২৭টি মিট রেকর্ড, শূন্যটি মার্ক: দিয়াগামার ৫৪৮ পয়েন্ট যে প্রশ্নটা খোলা রেখে গেল

৫৪৮ পয়েন্ট। রানার্স-আপ ৩০৬। ব্যবধান ২৪২।

৪১তম মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল সারিতে এই তিনটি সংখ্যা সবার আগে চোখে পড়ে। এমএএস হোল্ডিংস টানা অষ্টমবার দলগত শিরোপা নিয়েছে। ৩৩৮টি ইভেন্ট, ২১৮৮ জন অ্যাথলিট, ২৫৩টি মেডেল — যার ৮২টি সোনা — আর ২৭টি নতুন মিট রেকর্ড। আয়োজক মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন অব শ্রীলঙ্কা, ভেন্যু দিয়াগামা স্টেডিয়াম।

আমি এই মিটে ছিলাম না। যে প্রতিযোগিতা কোথাও স্ট্রিম হয় না, সেখানে উপস্থিত থাকার ভান করাটা এই পেশার সবচেয়ে সহজ মিথ্যা। তাই আমি যা নিয়ে কাজ করেছি তা হলো ফলাফল-শিট: কে কত পয়েন্ট পেল, কোন ইভেন্টে কত মেডেল, আর কোন সংখ্যাটি অনুপস্থিত।

আর ঠিক সেখানেই গল্পটা আটকে যায়। ২৭টি মিট রেকর্ডের একটি মার্কও কোথাও লেখা নেই।

শ্রীলঙ্কার কর্পোরেট অ্যাথলেটিক্স একটা নিজস্ব ব্যবস্থা। ক্লাব বা জেলা নয়, কোম্পানি দল নামায়, পয়েন্টে শিরোপা নির্ধারিত হয়। ৩৩৮টি ইভেন্টের এই কাঠামো খেলাধুলার চেয়ে বেশি একটি সাংগঠনিক প্রশ্ন — কে কত অ্যাথলিট রাখতে পারে, কে কত সময় ছাড়তে পারে, কে কত কোচ নিয়োগ করতে পারে। বাংলাদেশে এই জায়গাটা সেনা, নৌ ও বিএসপি-র ত্রিভুজ দখল করে রেখেছে; শ্রীলঙ্কায় সেটি দখল করেছে বেসরকারি পোশাক ও প্রযুক্তি খাতের একটি প্রতিষ্ঠান। দুই জায়গায় একই ফল: জাতীয় ফেডারেশনের পাশে একটি সমান্তরাল ক্রীড়া-অর্থনীতি দাঁড়িয়ে যায়, যার হিসাব ফেডারেশনের খাতায় থাকে না।

এখন সংখ্যাগুলো একটু ভেতরে ঢুকি, কারণ সারফেসে যেটা দেখায় সেটা গল্প, ভেতরে যেটা থাকে সেটা হিসাব।

২১৮৮ জন অ্যাথলিট, ৩৩৮টি ইভেন্ট — অর্থাৎ প্রতি ইভেন্টে গড়ে ছয় থেকে সাতজন। ২৫৩টি মেডেল মানে অংশগ্রহণকারীদের ১১ শতাংশের কিছু বেশি মেডেল পেয়েছেন। আর ২৭টি মিট রেকর্ড মানে ৩৩৮টির মাত্র ৮ শতাংশ ইভেন্টে নতুন মিট-সেরা উঠেছে। এই তিনটি অনুপাত একসাথে পড়লে বোঝা যায়, এখানে যা বেড়েছে তা হলো ক্যাটাগরির সংখ্যা, অ্যাথলিটের ঘনত্ব নয়। যে ইভেন্টে ফিল্ড পাতলা, সেখানে রেকর্ড পড়া সহজ — এটা পরিশ্রমের ফল নয়, কাঠামোর ফল।

৮২ সোনা বনাম ২৫৩ মোট মেডেল — সোনার রূপান্তর হার প্রায় ৩২ শতাংশ। একটি দল যখন এত বিস্তৃত ইভেন্ট-পরিসরে মেডেল তোলে, তখন সেটি বোঝায় তারা গভীর স্কোয়াড নিয়েছে, দুই-তিনজন তারকা নয়। ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধানও একই কথা বলে। এই ব্যবধান পারফরম্যান্সের সংকেত নয়, বাজেটের সংকেত। বড় নিয়োগকর্তা যত ইভেন্টে দল নামাতে পারে, ছোট কোম্পানি পারে না; শিরোপাটা সেই ব্যবধানের হিসাব, কোনো অ্যাথলিটের সর্বোচ্চ সামর্থ্যের হিসাব নয়।

