২২৩-৭: একটি ঘোষণাপত্রের ভেতরে লুকানো ছিল শ্রীলঙ্কার আসল পরীক্ষা

ইসলামাবাদের মাটিতে প্রথম দিনের খেলা শেষে স্কোরবোর্ডে লেখা ছিল ২২৩-৭। শ্রীলঙ্কা XI-এর ইনিংস, ৫৮ ওভারে ঘোষিত। প্যাট্রনস XI ৪৩-২। কাগজে-কলমে ১৮০ রানে এগিয়ে স্বাগতিকদের ওপর 'আপার হ্যান্ড' ধরে আছে সফরকারীরা। সংবাদ শিরোনামটিও তাই লিখেছে। কিন্তু আমি বহু বছর ধরে এই ধরনের ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ দেখে অভ্যস্ত — এবং এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় সত্যিটা স্কোরবোর্ডে নেই, আছে সেই সিদ্ধান্তে, যা নেওয়া হয়েছে ৫৮ ওভারেই ইনিংস বন্ধ করে দেওয়ার। আমি ঢাকার একটি টি-স্টলে বসে পুরনো নোটবুক ঘাঁটছিলাম গত সপ্তাহে। ২০০৬ সালে দৈনিক স্টার-এর স্পোর্টস ডেস্কে প্রথম যেদিন বসেছিলাম, সেদিনের সম্পাদক বলেছিলেন একটি কথা — 'প্রস্তুতি ম্যাচের স্কোর কারো মনে থাকে না, মনে থাকে কে কী পরীক্ষা করল।' আজ বিশ বছর পর সেই কথাটি আবার ফিরে আসছে। কারণ এই ইনিংসের গল্পটা ২২৩ রানের গল্প নয় — এটা একটা প্রশ্নের গল্প। প্রশ্নটা হলো: শ্রীলঙ্কার টেস্ট বোলিং আক্রমণ কতটা প্রস্তুত? একটা জিনিস আগে পরিষ্কার করে নিই। এটি টেস্ট নয়, ওয়ানডে নয়, টি-টোয়েন্টিও নয়। ৫৮ ওভারে ইনিংস ঘোষণা করা মানে এটি একটি বহুদিনের প্রথম-শ্রেণির প্রস্তুতি ম্যাচ — সম্ভবত তিন দিনের। এই ফরম্যাটে ঘোষণা একটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত, প্রতিযোগিতামূলক বিবৃতি নয়। আর প্রস্তুতি ম্যাচে 'লিড' নামক জিনিসটা খুবই নমনীয় ধারণা। সত্যিকারের প্রশ্ন হলো বরং: এই ইনিংস থেকে শ্রীলঙ্কা কী শিখল, বা শিখল না? তাকিয়ে দেখুন বোলিং পরিসংখ্যানের দিকে। মাত্র ১৫ ওভারের মধ্যে দুই ওপেনার আউট — আবদুল্লাহ ফজল ১২ বলে ২, সমীর মিনহাস ১২ বলে ৩। দু'জনেরই ইনিংস হুবহু একই দৈর্ঘ্যের, দুটোই নতুন বলের স্পেলে। দিলশান মদুশঙ্কা আর মিলন রথনায়েকে — দুজনেই প্রথম স্পেলে সফল। এই ধাঁচটা আমার কাছে চেনা। নতুন বল, টাটকা পিচ, প্রথম ঘণ্টায় সিম মুভমেন্ট। ইসলামাবাদের উইকেটের চরিত্র সম্পর্কে কোনো রিপোর্ট এই রিপোর্টে নেই, তাই আমি নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারছি না। তবে যে দুটি উইকেট নতুন বলে এসেছে, সেগুলো আমার চোখে একটা সংকেত — এই পিচে সিমাররা কাজ পাবে। এখন আসি ইনিংসের ভেতরের গল্পে। ২১-২, তারপর ৪০-৩। আর ঠিক এই জায়গা থেকেই শুরু হয়েছিল আসল কাজটা। লাহিরু উদারা আর কুশল মেন্ডিসের জুটি — ৯০ রানের চতুর্থ উইকেট পার্টনারশিপ। এই জুটির গল্পটা আমি আলাদা করে লিখতে চাই, কারণ এখানেই একটা কৌতূহলোদ্দীপক পরিসংখ্যান লুকিয়ে আছে। উদারা: ১০৫ বলে ৬৫, স্ট্রাইক রেট ৬১ দশমিক ৯। তাঁর রানের ৪৬টি এসেছে বাউন্ডারি থেকে, অর্থাৎ প্রায় ৭১ শতাংশ। মেন্ডিস: ৭২ বলে ৬৬, স্ট্রাইক রেট ৯১ দশমিক ৭। রানের ৪৪টি বাউন্ডারি থেকে, ৬৭ শতাংশ। এটা লক্ষণীয় — প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে, যেখানে সাধারণত ব্যাটসম্যানরা