এক বছরের চুক্তি, একশো তেরোটি ম্যাচ, আর একটা অনুপস্থিত কারণ

বিজ্ঞপ্তিটা এল এক বিকেলে, সাংবাদিক সম্মেলন ছাড়াই। দুটো নাম, একটা মেয়াদ, একটা টুর্নামেন্টের তারিখ — নাহিদা আক্তার অধিনায়ক, সোবহানা মোস্তারি সহ-অধিনায়ক, মেয়াদ এক বছর। কোনো বোর্ড কর্মকর্তার উদ্ধৃতি নেই, হাতবদলের ছবি নেই, আর সবচেয়ে বড় কথা — আগের অধিনায়ক কেন সরে দাঁড়ালেন, সেই এক লাইনটিও নেই। আমি বিজ্ঞপ্তিটা তিনবার পড়েছি, শুধু ওই একটা বাক্যের জন্য। বাক্যটা সেখানে নেই।

এই লেখাটা আমি দুবার পড়ছি, একসঙ্গে। একবার ঢাকার একটা ছাদ থেকে, যেখানে লোডশেডিংয়ের সময় ফোনের স্ক্রিনই একমাত্র আলো; আরেকবার এখান থেকে, লিভারপুলের ডেস্কে, যেখানে ঘরের হিটারটা এত জোরে গোঙায় যে কান পেতে শুনতে হয়। দুই সম্প্রচার একটা জায়গায় এসে মেলে — একটা অনুপস্থিত বাক্যে।

যা জানা আছে, সেটা আগে সাজিয়ে নিই। নাহিদা আক্তারের বয়স ২৬, বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার, ২০১৫ সালে অভিষেক, এখন পর্যন্ত ১১৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১৩২ উইকেট — বাংলাদেশের হয়ে যে কোনো বোলারের সর্বোচ্চ, এবং পূর্ণ সদস্য দেশের বোলারদের তালিকায় পাঁচ নম্বরে। সোবহানা মোস্তারির বয়স ২৪, ২০১৯ সালে অভিষেক, ৭২টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে এক হাজারের বেশি রান — এই মাইলফলকে পৌঁছানো তৃতীয় বাংলাদেশি নারী। নিগার সুলতানা আগের নেতৃত্বে ছিলেন, এবং তিনিই দলের শীর্ষ টি-টোয়েন্টি রান-স্কোরার। নতুন নেতৃত্বের প্রথম বড় অ্যাসাইনমেন্ট: আইসিসি উইমেনস ইমার্জিং নেশনস ট্রফি, ১২ থেকে ২৫ নভেম্বর।

প্রেক্ষাপটটা বোঝা দরকার, কারণ বাংলাদেশ নারী ক্রিকেটের জগৎটা খুব ছোট — প্রায় পুরোটাই টি-টোয়েন্টি। এই বিশ্লেষণে ওয়ানডে বা টেস্টের কোনো অনুমান টানা হয়নি, কারণ উৎসে সেই কোনো তথ্যই নেই। টি-টোয়েন্টির ভেতরের যুক্তিটা সহজ: প্রথম ছয় ওভারে পাওয়ারপ্লে সামলানো, সাত থেকে পনেরোতে রান আটকানো, শেষ পাঁচ ওভারে মৃত্যু-ওভার সামলানো। যে ক্রিকেটার এই কাঠামোর কেন্দ্রে, তিনি একইসঙ্গে দলের প্রধান স্পিনার। অর্থাৎ ফিল্ড সাজানোর সিদ্ধান্ত আর নিজের ওভার ছোড়ার সিদ্ধান্ত, দুটোই একই মাথায়, একই ইনিংসে, একই চাপে।

