জাদেজার শূন্য পদটা প্রশ্ন, শূন্যতা নয় — ভারত আসলে ২০২৭-এর দল গোছাচ্ছে

১৭ অক্টোবর, ২০২৬। বিসিসিআই নিউজিল্যান্ড সফরের ওয়ানডে ও টেস্ট স্কোয়াড প্রকাশ করল, আর চল্লিশ মিনিটের মধ্যে ক্রিকেট-টুইটার একটাই প্রশ্নে আটকে গেল: পঞ্চম ওয়ানডে শেষ হওয়ার চার দিন পর টেস্ট শুরু, তাহলে শুভমান গিল, কে এল রাহুল, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ আর অংশুল কাম্বোজকে প্রথম তিন ওয়ানডের পর সরিয়ে নেওয়া হচ্ছে কেন?

প্রশ্নটা ঠিক। উত্তরটা যেভাবে দেওয়া হচ্ছে, সেটা ভুল। 'টেস্ট বনাম ওয়ানডে' — এই ফ্রেমটা সুবিধাজনক, কারণ এতে সবাই একমত হতে পারে, কাউকে কিছু ব্যাখ্যা করতে হয় না। আমি প্রথমে এই ব্যাখ্যাটা কিনিনি। কয়েক বছর ধরে এই ধরনের স্প্লিট স্কোয়াড ট্র্যাক করে যা শিখেছি, তা হলো স্কোয়াডের দুই ভাগে ভাগ হওয়া কখনোই শুধু লজিস্টিক্স নয়। যেখানে দুটো আলাদা ক্যাপ্টেন, দুটো আলাদা ভাইস-ক্যাপ্টেন আর ছয়-সাতটা আলাদা নাম, সেখানে নির্বাচকরা একটা মেসেজ দিচ্ছেন — শুধু ফিটনেস নিয়ে নয়, পদক্রম নিয়ে।

তাহলে হিসাবটা সাজিয়ে নিই। নিউজিল্যান্ড সফরে ভারত পাঁচটি ওয়ানডে খেলবে, তারপর দুটি টেস্ট। প্রথম তিন ওয়ানডের দলটা পরিচিত নামে ভরা: গিল ক্যাপ্টেন, রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, শ্রেয়াস আইয়ার ভাইস-ক্যাপ্টেন, রাহুল উইকিপার, সঙ্গে অক্ষর প্যাটেল, নিতীশ কুমার রেড্ডি, কুলদীপ যাদব, সিরাজ, অর্শদীপ সিং, ঋতুরাজ গায়কোয়াড়, নমন ধীর, গুরনূর ব্রার আর কাম্বোজ। চতুর্থ ও পঞ্চম ওয়ানডেতে ক্যাপ্টেন আইয়ার, ভাইস-ক্যাপ্টেন ঈশান কিশান, আর ঢুকে পড়েছেন তিলক বর্মা, ঔকিব নবী, যশ ঠাকুর ও কুমার কুশাগ্র।

টেস্ট দলে গিল ক্যাপ্টেন, রাহুল ভাইস-ক্যাপ্টেন, যশস্বী জয়সওয়াল, দেবদত্ত পাড়িক্কাল, ঋষভ পন্ত (ফিটনেস ক্লিয়ারেন্স সাপেক্ষ), ধ্রুব জুরেল, রবীন্দ্র জাদেজা, ওয়াশিংটন সুন্দর, কুলদীপ, বুমরাহ, সিরাজ, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ (ফিটনেস সাপেক্ষ), আকাশ দীপ, কাম্বোজ, নিতীশ কুমার রেড্ডি ও সাই সুদর্শন।

এখানেই যে প্রশ্নটা সবাই তুলছে, সেটা ন্যায্য: ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ দক্ষিণ আফ্রিকায়, এক বছরেরও কম সময় বাকি, ডব্লিউটিসি ফাইনালের যোগ্যতা প্রায় হাতছাড়া — তবু লাল বলের Cricket-এ এত জোর কেন? উইজডেন ১৭ অক্টোবর, ২০২৬-এ যে তালিকা প্রকাশ করেছে, সেই তালিকা পড়ে আমার মনে হয়েছে প্রশ্নটা ভুল ঠিকানায় যাচ্ছে। কারণটা বোঝার জন্য তিনটে নাম যথেষ্ট।

প্রথম নাম যশস্বী জয়সওয়াল। শেষ তিনটি ওয়ানডেতে দুটো সেঞ্চুরি করা একজন ওপেনার, বিশ্বকাপের এক বছর আগে, পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে স্কোয়াডে জায়গা পাননি — এটাই এই সিলেকশনের একমাত্র সত্যিকারের ভুল। জুনে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তাঁর শেষ ৫০ ওভারের ম্যাচে সেঞ্চুরি ছিল। গিল আর রাহুল শেষ দুই ওয়ানডে থেকে সরে যাচ্ছেন, ওপেনিংয়ে জায়গা খালি হচ্ছে, তবু সুযোগটা যাচ্ছে ঋতুরাজ আর তিলকের দিকে। ব্যাখ্যা হিসেবে বলা হচ্ছে তিনি তো নিউজিল্যান্ডেই আছেন, ইন্ডিয়া এ-র হয়ে চার দিনের ম্যাচ খেলবেন। কিন্তু এ তো সুযোগ না দেওয়ার কারণ নয়, সুযোগ দেওয়ার সুবিধা।

