জানুয়ারির ক্যালেন্ডারই আসল নিলাম: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোয় আসলে কে দাম দেয়

প্রেস কনফারেন্সের চেয়ারটি খালি ছিল। মিরপুরের ছোট মিডিয়া রুমে ল্যাপটপ খোলা, পাশের সহকর্মী ফোনের স্ক্রিনে স্কোয়াড তালিকা দেখছেন, আর যে ক্রিকেটারকে ডাকা হয়েছিল, তিনি সেই মুহূর্তে বিমানবন্দরের লাউঞ্জে। পরদিন সকালে তাঁর নাম উঠে যায় অন্য এক দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজির দলে। জানুয়ারির এমন সন্ধ্যা বাংলাদেশের ক্রিকেটে এখন নিত্যদিনের দৃশ্য। বছরের পর বছর ধরে মিরপুর আর চট্টগ্রামের প্রেস বক্সে বসে আমি শিখেছি, মাঠের ফল কখনো কখনো ক্যালেন্ডারের হিসাবেই ঠিক হয়ে যায়।

১৬ জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহ—এই কয়েক সপ্তাহে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ প্রায় একই সময়ে চলে। পাকিস্তান সুপার লিগ শুরু হয় তার ঠিক পরেই। একই খেলোয়াড়, একই মাস, তিনটি ভিন্ন দেশ, তিনটি ভিন্ন চুক্তি। এই সংঘর্ষকে সাধারণত "দুর্ভাগ্য" বলা হয়। আমি সেটাকে দুর্ভাগ্য বলি না; বলি একটি অগোছালো শ্রমবাজারের স্বাভাবিক ফল।

প্রেক্ষাপটটি বোঝা দরকার। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের নিয়ম পরিষ্কার—বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে ক্রিকেটারকে জাতীয় বোর্ডের অনুমতি, অর্থাৎ এনওসি নিতে হয়, আর বছরে সর্বোচ্চ দুটি বিদেশি লিগে খেলার সীমা বেঁধে দেওয়া আছে। ক্রিকেট-বিশ্বে এটিই সবচেয়ে শক্তিশালী অথচ সবচেয়ে কম-আলোচিত চুক্তিদলিল। কারণ নিলামের দাম একবার ঘোষণা হয়ে গেলে সেটি আর বদলায় না, কিন্তু এনওসি প্রতি মৌসুমে নতুন করে দিতে হয়, ফেব্রুয়ারি এলেই নবায়ন হয়। ট্রান্সফার মার্কেট একটি স্বীকারোক্তি-কক্ষ, যার একটি ডেডলাইন আছে।

এখন সংখ্যাগুলো দেখুন। ২৪ নভেম্বর ২০২৪-এ সৌদি আরবের জেদ্দায় অনুষ্ঠিত আইপিএল ২০২৫ মেগা নিলামে রিশভ প্যান্ট ২৭ কোটি রুপিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে যান, যা টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বোচ্চ চুক্তি। প্রতি দলের নিলাম-পার্স ছিল ১২০ কোটি রুপি। বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজেট এর ভগ্নাংশ, তবু এখানেও চিত্র একই—একজন ক্রিকেটারের বাজারমূল্য নির্ধারিত হয় তাঁর সর্বশেষ ছয় মাসের পারফরম্যান্স দিয়ে, কিন্তু চুক্তির ঝুঁকি বহন করতে হয় দল ও জাতীয় বোর্ডকে।

নিলামের দাম আর ওয়েজ বিল আলাদা দুই জিনিস; দাম হলো এক দিনের ঘোষণা, ওয়েজ বিল হলো তিন বছরের প্রতিশ্রুতি। যে দল আইপিএলে ২৭ কোটি রুপির কাগজে সই করে, তার হিসাব কষতে হয় রিটেনশন, স্যালারি ক্যাপ, পারফরম্যান্স-বোনাস আর বিদেশি খেলোয়াড়ের ভিসা-সময়সীমা মিলিয়ে। গণমাধ্যমের শিরোনামে ওঠে কেবল ওই এক দিনের সংখ্যাটি। আমি শিরোনামের পিছনে ছুটি না; আমি শব্দের নিচের হৃদস্পন্দন শুনি।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে আসল নিয়ন্ত্রক এনওসি। একজন পেসারের চোটের ঝুঁকি কে বহন করবে, সেটি নির্ধারিত হয় জাতীয় বোর্ডের সিদ্ধান্তে। চট্টগ্রামে বসে আমি বহুবার দেখেছি, বিপিএলে ইয়র্কার ছুড়ে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়া তরুণ বোলারের নাম ৭২ ঘণ্টার মধ্যে সংযুক্ত আরব আমিরাতের স্কোয়াড তালিকায় চলে যায়। আন্ডারডগ দলগুলোর সাফল্য আসলে পরের ক্লাবের স্কাউটিং ক্যাটালগ তৈরি করে। -র সেই সন্ধ্যা থেকে একই শিক্ষা আমি ক্রিকেটেও পাই—যে-ই দল আলোড়ন তোলে, তার সেরা সম্পদ সবচেয়ে আগে হাতবদল হয়।