ধীরে গড়ে তোলেন ইনিংস, সেখানে ৭০ শতাংশ রান বাউন্ডারি থেকে আসা মানে হলো দুই প্রান্তেই বল দ্রুত গড়িয়ে যাচ্ছে, আউটফিল্ড দ্রুত, এবং বোলিং আক্রমণের তা সীমিত। কুশল মেন্ডিসের স্ট্রাইক রেট ৯১ দশমিক ৭ — এটা লাল বলের ক্রিকেটে অস্বাভাবিক। এই ছেলেটি ওয়ানডে মেজাজে ব্যাট করেছেন। প্রথম-শ্রেণির প্রস্তুতি ম্যাচে এই ধরনের আক্রমণাত্মক ইনিংস মানে দুইটা জিনিস হতে পারে — হয় পিচ ব্যাটিংয়ের জন্য খুব সহজ, নয়তো প্যাট্রনস XI-এর বোলিং আক্রমণে গুণগত তা নেই। দুটোই সম্ভব, এবং দুটোই শ্রীলঙ্কার টেস্ট প্রস্তুতির মূল্যায়নে গুরুত্বপূর্ণ। তবে এখানেই একটা বড় ফাঁক। এই ম্যাচের মূল তথ্যগুলো অসম্পূর্ণ। মদুশঙ্কা আর রথনায়েকের বোলিং ফিগার — কত ওভার, কত রান দিয়েছেন — সেটা জানা যায়নি। কাজেই তাঁদের অর্থনৈতিক দক্ষতা বা ভূমিকা নিয়ে সংখ্যাভিত্তিক কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো অসম্ভব। শুধু এই তথ্যটুকু জানা গেছে যে দু'জনেই একটি করে উইকেট নিয়েছেন, এবং দুটোই নতুন বলের স্পেলে। এই সীমাবদ্ধতাটা পাঠকদের কাছে পরিষ্কার রাখা দরকার। তাহলে প্যাট্রনস XI-এর দিক থেকে সবচেয়ে বড় সংকেত কী? আজান আওয়াইস — ৪৬ বলে ১৯, অপরাজিত। মোহাম্মদ তাহা — ১৮ বলে ১৬, অপরাজিত, স্ট্রাইক রেট ৮৮ দশমিক ৯। দিনের শেষে এই দুজন ক্রিজে টিকে আছেন। নতুন বল সামলে নেওয়ার পর, দিনের শেষ সেশনে পাল্টা আক্রমণের মেজাজ দেখিয়েছে প্যাটরনস XI। আমার কাছে এই তথ্যটাই সবচেয়ে আকর্ষণীয় — কারণ এটা দেখায় যে নতুন বলের ঝড় কেটে যাওয়ার পর এই পিচে ব্যাটসম্যানরা স্বচ্ছন্দে খেলতে পারছেন। এবার আসি সেই কথায় যা নিয়ে কেউ কথা বলছে না। শ্রীলঙ্কা ৫৮ ওভারে ঘোষণা করেছে। কেন এত তাড়া? একটা তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচে সাধারণত দল প্রথম ইনিংস লম্বা করে, বোলারদের বিশ্রাম দেয়, ব্যাটসম্যানদের বেশি সময় দেয়। কিন্তু ২২৩-৭-এ ঘোষণা মানে হলো ম্যানেজমেন্ট বোলিং প্রস্তুতিকে ব্যাটিং প্রস্তুতির ওপর প্রাধান্য দিয়েছে। আমার মনে হয় এর পেছনে একটা সরল কারণ আছে — টেস্ট বোলিং আক্রমণটা নিয়ে সংশয়। দেখুন, আজকের দিনে শ্রীলঙ্কার টপ থ্রি ব্যাটসম্যান মিলে খেলেছেন মাত্র ৫৮ বল, যোগ করেছেন ২২ রান। সূর্যবন্দর ২৮ বলে ৮, চন্ডিমল ১০ বলে শূন্য, ধনঞ্জয় ডি সিলভা ২০ বলে ১৪। এটাকে 'ফর্মের সংকট' বলা আমার পক্ষে সম্ভব নয় — একটা ইনিংস দিয়ে কাউকে বিচার করা যায় না, আর এই ধরনের ম্যাচের একটা ইনিংসের কোনো পরিসংখ্যানগত ওজনই থাকে না। কিন্তু যে তথ্যটা চোখে পড়ে সেটা হলো প্রস্তুতির হিসাবের দিক থেকে: ওয়ার্ম-আপের মূল উদ্দেশ্য যদি হয় সবাইকে সময় দেওয়া, তাহলে টপ থ্রি প্রায় কিছুই পেলেন না। এটা একটা হিসাবের ঘাটতি, যা দলের সম্পদ। পুরো ইনিংসে রান রেট ছিল ৩ দশমিক ৮৪। ৫৮ ওভারে ২২৩ রান। এই গতিটা প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের জন্য দ্রুত। আর যদি ধরেও নিই পিচ ব্যাটিংয়ের জন্য সহজ ছিল, তবু একটা