আসল মেকানিজমটা হলো, ভারতের ওয়ানডে টপ-অর্ডার একটা বন্ধ দোকান। রোহিত-কোহলি-গিল-রাহুল — এই চারটে নাম জায়গা দখল করে আছে, আর বাকি ব্যাটাররা প্রতিযোগিতা করছেন ৫, ৬, ৭ নম্বরের জন্য। জয়সওয়াল সেই প্রতিযোগিতায় ঢোকেননি, কারণ তিনি ওপেনার। অর্থাৎ তাঁর কেরিয়ার এখন একটি শূন্য পদের জন্য অপেক্ষা করছে, যে শূন্যপদটা খোলে না। এটাকে ফর্মের সমস্যা বলে চালিয়ে দেওয়া সহজ, কিন্তু ফর্মের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।

দ্বিতীয় নাম রবীন্দ্র জাদেজা। ২০২৬ সালে পাঁচটি ওয়ানডেতে মাত্র দুটো উইকেট, গড় ১৩৫। সংখ্যাটা নিষ্ঠুর, কিন্তু সংখ্যাটাই পুরো গল্প নয়। জাদেজার জায়গাটা কেউ কেড়ে নেয়নি — জায়গাটার সংজ্ঞাটাই বদলে দেওয়া হয়েছে। সাত নম্বর পজিশনটা আগে ছিল 'বোলার যে ব্যাট করে', এখন সেটা হলো 'ব্যাটার যে পাঁচ-ছয় ওভার বল করে'। অক্ষর, ওয়াশিংটন আর নমন ধীর — এই তিনজন সেই নতুন সংজ্ঞার প্রোফাইল। ধীর আন্তর্জাতিক অভিষেকের এক মাসের মধ্যেই প্রতিটি ম্যাচে খেলেছেন, টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে ঢুকেছেন, এখন ওয়ানডেতেও। তিনি আসলে ওয়াশিংটনের বিকল্প: লোয়ার অর্ডারে ব্যাট, পাঁচ-ছয় ওভার ফিঙ্গার স্পিন।

জাদেজার শূন্য পদটা একটা প্রশ্ন, শূন্যতা নয়। প্রশ্নটা হলো, ভারত কি সত্যিই বিশ্বাস করে চার নম্বর স্পিনার হিসেবে যিনি ১৩৫ গড়ে উইকেট নিচ্ছেন, তাঁর চেয়ে ভালো একজন আধা-বোলার কাজে লাগবে? যদি বিশ্বাস করে, তাহলে সেটা ফর্মের সিদ্ধান্ত নয়, টেমপ্লেটের সিদ্ধান্ত — এবং টেমপ্লেটের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস থাকলে সেটা মুখেও বলতে হয়।

তৃতীয় নাম মনব সুথার, আর এখানেই বাজার সবচেয়ে বড় ভুল দাম ধরেছে। তিন টেস্টে ২৩ উইকেট, গড় ১৭.৩৪, অভিষেকেই ছয় উইকেট; তারপর ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে ছয়টি কাউন্টি ম্যাচে ২৭ উইকেট, গড় ১৯.৯২ — এই বোলার সিনিয়র টেস্ট স্কোয়াডে নেই, আছেন ইন্ডিয়া এ-তে। যুক্তিটা দেওয়া হচ্ছে, নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশন স্পিনের অনুকূল নয়, আর গম্ভীর বোলিং গভীরতার চেয়ে ব্যাটিং গভীরতাকে গুরুত্ব দেন। ঠিক আছে, কিন্তু তাহলে এটাও স্বীকার করতে হবে যে বাঁহাতি স্পিনারকে বাদ দেওয়ার কারণ তাঁর বোলিং নয়, ওয়াশিংটনের ব্যাটিং। দুটো আলাদা জিনিস, আর দুটোকে গুলিয়ে ফেললে ভবিষ্যতে দাম দিতে হয়।

এর পাশে অংশুল কাম্বোজের গল্পটা বাজারের সবচেয়ে সুন্দর ভুল-দাম। ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকতা, ইন্ডিয়া এ-র সঙ্গে দীর্ঘ সফর, তারপর অর্শদীপের চোটে টেস্ট স্কোয়াডে ডাক ও অভিষেক; এরপর প্রসিদ্ধর চোটে ইন্ডিয়া এ-র চার দিনের ম্যাচ থেকে তুলে এনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেতে অভিষেক। কাম্বোজ কারও চেয়ে ভালো বোলার বলে জায়গা পাননি; তিনি জায়গা পেয়েছেন কারণ তিনি উপলব্ধ এবং টেকসই — আর বাজার বারবার উপলব্ধতার দামটা কম ধরেছে। প্রসিদ্ধর ফিটনেসের প্রশ্নচিহ্ন থাকায় প্রথম তিন ওয়ানডেতে তিনি খেলতে পারেন।

