'সংস্কৃতি গড়তে এই দায়িত্ব নেওয়া হয়': স্মৃতি মান্ধানার উত্তরাধিকার প্রশ্নে ভারতের নারী ক্রিকেটের আসল হিসাব

দিল্লির এক মিডিয়া রুমে বসে আছি। ল্যাপটপের পর্দায় তখন শুধু একটি বাক্য ঝুলে আছে—"You take up this role to set a culture." স্মৃতি মান্ধানার মুখ থেকে বেরোনো এই আট শব্দ আমার নোটবুকে আটকে গেল। কারণ এটা কোনো ফিল্ড-সেটিং নিয়ে বলা বাক্য নয়, এটা কোনো পাওয়ারপ্লে পরিকল্পনার ব্যাখ্যাও নয়। এটা একজন অধিনায়কের নিজের উত্তরাধিকার নিয়ে নিজের সঙ্গে হিসাব মেলানো। আর ঠিক সেখানেই আমার সাংবাদিক সত্তা থমকে যায়। আমি ম্যাচ রিপোর্ট লিখতে বসিনি। আমি লিখতে বসেছি সেই মেয়েটিকে খুঁজতে, যে মেয়েটি এখন ভারতের জার্সি পরে বলছে সে সংস্কৃতি গড়তে চায়—কিন্তু সেই সংস্কৃতি কে তৈরি করেছিল, কে তার দাম দিয়েছিল, সেটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না।

আমি ২০১৭ সালের অক্টোবরে দিল্লিতে ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ কভার করেছিলাম। জ্যাকসন সিংয়ের সেই ৮২ মিনিটের গোলের পর আমি মণিপুরে এক সপ্তাহ কাটিয়েছিলাম। সেদিন থেকে আমার একটা নিয়ম হয়ে গেছে—গোলের পরে নয়, গোলের আগের ছেলেটিকে খুঁজতে যাওয়া। মান্ধানার ক্ষেত্রেও আজ একই কাজ করছি। কারণ 'সংস্কৃতি' শব্দটা খুব সুন্দর শোনায়, কিন্তু সংস্কৃতি কখনো একদিনে তৈরি হয় না। সংস্কৃতি তৈরি হয় রেলগাড়ির কামরায়, মুম্বইয়ের ক্লাব মাঠে, ভোরের নেট প্র্যাকটিসে, আর সেই সব পরিবারে যারা মেয়ের ক্রিকেটকে পেশা হিসেবে মেনে নিতে শিখেছে।

মুম্বই। মান্ধানার বাড়ি। বাবা শ্রীনিবাস মান্ধান, মা স্মিতা। ছোটবেলায় ক্রিকেট ছিল ভাইয়ের খেলা—স্মৃতি ঢুকে পড়েছিল সেই ফাঁক গলে। এই ঢোকার ঘটনাটাই আসল। ভারতীয় নারী ক্রিকেটের অনেক খেলোয়াড় এসেছেন এমন পরিবার থেকে যেখানে ক্রিকেট ছিল ছেলের অধিকার, আর মেয়ের ছিল অনুমতি। অনুমতি আর অধিকারের ফারাকটা বিশাল। মান্ধানা যে প্রজন্মের প্রতিনিধি, তারা এই ফারাকটা কমিয়েছে—কিন্তু মুছে ফেলেনি। এই ফারাকটা না বুঝলে 'সংস্কৃতি গড়া' কথাটার অর্ধেক মানেই বোঝা হয় না।

এখন আসি সেই অংশে, যেটা আসলে আসল বিষয়। নারী ক্রিকেটে ভারতের অবস্থান গত ছয়-সাত বছরে বদলেছে। ডাব্লিউপিএল এসেছে, মিডিয়া কাভারেজ বেড়েছে, সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের পরিধি বেড়েছে। কিন্তু কাঠামোগত প্রশ্নটা রয়ে গেছে—ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে জাতীয় দলে ওঠার সিঁড়িটা কতটা সমান, কতটা টেকসই। মান্ধানা যখন বলেন তিনি সংস্কৃতি গড়তে চান, তখন তিনি আসলে বলছেন ওই সিঁড়িটা নিয়ে। একজন ওপেনার হিসেবে তিনি জানেন, ইনিংসের প্রথম দশ ওভার ঠিক না হলে শেষ দশ ওভারে সেই ক্ষতি পুষিয়ে দেওয়া যায় না। দল গড়ার ক্ষেত্রেও একই। অনুর্ধ্ব-১৯ থেকে এ দল, এ দল থেকে মূল দল—এই পাইপলাইনে যদি ধারাবাহিকতা না থাকে, তাহলে একজন অধিনায়কের উত্তরাধিকার শুধু তাঁর নিজের রেকর্ডে সীমাবদ্ধ থাকে।

