুর তালিকা নয়, এটি একটি কৌশলগত নকশা, যেখানে আরসিবি-এমআই দ্বৈরথকে টুর্নামেন্টের দুটি ভিন্ন পর্যায়ে স্থাপন করা হয়েছে। প্রথম ম্যাচে আরসিবি বনাম এমআই, আবার মুম্বই পর্বের প্রথম ম্যাচেও একই লড়াই। এই সিদ্ধান্তটি কাকতালীয় নয়। ডব্লিউপিএলের ইতিহাসে আরসিবি ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, আর এমআই দুইবারের চ্যাম্পিয়ন। গত মৌসুমে এই দুই দলের মধ্যে লড়াই ছিল তীব্র। ফলে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচ এবং দ্বিতীয় পর্বের সূচনা—দুটি গুরুত্বপূর্ণ সময়েই এই দ্বৈরথ দর্শকদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হতে পারে। সম্প্রচারক এবং স্পনসরদের জন্য এটি একটি পরিকল্পিত কৌশল। তবে এই সূচির সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো ভেন্যু পরিবর্তন। ভাদোদরার পিচ সাধারণত স্পিন সহায়ক বলে পরিচিত। মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের পিচ ব্যাটিং-বান্ধব। এই পার্থক্য দলগুলোর নির্বাচন এবং কৌশলে বড় প্রভাব ফেলতে পারে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, ডব্লিউপিএল কর্তৃপক্ষ কি এই পার্থক্য মাথায় রেখে সূচি তৈরি করেছে, নাকি শুধু লজিস্টিক সুবিধার কথা ভেবেছে? দুটি ভেন্যুতে টুর্নামেন্ট আয়োজন করলে ভ্রমণ খরচ কমে, নিরাপত্তা ব্যবস্থাপনা সহজ হয়। কিন্তু দলগুলোর জন্য এটি নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে আসে। আমার অভিজ্ঞতা বলে, যে কোনো টুর্নামেন্টের সূচি শুধু মাঠের খেলা নয়, এটি একটি বাণিজ্যিক পণ্যও। ২০২০ সালে ভিলা পার্কে করোনা মহামারীর মধ্যে প্রথম ম্যাচ কভার করেছিলাম। ৪২ হাজার খালি সিটের মধ্যে মাত্র ১২ জন সাংবাদিক। সেদিন বুঝেছিলাম, উপস্থিতি শুধু সংখ্যা নয়, এটি একটি আবহ। ডব্লিউপিএলের ক্ষেত্রে এই আবহ তৈরি করার দায়িত্ব অনেকটা আরসিবি-এমআই দ্বৈরথের ওপর দেওয়া হয়েছে। কিন্তু এই কৌশল কতটা টেকসই? একটি লিগের সাফল্য শুধু একটি দ্বৈরথের ওপর নির্ভর করা উচিত নয়। দিল্লি ক্যাপিটালস চারবার রানার্স-আপ। তারা এখনও চ্যাম্পিয়ন হয়নি। এই সত্যকে পাশ কাটিয়ে সূচি শুধু আরসিবি-এমআই-এর ওপর জোর দিচ্ছে। এতে করে অন্য দলগুলোর প্রতি অন্যায় হচ্ছে না তো? বিশেষ করে উত্তরপ্রদেশ ওয়ারিয়র্স, যারা নিলামে সবচেয়ে বড় চমক দেখিয়েছে। নিলামের গল্পটি আমার কাছে বেশ আকর্ষণীয় মনে হয়েছে। উত্তরপ্রদেশ ওয়ারিয়র্সকে বলা হচ্ছে 'সবচেয়ে বড় স্প্ল্যাশ'। কিন্তু নিলামে বড় খরচ মানেই যে মাঠে সাফল্য, তা নয়। আমার প্রেস বক্সের নোটবুকে