এশিয়ান ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার: দাম ঠিক হয় ক্যালেন্ডারে, স্কোরবোর্ডে নয়

দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট নেভানোর পরেও আমার ল্যাপটপে দুটি শিট খোলা ছিল। একটায় ২৮ সেপ্টেম্বর ২০২৫-এর এশিয়া কাপ ফাইনাল—ভারত পাঁচ রানে হারিয়েছে পাকিস্তানকে। অন্যটায় ৪১টি নাম, পাশে শুধু তারিখ: কোন বোর্ড কবে এনওসি ছাড়বে, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ কবে শুরু, জাতীয় দলের সিরিজ কবে শেষ হবে।

উত্তরটা দ্বিতীয় শিট থেকেই এল। ফাইনাল শেষ হওয়ার তিন সপ্তাহের মধ্যে জানুয়ারির দুটি বড় লিগ—আইএলটি-২০ ও এসএ-২০—তাদের মূল স্কোয়াড গুছিয়ে ফেলেছে। যে টুর্নামেন্টটা এশিয়ার সবচেয়ে বড় শপ-উইন্ডো হওয়ার কথা, সেটাই বাণিজ্যিকভাবে কার্যত ক্লিয়ারেন্স সেল।

এশিয়ান ক্রিকেটে একজন খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করে তার স্ট্রাইক রেট নয়, জানুয়ারির ক্যালেন্ডার।

ক্রিকেটে ফুটবলের মতো সার্বজনীন ট্রান্সফার উইন্ডো নেই। এখানে দাম ঠিক হয় তিনটি কাগজে—কেন্দ্রীয় চুক্তি, এনওসি আর লিগের নিলাম বা ড্রাফট। প্রথমটা ঠিক করে খেলোয়াড় কার, দ্বিতীয়টা ঠিক করে সে কখন অন্য কোথাও যেতে পারবে, তৃতীয়টা তার গায়ে দামের হাতুড়ি চালায়। প্রথম দুটি কখনো মাঠে নামে না, অথচ সবচেয়ে বড় ভেরিয়েবল ওরাই।

ক্যালেন্ডারটা একবার পাশাপাশি বসিয়ে দেখুন। বিগ ব্যাশ ডিসেম্বর-জানুয়ারি, বিপিএল ডিসেম্বর-ফেব্রুয়ারি, আইএলটি-২০ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি, এসএ-২০ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি, পিএসএল ফেব্রুয়ারি-মার্চ, আইপিএল মার্চ-মে। অর্থাৎ জানুয়ারির ওই ছয় সপ্তাহে এশিয়ার প্রায় প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ একই ৩০-৪০ জন বিদেশি খেলোয়াড়ের দিকে তাকিয়ে থাকে। রশিদ খান, মুস্তাফিজুর রহমান কিংবা ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার মতো একাধিক লিগে খেলা ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা তাই প্রতিভার নয়, উপস্থিতির।

২০২৫ সালের আইপিএল মেগা নিলামে প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্স ছিল ১২০ কোটি রুপি, স্কোয়াড সর্বোচ্চ ২৫ জন—গড়ে একজন পিছু ৪.৮ কোটি। হিসাবটা সুন্দর দেখায়, মাঠে কাজে আসে না। টাকা খরচ হয় স্টিকার প্রাইসে, ম্যাচ জেতানো যায় উপলব্ধ খেলোয়াড় দিয়ে।

আমার শিটে একটা কলাম আছে, নাম দিয়েছি সিপিএএম—কস্ট পার অ্যাভেইলেবল ম্যাচ। সহজ ভাষায়, একটা ম্যাচে নামার জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজিকে কার্যত কত খরচ করতে হচ্ছে। ধরুন, একজন বিদেশি ব্যাটার নিলামে গেছে ৪ কোটি রুপিতে, কিন্তু বোর্ডের সূচির কারণে ১০ ম্যাচের ৬টিতেই সে নিশ্চিত। তাহলে তার কার্যকর দাম দাঁড়ায় ৬.৬৭ কোটি। বিপরীতে একই দামে ৯ ম্যাচ নিশ্চিত একজন খেলোয়াড় এলে অঙ্কটা উল্টে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা এই হিসাবটা মাথায় করে, খাতায় করে না; কারণ খাতায় করলে ধরা পড়বে, দামের একটা বড় অংশ পারফরম্যান্সে যাচ্ছে না, কাগজে যাচ্ছে।