প্রশ্ন থেকে যায় — ৭৩ ওভার বোলিং হয়ে দিন শেষ (৫৮ ইনিংস + ১৫ প্যাটরনস), যেখানে একটি আদর্শ দিনে ৯০ ওভার হওয়ার কথা। এই ঘাটতির কারণ কী — ধীর ওভার রেট, নাকি সময় নষ্ট হয়েছে, নাকি আগেভাগে ঘোষণার কারণে? এই রিপোর্টে সেটার উত্তর নেই। আমার কাছে তথ্য নেই, তাই অনুমান করব না। এবার সেই প্রশ্নে আসি, যা এই রিপোর্টের সবচেয়ে বড় ফাঁক। কে বলেছিলেন শ্রীলঙ্কা 'আপার হ্যান্ড' ধরে আছে? ১৮০ রানের লিড একটা গাণিতিক সত্য, কিন্তু প্রস্তুতি ম্যাচে এই লিডের প্রতিযোগিতামূলক কোনো অর্থ থাকে না। যদি এক ইনিংস করে খেলা হয়, তাহলে দ্বিতীয় ইনিংসটাই বেশি তথ্যবহুল হবে। দ্বিতীয় ইনিংসে শ্রীলঙ্কার টপ অর্ডার আবার ব্যাটিং পাবেন — সেটাই হবে আসল পরীক্ষা। আমার ৫৩ বছরের অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের ম্যাচের স্কোরবোর্ড সবসময় একটা ফাঁদ। ২০০৬ সালে দৈনিক স্টার-এ প্রথম কাজ করতে গিয়ে দেখতাম, প্রস্তুতি ম্যাচের স্কোর নিয়ে আমরা সংবাদকর্মীরা উৎসাহী হয়ে পড়তাম, কিন্তু অভিজ্ঞ সম্পাদকরা বলতেন, 'দাঁড়াও, দেখি কে কোন ওভারে বল করল, কে কী শিখল।' এই ম্যাচেও সেটাই প্রযোজ্য। সাকিব খান দুই উইকেট নিয়েছেন — কিন্তু সেটা কত ওভারে, কী অবস্থায়, সেটা না জেনে তাঁর পারফরম্যান্সের কোনো মূল্যায়ন সম্ভব নয়। আলী শাব্বির আর মোহাম্মদ সালমানও দু'টি করে উইকেট নিয়েছেন, কিন্তু কোনো ফিগার দেওয়া হয়নি। একটা তথ্য নিশ্চিতভাবে আকর্ষণীয়। আজান আওয়াইস ৪৬ বলে ১৯ রানে অপরাজিত আছেন, কিন্তু শুধু ৮টি রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে। অর্থাৎ তিনি সংযম দেখিয়েছেন। ৪১ দশমিক ৩ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করা মানে তিনি কেবল টিকে থাকেননি, নতুন বলের প্রভাব কাটিয়ে উঠেছিলেন। এই ছেলেটির ব্যাপারে আরও জানা দরকার। প্যাটরনস XI-এর হয়ে এই ধরনের একটি ইনিংস পরের দিনগুলোতে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। শ্রীলঙ্কার আসল পরীক্ষা কিন্তু বোলিংয়ে। যদি প্যাটরনস XI-এর ব্যাটসম্যানরা দ্বিতীয় দিনে দিনভর টিকে যান, তাহলে আজকের সমস্ত 'আপার হ্যান্ড' বাক্যতত্ত্ব ধুয়ে মুছে যাবে। তখন প্রশ্ন উঠবে — এই বোলিং আক্রমণ কি আসন্ন টেস্ট সিরিজের জন্য প্রস্তুত? ১৫ ওভারে দুটি উইকেট ভালো শুরু, কিন্তু সেটা কেবল শুরু। আমার ঢাকার টি-স্টলের সেই নোটবুকে জায়গা ছিল না এই সমস্ত সংখ্যার। কিন্তু একটা বাক্য লিখেছিলাম — 'স্কোরবোর্ড মিথ্যা বলে না, কিন্তু সত্যিটাও পুরোটা বলে না।' এই ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ হয়ে উঠুক শ্রীলঙ্কার জন্য একটা শিক্ষা। ২২৩-৭-এর ঘোষণায় যা দেখা যাচ্ছে, সেটা একটা দলের সাহস — নতুন বলের জন্য সময় চাওয়ার সাহস। এই সাহসের মূল্য কী, সেটা জানা যাবে কেবল পরের দিনগুলোতে, যখন প্যাটরনস XI-এর ব্যাটসম্যানরা নতুন দিনের আলোয় ক্রিজে ফিরে আসবেন। আর আমি অপেক্ষা করব। কারণ প্রস্তুতি ম্যাচের স্কোর কখনো শেষ কথা নয় — সেটা কেবল শুরু।