পেট্রোলের ওপর ১৫ টাকা ছাড়: পাকিস্তানের জ্বালানি ভর্তুকির হিসাব ও ঝুঁকির লেজার

পাকিস্তানের জ্বালানি মন্ত্রী আলী পারভেজ মালিক সোমবার ইসলামাবাদে এক সংবাদ সম্মেলনে ঘোষণা করেন, আমদানি করা পেট্রোলের ওপর প্রতি লিটারে ১৫ টাকা ছাড় দেওয়া হবে। পাশে বসা তথ্যমন্ত্রী আতাউল্লাহ তারার সাংবাদিকদের আশ্বস্ত করেন, জ্বালানির কোনো ঘাটতি নেই এবং তরল পেট্রোলিয়াম গ্যাসের (এলপিজি) দাম বাড়ছে না। ঘোষণাটি শুনতে সহজ, কিন্তু এর ভেতরের অঙ্কটি জটিল। কারণ এই রিলিফ আসছে সরাসরি সরকারি কোষাগার থেকে নয়, বরং দেশীয় শোধনাগারগুলোর সঙ্গে এক ধরনের ক্রস-সাবসিডি ব্যবস্থা থেকে।ের দাবি, এই ব্যবস্থায় মাসে প্রায় ১৫ বিলিয়ন রুপি ব্যয় হবে, যা শোধনাগারগুলো নিজেরাই বহন করবে।

এই ঘোষণার প্রেক্ষাপটে রয়েছে আন্তর্জাতিক বাজারে জ্বালানির দামের চাপ। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, সংঘাত শুরুর আগে পাকিস্তানের আমদানি প্রিমিয়াম ছিল ব্যারেলপ্রতি ৫ ডলার। বর্তমানে তা বেড়ে ২০ ডলার, আর পাকিস্তান স্টেট অয়েলের (পিএসও) টেন্ডারে প্রিমিয়াম দাঁড়িয়েছে ২৫ থেকে ৩০ ডলারের বেশি। দেশীয় উৎপাদন মেটায় চাহিদার মাত্র ৩০ শতাংশ, বাকি ৭০ শতাংশ আসে আমদানি থেকে। এই পরিসংখ্যানগুলোই বলে দেয়, ১৫ টাকা ছাড়ের পেছনে আসল চাপটা কোথায়।

এই ভর্তুকির মূল সমস্যা হলো এর হিসাবের স্বচ্ছতা। মাসে ১৫ বিলিয়ন রুপি ব্যয় ধরা হচ্ছে, কিন্তু ১৫ টাকা প্রতি লিটার ছাড়ের সঙ্গে এই অঙ্ক মেলাতে গেলে প্রতিদিন কত লিটার পেট্রোল বিক্রি হয় তার হিসাব দরকার। ঘোষণায় সেই ভলিউম উল্লেখ নেই। ফলে ১৫ বিলিয়ন সংখ্যাটি যাচাইযোগ্য নয়, এটি একটি দাবি হিসেবে থেকে যায়। আমার অভিজ্ঞতায়, জ্বালানির দামের সংবাদে এই ধরনের ফাঁক প্রায়ই দেখা যায়, কারণ সরকার চায় জনগণ শুধু রিলিফের অঙ্কটা দেখুক, ব্যয়ের হিসাব নয়।

আমদানি প্রিমিয়াম ৫ ডলার থেকে ২৫-৩০ ডলারে ওঠা মানে ছয় গুণের চাপ। এই চাপের পুরোটা শোধনাগারগুলো বহন করবে, এটি বিশ্বাস করা কঠিন। সরকারি ভাষায় বলা হচ্ছে, এটি একটি "অন্তর্বর্তী ব্যবস্থা"। অন্তর্বর্তী মানে টেকসই নয়। শোধনাগারগুলোর সঙ্গে মঙ্গলবার আরেক দফা বৈঠক হওয়ার কথা, যা ইঙ্গিত দেয় এই ব্যবস্থা এখনো স্থির হয়নি। শোধনাগার কোম্পানিগুলো যদি পরে এই ব্যয় বহনে অস্বীকৃতি জানায়, তাহলে হয় ছাড় তুলে নিতে হবে, নয়তো সরকারের কোষাগার থেকে অর্থ আসতে হবে। কোনোটাই দীর্ঘমেয়াদে টেকসই নয়।