আইপিএল কর্তৃপক্ষ কয়েক বছর আগে একটা নিয়ম করেছিল—নিলামে দল পাওয়ার পর বিদেশি খেলোয়াড় নাম প্রত্যাহার করলে সে পরের নিলামে নিষিদ্ধ। নিয়মটা শাসনের চেয়ে হিসাবের যুক্তিতে বেশি দাঁড়িয়ে আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ফর্ম হারিয়ে পুড়েছে, উপলব্ধতা হারিয়েও পুড়েছে—দুটো আলাদা ক্ষতি, আর দ্বিতীয়টা নিলামের দিন ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে দুই সপ্তাহ পরে।

এনওসি আসলে একটা রেশনিং ব্যবস্থা। বোর্ড সেটা দিয়ে টাকা তোলে না, কিন্তু ঠিক করে দেয় কে কখন বাজারে ঢুকতে পারবে। পিসিবি একাধিকবার আইএলটি-২০-এর জন্য এনওসি দেওয়ার সময় শর্ত বসিয়েছে, বিসিবি কয়েকবার জাতীয় দলের ক্যাম্পকে লিগের ওপর অগ্রাধিকার দিয়েছে, শ্রীলঙ্কাও একই পথে হেঁটেছে। এই সিদ্ধান্তগুলোর পেছনে খেলোয়াড়ের ফর্ম নেই, আছে ঘরোয়া সূচি রক্ষা করার চাপ। ফলে নিলামের টেবিলে যে খেলোয়াড় 'অ্যাভেইলেবল', সে প্রায়ই সেরা খেলোয়াড় নয়—সে সবচেয়ে কম জটিল খেলোয়াড়।

ফুটবলে এই জটিলতা নেই, কারণ সেখানে ফিফার রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো একটা কেন্দ্রীয় ঘড়ি। ক্রিকেটে একশোর বেশি বোর্ড, প্রত্যেকের নিজের ঘড়ি। এই অসমতাই ক্রিকেটের বাজারে প্রতিভার বদলে উপলব্ধতাকে দামি করেছে—এবং এটাই এশিয়ান ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত কাঠামো।

আমি মডেল বানাই সেই সন্ন্যাসীর মতো, যিনি পাণ্ডুলিপি নকল করেন: ধীরে, তারপর একসঙ্গে। ২০২২ সালে মরক্কোর ডিফেন্স নিয়ে যে রিপোর্টটা লিখেছিলাম, সেখানে স্পেনের বিপক্ষে পিপিডিএ ১৮.৪ বনাম ৭.১ আর ওনাহির ৯০ মিনিটে ১১.২ কিলোমিটার দূরত্ব ছিল। ২০২৩ সালে মার্সেই ওনাহির চুক্তির সময় সেই ডেটা উল্লেখ করেছিল। কিন্তু লক্ষ্য করুন, ফুটবলে ওই চুক্তিটা হয়েছিল ফিফার একটাই উইন্ডোতে, যেখানে তারিখ পক্ষপাতহীন। ক্রিকেটে সেই নিরপেক্ষ ঘড়িটাই নেই।

স্প্রেডশিট হলো নিরিবিলি ঘর, যেখানে তর্কগুলো কলাম হয়ে দাঁড়ায়। আমার শিটে দুটি কলাম পাশাপাশি রাখলে দেখা যায়, এশিয়ার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে গত কয়েক মৌসুমে যারা নিলামে সবচেয়ে বেশি দাম পেয়েছে, তাদের মধ্যে বড় অংশের পারফরম্যান্স ডেটা ওই লিগের মাঝারি স্তরে। উপরে উঠেছে অন্য একটা মানদণ্ড—তাদের বোর্ডের সঙ্গে দ্বন্দ্বের সংখ্যা কম।