আমার ২০১৭ সালের ওই স্প্রেডশিটটা আজও আপডেট করি — ৬৩টি নাম, উচ্চারণ, জেলা, ক্লাব। সেই অভ্যাস থেকে একটা কথা শিখেছি: নাম ছাড়া কোনো ফলাফল যাচাই করা যায় না। এখানে একটি নামও নেই। কাজেই ২৭টি রেকর্ডকে ‘জাতীয় মানদণ্ডের কাছে পৌঁছেছে’ বলার কোনো ভিত্তি নেই — বাতাসের পাঠ নেই, ঘড়ির পদ্ধতি নেই, উচ্চতা-সংশোধন নেই, মূল মার্কটাই নেই।

তাহলে এই প্রতিবেদনের আসল সংকেত কোথায়? আমার মতে শিরোপার অষ্টম পুনরাবৃত্তিতে নয়, দুটি বাক্যে।

প্রথমটি: প্রতিযোগিতাটি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিংয়ের স্বীকৃতি পেয়েছে। এটাই এই মিটকে কর্পোরেট উৎসব থেকে কোয়ালিফিকেশন-পথের নোডে উন্নীত করে। যে দেশে ডায়মন্ড লিগ বা কন্টিনেন্টাল ট্যুরে ঢোকার সুযোগ কম, সেখানে ঘরের মাঠে র‍্যাঙ্কিং-যোগ্য প্রতিযোগিতা মানে অলিম্পিক ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের র‍্যাঙ্কিং চ্যানেলে পয়েন্ট জমার সুযোগ। তবে এখানে সতর্কতা জরুরি — স্বীকৃতি মানে স্বয়ংক্রিয়ভাবে উচ্চ পয়েন্ট নয়; প্রতিযোগিতার ক্যাটাগরি কী, সেটিই ঠিক করে একটি ফল কত পয়েন্ট দেবে। সূত্রে ক্যাটাগরি উল্লেখ নেই, তাই ব্যবহারিক মূল্য এখনও অনিশ্চিত।

দ্বিতীয়টি: প্রথমবারের মতো বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো অংশ নিয়েছে। প্রতিভা-পাইপলাইন কর্পোরেট কর্মীর গণ্ডি ছেড়ে শিক্ষার্থী-অ্যাথলিটের দিকে প্রসারিত হলে সেটি এক মৌসুমের খবর নয়, কাঠামোগত পরিবর্তনের শুরু। তবে এর বিপরীতটাও ভাবা দরকার: এই সম্প্রসারণ যদি কেবল নতুন প্রতিষ্ঠানের অংশগ্রহণে থেমে যায়, আর ক্ষমতার ব্যবধান ২৪২ পয়েন্টেই দাঁড়িয়ে থাকে, তাহলে প্রতিযোগিতার কমবে, অংশগ্রহণের সংখ্যা বাড়বে। এমএএস-এর আটটি শিরোপা তখন ক্রীড়া-সাফল্যের চেয়ে প্রতিষ্ঠান-সাফল্যের প্রমাণ হয়ে থাকবে।

কর্পোরেট অর্থায়ন এখানে জাতীয় ফেডারেশনের অনুপস্থিত ভূমিকা নিচ্ছে — গণ-অংশগ্রহণের খরচ বেসরকারি খাত টানছে। এটিকে সাধুবাদ দেওয়া যায়, কিন্তু তার মানে এই নয় যে ব্যবস্থাটা সুস্থ। কোম্পানি যখন দলগত শিরোপার জন্য অ্যাথলিট নিয়োগ করে, তখন অ্যাথলিটের ক্যারিয়ারটা কোম্পানির মানবসম্পদ বিভাগের ফাইলে থাকে, কোনো ক্লাবের চুক্তিতে নয়। কোথায় অনুশীলন হবে, কোন মিটে দাঁড়াবে, কে খরচ দেবে — এসব প্রশ্নের উত্তর দলগত পয়েন্টের ভেতরে লুকিয়ে থাকে, ব্যক্তিগত মার্কের ভেতরে নয়।

যা ট্র্যাক করা দরকার, তা পরিষ্কার। এক, পরের আসরে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর অংশগ্রহণ বাড়ে কি না। দুই, ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান কমে কি না। তিন, ওই ২৭টি মিট রেকর্ডের প্রকৃত মার্ক, বাতাসের পাঠ ও ঘড়ির পদ্ধতি কবে প্রকাশিত হয়। চার, ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের তালিকায় এই প্রতিযোগিতার ক্যাটাগরি কী দাঁড়ায়।

আমি ওই ফাইনাল খুঁজতে গিয়েছিলাম যেটা কেউ স্ট্রিম করেনি, আর পেয়েছি একটা ফলাফল-শিট — যেখানে দলের জয় আছে, অ্যাথলিটের নাম নেই। প্রশ্নটা তাই অষ্টম শিরোপা নিয়ে নয়; প্রশ্নটা হলো, একটি মিট যখন র‍্যাঙ্কিংয়ের দরজায় ঢুকে যায়, তখন তার আয়োজকেরা কি কেবল মেডেল গুনতে থাকবেন, নাকি ঘড়িটা দেখাতে শুরু করবেন।