অদৃশ্য লেজার: ব্লকচেইন কি ফুটবল ট্রান্সফারের নীরবতা ভাঙতে পারবে?

২০২৩ সালের জানুয়ারি। লিসবন থেকে একটা ফোন কল, ওপাশে শুধু একটা প্রশ্ন—"পেমেন্ট শিডিউলটা আপনি কীভাবে জানলেন?" প্রশ্নটা এনজো ফার্নান্দেসের ১২১ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ নিয়ে। বেনফিকা ক্লজ ট্রিগার করেছিল, চেলসি কিস্তিতে দিতে রাজি হয়েছিল, আর রিভার প্লেটের ২৫ শতাংশ সেল-অন অংশ কাগজে লেখা ছিল—কিন্তু সেই কাগজ কেউ দেখতে পায়নি, যতক্ষণ না সেটা ফাঁস হলো। সেদিন রাতে ভাবলাম, ক্লজটা যদি ব্লকচেইনে লেখা একটা স্মার্ট কনট্রাক্ট হতো, তবে কি ভোর তিনটার সেই ফোন কলটা লাগত?

গল্পটা শুরু হয় বরিশালে, কিন্তু সংখ্যাগুলো শেষ হয় বিশ্বকাপ ডেটা ডেস্কে। ২০১৭ সালে বরিশালে বসে নেমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর পিএসজি বায়আউট ক্লজ দেখে আমি হতবাক হয়েছিলাম। তখন বুঝিনি, রিলিজ ক্লজ আসলে একটা কোড—একটা শর্ত, একটা ট্রিগার, একটা দরজা। বছর নয়েক পর, ফুটবল যখন ব্লকচেইনের দিকে তাকাচ্ছে, একই প্রশ্ন ফিরে আসছে: কাগজ, নাকি কোড?

ফুটবল ট্রান্সফার মার্কেটের গঠনটা আসলে একটা বদ্ধ লেজার। ফিফার ট্রান্সফার ম্যাচিং সিস্টেম প্রতিটা আন্তর্জাতিক ট্রান্সফার নথিভুক্ত করে, কিন্তু ফি-র প্রকৃত পরিমাণ, এজেন্ট কমিশন, ইমেজ রাইট আর সাইনিং বোনাসের বড় অংশ কখনো সর্বজনীন হয় না। সংবাদমাধ্যমে "আনডিসক্লোজড ফি" শব্দটা যতবার আসে, ততবার একটা নীরবতা লুকিয়ে থাকে। এই নীরবতার ফাঁকেই ঢুকেছে ব্লকচেইন।

২০১৮-১৯ সাল থেকে ফুটবল ক্লাবগুলো ক্রিপ্টো স্পন্সরশিপ, ফ্যান টোকেন, এনএফটি আর টোকেনাইজড মালিকানার দিকে ঝুঁকতে শুরু করে। চিলিজ ব্লকচেইনে সোসিওস-এর মাধ্যমে বার্সেলোনা, পিএসজি, ইউভেন্তুস, ম্যানচেস্টার সিটি—সবাই ফ্যান টোকেন ছাড়ে। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের অন্যতম স্পন্সর হয় ক্রিপ্টো ডট কম। প্রিমিয়ার লিগে ওই সময়ে ক্রিপ্টো প্রতিষ্ঠানগুলোর স্পন্সরশিপ থেকে ক্লাবগুলো একশো মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি আয় করেছিল বলে হিসাব আছে। সংখ্যাগুলো বড়, কিন্তু প্রশ্নটা আরও বড়: এই টাকা ক্লাবের দীর্ঘমেয়াদি শক্তি বাড়াচ্ছে, নাকি একটা হাইপ-চক্রের ইন্ধন জোগাচ্ছে?