এখন মূল কথাটা। ১১৩ ম্যাচে ১৩২ উইকেট মানে ম্যাচপ্রতি প্রায় ১.১৭ উইকেট — এই হিসাবটা আমার, উৎসে দেওয়া নেই। এলিট টি-টোয়েন্টি বোলারদের স্বাভাবিক ব্যান্ড ১.০ থেকে ১.৪, তাই সংখ্যাটা সত্যিই উঁচু। কিন্তু ক্রমপুঞ্জিত উইকেট-তালিকা আসলে উপস্থিতির পুরস্কার, দক্ষতার নয়। বাংলাদেশ নারী দল বছরে যে পরিমাণ টি-টোয়েন্টি খেলে, এবং তার বড় অংশ যখন মিশ্র মানের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, তখন এই তালিকা ম্যাচের সংখ্যা গুনে এগিয়ে যায়। উৎসে ইকোনমি রেট নেই, বোলিং স্ট্রাইক রেট নেই, প্রতিপক্ষভিত্তিক বিভাজন নেই। ফলে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত বাক্যটি — দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বাঁহাতি স্পিনার — স্বাধীনভাবে যাচাই করা অসম্ভব।

প্রতিটি সংখ্যার একটা সাক্ষী দরকার। এখানে সাক্ষীটা হলো একটি নির্দিষ্ট দৃশ্য: শীর্ষ চার দলের বিপক্ষে হারতে চলা ম্যাচের ১৯তম ওভারে একজন স্পিনার নিজের চতুর্থ ওভার ছুঁড়ছেন, স্কোরবোর্ডে ইতিমধ্যেই অনেক রান। ওই ওভারগুলোই ক্রমপুঞ্জিত উইকেটের অনেকটা তৈরি করে — প্রতিপক্ষ যখন ঝুঁকি নিতে বাধ্য, তখনই। মিরপুরে আমি বহুবার এই দৃশ্য দেখেছি, টেলিভিশনে এবং একবার গ্যালারি থেকে: বাঁহাতি স্পিনার বলটা হাওয়ায় ভাসালে ভিড় এক সেকেন্ডের জন্য থেমে যায়। সেই থেমে যাওয়া সেকেন্ডই নাহিদার আসল সম্পদ। কিন্তু থেমে যাওয়া সেকেন্ডের কোনো ইকোনমি রেট নেই।

অধিনায়কত্ব একটা নতুন বোঝা যোগ করে, এবং সেটা শারীরিক নয়, মানসিক। স্পিন বল শরীরের জন্য পেসের চেয়ে কম ক্ষতিকর, তাই ইনজুরির আশঙ্কা কম। কিন্তু চার ওভার নিজে বল করা, ফিল্ড সেট করা, বোলিং পরিবর্তনের হিসাব রাখা, আর ১৯তম ওভারে সিদ্ধান্ত নেওয়া — এই সব একসঙ্গে করলে সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা তৈরি হয় মেয়াদ শুরুর প্রায় বারো মাসের মাথায়, যখন অধিনায়ক-বোলারদের ইকোনমি সাময়িকভাবে খারাপ হয়, তারপর তারা খাপ খায়। প্রথম তিন ম্যাচেই যদি ওভারপ্রতি এক রানের মতো পতন দেখা যায়, সেটাই হবে সবচেয়ে আগের বিপদসংকেত।

সহ-অধিনায়কের দিকে তাকালে গল্পটা ভিন্ন। ৭২ ম্যাচে এক হাজার রান মানে ম্যাচপ্রতি প্রায় ১৩.৯ রান — হিসাবটা আবার আমার। টি-টোয়েন্টির টপ-অর্ডার আন্তর্জাতিক ব্যাটারের স্বাভাবিক গড় ২২ থেকে ৩০, এবং স্ট্রাইক রেট ১১৫ থেকে ১৩০। এক হাজার রান এখানে সুযোগের সূচক, গুণমানের সূচক নয়। আসল খবরটা হলো সংখ্যাটার পাশে: বাংলাদেশের ইতিহাসে মাত্র তিনজন নারী এই চিহ্নে পৌঁছেছেন। এই তিনজনের ক্লাবটাই বলে দেয় দলের ব্যাটিং পুল কত পাতলা, এবং নতুন সহ-অধিনায়ক সেই সিলিংয়ের উপরে নন, সিলিংটার কাছেই দাঁড়িয়ে আছেন।

