সেমিফাইনালে পৌঁছেও বাংলাদেশের কাবাডি: পয়েন্ট ডিফারেন্সের যে অঙ্কটা এখনো কাউকে বোঝানো যায়নি

র‍্যাংপুরের একটি ক্লাব মাঠে ২০২৩ সালের শীতে বসে ছিলাম, হাতে খাতা। মাঠে তখন জেলা পর্যায়ের মেয়েদের কাবাডি, দর্শক টিনের শেডে দাঁড়িয়ে। সেই দিনের হিসাবটা আজ হঠাৎ ফিরে আসছে—কারণ এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডিতে গ্রুপ পর্ব শেষ, আর বাংলাদেশ চার ম্যাচে দুই জয় নিয়েও সেমিফাইনালের বাইরে। পয়েন্ট ডিফারেন্স। এই দুটি শব্দই এখন বাংলাদেশের কাবাডি অঙ্গনের সবচেয়ে অস্বস্তিকর বাক্য।

গ্রুপ এ-তে ভারত চার ম্যাচে চার জয়ে শীর্ষে। চাইনিজ তাইপেই দুই জয়ে দ্বিতীয়, বাংলাদেশ দুই জয়ে তৃতীয়, স্বাগতিক জাপান দুই জয়ে চতুর্থ, আর দক্ষিণ কোরিয়া চার ম্যাচে চার হারে শেষ। গ্রুপ বি-তে ইরান চার ম্যাচে চার জয়ে শীর্ষে, থাইল্যান্ড তিন জয়ে দ্বিতীয়—এশিয়ান গেমস কাবাডিতে তাদের প্রথম পদক নিশ্চিত, পাকিস্তান তৃতীয় হয়ে বাদ, নেপাল এক জয়ে চতুর্থ, মালয়েশিয়া এক জয়হীন। সেমিফাইনালে ভারত, চাইনিজ তাইপেই, ইরান, থাইল্যান্ড। চার দলই পদক নিশ্চিত করেছে। পুরুষদের স্বর্ণপদক ম্যাচ ২৬ সেপ্টেম্বর।

এখন সেই অংশটুকু, যেটা স্কোরবোর্ড দেখে বোঝা যায় না। চতুর্থ দিনের প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের জয়ের ধারা থামায় ৮৩-২৭ ব্যবধানে। দ্বিতীয় ম্যাচে জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫ হারায়। তৃতীয় ম্যাচে ভারত চাইনিজ তাইপেইকে ৩৭-২১ হারায়—কিন্তু তাইপেই হারের ব্যবধান ১৬ পয়েন্টে ধরে রাখতে পেরেছিল, আর সেই ১৬ পয়েন্টই তাদের সেমিফাইনালে নিয়ে গেল। সন্ধ্যায় নেপাল মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ হারায়, ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০।

