অশ্রুত একাদশ: ডব্লিউপিএল নিলামের খাতায় যাদের নাম নেই

২০২৩ সালের ১৩ ফেব্রুয়ারি, মুম্বই। ডব্লিউপিএলের প্রথম নিলাম। স্মৃতি মন্ধানার নাম পড়া হল পঞ্চাশ লাখ রুপি বেস প্রাইসে। কয়েক মিনিটের মধ্যে প্যাডেল থামল তিন কোটি চল্লিশ লাখে — ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে এক বৈঠকের সর্বোচ্চ দাম। ওই একই হলে সেদিন আরও একশোর বেশি নাম পড়া হয়েছিল। যাঁদের অনেকে ত্রিশের কোঠায়, ম্যাটিং উইকেটে হাজার ওভার বল করা, নিজের টিকিটে ট্রেনে চড়ে ঘরোয়া ম্যাচ খেলতে যাওয়া, চাকরির ছুটি বাঁচিয়ে অনুশীলন করা। তাঁদের অনেকের প্যাডেল একবারও নামল না।

সেই সন্ধ্যা থেকে একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে। আমি এক কানে রাখি ফাইনাল স্কোর, আরেক কানে রাখি কে শোনা পেল না।

সাত বছর আগের একটা রাত, আর তারপরের নীরবতা

২০১৭ সালের ২৩ জুলাই, লর্ডস। ইংল্যান্ড ২২৮/৭। ভারতের সামনে ২২৯। পঁয়তাল্লিশ ওভারের মাথায় ভারত ছিল ১৯১/৩ — তখন হিসাবটা সহজ ছিল। তারপর শেষ সাত উইকেট গেল আটাশ রানে, দল থামল ২১৯-এ, হার নয় রানে। অন্যা শ্রাবসোল একাই ছয় উইকেট নিলেন ৪৬ রানে।

সেই রাতে বেঙ্গালুরুর একটা দেরী রাতের রেডিও স্টুডিওতে বসে আমি শান্তা রঙ্গস্বামীর সাক্ষাৎকার নিচ্ছিলাম। ২১৪টি ফোন এল। অনেকের প্রথম প্রশ্ন ছিল একই — মেয়েদের ক্রিকেট নিয়ে এত কিছু কেন আগে কেউ বলেনি? উত্তরটা সহজ। কারণটা সংস্কৃতিতে ছিল না, কাঠামোয় ছিল।

ভারতের মেয়েরা টেস্ট খেলেছে ১৯৭৬ সাল থেকে। কিন্তু বোর্ডের হাতে দলটা পুরোপুরি আসে ২০০৬-এ, আর প্রথম কেন্দ্রীয় চুক্তি আসে ২০১৫-তে। আজ থেকে এগারো বছর আগে পর্যন্ত একজন ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটারের আর্থিক নিরাপত্তার একমাত্র ঠিকানা ছিল রেল, বিমান বা রাজ্য সরকারের চাকরি। ম্যাচ ফি পুরুষ ক্রিকেটারের সমান হয় ২০২২-এ।

সীমান্তের এপারে আর ওপারে হিসাবটা এক নয়। বাংলাদেশ দল প্রথম টেস্ট খেলে ২০২২-এ, প্রথম ওয়ানডে স্ট্যাটাস পায় ২০১১-তে। ঢাকার মেয়েদের ঘরোয়া ক্যালেন্ডার এখনও এত অনিশ্চিত যে জাতীয় শিবিরের বাইরে গিয়ে অনেককে ক্লাব ক্রিকেট বা পারিবারিক দায়িত্বের মধ্যে বেছে নিতে হয়। রংপুরে, বরিশালে বা ময়মনসিংহে যে মেয়েটা সন্ধেবেলা ফাঁকা মাঠে একা বোলিং রান-আপ করছে, তার জন্য ডব্লিউপিএল নিলামের নোটিসboard একটা এমন সংবাদ, যা সে পড়তে পারে কিন্তু ধরতে পারে না।

ডব্লিউপিএল-এর প্রথম নিলাম ছিল সেই কাঠামোগত দীর্ঘ নীরবতার প্রথম সশব্দ ভাঙা। কিন্তু শব্দ মানেই স্বর নয়।

খাতা যা গোনে, আর যা গোনে না

নিলাম একটা শ্রমবাজার। এবং শ্রমবাজারে দাম ঠিক হয় চাহিদা, ঝুঁকি আর দেখা যাওয়ার সম্ভাবনার গুণফলে। ডব্লিউপিএলের প্রথম মৌসুমে দলপ্রতি পুঁজি ছিল বারো কোটি রুপি; ২০২৫-এর নিলামে তা বাড়ে পনেরো কোটিতে। বেস প্রাইসের সিঁড়ি দশ থেকে পঞ্চাশ লাখ।