এখানেই আমার সঙ্গে প্রচলিত ভাষ্যের মতভেদ। ভাষ্যটি বলছে — নতুন যুগ, তরুণ নেতৃত্বের হাতবদল। আমি বলি, এই নিয়োগ একটা নেতৃত্বের প্রশ্নের উত্তর, ব্যাটিংয়ের প্রশ্নের নয়। অধিনায়ক বদলালে রান যোগ হয় না। ২৪ এবং ২৬ বছরের এই জুটি কাঠামোগতভাবে সুন্দর, যদি ফল ধরে তবে বোর্ডের হাতে তিন থেকে চার বছরের একটা রানওয়ে আছে। কিন্তু সুন্দর কাঠামো আর রানের ঘাটতি — দুটো আলাদা জিনিস, এবং সংবাদ বিজ্ঞপ্তি কেবল প্রথমটার ঠিকানা দিয়েছে।

কাঠামোগত মিলটা অবশ্য সত্যিই আছে। ঢাকা ও সিলেটের ধীর, কম-বাউন্স, টার্নিং পিচে বাঁহাতি স্পিনার-অধিনায়ক একটা যুক্তিসঙ্গত পছন্দ। দলটার পরিচয় আগেই স্পিন-কেন্দ্রিক, কম স্কোরিং, ঘরের কন্ডিশনে সর্বোচ্চ কার্যকর। এই নিয়োগ সেই পরিচয়কে মজবুত করে, বৈচিত্র্য দেয় না। ঘরের সিরিজে এটি অপ্টিমাইজড সিদ্ধান্ত; বাইরে, যেখানে গতি ও পাওয়ার-হিটিং সামলাতে হয়, সেখানে এই কাঠামোই সবচেয়ে দুর্বল।

শাসনব্যবস্থার দিক থেকে সমস্যাটা দুর্নীতি নয়, অস্বচ্ছতা। এক বছরের মেয়াদ ঘোষণা করা হয়েছে, কিন্তু কোনো পর্যালোচনা-বিন্দু নেই, কোনো বাছাই কমিটি নেই, মানদণ্ড নেই, মেয়াদ বৃদ্ধির শর্ত নেই। লিখিত বিজ্ঞপ্তি বেছে নেওয়া, সরাসরি সংবাদ সম্মেলন এড়ানো — এটাও একটা বার্তা: যে প্রশ্নগুলো আসতে পারত, বিশেষ করে সদ্য-সরে-যাওয়া অধিনায়ক নিয়ে, সেগুলো এড়ানোর সবচেয়ে সহজ পথ। নয় মাসের মাথা থেকে একটা লেমে-ডাক ঝুঁকি তৈরি হয়, যখন খেলোয়াড়েরা হিসাব করতে শুরু করেন যে পরিবর্তন আসতে পারে।

নিগার সুলতানার উপস্থিতিটাই সবচেয়ে কম-দামে-হিসাব-করা ঝুঁকি। তিনি দলের শীর্ষ রান-স্কোরার, অবসরের কোনো ইঙ্গিত নেই, ফলে একাদশে থাকার সম্ভাবনা প্রবল — কিন্তু নেতৃত্বের বাইরে। যে ক্রিকেটার একদিন অধিনায়ক ছিলেন এবং এখনো দলের সর্বোচ্চ রান-করা ব্যাটার, তাঁর উপস্থিতি ড্রেসিংরুমে দ্বৈত-কর্তৃত্ব তৈরি করতে পারে, আর সেটা সাধারণত ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে বিতর্কে গিয়ে শেষ হয়। বিজ্ঞপ্তিতে ব্যবহৃত শব্দটি সরে যাওয়া বা অপসারণ নয়, দায়িত্ব — যা negotiated হস্তান্তরের ইঙ্গিত দেয়, তবে এটি যাচাইহীন।

