আবুধাবির ‘নিরপক্ষ’ মাঠে বাংলাদেশের আসল পরীক্ষা: শিশির, টস আর সেই সাদা ধবল স্মৃতি

১৭ অক্টোবর ২০২৫, শারজার মাঠে বাংলাদেশের ইনিংস গুটিয়ে গিয়েছিল ১৪৪ রানে। তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ, তিনটিতেই হার—আফগানিস্তানের কাছে সাদা ধবল। চার মাস পর, ঠিক একই ভূখণ্ডে, বাংলাদেশ ফিরছে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ খেলতে। ম্যাচের সূচি ঘোষণা হওয়ার পর থেকেই আলোচনার কেন্দ্রে একটাই প্রশ্ন: ২০১৯ সালের সেই সাহসী ওয়ানডে দলটির ছায়া কি ফেরানো যাবে? আমি প্রথমে ভেবেছিলাম, প্রশ্নটা ফর্ম নিয়ে। তারপর স্কোরকার্ডের খাতা খুলে দেখলাম, প্রশ্নটা ফর্ম নিয়ে নয়—প্রশ্নটা মাঠ আর সময়সূচি নিয়ে। প্রতিযোগিতাটা তিন দলের, রাউন্ড-রবিন, প্রতি দল একবার করে একে অন্যের মুখোমুখি, সেরা দুই দল ফাইনালে। ভেন্যু আবুধাবি, ম্যাচ শুরু বিকেল সাড়ে পাঁচটায়। এখানেই প্রথম ফাঁকটা। প্রচলিত ভাষায় আবুধাবিকে ‘নিরপক্ষ ভেন্যু’ বলা হয়, কিন্তু পরিসংখ্যানের খাতায় সেটি আফগানিস্তানের পরিচিত উঠান। গত অক্টোবরে সেখানেই বাংলাদেশ তিন ম্যাচের তিনটিতেই হেরেছে। একটি ভেন্যু যেখানে প্রতিপক্ষ বছরে একাধিক সিরিজ খেলে এবং যেখানে আপনার দল কয়েক মাস আগে ধবল হয়েছে, সেটি নিরপক্ষ হতে পারে কেবল কাগজে। কন্ডিশন-সমন্বিত প্রত্যাশার হিসাবে, এই সিরিজে আফগানিস্তানই প্রান্তিক প্রিয়, বাংলাদেশ নয়। আবুধাবির পিচ সাধারণত শুষ্ক, ঘর্ষণশীল, বাউন্স কম; স্কয়ার বাউন্ডারি বড়। এই বর্ণনা স্পিনারদের জন্য উপহার, বিশেষ করে বাঁ-হাতি স্পিনার ও রিস্ট-স্পিনারের জোড়া। বাংলাদেশের মিডল ওভারের মূল সম্পদ এখানেই—মেহেদী হাসান মিরাজ এবং একজন রিস্ট-স্পিনার। কিন্তু সন্ধ্যা সাড়ে পাঁচটার শুরু মানে ডে-নাইট। ইউএইতে সন্ধ্যার শিশির বল ব্যাটসম্যানের জন্য সহজ করে, স্পিনারের গ্রিপ নষ্ট করে, দ্বিতীয় ইনিংসে ফিল্ডিং দলের নির্ভুলতাও কমায়। অর্থাৎ শিশির বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় অস্ত্র—মিডল ওভারের স্পিন নিয়ন্ত্রণ—কেটে অর্ধেক করে দেয়। যে দল পরে ব্যাট করবে, তার সুবিধা বাড়ে। আর এজন্যই এই সিরিজে টস প্রায় সিদ্ধান্তমূলক এক চলক। আমি বহু ম্যাচে দেখেছি, এই অঞ্চলে টস জেতা দল প্রায় প্রতিবারই ফিল্ডিং নেয়—এবং বাংলাদেশ সেই টস না জিতলে স্পিন দুই ইনিংসে নয়, এক ইনিংসেই সীমিত হয়ে পড়বে। এবার আসি লিটন দাস প্রশ্নে। চলতি বছরে ৯ ম্যাচে ৩০০ রান—ইনিংসপ্রতি