নিলামের দাম ঠিক করে যায়স্কি ওভারসিজ মার্কি, আর ঘরোয়া ওয়ার্কহর্সের ফিল্ডিং। স্মৃতি মন্ধানা ৩.৪ কোটি, অ্যাশলি গার্ডনার ৩.২ কোটি, ন্যাট শিভার-ব্রান্ট ৩.২ কোটি, দীপ্তি শর্মা ২.৬ কোটি, জেমিমাহ রদ্রিগেজ ২.২ কোটি, সোফি একলেস্টোন ১.৮ কোটি, এলিস পেরি ১.৭ কোটি। তালিকার ওপরের আট-দশটা নামের বেশিরভাগই হয় বিদেশি, নয় জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ।

রিলিজ ক্লজ আর ওয়েজ বিল — এখানেই আসল গল্প। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন দশ lakh থেকে কুড়ি lakh বেস প্রাইসে ঘরোয়া স্পিনার চায়, তখন প্রশ্নটা দক্ষতার নয়, সুযোগের। কারণ বছরজুড়ে তার বল করার ডেটা নেই, নেই কোনও স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং ফাইল, নেই ইনজুরি হিস্ট্রি রেকর্ড। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার নিয়ে যে ক্লাব পাঁচ মিনিটে সিদ্ধান্ত নিতে পারে, ঘরোয়া নামের জন্য তা পারে না — কারণ ওই নামের কোনো ট্র্যাক-রেকর্ড ফরম্যাটই কেউ তৈরি করেনি।

সাত বছর ধরে স্কোরকার্ড, বোর্ডের প্রেস-নোট আর এজেন্টের টেক্সট মেসেজ মিলিয়ে দেখার পর একটা জিনিস স্পষ্ট। যাঁরা প্রথম মৌসুমে উঠেছিলেন তাঁরা অনেকাংশে তাঁরা যাঁরা টেলিভিশনে দেখানো ২০২০-র টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জ বা ২০২২-এর টেলিভিশন সম্প্রচারে চিহ্নিত ছিলেন। নিলামের প্রক্রিয়া স্বচ্ছ, কিন্তু নিলামের পূর্বশর্ত — দৃশ্যমানতা — সমানভাবে বিতরণ করা হয়নি।

পিচের ভেতরের হিসাব

ডব্লিউপিএল যদি কেবল ক্রিকেটের মালিকানা-বিতর্ক হতো, তাহলে ২০২৩-২৫-এর মধ্যে মাঠে যা বদলাল, তা এত বদলাত না।

প্রথম ফাইনাল ২০২৩, ব্র্যাবোর্ন। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স দিল্লি ক্যাপিটালসের ১৩১/৯-এর জবাবে ১৩৪/৩, সাত উইকেটে জয়। দ্বিতীয় ফাইনাল ২০২৪, অরুণ জেটলি স্টেডিয়াম। দিল্লি ১১৩, আরসিবি ১১৫/২, আট উইকেটে জয়। তৃতীয় ফাইনাল ২০২৫, ব্র্যাবোর্ন। মুম্বই ১৪৯/৭, দিল্লি ১৪১/৯ — আট রানে হার।

তিনটি ফাইনাল, তিনটিই দিল্লির। দলটির ব্যাটিং টেম্পোর সবচেয়ে লক্ষণীয়। একই টিম লিগ পর্বে পাওয়ারপ্লে-তে ৮-৯ রান রেটে চলে, নকআউটে নেমে বল করে ৬.২। ২০২৫-এর ফাইনালে তারা ইনিংসের শেষ চার ওভারে তুলেছিল মাত্র ২১ রান, যখন চার ওভারের একটি ব্লকে পাঁচ-ছয় রান বেশি আসারই কথা।

এটা চোকিং নয়, এটা টেম্পো-অ্যাডজাস্টমেন্টের সংকট। টুর্নামেন্ট-লং ডেটা যা বলে, নকআউটের স্নায়ু তা মানে না। প্রথম দশ ওভারে নিজের বেস-ডেটার চেয়ে ধীরে খেলা দল শেষ পাঁচ ওভারে যা পায়, তা ঐতিহাসিকভাবে কম। ২০১৭ সালের লর্ডসে ভারতের ১৯১/৩ থেকে ২১৯-এ থেমে যাওয়া ঠিক এই রোগেরই আরেকটি রূপ — সেট-ব্যাটারের আউট হওয়ার পর একটানা দুটি ডট-বল-প্রবণ ওভার, তারপর ছোট দল হয়ে যাওয়া।