টুর্নামেন্টের স্তরটা একটা আলাদা প্রশ্ন তুলে। ইমার্জিং নেশনস ট্রফি একটি উন্নয়ন-স্তরের ইভেন্ট; এর সঠিক স্তর বা অংশগ্রহণকারী দলের তালিকা উৎসে নিশ্চিত নয়। যদি তাই হয়, ১২ থেকে ২৫ নভেম্বরের ১৪ দিনের চার থেকে ছয়টি ম্যাচে নতুন নেতৃত্ব দলের বাছাই-দর্শন দেখাতে পারবেন, কিন্তু ট্যাকটিক্যাল গুণ বিচার করা যাবে না। নিচু র‌্যাঙ্কের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জয় নিয়োগকে প্রমাণ করে না, আর হার আনুপাতিকভাবে বেশি ক্ষতি করে।

বাণিজ্যিক দিক থেকে এই খবরের প্রভাব প্রায় শূন্য, এবং সেটাই সবচেয়ে বড় শিল্প-সত্য। পুরুষদের ক্রিকেটে পূর্ণ সদস্য বোর্ডের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক বদলালে সেটা বৈশ্বিক নিউজ-সাইকেল আর সম্প্রচার-স্বত্বের ভাষ্য তৈরি করে; এখানে সেটা একটা প্রেস রিলিজ। বাংলাদেশি নারী ক্রিকেটাররা ডব্লিউপিএল বা ডব্লিউবিবিএলের মতো উচ্চ-বেতনের লিগে প্রায় অনুপস্থিত, ফলে দক্ষতার এক্সপোজার আর উপার্জন — দুটোই সংকুচিত থাকে। অধিনায়কত্বের ব্র্যান্ড-মূল্য কম বলেই বোর্ডের পক্ষে কোনো বাণিজ্যিক ক্ষতি ছাড়া নেতৃত্ব ঘোরানো সহজ।

তাহলে নভেম্বরে কী দেখব? তিনটি জিনিস, তিনটি ভিন্ন জায়গায়। প্রথমত, নাহিদার ইকোনমি রেট — নিজের আগের বেসলাইনের সঙ্গে তুলনা করে প্রথম তিন ম্যাচেই যদি ওভারপ্রতি এক রান যোগ হয়, দ্বৈত বোঝার প্রমাণ মিলে যাবে। দ্বিতীয়ত, সোবহানার ব্যাটিং পজিশন — টপ থ্রিতে উন্নতি হলে সহ-অধিনায়কত্বটা সারগর্ভ, মিডল অর্ডারে থাকলে আনুষ্ঠানিক। তৃতীয়ত, নিগার একাদশে কোন জায়গায় ব্যাট করছেন, সেটাই বলে দেবে ড্রেসিংরুমের ক্ষমতার ভার কোথায়।

অসমাপ্ত গ্রীষ্ম কোনো ব্যর্থতা নয়; সে হলো সেই কর্ড যা বাজতেই থাকে। নাহিদা আক্তারের নিয়োগের মূল্য নির্ধারিত হবে নভেম্বরের কোনো ট্রফিতে নয়, বরং একটা সরল প্রশ্নে — ব্যাটিং অর্ডারটা কি আর জরুরি অবস্থা হিসেবে পড়তে হবে, নাকি স্থায়ী পরিকল্পনা হিসেবে? স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে কবিতা শুরু হয় সেখানে, যেখানে একদিন গর্জন ছিল। এই গল্পে গর্জনটা এখনো আসেনি, আর বিজ্ঞপ্তির ওই অনুপস্থিত বাক্যটাই বলবে সেটা কবে আসবে।