এখানেই কাবাডির সবচেয়ে নির্মম কাঠামোগত সত্য লুকিয়ে আছে। কাবাডিতে হারের ব্যবধানও একটি সম্পদ—এবং যারা এই সম্পদটা আগে থেকে হিসাব করে খেলতে জানে, তারাই গ্রুপ পর্বের শেষ দিনে বেঁচে যায়। চাইনিজ তাইপেই ভারতের কাছে হেরেছিল, কিন্তু হারের সময়ও তারা প্রতি রেইডে দুই পয়েন্ট নেওয়ার চেষ্টা করেছে, ডিফেন্সিভ হলে ট্যাকল পয়েন্ট তুলেছে, বোনাস লাইনে ঝুঁকি নিয়েছে। বাংলাদেশের দুই জয় এসেছে, কিন্তু যে ম্যাচগুলোতে তারা হেরেছে সেখানে ব্যবধান বেড়ে গেছে। গ্রুপ পর্বের হিসাবে এই পার্থক্যই এখন বাংলাদেশকে চতুর্থ বাইরে রেখেছে।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে এই প্যাটার্নটা বারবার পেয়েছি: বাংলাদেশি কাবাডি দলগুলো যখন জেতে, জেতে বড় ব্যবধানে; আর যখন হারে, তখন হারের গতি থামাতে পারে না। এটা শুধু শারীরিক ক্লান্তির প্রশ্ন নয়। তৃতীয় কোয়ার্টারে পিছিয়ে পড়লে আমাদের রেইডাররা ব্যক্তিগত ঝুঁকি নিতে শুরু করে, ডিফেন্স লাইন ভেঙে যায়, আর প্রতিপক্ষ টানা পয়েন্ট তুলে নেয়। ফলে একটি ম্যাচের ৩০ পয়েন্টের ব্যবধান পরের ম্যাচের মানসিক ভার হয়ে দাঁড়ায়। চাইনিজ তাইপেই উল্টোটা করেছে—তারা জানে কখন হেরে যাওয়া ম্যাচে 'সম্মানজনক ব্যবধান' রক্ষা করতে হয়। এটা বাজে কথা নয়, এটা টুর্নামেন্ট অঙ্ক।

গ্রুপ পর্ব শেষে পয়েন্ট টেবিল যেভাবে সাজল, তাতে একটা কথা স্পষ্ট হয়ে গেল: এশিয়ান কাবাডি এখন আর দুই-তিন দলের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, এবং বাংলাদেশ সেই নতুন বাস্তবতায় নিজের জায়গা হারিয়েছে ঠিক সেই মুহূর্তে যখন প্রতিযোগিতা বাড়ছে। জাপান স্বাগতিক হিসেবে চার ম্যাচে দুই জয় নিয়ে কাবাডির একটি আলাদা ব্র্যান্ড দেখিয়েছে—তাদের রেইডিং টেম্পো, কর্নার ডিফেন্সের সংগঠন, এবং তরুণ খেলোয়াড়দের সাহস বলছে তারা আগামী বছরগুলোতে শীর্ষ জাতি হিসেবে উঠে আসতে পারে। থাইল্যান্ড প্রথমবারের মতো এশিয়ান গেমস কাবাডিতে পদক নিশ্চিত করেছে—এবং তারা সেটা করেছে ইরানের কাছে ৮৩-২৭ হারের পরও, অর্থাৎ ধারাবাহিকতা ধরে রেখে। নেপাল শেষ দিনে মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ হারিয়ে প্রমাণ করেছে তারা শুধু অংশগ্রহণকারী নয়।

পাকিস্তানের কথা আলাদা করে বলতে হয়। এশিয়ান গেমস কাবাডিতে প্রথমবার তারা পদক ছাড়াই দেশে ফিরছে। গ্রুপ বি-তে তৃতীয় হয়ে বাদ পড়া মানে এই নয় যে তাদের কাবাডিculture শেষ—বরং এটা দেখায় যে গ্রুপ পর্বের কাঠামো এখন কতটা নিষ্ঠুর। একটিমাত্র ম্যাচের ব্যবধান, একটিমাত্র ভুল রেইড প্ল্যান—আর পুরো টুর্নামেন্ট শেষ।

এখানেই আমার দ্বিতীয় দ্বিধা। এই টুর্নামেন্টের আলোচনায় সবাই ভারত ও ইরানের মধ্যে সম্ভাব্য ফাইনাল নিয়ে কথা বলছে। কিন্তু কাবাডির আসল গল্পটা ঘটছে টেবিলের নিচের দিকে—থাইল্যান্ডের প্রথম পদক, জাপানের উত্থান, নেপালের শেষ দিনের জয়, আর বাংলাদেশের পয়েন্ট ডিফারেন্সের বেদনা। আমি গত বছর র‍্যাংপুরে যে টিনের শেডে দাঁড়িয়ে মেয়েদের কাবাডি দেখছিলাম, সেখানে কেউ পয়েন্ট ডিফারেন্সের হিসাব জানত না। অথচ এই হিসাবটাই ঠিক করে দেয় কে সেমিফাইনালে খেলবে, কে ঘরে ফিরবে। দর্শক থেকে খেলোয়াড়—সবার জন্য এই অঙ্কটা সমান জরুরি, আর আমাদের কাভারেজে সেটা প্রায় নেই।