লালিগার সাথে সোরারে-এর এনএফটি চুক্তি দেখিয়েছিল, ম্যাচের মুহূর্তগুলোও বিক্রি করা যায়। কিন্তু এনএফটির দামও আবেগের সাথে নাচে—একটা তারকা খেলোয়াড়ের কার্ড হঠাৎ দামি হয়, বাজার ঠান্ডা হলে সেই দাম অর্ধেক হয়ে যায়। মানে, সমীকরণটা পরিষ্কার ছিল: ফুটবল চাইছিল নতুন রাজস্ব, ব্লকচেইন চাইছিল নতুন ব্যবহারকারী। কিন্তু রাজস্ব আর ব্যবহারকারীর মাঝখানে যে জিনিসটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—ট্রান্সফারের কাগজ—সেখানে ব্লকচেইন এখনো প্রান্তে দাঁড়িয়ে।

ব্লকচেইনের তিনটা প্রতিশ্রুতি ফুটবলকে টানে—স্বচ্ছতা, অপরিবর্তনীয়তা, আর প্রোগ্রামেবিলিটি। প্রতিটা প্রতিশ্রুতির পেছনে একটা করে ফাঁক লুকিয়ে আছে, আর সেই ফাঁকগুলোই আমার আসল আগ্রহের জায়গা।

প্রথম প্রতিশ্রুতি: স্বচ্ছতা। তত্ত্বে একটা পাবলিক ব্লকচেইনে প্রতিটা লেনদেন দৃশ্যমান। কিন্তু ট্রান্সফার ফি শুধু লেনদেন নয়। সেটা একটা প্যাকেজ—বেস ফি, ভেরিয়েবল, পারফরম্যান্স বোনাস, সেল-অন, ইমেজ রাইট, এজেন্ট ফি। এর বড় অংশ অফ-চেইনে থাকে, ব্যাংক ট্রান্সফারে বা বিলবোর্ডে না লেখা চুক্তিতে। অন-চেইনে একটা সংখ্যা উঠলেও, তার পেছনের পুরো কাঠামো যদি অফ-চেইনেই থাকে, তবে স্বচ্ছতা অর্ধেক। এনজো ফার্নান্দেসের ক্ষেত্রে আমরা দেখেছি—ক্লজ ১২১ মিলিয়ন, কিস্তিতে পেমেন্ট, ২৫ শতাংশ সেল-অন। এই তিনটা সংখ্যার প্রতিটা আলাদা কাগজে, আলাদা মানুষের হাতে। একটা ব্লকচেইন শুধু একটা সংখ্যা রেকর্ড করত; বাকি দুইটা কে নিয়ন্ত্রণ করত?

দ্বিতীয় প্রতিশ্রুতি: অপরিবর্তনীয়তা। ব্লকচেইনে লেখা একবার লিখলে মুছে ফেলা যায় না। ফুটবলের জন্য এটা শোনায় দুর্দান্ত—কারণ ফুটবলের সবচেয়ে বড় রোগ হলো কাগজ বদলে ফেলা, তারিখ পিছিয়ে দেওয়া, চুক্তি "হারিয়ে যাওয়া"। কিন্তু অপরিবর্তনীয়তা তখনই মূল্যবান, যখন সব পক্ষ সেটা মেনে নেয়। এজেন্টরা কেন অপরিবর্তনীয় লেজার চাইবে, যদি লেজারের সবচেয়ে বড় শক্তি হয় তাদের নীরবতা ভেঙে দেওয়া?

তৃতীয় প্রতিশ্রুতি: প্রোগ্রামেবিলিটি। এটাই সবচেয়ে আকর্ষণীয়। একটা রিলিজ ক্লজ যদি স্মার্ট কনট্রাক্ট হয়, তবে শর্ত পূরণ হলেই ট্রান্সফার স্বয়ংক্রিয়ভাবে ট্রিগার হতে পারে। ক্লাব একটা নির্দিষ্ট অ্যামাউন্ট এস্ক্রো অ্যাকাউন্টে জমা দিল, কোড শর্ত যাচাই করল, তারপর ট্রান্সফার রেজিস্ট্রেশন প্রক্রিয়া শুরু হলো। মানুষ ছাড়া, দরকষাকষি ছাড়া, ভোর তিনটার ফোন কল ছাড়া।