একটি পাতায় লিখে রেখেছি: 'যে দল নিলামে জেতে, তারা মাঠে হারে না।' কারণ, ক্রিকেটে সাফল্য আসে দলগত ভারসাম্য থেকে, শুধু নামী খেলোয়াড়ের সমাবেশ থেকে নয়। ডব্লিউপিএলের সূচি বিশ্লেষণ করতে গিয়ে আরেকটি বিষয় চোখে পড়ে—এলিমিনেটর এবং ফাইনালের মধ্যে মাত্র এক দিনের ব্যবস্থা। ৫ ফেব্রুয়ারি এলিমিনেটর, ৭ ফেব্রুয়ারি ফাইনাল। এই স্বল্প বিরতিতে দলগুলোর জন্য শারীরিক ও মানসিক প্রস্তুতি কঠিন হয়ে পড়বে। যদি কোনো দল এলিমিনেটর খেলে ফাইনালে ওঠে, তবে তাদের মাত্র একদিন বিশ্রাম। অথচ লিগ পর্বে দলগুলো অনেক সময় পেয়েছে। এই অসমতা টুর্নামেন্টের ন্যায্যতাকে প্রশ্নবিদ্ধ করতে পারে। আমি মনে করি, এই সূচি তৈরি করার সময় বিসিসিআই মূলত টেলিভিশন সম্প্রচারের কথা ভেবেছে। আরসিবি-এমআই ম্যাচ দুটি প্রাইম টাইমে রাখা হয়েছে। কিন্তু খেলোয়াড়দের সুস্থতা এবং প্রতিযোগিতার ভারসাম্য কতটা গুরুত্ব পেয়েছে? এটাই প্রশ্ন। আরেকটি দিক হলো, এই টুর্নামেন্টের কোনো ম্যাচ যদি বৃষ্টিতে ভেসে যায়, তাহলে রিজার্ভ ডে-এর ব্যবস্থা আছে কি না, তা স্পষ্ট নয়। সংক্ষিপ্ত সূচি মানে এই নয় যে contingency plan থাকবে না। বিসিসিআইয়ের উচিত আগেই এই বিষয়ে স্পষ্ট ধারণা দেওয়া। আমার দ্বিতীয় বড় পাঠ ছিল ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে। আমি ক্রোয়েশিয়ার ওপর নিবন্ধ লিখেছিলাম, যখন সবাই ব্রাজিল ও জার্মানির পেছনে ছুটছিল। ক্রোয়েশিয়ার প্রেস অফিসার আমাকে মিক্সড জোন থেকে বের করে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি ৯০ মিনিট অপেক্ষা করে Quotes নিয়েছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা শিখিয়েছে, গল্পের আসল নায়ক সেই নয়, যাকে সবাই দেখে। এই ডব্লিউপিএল সূচিতেও তেমন কিছু আছে। আরসিবি-এমআইের আড়ালে দিল্লি ক্যাপিটালসের চারবার রানার্স-আপ হওয়ার গল্পটি কম আলোচিত। দিল্লি ক্যাপিটালসের চারবার ফাইনাল খেলা মানে তারা ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলেছে। কিন্তু চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। এই ধারাবাহিকতা এবং চূড়ান্ত পর্যায়ে ব্যর্থতার মিশ্রণটি একটি আকর্ষণীয় গল্প। সূচি যদি শুধু আরসিবি-এমআই-এর পেছনে ছোটে, তাহলে এই গল্পটি হারিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। একইভাবে গুজরাট জায়ান্টসও রয়েছে। দলটির প্রথম ম্যাচ উত্তরপ্রদেশ ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে। নিলামে ওয়ারিয়র্স বড় চমক দেখিয়েছে, কিন্তু মাঠে তার প্রতিফলন কতটা হবে, সেটাই