গড়ে প্রায় ৩৩, যদি সবকটি ইনিংসই আউটের হিসাবে ধরা হয়। অথচ তার আগের দুই বছরে ছয় ওয়ানডেতে মোট ছয় রান, তারপর প্রায় এক বছর দলের বাইরে। এই তথ্যটাই বলে দেয়, ‘ফর্ম ফিরেছে’ বাক্যটি এখানে অত্যন্ত ভঙ্গুর ভিত্তির ওপর দাঁড়ানো। আধুনিক ওয়ানডেতে চার নম্বরের ব্যাটসম্যানকে বিচার করা হয় মিডল ওভারের টেম্পো দিয়ে—আক্রমণের গতি দিয়ে, কেবল রান জমিয়ে রাখা দিয়ে নয়। অথচ উপলব্ধ পরিসংখ্যানে স্ট্রাইক রেট নেই, ডিসমিসালের ধরন নেই, বাড়ি-বাইরে ভাগ নেই। এত বড় তথ্যফাঁক নিয়ে ‘চার নম্বরের ধাঁধা মিটেছে’ বলা যায় না। আর তার ওপর তাকে ওয়ানডে অধিনায়কত্ব দেওয়া—একই সময়ে সবচেয়ে অস্থির ব্যাটিং পজিশনের কাঁধে নেতৃত্বের ভার—ঝুঁকি কমানোর বদলে বাড়ায়। বোলিং নির্বাচনেও একটা যুক্তিগত ফাঁক আছে। বাঁ-হাতি স্পিনার বাদ দিয়ে রিস্ট-স্পিনার অলিস ইসলামকে রাখার যুক্তি হিসেবে বলা হচ্ছে—দক্ষিণ আফ্রিকার বাউন্সি পিচে বাঁ-হাতি স্পিন কম কাজে আসে। কিন্তু এই সিরিজ তো আবুধাবিতে, শুষ্ক ও কম-বাউন্স পিচে, যেখানে বাঁ-হাতি স্পিনের দাম সর্বোচ্চ। ২০২৭ সালের পরিকল্পনা হিসেবে সিদ্ধান্তটা যুক্তিসঙ্গত হতে পারে, কিন্তু ২০২৬ সালের এই ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট জেতার সেরা একাদশ বাছাই করা আর দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ—দুটো এক জিনিস নয়। এই গুলিয়ে ফেলাটা কন্ডিশন-মিসম্যাচের ক্লাসিক উদাহরণ। মুস্তাফিজুর রহমানের প্রশ্নটাও একই ফাঁকে দাঁড়িয়ে। এশিয়ান গেমসে দুটি বাজে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ দেখিয়ে তার ওয়ানডে জায়গা প্রশ্নবিদ্ধ করা হচ্ছে। সমস্যা হলো, প্রমাণটা ভিন্ন ফরম্যাট থেকে নেওয়া। ওয়ানডেতে কাটার-নির্ভর বাঁ-হাতি পেসার শুষ্ক ইউএই পিচে এখনো ফলদায়ক অস্ত্র; ৫০ ওভারে বল পুরোনো হওয়ার পর কাটারের দাম টি-টোয়েন্টির চেয়ে কম নয়, বরং বেশি। ফরম্যাট বদলে সিদ্ধান্ত নেওয়া মানে দুই মাপকাঠি মিশিয়ে ফেলা। এখানেই আমার মূল সংশয়টা জমা হয়। বাংলাদেশের চারটি ধারাবাহিক ওয়ানডে সিরিজ জয় এবং শীর্ষ আটে থাকা সত্যিকার অর্জন—এটা অস্বীকার করার কিছু নেই, বিশেষ করে ওয়ানডে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অক্ষুণ্ন রাখার প্রেক্ষাপটে। কিন্তু এই টুর্নামেন্টের কথা বলতে গেলে সবচেয়ে বেশি তথ্য দেয় সাম্প্রতিক দুই ধাক্কা: জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের কাছে ২-১ হারে, এবং অক্টোবরে ইউএইতে ০-৩ ধবল। কারণ এই দুটি ফল এই টুর্নামেন্টের সঙ্গে প্রতিপক্ষ ও কন্ডিশনে সবচেয়ে বেশি মিলে যায়। ফর্মের খাতায় যে ফল সবচেয়ে বেশি প্রাসঙ্গিক, সেটি প্রায়ই সবচেয়ে কম আরামদায়ক। এখানে একটা বিপরীতমুখী কোণ আছে, যেটা সহজে চোখে পড়ে না। আমরা সাধারণত ধরে নিই সিরিজের প্রথম ম্যাচ মানে ‘গরম হওয়ার ম্যাচ’—হারলেও ক্ষতি নেই। কিন্তু তিন দলের রাউন্ড-রবিনে প্রত্যেকের সামনে মাত্র দুটি ম্যাচ। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচটি হারলে বাংলাদেশকে ফাইনালে ওঠার জন্য আফগানদের ঘরের কন্ডিশনেই আফগানিস্তানকে হারাতে হবে। অর্থাৎ প্রথম ম্যাচের গুরুত্ব ধারাবাহিক সিরিজের প্রথম ম্যাচের চেয়ে অনেক বেশি—এখানে প্রথম ম্যাচ প্রায় কোয়ার্টারফাইনাল। যে বিশ্লেষকরা বলেন ‘শুরু থেকেই সতর্ক থাকতে হবে’, তারা অতিসতর্কতা দেখাচ্ছেন না; তারা গাণিতিকভাবেই সঠিক কথা বলছেন। আরেকটি জিনিস খেয়াল করছি—বাংলাদেশের শীর্ষ তিন ব্যাটসম্যান তানজিদ হাসান, সৌম্য সরকার ও নাজমুল হোসেন শান্ত, তিনজনই বাঁ-হাতি। আফগানিস্তানের স্পিন আক্রমণের সামনে এই সমবায় কাঠামো একটা ম্যাচআপ সমস্যা তৈরি করতে পারে, বিশেষ করে শিশিরে বল গ্রিপ না ধরলে এবং তাদের স্পিনাররা দ্বিতীয় স্পেলে বল ঘোরাতে না পারলে আক্রমণের ধার কমে যাবে—কিন্তু সেই সুবিধাও বাংলাদেশ পাবে কেবল টস জিতলে। সব হিসাব একই বিন্দুতে ফিরে আসে: টস। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলতে পারি—ইউএইতে ডে-নাইট ওয়ানডেতে শিশিরের প্রভাব নিয়ে দলগুলো এখনো আশ্চর্যজনকভাবে কম প্রস্তুত থাকে। ২০২০ সালের ‘ঘোস্ট গেমস ইনডেক্স’ বানানোর সময় দেখেছিলাম, পরিবেশের একটাই উপাদান—দর্শক থাকা বা না থাকা—হোম অ্যাডভান্টেজ প্রায় ১৪ শতাংশ বদলে দিতে পারে। শিশির ঠিক তেমনই একটি অদৃশ্য চলক, যা কাগজে ‘নিরপক্ষ’ ভেন্যুকে কার্যত স্বাগতিকদের পক্ষে ঝুঁকিয়ে দেয়। তাহলে সামনের ম্যাচে কী দেখব? আমার চোখ থাকবে তিনটি জিনিসে। এক, টসের সময় অধিনায়ক কী সিদ্ধান্ত নেন এবং শিশির কতটা আগে আসে। দুই, লিটনের স্ট্রাইক রেট—অর্থাৎ ৩০০ রানের সংখ্যাটি টেম্পোতে অনূদিত হচ্ছে কি না, নাকি শুধু জমছে। তিন, ইউএইর পিচে বাঁ-হাতি স্পিন বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত কতটা ফিরে আসে। এই তিনটি প্রশ্নের উত্তরই বলে দেবে, ২০১৯ সালের স্মৃতি ফেরানো হচ্ছে নাকি কেবল স্মৃতির নামে আরেকটি সিরিজ খরচ করা হচ্ছে।