কোহলির ব্যাটে ভর করে নিউজিল্যান্ডকে হারাল ভারত, তবে আসল গল্পটা অন্যত্র

বৃষ্টি থামার পর মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের মাঠে যখন লক্ষ্য দাঁড়াল ১৪৩, তখন স্কোরবোর্ডে ভারতের প্রয়োজন ছিল ২০ ওভারে ১৪৩ রান। বিরাট কোহলি নামলেন, ৫১ বলে ৭৪ রান করে অপরাজিত ফিরলেন। ম্যাচ শেষে হেডলাইন—"কোহলি ইন দ্য রান্স অ্যাজ ইন্ডিয়া থ্র্যাশ নিউজিল্যান্ড"। কিন্তু ৫ উইকেটে জয়কে 'থ্র্যাশ' বলা যায় কি? আর সেই জয়ের আসল নায়ক কি কোহলি, নাকি বোলিং ইউনিট? আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে আসছি, এবং এই ধরনের কভারেজে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে। বিখ্যাত ব্যাটসম্যানের একটা ইনিংস ম্যাচের বাকি গল্পকে ঢেকে দেয়। এই প্রতিবেদনে সেই ঢাকনার নিচে কী আছে, সেটাই দেখার চেষ্টা করব। প্রথমেই ম্যাচের প্রেক্ষাপট। নিউজিল্যান্ডের ইনিংস থামে ৪০.২ ওভারে ১৮৫ রানে। ম্যাচের আগে কন্ডিশন সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য ছিল না, তবে ভারতীয় পেসারদের পরিকল্পনা স্পষ্ট ছিল—শর্ট-পিচ বোলিং। আরশদীপ সিং নিলেন ৪টি উইকেট, ৭০ রান দিয়ে। গুরনুর ব্রার নিলেন ৩টি, ৪৪ রানে। দুজনে মিলে ৭ উইকেট। নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডার বারবার শর্ট বলের সামনে আত্মসমর্পণ করেছে। এটা দুর্ঘটনা নয়, পরিকল্পনা। তবে এখানেই একটা প্রশ্ন জাগে। নিউজিল্যান্ড Five দিন আগে একটি T20 ম্যাচে ২৫৯/৭ করেছিল। ফরম্যাট আলাদা, তাই সরাসরি তুলনা করা যায় না। কিন্তু প্রশ্ন হলো, শর্ট বলের দুর্বলতা কি কেবল এই ম্যাচের, নাকি কাঠামোগত? নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডারের ব্যাটিং টেকনিক নিয়ে এটা একটা বড় সংকেত। ভারতের বোলিং সাফল্যের মধ্যে আরেকটি নাম হয়তো অনেকেই এড়িয়ে যাবেন—অংশ কাম্বোজ। মাত্র দ্বিতীয় ওয়ানডে খেলতে নামা এই পেসার ১০ ওভারে দিলেন মাত্র ২২ রান, নিলেন ২টি উইকেট। ইকোনমি ২.২। বৃষ্টি-সংক্ষিপ্ত ম্যাচে এই স্পেলটাই সবচেয়ে দামি অবদান ছিল। ম্যাচ সেরার পুরস্কার তাই কোহলির ৭৪ রানের বদলে তাঁর হাতে গেছে। এটা সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। কোহলির ইনিংসটি নিয়ে কথা বলা যাক। ৫১ বলে ৭৪, স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৪৫। ওয়ানডে ক্রিকেটে এটি অস্বাভাবিকভাবে দ্রুতগতির একটি অ্যাঙ্কর ইনিংস। কিন্তু এখানে সতর্ক থাকতে হবে। ম্যাচটি ছিল বৃষ্টি-সংক্ষিপ্ত, ডিএলএস পদ্ধতিতে লক্ষ্য পুনর্নির্ধারিত। ফলে ৫ উইকেটের ব্যবধানে জয়কে স্বাভাবিক পূর্ণ ম্যাচের সাথে তুলনা করা ঠিক হবে না। 