রাবাদার আগুন, জেনসেনের ধার আর বাভুমার নীরবতা: দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট পুনর্জাগরণের আসল হিসাব

অ্যালান ডোনাল্ডের ইন্টারভিউটা পড়ে মনে হলো, একজন প্রাক্তন মহাতারকা তাঁর উত্তরসূরিদের নিয়ে যতটা আবেগে কথা বলেছেন, তার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো তিনি কী বলেননি। হিন্দুস্তান টাইমসে প্রকাশিত এই সাক্ষাৎকারের প্রথম পর্বে ডোনাল্ড বলেছেন, েলিয়ার বিপক্ষে খেললে কাগিসো রাবাদার পেটে অন্যরকম আগুন জ্বলে। কিন্তু আমি যখন কম্পিউটারের পর্দায় বসে ডোনাল্ডের প্রতিটি বাক্য ধরে ধরে পড়ছিলাম, তখন বারিশালের সেই ২০১৮ সালের বিশ্বকাপের স্মৃতি ফিরে আসছিল। সে বছরও আমরা সবাই এমবাপের গোলের পেছনে ছুটেছিলাম, অথচ আসল গল্পটা ছিল দেসাম্পের সিস্টেমে। আজ ডোনাল্ডের কথায় ঠিক সেই প্যাটার্নটাই দেখছি—তারা রাবাদার 'আগুন'-এর কথা বলছেন, কিন্তু সেই আগুনকে সম্ভব করে তোলা টিম স্ট্রাকচারের হিসাবটা দিচ্ছেন না। প্রসঙ্গটা বোঝা দরকার। দক্ষিণ আফ্রিকা সম্প্রতি ঘরের মাঠে েলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হারিয়েছে। ডোনাল্ডের দাবি, দুই দশকে েলিয়ার মাটিতে তিনটি সিরিজ জয় আছে এই দলের। এটা ছোট কোনো কৃতিত্ব নয়। েলিয়ার কন্ডিশনে পেস বোলিংয়ের জন্য আদর্শ পরিবেশ না থাকলেও, বলের বাউন্স আর ক্যারির জন্য সেটা কঠিন পরীক্ষা। ডোনাল্ড নিজেই স্বীকার করেছেন, তাঁর ১৯৯০-এর দশকের প্রজন্ম েলিয়ার বিপক্ষে কোনো টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি। অর্থাৎ, বর্তমান দল একটা ঐতিহাসিক বাধা ভেঙেছে। কিন্তু এই গল্পের সবচেয়ে আকর্ষণীয় অংশটা হলো—এই সিরিজ জয়ের পেছনে রাবাদার ফেরাটা কীভাবে কাজ করেছে। ডোনাল্ড বলছেন, প্রথম টেস্টে রাবাদা ছিলেন না, তাঁর অনুপস্থিতি দল টের পেয়েছে। কেপ টাউনে ফিরে এসে তিনি বোলিং আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়েছেন। ডোনাল্ডের ভাষায়, দ্বিতীয় ইনিংসে রাবাদার গতি ছিল ১৪৫ থেকে ১৪৮ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা। এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ। রাবাদার এই ১৪৫-১৪৮ গতির ফিগারটা কিন্তু শুধু একটা সংখ্যা নয়। টেস্ট ক্রিকেটে দ্বিতীয় ইনিংসে এই গতি ধরে রাখা মানে হলো হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কাটিয়ে তিনি শুধু ফিট হননি, তাঁর ইঞ্জিন পুরোপুরি সচল। আমি বারিশাল থেকে টেস্ট ক্রিকেটের রিল দেখি, তখন বারবার মনে হয়—বোলারের গতি মাপার আসল সময়টা হলো ম্যাচের তৃতীয়-চতুর্থ দিন, যখন পিচের বাউন্স কমতে শুরু করে আর ব্যাটসম্যানরা সেট হয়ে যায়। সেই সময়ে ১৪৫ প্লাস গতি মানে প্রতিপক্ষের ব্যাটিং অর্ডারের ওপর মানসিক চাপ। ডোনাল্ড বলছেন, রাবাদা ৩৫০ টেস্ট উইকেট পেয়েছেন এবং এখনো 'স্প্রিং চিকেন'-এর মতো দেখতে। কিন্তু এই জায়গায় আমার একটা আপত্তি আছে। ডোনাল্ডের এই মন্তব্যে পরিসংখ্যান নেই। রাবাদার ক্যারিয়ার গড়, ইকোনমি, ঘরের বাইরে তাঁর পারফরম্যান্স—এসবের কোনো হিসাব সাক্ষাৎকারে নেই। শুধু বলা হয়েছে, েলিয়ার বিপক্ষে তাঁর 'আগুন' অন্যরকম। এই 'আগুন'-এর তত্ত্বটা আমি বিশ্বাস করি, কিন্তু শর্তসাপেক্ষে। ক্রিকেটারদের মধ্যে ম্যাচ-আপ নির্ভর পারফরম্যান্স থাকে। কিছু বোলার নির্দিষ্ট ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে ভালো করেন, কিছু বোলার নির্দিষ্ট opposition-এর বিরুদ্ধে বেশি উৎসাহিত হন। কিন্তু এই উৎসাহ তখনই কাজে লাগে যখন টিম স্ট্রাকচার সেটাকে সমর্থন করে। ডোনাল্ডের সাক্ষাৎকারে আমি একটা