কাবাডির স্কোরিং সিস্টেম নিয়ে একটা কথা না বললেই নয়। প্রতি রেইডে এক পয়েন্ট, বোনাস এক, ট্যাকল এক—এই সাধারণ গোনায় একটা ম্যাচের গল্প কখনো ধরা পড়ে না। কোন রেইড কতটা কৌশলী ছিল, কোন ডিফেন্স লাইন কতটা সংগঠিত ছিল, কোন রেফারির সিদ্ধান্ত কতটা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়েছে—এসবের কোনো সংখ্যা আমাদের হাতে নেই। শুধু মোট স্কোর আর জয়-হার। ফলে কাবাডিতে বিশ্লেষণ বলতে আমরা আসলে ফলাফলের পুনরাবৃত্তি করি। একটি দল কেন হেরেছে, সেটা বোঝার কোনো পদ্ধতি আমাদের সংবাদে তৈরি হয়নি—আর সেটাই বাংলাদেশের মতো দলগুলোর জন্য সবচেয়ে বড় ক্ষতি, কারণ তাদের উন্নতির পথটা কেবল স্কোর দিয়ে মাপা যায় না।

রেফারির সিদ্ধান্তের কথা আসলে আরেকটা স্তর যোগ হয়। কোন ট্যাকল বৈধ ছিল, কোন রেইডার বাউন্ডারি লাইন স্পর্শ করেছে—এই সিদ্ধান্তগুলো মাঠে ব্যাখ্যা ছাড়াই চলে যায়। দর্শক টের পায় না কেন পয়েন্ট গেল বা গেল না। কাবাডিতে ভিএআর নেই, স্টেডিয়ামে বড় স্ক্রিনে সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা নেই। ফলে দর্শক হিসেবে আমরা শুধু সংখ্যা দেখি, সিদ্ধান্তের কারণ নয়। এই অস্বচ্ছতা কেবল দর্শকের অভিজ্ঞতা নষ্ট করে না, বরং কাবাডিকে একটি বিশ্লেষণযোগ্য খেলা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হতে বাধা দেয়।

সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ চাইনিজ তাইপেই, ইরানের প্রতিপক্ষ থাইল্যান্ড। কাগজে-কলমে ভারত ও ইরান ফাইনালের ফেভারিট। কিন্তু গ্রুপ পর্ব যা দেখাল, তাতে থাইল্যান্ড ও চাইনিজ তাইপেইয়ের সামর্থ্যকে অবমূল্যায়ন করা ঠিক হবে না। তাইপেই ইতিমধ্যে টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান গেমস কাবাডিতে পদক নিশ্চিত করেছে—এটা দুর্ঘটনা নয়। থাইল্যান্ড প্রথম পদক নিয়ে খেলবে, অর্থাৎ তাদের কোনো চাপ নেই।

যে প্রশ্নটা এখনো উত্তর পায়নি: বাংলাদেশের কাবাডি অঙ্গন কি পয়েন্ট ডিফারেন্সের এই অঙ্কটা শিখবে, নাকি পরের টুর্নামেন্টেও আমরা একই বাক্যে সান্ত্বনা খুঁজব—'খুব সামান্য ব্যবধানে বাদ পড়েছি'? সামান্য ব্যবধান বলে কিছু হয় না। ব্যবধান একটা সংখ্যা, আর সেই সংখ্যাটা কে তৈরি করল, কে এড়াতে পারল—সেটাই কাবাডির নতুন রাজনীতি।