'থ্র্যাশ' শব্দটি মিডিয়া ফ্রেমিং, নিখুঁত পারফরম্যান্সের রায় নয়। এবার পাল্টা প্রশ্ন করি। কোহলি কি সত্যিই ফর্মে ফিরেছেন? ৭৪ রানের এই ইনিংস একটি চমৎকার ইনিংস, কিন্তু এটি এক ম্যাচের নমুনা। পরের ম্যাচেই যদি তিনি কম রানে আউট হন, তবে কি আবার 'বয়সের প্রাচীর' আলোচনা শুরু হবে? কোহলির বয়স এই ম্যাচের পরদিন ৩৮ হয়েছে। এই বয়সে একজন ব্যাটসম্যানের ফর্মের গ্রাফ সাধারণত নিম্নমুখী হয়। তবে কোহলির ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম হওয়াটা অসম্ভব নয়। আরও একটি দিক—এই ম্যাচটি মূলত ভারতের বোলিং বিভাগের জয়। নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা শর্ট বলের বিরুদ্ধে যে দুর্বলতা দেখিয়েছে, সেটি যদি কাঠামোগত হয়, তবে বাকি সিরিজে নিউজিল্যান্ডের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে। ওয়েলিংটনে পরের ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে হয় অতিরিক্ত পেসার নামাতে হবে, নাকি টেকনিক্যালি শক্ত টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান আনতে হবে—সেটাই দেখার বিষয়। আরেকটি ঘটনা উপেক্ষা করা যায় না। ডেভন কনওয়ের কনকাশন তাকে ম্যাচ থেকে বাইরে করে দিয়েছে। তাঁর জায়গায় খেলতে নামা টিম সাইফার্ট ৩৮ রান করেছেন। কনওয়ে ফিরলে নিউজিল্যান্ডের নির্বাচকদের সামনে একটা কঠিন সিদ্ধান্ত অপেক্ষা করছে। এই ধরনের ঘটনা ম্যাচের গল্পকে দলীয় পারফরম্যান্স থেকে ব্যক্তিগত নাটকে নিয়ে যায়। ম্যাচের শেষ দিকে কোহলি ব্যাট নাড়িয়ে দর্শকদের অভিবাদন জানিয়েছেন। এই ছবিটাই সোশ্যাল মিডিয়ায় ঘুরছে। কিন্তু ক্যামেরার বাইরে, ড্রেসিংরুমে একটি প্রজন্মের হাতবদল ঘটে যাচ্ছে। একদিকে ৩৮ বছরের কোহলি, অন্যদিকে দ্বিতীয় ওয়ানডে খেলা কাম্বোজ। এই সমন্বয় ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য ইতিবাচক, যদি কাম্বোজের মতো তরুণরা ধারাবাহিকতা দেখাতে পারে। শেষ পর্যন্ত, এই ম্যাচটি আমাকে মনে করিয়ে দেয় আমার প্রথম কভার করা ম্যাচের কথা। ২০১৭ সালে মিস্টার রাকিব হোসেনের নাম ভুল উচ্চারণ করেছিলাম। সেই ভুল আমাকে শিখিয়েছিল—একটি নামের পেছনে অনেক কিছু থাকে। তেমনি, একটি স্কোরকার্ডের পেছনেও অনেক গল্প থাকে। ৫ উইকেটের জয়, ডিএলএস, শর্ট বল—এসব মিলিয়ে গল্পটা কোহলির ৭৪ রানের মতো সরল নয়। পরের ম্যাচে ওয়েলিংটনে যদি নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডার আবার শর্ট বলে ভেঙে পড়ে, তাহলে বুঝব এটা কেবল একটি খারাপ দিন ছিল না। আর যদি কোহলি পরের ম্যাচেও রান করেন, তাহলে বুঝব ৩৮ বছর বয়সেও তিনি আলাদা। কিন্তু এখনই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো বোকামি।