চমৎকার সূত্র পেয়েছি—তিনি রাবাদার অনুপস্থিতিকে শেন ওয়ার্ন বা গ্লেন ম্যাকগ্রার অনুপস্থিতির সঙ্গে তুলনা করেছেন। এটা নিঃসন্দেহে অতিরঞ্জন, কিন্তু এর পেছনের যুক্তিটা হলো বোলিং অ্যাটাকের একটা বড় 'ফাঁক' তৈরি হয়। এই ফাঁক শব্দটাই আসল। এর মানে হলো দক্ষিণ আফ্রিকার পেস বেঞ্চ গভীর নয়। রাবাদা ছাড়া সেই আক্রমণ অনেকটা দাঁতহীন হয়ে পড়ে। মার্কো জেনসেনের প্রসঙ্গটা ঠিক এই কারণেই গুরুত্বপূর্ণ। ডোনাল্ড বলছেন, জেনসেন নাকি বিশ্বের এক নম্বর অলরাউন্ডার। তিনি নাকি নতুন বলে সুইং করেন, পুরোনো বলে রিভার্স সুইং করেন, আর সাত নম্বরে ব্যাটিং করে রানও করেছেন। টেস্ট ক্রিকেটে সাত নম্বরে একজন সত্যিকারের অলরাউন্ডার মানে হলো দলে একটা অতিরিক্ত স্পেশালিস্ট স্লট খালি হয়ে যায়। এটা টেস্ট টিম বিল্ডিংয়ের সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ। কিন্তু ডোনাল্ডের প্রশংসায় আমি একটা মেন্টরশিপ বায়াস পাচ্ছি। তিনি ২০১৫ সাল থেকে জেনসেনকে চেনেন, নাইটস দলে তাঁর কোচ ছিলেন। ফলে তাঁর প্রশংসা স্বাভাবিকভাবেই একটু বেশি উষ্ণ। জেনসেনের স্লিপ ক্যাচিং—ডোনাল্ডের ভাষায় 'বিশাল বালতির মতো হাত'—সেটাও টেস্ট ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো দক্ষতা। কিন্তু কোনো গড় বা পরিসংখ্যান ছাড়া 'এক নম্বর অলরাউন্ডার' তকমাটা শুধুই ফ্রেমিং। টেম্বা বাভুমার নেতৃত্বের প্রসঙ্গটা এবার আসি। ডোনাল্ড বলছেন, পোর্ট এলিজাবেথে বাভুমার সেঞ্চুরিটা ছিল চাপের মুখে খেলা সেরা ইনিংসগুলোর একটা। এই দাবিটাই আমার কাছে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য মনে হয়েছে, কারণ চাপের মুখে অধিনায়কের সেঞ্চুরি হলো সবচেয়ে ডায়াগনস্টিক ব্যাটিং ডেটা। কিন্তু ডোনাল্ড আরেকটা ঘটনা বলেছেন—বাভুমা ট্রফিটা সাইমন হারমারকে দিয়ে দিয়েছিলেন। হারমার একজন স্পিনার, প্রায়ই স্কোয়াড রোটেশনে থাকেন। এই ট্রফি দেওয়ার ঘটনাটা আসলে বাভুমার নেতৃত্বদর্শনের একটা সংকেত। তিনি তারকাকে কেন্দ্রে না রেখে দলগত সংস্কৃতিকে গুরুত্ব দেন। আমার কন্ট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেলটা এখানেই। আমরা সবাই রাবাদার 'আগুন' নিয়ে কথা বলছি, বাভুমার নীরব নেতৃত্ব নিয়ে মুগ্ধ হচ্ছি। কিন্তু আমি যদি ২০২০ সালের খালি স্টেডিয়ামের অভিজ্ঞতা থেকে কিছু শিখে থাকি, তাহলে সেটা হলো—পারফরম্যান্সের পেছনের পারিপার্শ্বিকতা কখনোই শুধু প্লেয়ারের ইচ্ছাশক্তি নয়। ডোনাল্ডের সাক্ষাৎকারে দক্ষিণ আফ্রিকার বেঞ্চ ডেপথের কোনো আলোচনা নেই। রাবাদা চোট পেলে কী হবে? জেনসেন যদি ব্যাট-বল দুই ভূমিকায় ওভারলোড হয়ে পড়েন? ডোনাল্ড বলছেন, বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই টেস্টের পর ইংল্যান্ড সিরিজটা 'বিশাল'। ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে সুইং আর সিম মুভমেন্টের সামনে এই পেস-নির্ভর আক্রমণের আসল পরীক্ষা হবে। সেখানেই বোঝা যাবে, এই 'পার্পল প্যাচ' আসলে কতটা টেকসই। শেষ কথা হলো, ডোনাল্ডের এই সাক্ষাৎকার আমাকে একটা বিষয়ে নিশ্চিত করেছে। দক্ষিণ আফ্রিকার এই টেস্ট পুনর্জাগরণ আসল, কারণ েলিয়ার মাটিতে সিরিজ জয় আর ঘরের মাঠে ২-১ জয়—এই দুটো মিলে একটা শক্ত ভিত্তি তৈরি করে। কিন্তু এই ভিত্তির ওপর যে প্রাসাদটা তৈরি হচ্ছে, তার ভিতটা রাবাদার হ্যামস্ট্রিং আর জেনসেনের ওয়ার্কলোডের ওপর দাঁড়িয়ে। ইংল্যান্ড সিরিজটা যদি তারা জেতে, তাহলে ডোনাল্ডের 'সেরা দল' তত্ত্বটা প্রতিষ্ঠিত হবে। আর যদি রাবাদার চোট ফিরে আসে, তাহলে প্রমাণ হবে—তারকাকে ঘিরে গড়া দল নয়, তারকার পেছনের সিস্টেমটাই আসল।