আর ক্যালেন্ডারকে আমি নিরীহ দলিল বলে মানি না। মনসুন ম্যাচ বাতিল করেনি; সে প্রেস বক্সকে নতুন করে লিখেছিল। একইভাবে জানুয়ারির সংঘর্ষ ম্যাচ বাতিল করে না, কিন্তু চুক্তি, রিটেনশন আর দল-গঠনকে নতুন করে লেখে। বারিশাল বা খুলনার কন্ডিশনে যে অর্থে রোদ-বৃষ্টি ফিল্ডিং প্লেসমেন্ট বদলে দেয়, ঠিক সে অর্থেই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সময়সূচি একজন কোচের পরিকল্পনা অর্ধেক করে দেয়—তার সেরা বিদেশি পেসারকে হয় ছাড়তে হয়, নয় তাঁকে চোটের ঝুঁকিতে খেলাতে হয়।

সমষ্টিগত স্মৃতি এই ঘটনাকে ঢালে লোভ ও আনুগত্যের গল্পে। নিয়মিত বাক্য, "ক্রিকেটারেরা এখন টাকার পিছনে ছোটেন", আর প্রেস বক্সের ক্লান্ত নস্টালজিয়া—"আগের দিনে দেশের জন্য খেলত"। অন্ধবিন্দুটাই এইখানে। কোনও ক্রিকেটার কোনও লিগ বেছে নেয় না মূলত টাকার কারণে; সে বেছে নেয় দেখানো সময়, দাবি করা ভূমিকা আর চোটের পরেও কাজের নিশ্চয়তার কারণে। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে ব্যক্তিগত ওয়ানডে ও টেস্ট সিরিজ এখন বিশাল জায়গা দখল করে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জানালা সরু—অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আর জাতীয় দায়িত্ব পরস্পর নখদন্ত।

প্রেস বক্সও এই কাহিনির অংশ। গত চার বছরে আমি খেয়াল করেছি, ট্রান্সফার উইন্ডোয় সবচেয়ে কম সত্য পাওয়া যায় অনানুষ্ঠানিক সূত্রে, আর সবচেয়ে বেশি সত্য লুকিয়ে থাকে স্কোয়াড-ভর্তির সময় জমা দেওয়া কাগজে। চেয়ার খালি থাকে কারণ কাগজ চেয়ার ফাঁকা রাখে। খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটি ফর্মেশন থাকে; খালি চেয়ার আমাকে শিখিয়েছিল, অসম্পূর্ণ তথ্যেরও একটি প্রতিরক্ষা-ব্যবস্থা থাকে।

চুক্তির গঠনই এখন বাড়তি তারকা কেনার গল্পের আগে পড়া দরকার। এনওসির শর্ত, মৌসুমের সময়সীমা এবং ইনজুরি-বিমার বন্দোবস্ত—এই তিনটি কাগজ পড়ে নিলে একটি দলের প্রকৃত শক্তি সম্পর্কে অন্তত অর্ধেক সত্য জানা যায়, যেখানে শুধু নিলামের দাম পড়ে জানা যায় ৫ শতাংশ। সাংবাদিক হিসেবে আমার বিনয় এইটুকুই, সংখ্যা বলে না কেন এই সংখ্যা, তার ব্যাখ্যা আমার কাজ।

পরের দুই মৌসুমে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন আসবে রিত্বে নয়, ক্যালেন্ডারে। আইপিএলের চেয়ে ছোট লিগগুলোকে বাঁচতে হলে হয় জানুয়ারির বাইরে সরে যেতে হবে, নয় খেলোয়াড়-ভাগাভাগির নিয়মে বসতে হবে; আর জাতীয় বোর্ডগুলো ोও এক সময় এই সত্যটা স্বীকার করবে যে একটি এনওসি দেওয়া মানে চুক্তি সই করা। সৌদি আরবের মাটিতে যেখানে ২৭ কোটি রুপি ডাক পড়েছিল, সেন্দ্র একটাই প্রশ্ন আসে: যে বোর্ড সবচেয়ে বেশি টাকা লিগ থেকে নেয়, সেই বোর্ড কেন সবচেয়ে কম সময় দেয় তার নিজের বিনিয়োগ রক্ষা করতে?