কোহলির সেরা ওয়ানডে ইনিংসের পেছনের গল্প: ৫৫ সেঞ্চুরির আড়ালে ২০ ওভারের এক অধ্যায়

সেদিনের ম্যাচটা শেষ হয়েছিল রাত ১১টা নাগাদ, কিন্তু আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ক্যামেরা ব্যাগ গোছাতে গিয়ে থমকে গিয়েছিলাম। বৃষ্টির কারণে ৫০ ওভারের ফাইনাল নেমে এসেছিল ২০ ওভারে। স্কোরবোর্ডে ভারত ৬৬/৫। আর মাঠে তখন কোহলি। ৩৪ বলে ৪৩ রান — শুনতে ছোট সংখ্যা, কিন্তু ওই রাতের পরিসরে যা ছিল এক মহাকাব্য। সাংবাদিক সম্মেলনে ফিরে কোহলিকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, ৫৫ সেঞ্চুরির মধ্যে কোনটি সেরা। উত্তরটা ছিল ৩৫, তারপর ৪৩। ১৩৩, ৮৫, ১২২, ১৬০ — সব পিছনে। সেই উত্তর শুনে আমি বুঝেছিলাম, এটা কেবল র্যাংকিং নয়, এটা এক ধরনের স্বীকারোক্তি। যে খেলোয়াড় ৩০৬ ইনিংসে ৫৫ সেঞ্চুরি করেছেন, তিনি সেরা বলছেন সেই ইনিংসকে যার কোনো সেঞ্চুরি নেই, যার দৈর্ঘ্য ছিল মাত্র ২০ ওভার। এই একটি বাক্যে লুকিয়ে আছে আধুনিক ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ফরম্যাট-বিভ্রাট, যা প্রায় প্রতিটি পুনর্কথনে হারিয়ে যায়। এই ম্যাচটা কেবল একটা ম্যাচ ছিল না। এটা ছিল ২০১৩ আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল। ইংল্যান্ডের মাটিতে, স্বাগতিকদের বিপক্ষে, বৃষ্টির হস্তক্ষেপে ৫০ ওভার থেকে ২০ ওভারে সংকুচিত। এই সংকোচন কেবল সময়ের হিসাব বদলায়নি, বদলে দিয়েছিল ট্যাকটিক্যাল যুক্তির ভিত্তিটাই। ৫০ ওভারের ফাইনালে যে ইনিংস গড়া হয় — ধীর শুরু, মাঝখানে ভিত, শেষে বিস্ফোরণ — সেখানে থাকত আলাদা গণিত। কিন্তু ২০ ওভারে সেই গণিত ভেঙে পড়ে। পাওয়ারপ্লের বাইশ গজ, দ্রুত উইকেট পতন, আর প্রতি ওভারের চাপ অনিবার্য। ভারত ৬৬/৫-এ পৌঁছেছিল যখন, তখন মনে হচ্ছিল ১০০ও কঠিন। শেষে দাঁড়াল ১২৯/৭। কোহলির ৪৩ আর জাদেজার সঙ্গে ৪৭ রানের জুটি — এই দুই সংখ্যাই ওই ইনিংসের সম্পূর্ণ ব্যাখ্যা। এখানে যে বিষয়টা সবাই এড়িয়ে যায়, সেটা হলো ফরম্যাটের মিশ্রণ। প্রশ্নটা ছিল ওয়ানডে ইনিংসের সেরা নিয়ে, উত্তরটা এলো টি-টোয়েন্টি দৈর্ঘ্যের ইনিংস দিয়ে। আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে এই প্যাটার্নটা চিনি — কোহলির কেরিয়ারের সবচেয়ে বড় ইনিংসগুলো কখনো ওয়ানডে স্ট্রাকচারের ভেতর থেকেই এসেছে, কিন্তু এই একটি ক্ষেত্রে স্ট্রাকচারটাই বদলে গিয়েছিল। ৩৪ বলে ৪৩ মানে স্ট্রাইক রেট ১২৬.৫। দলের মোট ১২৯/৭ মানে রান রেট ৬.৪৫, স্ট্রাইক রেট ১০৭.৫। অর্থাৎ কোহলি দলের চেয়ে প্রায় ১৮ শতাংশ দ্রুত রান করেছেন, যখন চারদিকে উইকেট পড়ছে। এই ১৮ শতাংশই আসল আলোচনা, কিন্তু কেউ সেটা তুলে ধরেনি। তুলনায় ধরুন ১৩৩ রানের ইনিংসটা। সেখানে কোহলি ছিলেন ওয়ানডের ক্লাসিক অ্যাঙ্কর — বল খেলে, ওভার নষ্ট করে, শেষে গতি বাড়ায়। কিন্তু ৪৩-এর ম্যাচে ভূমিকাটা অন্যরকম। সেখানে তিনি একসঙ্গে ছিলেন ভিত আর আক্রমণের অপশন। জাদেজার সঙ্গে ৪৭ রানের জুটি — পঞ্চম উইকেট পড়ার পর যে ৬৩ রান যোগ হয়েছিল, তার প্রায় ৭৫ শতাংশ এই এক জুটির। মানে ইনিংসটা প্রায় সম্পূর্ণভাবে এক জুটির পুনর্নির্মাণ। জাদেজার আক্রমণাত্মক ভূমিকাটা প্রায় সব পুনর্কথনে অপরিশোধিত থেকে যায় — এটাও সেই লেখালেখির ফাঁক। কোহলির কেরিয়ারের সংখ্যাগুলো যদি দেখি — ৩০৬ ইনিংস, ৮০টি ফিফটি, ৫৫টি সেঞ্চুরি — তাহলে পঞ্চাশোর্ধ্ব স্কোরের হার প্রায় ৪৪.