আমি মান্ধানার ব্যাটিং দেখেছি বহুবার। বাঁ-হাতি ওপেনারের ক্লাসিক অফ-সাইড খেলা, কভার ড্রাইভের টাইমিং, স্পিনের বিরুদ্ধে ফুটওয়ার্কের ধৈর্য। কিন্তু টেকনিক্যাল আলোচনা এখানে মূল বিষয় নয়। মূল বিষয় হলো—একজন ওপেনার যখন অধিনায়ক হন, তখন তিনি ইনিংসের গতি নির্ধারণ করেন যেমন, তেমনি দলের স্বরও নির্ধারণ করেন। ওপেনাররা ইনিংসের মেজাজ ঠিক করে। আর অধিনায়করা দলের মেজাজ ঠিক করে। মান্ধানার ক্ষেত্রে দুটো একসঙ্গে ঘটছে। এটাই তাঁর সবচেয়ে বড় শক্তি, আর সম্ভবত সবচেয়ে বড় ঝুঁকিও।

এখন আসি সেই অংশে যেটা কেউ বলতে চান না। উত্তরাধিকার ঘোষণা দিয়ে তৈরি হয় না, উত্তরাধিকার তৈরি হয় সেই সব ম্যাচে যেগুলো কেউ মনে রাখে না—সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে, ডেড রাবার, বৃষ্টিবিঘ্নিত দিন। অধিনায়কত্বের আসল পরীক্ষা সেমিফাইনালে নয়, সেমিফাইনালের আগের ম্যাচে। মান্ধানার উত্তরাধিকার নির্ধারিত হবে দুই দশকের ব্যাটিং গড় দিয়ে নয়, বরং এই প্রশ্ন দিয়ে—তাঁর অধিনায়কত্ব শেষ হওয়ার পাঁচ বছর পর ভারতের নারী দলে কতজন খেলোয়াড় আসবে যারা বলবে 'আমরা মান্ধানার আমলের সংস্কৃতি থেকে শিখেছি'। এই মাপকাঠিটা নির্মম, কিন্তু এটাই সৎ।

আমার আরেকটা অভ্যাস আছে—যেকোনো তরুণ খেলোয়াড়ের পাঁচ বছরের পথ আগে লিখে ফেলি, তারপর বর্তমান নিয়ে লিখি। মান্ধানার বেলায়ও তাই করছি। তাঁর উত্তরাধিকারের তিনটি স্তর আমি দেখতে পাচ্ছি। প্রথম স্তর—প্রদর্শন। ওপেনার হিসেবে ধারাবাহিকতা, যা তিনি ইতিমধ্যে দিয়েছেন। দ্বিতীয় স্তর—প্রতিনিধিত্ব। একজন নারী ক্রিকেটার হিসেবে যে দৃশ্যমানতা তিনি এনেছেন, বিশেষ করে ডাব্লিউপিএলের যুগে, যা তরুণীদের জন্য পথ খুলেছে। তৃতীয় স্তর—প্রতিষ্ঠান। এখানেই আসল প্রশ্ন। তিনি কি এমন কোনো কাঠামো রেখে যাবেন যা তাঁর চলে যাওয়ার পরও কাজ করবে? নাকি তাঁর উপস্থিতিটাই সেই কাঠামো? এই পার্থক্যটাই একজন ভালো অধিনায়ক আর একজন উত্তরাধিকার-নির্মাতা অধিনায়কের মধ্যে সীমারেখা।