ট্যাকটিক্স শুধু একটা ম্যাপ; আসল ম্যাচ খেলা হয় স্মৃতি আর মাইগ্রেশনে। দিল্লি ক্যাপিটালস তিনটি ফাইনাল খেলে তিনবার হেরেছে — এটা কোন কাহিনি? কোনো কাহিনিই নয়। দ্বাদশ, ত্রয়োদশ ও চৌদ্দতম ওভারের সিদ্ধান্তের যোগফল।

আর একটা বদল কম আলোচিত। ডব্লিউপিএলের আসার আগে ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিল্ডিং ছিল শাস্তির মতো — ব্যাটিংয়ের ফাঁকে বাধ্যতামূলক শ্রম। এখন পাওয়ারপ্লেতে স্লিপ-পয়েন্ট ক্যাচ, ডাইভ দিয়ে ডিপ-মিডউইকেট রক্ষা, রান-আউটের জন্য থ্রো — প্রতিযোগিতা তৈরি করেছে। ২০২৩ থেকে ২০২৫-এর মধ্যে ওয়ানডে দলে ভারতের ক্যাচ বাড়ার পেছনে ঘরোয়া ক্রিকেটারদের মধ্যে তৈরি হওয়া এই প্রতিযোগিতার অবদান অস্বীকার করা যায় না।

বোলিংয়ের দিকেও একটা কাঠামো বদলেছে। ডব্লিউপিএলের পিচ তরুণ স্পিনারদের জন্য স্লো-বল, ক্যারম বল, আর আঙুলের গতি নিয়ে পরীক্ষা করার মঞ্চ হয়েছে। আগে মেয়েদের ঘরোয়া ক্রিকেটে স্পিন ছিল নিরাপদ, দক্ষিণমুখী বিকল্প। এখন সেটা অস্ত্র। লেগ-স্পিনাররা পাওয়ারপ্লেতে বল পাচ্ছেন, অর্থাৎ অধিনায়করা তাঁদের কেবল মাঝের ওভার সামলানোর ফন্দি হিসেবে দেখছেন না।

শরীরের হিসাব, যা কেউ লেখে না

কাইনেসিওলজির ছাত্র হিসেবে একটা জায়গায় আমার আপত্তি বারবার ফিরে আসে। নিলামের টেবিলে পারফরম্যান্সের দাম ঠিক হয়, কিন্তু লোডের হিসাব কেউ রাখে না।

একজন ঘরোয়া মহিলা স্পিনার এক মরসুমে কত ওভার বল করেন? কোনো কেন্দ্রীয় ডেটাবেজে সেই সংখ্যা নেই। সিনিয়র ওয়ানডে, একদিনের ঘরোয়া, টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জ, ক্যাম্প — সব মিলিয়ে ফিফটি-ষাট ওভারের সপ্তাহ চলে আসে। তারপর আসে ডব্লিউপিএল, তারপর আসে জাতীয় দলের সিরিজ। রিকভারির জন্য চার সপ্তাহ বসে থাকার অনুমতি কে দেয়?

তাঁদের অনেকের কাছে একজন স্থায়ী ফিজিও নেই। রাজ্য সংস্থার স্পোর্টস সায়েন্স সাপোর্ট প্রায়ই নামমাত্র। অথচ পুরুষ ক্রিকেটে ২০১৫ সাল থেকেই ফাস্ট বোলারদের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট একটা পরিচিত শব্দবন্ধ।

এই তফাত কোথা থেকে আসে, তার একটা বাস্তব উদাহরণ আছে। ২০২০-এ যখন গোটা খেলা থেমে গেল, তখন মণিপুরের বারো বাই বারো মিটার ছাদের ওপর দৈনিক দুশো টাচ নিয়ে একটা ফুটবলার নিজের মরসুম বাঁচিয়ে রাখছিলেন — বালা দেবী। খবরটা ফুটবলের, কিন্তু শিক্ষাটা সর্বজনীন। যে কাঠামোতে অনুশীলনের জন্য মাঠ, জিম বা কোচ থাকে না, সেখানে অ্যাথলেটের শরীরই তার একমাত্র স্টেডিয়াম — এবং সেই স্টেডিয়ামের ইনজুরি কেউ নিলামের খাতায় লেখে না।

ডব্লিউপিএলের মেডিকেল টিম এখন ভালো, কিন্তু সেটা দলের সতেরো-আঠারো জনের জন্য। বাইরে থাকা কয়েকশো জনের জন্য কোনও সিস্টেম নেই। চোটের পর একজন মহিলা ক্রিকেটারের কেরিয়ার ফিরে পাওয়ার রাস্তা পুরুষের চেয়ে অনেক খাড়া, কারণ বিকল্প আয় নেই।

সীমান্তের হিসাব

প্রবাস আর দেশত্যাগ শুধু ফুটবল বা ক্রিকেটের প্রেক্ষাপট নয়, এটা দক্ষিণ এশিয়ার মহিলা খেলার অর্থনীতির কেন্দ্রবিন্দু।