শুনতে সুন্দর লাগছে। কিন্তু এখানেই আমার সংকোচ। প্রোগ্রামেবিলিটি ফুটবলের প্রকৃত সমস্যার সমাধান করে না, কারণ ফুটবলের প্রকৃত সমস্যা কাগজ নয়—ক্ষমতা। ক্লজ কার, কে ট্রিগার করতে পারে, কে সময়মতো টাকা জোগাড় করতে পারে—এই ক্ষমতার খেলাটাই ট্রান্সফারের আসল বিষয়। একটা স্মার্ট কনট্রাক্ট সেই খেলাটা দূর করে না, বরং নতুন নিয়মে সাজায়।

আমি পেদ্রির ১ বিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ নিয়ে লিখেছিলাম। বার্সেলোনা সেই সংখ্যাটা বসিয়েছিল একটা বার্তা হিসেবে, একটা দরজা বন্ধ করার প্রতীক হিসেবে। ১ বিলিয়ন কেউ দেয় না; তাই ক্লজটা আসলে একটা রক্ষাকবচ, একটা ঘোষণা। স্মার্ট কনট্রাক্টে সেই ক্লজ থাকলে কী বদলাত? কিছুই না—কারণ ক্লজের সংখ্যা তত গুরুত্বপূর্ণ নয়, যতটা গুরুত্বপূর্ণ তার পেছনের আলোচনা। পেদ্রির রিলিজ ক্লজ আর এনজো ফার্নান্দেসের কিস্তির মাঝখানে আমি খুঁজে পেয়েছি এজেন্টের নীরবতা—এবং সেই নীরবতাই আসল লেজার, যেটা কোনো ব্লকচেইনে লেখা হয় না।

ফ্যান টোকেনের গল্পটা এখানে শিক্ষণীয়। সোসিওস-এর টোকেনের দাম ক্লাবের পারফরম্যান্সের সাথে ততটা বাঁধা নয়, যতটা বাঁধা আবেগ আর হাইপের সাথে। একটা বড় ম্যাচ হারের পর টোকেনের দাম পড়ে; একটা তারকা খেলোয়াড় আসার গুজবে দাম ওঠে। মানে, টোকেন ফুটবলার নয়—টোকেনের দাম আসলে ভক্তের আবেগের তাপমাত্রা মাপে। ক্লাবের জন্য এটা রাজস্ব, কিন্তু ভক্তের জন্য এটা এমন একটা সম্পদ, যার ভিত্তি খেলার ফলাফল নয়, বরং ক্লাবের গল্প।

আর ২০২২ সালের নভেম্বরে এফটিএক্স ধসের পর ফুটবল বুঝতে পারল, ক্রিপ্টো স্পন্সরশিপের একটা বিপদ আছে। যে ক্লাব হাজারো ভক্তকে একটা এক্সচেঞ্জে টেনেছিল, সেই এক্সচেঞ্জ হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলে ক্লাবের ব্র্যান্ডের দায় কার? ব্লকচেইন যখন স্পন্সর, তখন ক্লাবের ঝুঁকি শুধু আর্থিক নয়—নৈতিকও। আর এই নৈতিক ঝুঁকিটাই আমার মতো লেখকের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ক্রীড়া-অর্থনীতির লেজারে ভক্তের আস্থা একটা বাস্তব সম্পদ।

এখন আসি সেই কোণে, যা প্রচলিত আলোচনা এড়িয়ে যায়।

ব্লকচেইন-উৎসাহীরা বলেন, স্বচ্ছতা মানে জবাবদিহি। আমি বলি, স্বচ্ছতা মানে নতুন এক ধরনের নজরদারি। যদি প্রতিটা ট্রান্সফার অন-চেইনে লেখা থাকে, তবে কে সেই ডেটা পড়বে, কে বিশ্লেষণ করবে, কে ব্যবহার করবে? বড় ক্লাবগুলোর কাছে বিশাল ডেটা টিম আছে, ছোট ক্লাবের নেই। তাই তথ্যের স্বচ্ছতা ক্ষমতার ভারসাম্য নয়, বরং যাদের বিশ্লেষণের ক্ষমতা আছে, তাদের হাতে আরও সুবিধা তুলে দেয়। বরিশালের একটা ছোট একাডেমি আর ম্যানচেস্টার সিটির ডেটা ডেস্ক যদি একই পাবলিক লেজার পড়ে, দুজনের লাভ সমান হবে না।