ট্রান্সফার উইন্ডোর এই সময়ে একটা বিষয় মনে রাখা দরকার। খেলোয়াড় বদল হয়, দল বদল হয়, কিন্তু সংস্কৃতি বদলাতে সময় লাগে। ডাব্লিউপিএলের নিলামে যখন তরুণী খেলোয়াড়রা বড় দাম পাচ্ছেন, তখন প্রশ্নটা শুধু অর্থের নয়—প্রশ্নটা হলো, সেই অর্থের পেছনে কতটা পরিকল্পনা আছে। মান্ধানা নিজে ডাব্লিউপিএলে খেলেন, তিনি জানেন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আর জাতীয় দলের দায়িত্ব দুই জায়গার দুই ধরনের চাপ। একজন অধিনায়ককে এই দুই জগতের মধ্যে ভারসাম্য রাখতে হয়, আর সেই ভারসাম্যটাই আসলে সংস্কৃতির অংশ।

এখানে একটা বিষয়ে সাবধান থাকা দরকার। আমরা প্রায়ই অধিনায়কদের বক্তব্যকে নীতিগত উচ্চারণ হিসেবে পড়ি, আর তারপর সেটাকে অতিরঞ্জিত করি। 'সংস্কৃতি গড়া' কথাটা কেউ কেউ দলগত অসন্তোষ বা বোর্ডের সঙ্গে দ্বন্দ্বের ইঙ্গিত হিসেবে পড়তে পারেন। আমি সেটা করতে চাই না। কারণ সূত্রে এমন কোনো প্রমাণ নেই। এটা একটা নেতৃত্বের স্বাভাবিক বক্তব্য, যা সিরিজ শুরুর আগে বা পর্যালোচনার সময়ে বলা হয়ে থাকে। এই বাক্যটিকে বাড়তি অর্থ দিলে সাংবাদিকতা হয়ে যায় গুজব।

তবু একটা প্রশ্ন থেকে যায়। ভারতীয় নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকট প্রতিভার নয়, ধারাবাহিকতার। মুম্বই, বাংলা, হরিয়ানা, মণিপুর—সব জায়গায় মেয়েরা ক্রিকেট খেলতে শুরু করেছে। কিন্তু সেই প্রতিভাকে জাতীয় দল পর্যন্ত পৌঁছে দেওয়ার সিঁড়িটা কতটা মসৃণ? মান্ধানার উত্তরাধিকার এই সিঁড়ির সঙ্গে জড়িত। তিনি যদি শুধু ম্যাচ জেতেন, সেটা তাঁর কেরিয়ার। তিনি যদি এমন ব্যবস্থা রেখে যান যেখানে পরের প্রজন্মের সিঁড়ি আরও সমান হয়, সেটা তাঁর উত্তরাধিকার।

আমি মান্ধানার প্রথম ম্যাচগুলো দেখেছি, সেই সময়ে তিনি ছিলেন সম্ভাবনাময়। আজ তিনি সম্ভাবনার হিসাব রাখার মানুষ। কুড়ি বছর আগে মুম্বইয়ের একটি মাঠে যে মেয়েটি ভাইয়ের ক্রিকেট ব্যাগ টেনে নিয়ে যেত, সে এখন নিজের হাতে দলের ব্যাগ ধরেছে। মাঝের এই পথটাই লিখতে হবে, শুধু সাক্ষাৎকারের উদ্ধৃতি নয়।

সবশেষে একটা কথা। আমরা অধিনায়কদের উত্তরাধিকার মাপি ট্রফি দিয়ে। কিন্তু ট্রফি একটা নির্দিষ্ট দিনের ফলাফল, উত্তরাধিকার একটা প্রজন্মের ফলাফল। মান্ধানার বক্তব্য সেই বড় হিসাবের দিকেই ইশারা করছে। প্রশ্নটা এখন এই—ভারতীয় নারী ক্রিকেট কি এমন একটা ব্যবস্থা তৈরি করতে পারবে, যেখানে একজন অধিনায়ক চলে গেলেও তাঁর সংস্কৃতি টিকে থাকে? উত্তরটা ট্রফির তাকে নেই। উত্তরটা আছে সেই সব মাঠে, যেখানে আগামীকাল সকালে একজন বারো বছরের মেয়ে নেটে ব্যাট হাতে দাঁড়াবে।