আমার কাছে এই ঘোষণার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিকটি হলো এর সময়গত পরিসর। নভেম্বরের রান্নার গ্যাসের সময়সূচি নিশ্চিত করা হয়েছে, কিন্তু ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত শীতকালীন চাহিদার পরিকল্পনা এখনো চূড়ান্ত হয়নি। যেখানে ৭০ শতাংশ জ্বালানি আমদানি-নির্ভর, সেখানে শীতের সবচেয়ে বেশি চাহিদার সময়সূচি চূড়ান্ত না হওয়া একটি ঝুঁকির সংকেত। মন্ত্রীরা বলছেন ঘাটতি নেই, কিন্তু ঘাটতি নেই বলা আর ঘাটতি হবে না, এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য আছে।

এখানে একটি প্রচলিত ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করা দরকার। সাধারণভাবে ধরে নেওয়া হয়, ভর্তুকি মানে সরকার অর্থ দিচ্ছে। কিন্তু পাকিস্তানের এই ব্যবস্থায় অর্থ আসছে শোধনাগারের মার্জিন থেকে। শোধনাগার যদি এই ব্যয় বহন করে, তাহলে তাদের লাভ কমবে, ভবিষ্যতে নতুন বিনিয়োগ কমবে, এবং একসময় তারা হয় দাম বাড়াবে, নয়তো সরকারের কাছে ক্ষতিপূরণ চাইবে। অর্থাৎ এই ছাড় আজকের ভোক্তার পকেটে স্বস্তি দিলেও, আগামী দিনের জ্বালানি বিলে তার প্রভাব ফিরে আসতে পারে। ভর্তুকি কখনো হারিয়ে যায় না, সে জায়গা বদলায়।

আরেকটি দিক হলো এলপিজি প্রসঙ্গে মন্ত্রীর মন্তব্য। তিনি স্পষ্ট করে বলেন, এলপিজির দাম প্রতি কেজি ৭০০ রুপি হবে না। এই ধরনের স্পষ্ট খণ্ডন সাধারণত তখনই আসে, যখন গুজব ইতিমধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে। এতে বোঝা যায়, বাজারে ভয় কাজ করছে। সরকারের পক্ষ থেকে আশ্বাস আসছে, কিন্তু স্বাধীনভাবে যাচাই করার কোনো উপায় সংবাদে নেই। আমদানি প্রিমিয়ামের ঊর্ধ্বমুখী প্রবণতা যদি চলতে থাকে, তাহলে এই আশ্বাসগুলো কতদিন টিকবে, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন।

আমার দীর্ঘদিনের অভ্যাস হলো, যেকোনো অর্থনৈতিক ঘোষণায় প্রথমে জিজ্ঞেস করা, টাকাটা কোথা থেকে আসছে। এই ঘোষণায় উত্তরটি হলো, শোধনাগারের মার্জিন থেকে। পরের প্রশ্ন, সেই মার্জিন কতদিন বহন করা যাবে। আমদানি প্রিমিয়াম ছয় গুণ বাড়লে সেই উত্তর ক্রমশ কঠিন হয়ে ওঠে। ফলে ১৫ টাকা ছাড়কে একটি সমাধান হিসেবে না দেখে একটি সাময়িক ব্যবস্থা হিসেবে দেখা Uচিত, যার মেয়াদ নির্ভর করছে শোধনাগারগুলোর সঙ্গে সরকারের চলমান দর কষাকষির ওপর।

আগামী দিনে দুটি জিনিস নজরে রাখা দরকার। প্রথমত, মঙ্গলবারের শোধনাগার বৈঠকের ফলাফল। দ্বিতীয়ত, ডিসেম্বর-ফেব্রুয়ারির শীতকালীন জ্বালানি পরিকল্পনা কখন চূড়ান্ত হয়। এই দুটি ঘটনাই বলে দেবে, ১৫ টাকার ছাড়টি কেবল একটি ঘোষণা হিসেবে থাকবে, নাকি সত্যিই ভোক্তার পকেটে পৌঁছাবে। আর যদি শোধনাগারগুলো এই বোঝা নিতে অস্বীকার করে, তাহলে সরকারের সামনে আরেকটি কঠিন সিদ্ধান্ত অপেক্ষা করছে। পেট্রোলের দাম নিয়ে রাজনীতি সহজ, কিন্তু হিসাবের খাতায় সেই রাজনীতির দাম কে দেবে, সেটাই আসল প্রশ্ন।