দ্বিতীয় কোণটা আরও অস্বস্তিকর। ফুটবলে সবচেয়ে বড় নীরবতা কোথায়? পরিবারের চাপে, অপ্রাপ্তবয়স্ক খেলোয়াড়ের প্রতিশ্রুতিতে, "অনানুষ্ঠানিক" উপহারে, সেইসব চুক্তিতে যেগুলো কখনো কাগজে ওঠে না। এফএফপি লেজারে ভোর তিনটার ফোন কলের নিঃসঙ্গতা থাকে না। ব্লকচেইন সেই ফোন কল রেকর্ড করতে পারে না, কারণ ফোন কলটা কখনো লেজারে ওঠে না। যে ট্রান্সফার কাগজে লেখা হয় না, সেটা ব্লকচেইনেও লেখা হবে না।

তৃতীয় কোণ: ফুটবল ক্লাবগুলো মূলত সম্প্রদায়ভিত্তিক প্রতিষ্ঠান, কিন্তু টোকেনাইজেশন ক্লাবের মালিকানা আর ভক্তের আবেগের সীমা ঝাপসা করে দেয়। একটা ভক্ত যখন ক্লাবের টোকেন কেনে, সে আসলে কী কিনছে—মতদানের অধিকার, নাকি শুধু একটা ডিজিটাল স্মারক? ক্লাব যদি ভক্তকে বলে "তুমি এখন মালিক", কিন্তু সিদ্ধান্তে তার কোনো ভূমিকা না থাকে, তবে সেটা স্বচ্ছতার চেয়ে নতুন ধরনের প্রতারণার মতো দেখায়, যেটা ব্লকচেইনের মোড়কে আরও বিশ্বাসযোগ্য হয়ে ওঠে।

এখানেই আমার সংকোচ। আমি ক্লাব আর এজেন্টদের সাথে কাজ করি, তাদের নীরবতা আমি রক্ষা করি। কিন্তু সেই নীরবতার একটা মূল্য আছে—ভক্তের আস্থা। ব্লকচেইন যদি শুধু ক্লাবের রাজস্ব বাড়ায় আর ভক্তের ক্ষমতা না বাড়ায়, তবে সেটা প্রযুক্তির অগ্রগতি নয়, ক্ষমতার পুনর্বিন্যাস—উপরের দিকে।

তাহলে কি ব্লকচেইনের কোনো ভবিষ্যৎ নেই ফুটবলে? আছে, কিন্তু সেটা টোকেনে নয়, কাগজপত্রে। আমি তিনটা জায়গা দেখছি, যেখানে ব্লকচেইন বাস্তবে কাজে লাগতে পারে।

প্রথম, সেল-অন আর সলিডারিটি পেমেন্ট। ছোট ক্লাবগুলো প্রায়ই অভিযোগ করে, বড় ক্লাব সেল-অন টাকা দিতে দেরি করে বা এড়িয়ে যায়। একটা প্রোগ্রামেবল লেজার সেল-অন অংশ স্বয়ংক্রিয়ভাবে বণ্টন করতে পারে—যে একাডেমি একটা খেলোয়াড় তৈরি করেছে, তার প্রাপ্য মুহূর্তেই চলে যাবে। বরিশালের একটা একাডেমির জন্য এটা ছোট ব্যাপার নয়।

দ্বিতীয়, তৃতীয় পক্ষের মালিকানা (টিপিও)। ক্লাবের অর্থনৈতিক অধিকার যখন আলাদা হয়ে যায়, তখন কে কতটা মালিক, সেটা ট্র্যাক করা জটিল। একটা স্বচ্ছ লেজার সেখানে জবাবদিহি আনতে পারে।