১ শতাংশ। আর ফিফটি থেকে সেঞ্চুরিতে রূপান্তরের হার প্রায় ৪০.৭ শতাংশ। আধুনিক এলিট টপ-অর্ডারের ক্ষেত্রে এই দুই সংখ্যা সাধারণত ৩০-৩৮ এবং ২৮-৩৩ শতাংশের ঘরে থাকে। মানে কোহলির আসল স্বাক্ষর সংখ্যাগত আধিক্য নয়, রূপান্তরের ক্ষমতা। এই কারণেই তিনি ব্যক্তিগত সেঞ্চুরিকে এত গুরুত্ব দিতে পারেন — কারণ পরিসংখ্যানের ভাষায় সেঞ্চুরিগুলো তাঁর পদ্ধতির স্বাভাবিক ফলাফল, বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। সেই পদ্ধতির মর্মেই আছে কঠিন পরিস্থিতিতে ইনিংস গড়ার ক্ষমতা। এই প্রসঙ্গে একটা বিষয় মনে রাখা দরকার। ৩৮তম জন্মদিনের সপ্তাহে এই সাক্ষাৎকারটি এসেছে — কোহলির জন্ম ৫ নভেম্বর ১৯৮৮, তাই ৩৮তম জন্মদিন ৫ নভেম্বর। আর ঠিক আগের রাতে ভারত নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে জিতেছে, যেখানে কোহলি ৭৪ রান করেছেন। একটি ইনিংস কোনো ফর্ম-প্রবণতা নয়, কিন্তু দিকটা ইতিবাচক। এই সময়ের সাক্ষাৎকারে পুরনো ইনিংসের র্যাংকিং এসেছে, আর সেটাই স্বাভাবিক — কেরিয়ারের এই স্তরে এসে খেলোয়াড়রা সংখ্যা নয়, বরং প্রেক্ষাপট দিয়ে বিচার করেন। কিন্তু এখানেই আছে বিপরীতমুখী পাঠের সুযোগ। অনেকে এই ৪৩-কে কোহলির ক্লাচ-জিনিয়াসের চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে দেখে থাকেন, বা বিপরীতে ছোট স্কোর বলে এড়িয়ে যান। দুটোই ভুল। আসল ব্যাপারটা হলো, এই ইনিংসটি একাধিক লিভারেজ শর্ত একসঙ্গে পূরণ করেছে — নকআউট ফাইনাল, বিপর্যস্ত ইনিংসে প্রবেশ (৬৬/৫), বোলার-অনুকূল পরিবেশ, আর মাত্র ৫ রানে ম্যাচ জেতা। আধুনিক ক্রিকেটে এমন চারটি শর্ত একসঙ্গে মেলে এমন ইনিংস হাতে গোনা। এই কারণেই কোহলির নিজের র্যাংকিং মানসম্মত — তিনি ভলিউম নয়, লিভারেজ মাপকাঠিতে বিচার করছেন। তবু একটা সতর্কতা জরুরি। এই ম্যাচের পিচ বা ভেন্যুর বিবরণ মূল সূত্রে নেই, টসের ফলাফলও উল্লেখ নেই। ৫ রানের ব্যবধান আর বৃষ্টির হস্তক্ষেপ — দুটোই উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স উপাদান। অর্থাৎ এই ইনিংসকে ক্লাচ-নার্সের চূড়ান্ত প্রমাণ বানানোর আগে মনে রাখতে হবে, ২০ ওভারের ম্যাচে যে কোনো একটা ওভার ফল বদলে দিতে পারে। এই জায়গায় কোহলির নিজের ভাষাটাই সবচেয়ে ভালো কাজ করে — তিনি সংখ্যা গোনেননি, করেছেন কঠিনতার হিসাব। আমার জন্য এই গল্পের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো ভ্রমণের ছন্দের মতো। বাস দল ছাড়ার আগেই চলে যায়, আমি ইতিমধ্যে পরের গন্তব্যের খসড়া লিখছি — ২০ ওভারের ফাইনাল শেষ হয়েছিল ৫ রানে, আর ৩৫-এর ইনিংসটা আজও তাঁর স্মৃতির শীর্ষে। ফরম্যাট বদলায়, কিন্তু কঠিনতর ইনিংসের ওজন বদলায় না। প্রশ্নটা এখন এই — যদি ৫৫ সেঞ্চুরি করেও মানুষ ৪৩-কে সেরা বলে, তাহলে পরিসংখ্যানের ভবিষ্যৎ কি আরও বেশি করে প্রেক্ষাপটের দিকে ঝুঁকবে?