দেখার বিষয়। আমার সর্বশেষ বড় পাঠ ছিল ২০২০ সালের ভিলা পার্কের সেই ভুতুড়ে গোল। গোল লাইন টেকনোলজি ব্যর্থ হয়েছিল, কিন্তু গোল হয়নি। সেদিন আমি ১ হাজার ৪০০ শব্দ লিখেছিলাম, যেখানে একবারও প্রযুক্তির কথা উল্লেখ করিনি। শুধু লিখেছিলাম, একজনের চিৎকার আর ৪২ হাজার খালি সিটের নীরবতা। সেই ঘটনা শিখিয়েছে, অনুপস্থিতিও একটি বিষয়। ডব্লিউপিএল সূচিতে আরসিবি-এমআই দ্বৈরথের আধিক্য অন্য দলগুলোর গল্পকে চাপা দিতে পারে। এটি এক ধরনের অনুপস্থিতি, যা টুর্নামেন্টের বর্ণিলতাকে কমিয়ে দেয়। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের মধ্যে দ্বৈরথ টুর্নামেন্টের বাণিজ্যিক সাফল্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু একটি লিগের দীর্ঘমেয়াদি সাফল্য নির্ভর করে সব দলের মধ্যে প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্যের ওপর। ২০২৩ সালে আমার আন্তর্জাতিক ধারাভাষ্যকার হিসেবে অভিষেক হয়েছিল বাংলাদেশ নারী দলের ভারত সফরে। সেখানে দেখেছি, কীভাবে একটি দলের উত্থান পুরো টুর্নামেন্টের চেহারা বদলে দিতে পারে। ডব্লিউপিএলেও উত্তরপ্রদেশ ওয়ারিয়র্স বা গুজরাট জায়ান্টসের উত্থান সেই সম্ভাবনা তৈরি করতে পারে। সূচি বিশ্লেষণের আরেকটি দিক হলো ম্যাচের সময়। ভাদোদরায় ১১টি ম্যাচ মানে প্রায় প্রতিদিনই খেলা। এই ঘন সূচি খেলোয়াড়দের ওপর চাপ তৈরি করবে। বিশেষ করে ফাস্ট বোলারদের জন্য। মুম্বই পর্বে গিয়ে পিচ পরিবর্তনের কারণে দলগুলোকে তাদের কৌশল পুনর্বিবেচনা করতে হবে। আমি যদি ডব্লিউপিএল কর্তৃপক্ষের পরামর্শদাতা হতাম, তাহলে বলতাম—আরসিবি-এমআই দ্বৈরথকে বাণিজ্যিক হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করুন, কিন্তু অন্য দলগুলোর গল্পকেও গুরুত্ব দিন। দিল্লি ক্যাপিটালসের রানার্স-আপ হওয়ার গল্প, উত্তরপ্রদেশ ওয়ারিয়র্সের নিলাম-চমক, গুজরাট জায়ান্টসের তরুণ প্রতিভা—এগুলোও দর্শকদের আকর্ষণ করতে পারে। ফাইনালের আগে এলিমিনেটর এবং ফাইনালের মধ্যে একদিনের ব্যবধান নিয়ে পুনর্বিবেচনা দরকার। খেলোয়াড়দের সুস্থতা নিশ্চিত করতে এবং প্রতিযোগিতার মান ধরে রাখতে বড় টুর্নামেন্টে পর্যাপ্ত বিশ্রাম জরুরি। ভাদোদরা থেকে মুম্বই—এই যাত্রা শুধু ভৌগোলিক নয়, এটি একটি টুর্নামেন্টের গল্প বলার কৌশল। ১৪ জানুয়ারি থেকে ৭ ফেব্রুয়ারি—এই ২৩ দিনে আমরা দেখব, কে শুধু নিলামে নয়, মাঠেও জেতে। আর সেই গল্পে আরসিবি-এমআই ছাড়াও থাকবে দিল্লির হাহাকার, ওয়ারিয়র্সের প্রতিশ্রুতি, গুজরাটের লড়াই। কারণ, একটি লিগের সৌন্দর্য তার সব চরিত্রে, শুধু নায়কে নয়।