তৃতীয়, ইমেজ রাইট আর পারফরম্যান্স বোনাসের স্বয়ংক্রিয় বিতরণ। খেলোয়াড় যদি একটা নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেলে, বোনাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়া হবে। এখানে মানুষের হস্তক্ষেপ কমলে, খেলোয়াড় আর ক্লাবের মাঝে বিশ্বাসের ঘাটতিও কমে।

কিন্তু এই তিনটার প্রতিটাতেই একই শর্ত: সব পক্ষকে লেজারটা মেনে নিতে হবে। আর এজেন্ট, ক্লাব আর লিগ—তিন পক্ষের কেউই সহজে ক্ষমতা ছাড়ে না।

এখানে আরেকটা স্তর আছে, যেটা আমি বারবার দেখি। প্রযুক্তি যত ভালোই হোক, ফুটবলের ট্রান্সফার শেষ হয় একজন মানুষের সিদ্ধান্তে। একজন খেলোয়াড়, যার বয়স ১৯, যে পরিবারের চাপে আছে, যে একটা নতুন দেশে যেতে ভয় পাচ্ছে—সে স্মার্ট কনট্রাক্ট পড়তে পারে না, সে বোঝে একজন মানুষের কথা। আর সেই মানুষটাই, বেশিরভাগ সময়, এজেন্ট। তাই ব্লকচেইন যত স্বচ্ছ হোক, বিশ্বাসের শেষ স্তরটা মানুষের হাতেই থাকে।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা জিনিস শিখেছি: ফুটবলে যা দেখা যায়, আর যা ঘটে, দুটো আলাদা জিনিস। ট্রান্সফারেও একই। স্ক্রিনে আমরা ফি দেখি, ক্লাবের ঘোষণা দেখি, কিন্তু আসল ট্রান্সফারটা ঘটে একটা ঘরে, দুটো মানুষের কথোপকথনে। ব্লকচেইন সেই ঘরটা দেখতে পায় না।

তবু আমি ব্লকচেইনকে খারাপ বলছি না। আমি বলছি, প্রযুক্তির প্রতিশ্রুতির দাম নির্ধারণ করতে হয় বাস্তব ক্ষমতার হিসাব দিয়ে। যে ক্লাব ব্লকচেইন ব্যবহার করে ভক্তের আস্থা বাড়াবে, তার লাভ টেকসই। যে ক্লাব শুধু রাজস্বের জন্য ব্লকচেইন ব্যবহার করবে, তার লাভ একটা চক্রের মতো—ওঠে, তারপর পড়ে, যেমন টোকেনের দাম।

ডেটা ডেস্কে ফিরে আসি। আমার একাডেমি থেকে বেরোনো এক খেলোয়াড়ের ট্রান্সফার যখন হবে, আমি চাইব তার সেল-অন অংশটা সময়মতো পৌঁছাক। সেটা ব্লকচেইনে হোক বা ব্যাংক ট্রান্সফারে, সেটা মুখ্য নয়। মুখ্য হলো, যে ব্যবস্থা সংখ্যাগুলোকে বিশ্বাসযোগ্য করে, আর যে ব্যবস্থা মানুষের নীরবতাকে রক্ষা করে—দুটো একসাথে চলতে পারে কি না।

পরের জানালায় যদি কোনো ক্লাব সত্যিই রিলিজ ক্লজকে স্মার্ট কনট্রাক্টে বসায়, আমি সেটা দেখতে চাই। আমি চাইব সেই লেজারটা পড়তে, খুঁজতে—কোথায় সংখ্যা সত্যি, আর কোথায় সেই সংখ্যার পেছনে লুকানো নীরবতা। কারণ আমার কাজ লেনদেন লেখা নয়; আমার কাজ লেনদেনের সত্য খোঁজা। আর সত্য সবসময় এক জায়গায় থাকে না—কখনো লেজারে, কখনো লেজারের বাইরে।