বাংলাদেশের মেয়েদের ক্ষেত্রে প্রমোশনের সিঁড়ি রয়েছে, কিন্তু আর্থিক মই নেই। এপর্যন্ত কোনো বাংলাদেশি ক্রিকেটার ডব্লিউপিএলে দল পাননি। কারণ প্রশ্ন করার মতো নয় — কারণ প্রক্রিয়াটাই দৃশ্যমানতার অভাবে চলে। ঢাকার ঘরোয়া লিগের ম্যাচ বাংলাদেশের বাইরে কে দেখেন? টেলিভিশন সিগন্যাল কোথায় যায়? যে খেলোয়াড়কে কেউ দেখেনি, তার দাম কে দেবে?

ভারতের মধ্যে মাইগ্রেশন আরও নীরব কিন্তু তীব্র। উত্তর-পূর্বের তরুণী, বাংলার মফস্‌সলের স্পিনার, ওড়িশার রেল-কর্মী ক্রিকেটার — সুযোগের খোঁজে অনেকে অন্য রাজ্যে দল বদল করেন। এটা ট্রান্সফার নয়, এটা টিকে থাকার অন্বেষণ। একটা নিলাম তালিকা আসলে অন্য মানুষের লেখা ডায়েরি, যেখানে উচ্চাশা, অভাব আর পরিবারের সম্মতি একসঙ্গে সারিবদ্ধ।

উল্টো দিক

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যা করতে কেউ চায় না।

ডব্লিউপিএল মহিলা ক্রিকেটকে বাঁচিয়েছে — এটা অর্ধেক সত্য। বাকি অর্ধেক হলো, ডব্লিউপিএল পাঁচটি মালিকের ব্যালান্স শিটে গণনা করা একটা বাজার তৈরি করেছে, এবং সেই বাজার এখনও ঘরোয়া পিরামিডের তলদেশে পৌঁছায়নি। রাজ্য সংস্থায় মহিলা ক্রিকেটারের ম্যাচ ফি সময়মতো আসে না, ভ্রমণ ভাতা আসে না, কিন্তু নিলামে পনেরো কোটি রুপির ক্যাপ নিয়ে কেউ প্রশ্ন তোলে না।

আর্থিক মূল্য আর অ্যাথলেটিক মূল্য এক নয়। ডব্লিউপিএল যা কিনছে তা হলো দৃশ্যমানতা, সম্প্রচার-বান্ধব ব্যক্তিত্ব আর আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা। যে ঘরোয়া বোলার সপ্তাহে ষাট ওভার করেন, তাঁকে কেউ কেনে না — কারণ তাঁর ওভারগুলোর ভিডিও নেই। যে খেলোয়াড় তিন মরসুমে তিনবার ফাইনালের চাপ সামলেছেন, তাঁর দাম ঠিক হয় কিন্তু তাঁর টেম্পো-সংকটের ব্যাখ্যা কেউ লিখে রাখে না।

আরও একটা অস্বস্তিকর কথা। আমরা উন্নয়নের গল্পটা গুনি দর্শকসংখ্যা, স্পনসর আর সম্প্রচার চুক্তি দিয়ে। কিন্তু মহিলা খেলার আসল সূচক হবে কী- এটা নিয়ে আমাদের সততার অভাব আছে। আসল সূচক হতে পারে — কতজন ঘরোয়া খেলোয়াড় টানা তিন মরসুম পেশাদার চুক্তি পেলেন, কতজনের জন্য দলীয় স্ট্রেংথ কোচ নিযুক্ত হল, কতজন চোট থেকে ফিরে দেড় বছরের মধ্যে মাঠে ফিরতে পারলেন। ট্রফি দিয়ে দর্শক বাড়ে, অথচ স্থায়িত্ব আসে অ্যাকাউন্টস টেবিল থেকে।

শেষ কথা

ডব্লিউপিএলের পঞ্চম মৌসুমের নিলাম ঘনিয়ে আসছে। কুড়ি লাখ থেকে পঞ্চাশ লাখের সিঁড়িতে যে নামগুলো বসে থাকবে, তাদের প্রত্যেকের পিছনে একটা করে অলিখিত স্কোরকার্ড আছে — ট্রেনের কামরা, ছাদের সিঁড়ি, ছুটি কাটানো মধ্য দুপুর।

আমি জানি আগামী কয়েক বছরে দাম বাড়বে, বিদেশি প্রতিভার সংখ্যা বাড়বে, সম্প্রচার বাড়বে। কিন্তু হিসাবের একটা কলাম আমরা এখনও খুলিনি — কে শোনা পেল না, এবং কেন। ভাঙ্গা প্যাডেলের শব্দ নিলামের হলে ফিরে আসবে কি?