ঈশান কিশানের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও স্পষ্ট। জুনে আফগানিস্তান সিরিজ দিয়েই ২০২৩ বিশ্বকাপের পর প্রথম ওয়ানডেতে ফিরেছিলেন, লখনউতে দ্রুত সেঞ্চুরি করেছিলেন। চার মাস পর তিনি চতুর্থ-পঞ্চম ওয়ানডের ভাইস-ক্যাপ্টেন। এই সময়ে দুলিপ ট্রফি ফাইনালে ক্যাপ্টেন হিসেবে ডাবল সেঞ্চুরি, টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে প্রথম নামগুলোর একটা। ভাইস-ক্যাপ্টেনশিপটা সৌজন্য নয়, রোল-প্রমোশন। আর কুমার কুশাগ্রর ডাকটা কোনো চমক নয় — নীরবতাটাই ছিল আসল সই। একুশ বছরের উইকেটকিপার-ব্যাটার তখনই নিউজিল্যান্ডে থাকবেন, ইন্ডিয়া এ-র হয়ে পন্তের বিকল্প হিসেবে; অভিষেক হওয়ার সম্ভাবনা কম, কারণ কিপিং পদক্রমে তাঁর রাজ্যের ক্যাপ্টেন কিশান এগিয়ে।

এখন আমার নিজের যুক্তিটা ভাঙি। সবচেয়ে সহজ ব্যাখ্যাটা হলো, এটা নিছক লজিস্টিক্স — এক সফরে পাঁচ ওয়ানডে আর দুটো টেস্ট, চার দিনের ব্যবধান, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, ব্যাস। যদি তাই হয়, তাহলে জয়সওয়ালের বাদ পড়ার কোনো ব্যাখ্যাই নেই, কারণ তিনি তো ওয়ার্কলোডের বোঝা ছিলেন না। দ্বিতীয়ত, ধীরের পাঁচ-ছয় ওভার ফিঙ্গার স্পিন আন্তর্জাতিক স্তরে কাজ করবে — এটা আমার কাছে এখনো একটা অনুমান, প্রমাণ নয়। যদি তিনি ৬.৫ রান প্রতি ওভারে যান, টেমপ্লেটটা ভেঙে পড়বে, আর জাদেজার নিয়ন্ত্রণ আবার দামি হয়ে উঠবে, বিশেষ করে দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনে। তৃতীয়ত, সুথারের বাদ পড়া হয়তো সঠিক, কারণ নিউজিল্যান্ডে নভেম্বরে বল ঘুরবে না, ভারতের আসল দরকার তৃতীয় সিমার; কাউন্টির ডিউকস বল আর ওখানকার উইকেট আলাদা প্রাণী।

তবু একটা জিনিস আমি শেষ পর্যন্ত ধরে রাখব। এই স্কোয়াডটা টেস্টকে অগ্রাধিকার দেওয়ার ঘোষণা নয়, বরং ওয়ানডে দলের পদক্রম পুনর্মূল্যায়নের নীরব ঘোষণা। স্কোয়াডটা হেরে যায়নি, স্কোয়াডটা ভাবা হয়ে গেছে। আর আমার দাবি ভুল প্রমাণিত হবে যদি একটি মাত্র জিনিস ঘটে: দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়ানডে সিরিজে জয়সওয়াল টপ থ্রিতে খেলেন। সেটা হলে আমার 'বন্ধ দোকান' তত্ত্ব ভুল।

আমি ২০১৭-তে লিখেছিলাম, £৩৬.৯ মিলিয়নে সালাহ কেনা মানে বাজার দামটা কম ধরেছে। এবার বাজি অন্য জায়গায়, কিন্তু নীতিটা একই — ভুল দাম ধরাটা সবসময় ক্রয়মূল্যে থাকে না, কখনো থাকে বাদ পড়ার তালিকায়। আমার খাতায় তিনটে তারিখ-লেখা ভবিষ্যদ্বাণী রইল: কাম্বোজ প্রথম তিন ওয়ানডে খেলবেন; জাদেজা ২০২৬-২৭ মৌসুমে আর একটি ওয়ানডেও খেলবেন না; আর সুথার আগামী বারো মাসে চারটির বেশি টেস্ট খেলবেন। বছর শেষে ফিরে হিসাব মিলিয়ে নেব। প্রশ্নটা একটাই — ২০২৭ বিশ্বকাপের দল যখন ঘোষণা হবে, তখন জয়সওয়ালের নামটা কার জায়গায় বসবে, আর সেই জায়গাটা কি কেউ ছাড়বে?