এখানেই আই টেস্ট আর ইভেন্ট ডেটাকে একই টেবিলে বসাতে হয়। ৫-৬ ম্যাচের একটা লিগে স্ট্রাইক রেটের ওঠানামা এত বেশি যে সেটা দিয়ে ভবিষ্যৎ বলার চেষ্টা করা পরিসংখ্যানের অপব্যবহার। ২০১৮ সালে ময়মনসিংহে বসে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচের প্রতিটি শট হাতে গুনে আমি এটুকু শিখেছিলাম—নিজের হাতে প্রতিটি শট গুনেছি, তারপর মডেলকে বিশ্বাস করেছি। সেই শিক্ষাটা ট্রান্সফার বাজারে প্রয়োগ করলে ছবিটা বদলে যায়। উপলব্ধতা ভেরিয়েবলটা প্রায় নিখুঁতভাবে বলে দেয় কে নিলামে ডাক পাবে; ফর্ম ভেরিয়েবলটা তা পারে না।

কিন্তু এখানেই একটা ফাঁদ আছে, যেটা ট্রান্সফার উইন্ডোর হুজুগে সবাই এড়িয়ে যায়। উপলব্ধতা শুধু বাছাইয়ের ফিল্টার—দলের সাফল্যের কারণ নয়। বেশি উপলব্ধ খেলোয়াড় বেশি ম্যাচ খেলে এবং বেশি ম্যাচ খেলে বেশি পরিসংখ্যান জমায়, ফলে পরিসংখ্যানে সে ভালো দেখায়। এটা ক্লাসিক সার্কুলার লজিক। ধরুন, একটি লিগে ২৫ জন 'সবসময় পাওয়া যায়' এমন বিদেশি খেলোয়াড় আছেন। তিন মৌসুম পর সেই লিগের ডেটা দেখে কেউ সিদ্ধান্ত নেবে, এই ২৫ জনই সেরা—অথচ সেটা প্রমাণ হবে শুধু এই যে বাকিরা সুযোগই পায়নি।

বাজারের গঠন যেখানে খেলোয়াড়কে ছেঁকে নেয়, সেখানে ডেটা সেরা খেলোয়াড়কে খুঁজে বের করার দাবি করতে পারে না—সে শুধু বাছাই করা খেলোয়াড়ের গুণাগুণ মাপে।

আমার নিজের পেশার একটা অস্বস্তিকর দিকও এখানে আছে। বিশ্লেষকরা দরজায় টোকা দিয়ে ঢুকছেন ড্রেসিং রুমে, মডেল হাজির করছেন এজেন্টদের বৈঠকে; কিন্তু যে ঘরে এনওসির ভাগ্য ঠিক হয়, সেখানে আমাদের কোনো কলাম নেই। ফলে আমাদের সংখ্যাগুলো আলোচনার সাজসজ্জা হিসেবে ব্যবহৃত হয়—আলোচনার ভিত্তি হিসেবে নয়। আরও খারাপ লাগার মতো ব্যাপার হলো, ওই ব্যবহৃত সংখ্যাগুলো ঠিকানা পায় এবং পরে সিদ্ধান্তের ন্যায্যতা হিসেবে ঘুরে আসে।

ফুটবলে মহামারির ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, হোম অ্যাডভান্টেজ ৪৩.২ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে নামলে বোঝা যায় বাস্তবের কতটা অংশ ভিড়ের। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে আজ তেমন কোনো নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষা নেই। আছে শুধু একটা অন্ধ জায়গা: আমরা খেলোয়াড়কে দাম দিই তার খেলার জন্য, অথচ দামটা ঠিক হয়ে যায় তার বোর্ডের ছুটি দেওয়ার সময়ে।

তাই এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে যা মাপা দরকার, তা নিলামের দাম নয়। মাপা দরকার একটা তারিখ—এনওসি ইস্যু হওয়ার দিন। জানুয়ারি ২০২৬-এর ব্লকে কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কত টাকা খরচ করল আর তার স্কোয়াড আসলে কত ম্যাচ উপলব্ধ থাকল, এই দুটোর ফারাকটাই আগামী কয়েক মৌসুমের সবচেয়ে দামি তথ্য হবে।

প্রশ্নটা থেকে যায়: যখন ক্যালেন্ডারই আসল দাম ঠিক করে, তখন খেলোয়াড়কে বেছে নেয় কে—কোচ, নাকি বোর্ডের সচিব?