নাইরোবি ২০২৯: বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মানচিত্রে প্রথম আফ্রিকান এন্ট্রি, লেজারে তিনটি ঘর এখনো ফাঁকা

আমার লেজারে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজকদের জন্য আলাদা একটা পাতা আছে। ১৯৮৩ সালের হেলসিংকি থেকে ২০২৭ সালের বেইজিং—২১টি সংস্করণের নাম সেখানে সারি করে বসানো: ইউরোপ, এশিয়া, উত্তর আমেরিকা, মধ্যপ্রাচ্য। আফ্রিকার ঘরটা ৪২ বছর ধরে ফাঁকা ছিল। গত মাসে সেই ঘরে প্রথম নাম লেখা হলো: নাইরোবি, ২০২৯।

খবরটা পড়ে আমার চোখ প্রথমে আটকাল শিরোনামে নয়, একটা ছোট বাক্যে—নাইরোবি আয়োজনের অধিকার পেয়েছে লন্ডন ও রোমের আগে। অলিম্পিকের বাইরে অ্যাথলেটিক্সের সবচেয়ে বড় আয়োজন, আর সেই আয়োজনের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল দুই ঐতিহাসিক ইউরোপীয় শহর। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স কাউন্সিলের ভোটে তারা হেরেছে। এটা কোনো ক্রীড়াবিদের ফলাফল নয়, একটা প্রতিষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত—আর ঠিক এই ধরনের সিদ্ধান্তই দশ-বারো বছর পরে খেলার ভূগোলটা পাল্টে দেয়। হাইপের আগে লেজার এন্ট্রি ছিল; এখন দেখার বিষয়, এন্ট্রিটা কতটা টেকে।

সিদ্ধান্তটা সংক্ষেপে এই: ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স কাউন্সিল নাইরোবিকে ২০২৯ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজক হিসেবে বেছেছে। কেনিয়ার জন্য এটা দ্বিতীয় দফার সাফল্য—২০২৫ সালের আসরের দৌড়ে তারা হেরেছিল, টোকিও গিয়েছিল। চার বছর পর তারা ফিরে এসেছে, এবং এবার জিতেছে। সভাপতি সেবাস্টিয়ান কোয়ে বলেছেন, এখন 'নতুন মাটি পায়ে দিয়ে' সামনে এগোনোর সময় এসেছে।

লক্ষ করার বিষয় হলো প্রক্রিয়াটা। আয়োজক বাছাই করে সংস্থার কাউন্সিল, সভাপতি নয়। কোয়ে বক্তব্য দিয়েছেন, কিন্তু সিদ্ধান্তটা একটা প্রতিষ্ঠানের। আন্তর্জাতিক ক্রীড়া রাজনীতিতে এই পার্থক্যটা কাজের—ব্যক্তির নাম মনে থাকে, দায়িত্বটা থেকে যায় প্রতিষ্ঠানের ঘরে। ২০২৯ সালে সেই ঘরে কে বসে থাকবেন, সেটাই পরের প্রশ্ন।

এখন লেজারের মূল হিসাবটা দেখুন। আফ্রিকা মহাদেশ দীর্ঘদূরত্বের দৌড়ে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি প্রতিভা সরবরাহ করে—কেনিয়া, ইথিওপিয়া, ইরিত্রিয়া, উগান্ডা, মরক্কো, দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু ২১টি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে একটিও আফ্রিকায় হয়নি। প্রতিভার ভূগোল আর আয়োজনের ভূগোল দুইটা আলাদা মানচিত্রে আঁকা ছিল ৪২ বছর। নাইরোবির জয় সেই দুই মানচিত্র প্রথমবার একসঙ্গে আনার চেষ্টা।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা লেজারে ঢুকছে, সেটা হলো ধরনটা। ২০১৯ সালে দোহা—মধ্যপ্রাচ্যে প্রথম। ২০২২ সালে ইউজিন—যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম। ২০২৫ সালে টোকিও, ২০২৭ সালে বেইজিং, ২০২৯ সালে নাইরোবি। এই ধারাটা আর দৈব নয়, এটা নতুন বাজারের প্রতি সংস্থার একটা স্থায়ী কৌশল। লন্ডন আর রোম প্রমাণিত আয়োজক; কাউন্সিল তাদের বাদ দিয়ে অপ্রমাণিত একটা শহরকে বেছেছে। মানে ভোটটা পড়েছে 'কোথায় অনুষ্ঠানটা সবচেয়ে ভালো হবে' প্রশ্নে নয়, পড়েছে 'কোথায় খেলাটা সবচেয়ে বেশি বাড়বে' প্রশ্নে।

কোয়ের ভাষায় লেগ্যাসি দুই রকম। 'হার্ড লেগ্যাসি' মানে ইট-কাঠ-স্টেডিয়াম; 'সফট লেগ্যাসি' মানে মানুষ—ইভেন্ট ম্যানেজমেন্টের দক্ষতা, টেকনিক্যাল অফিসিয়াল, সংগঠক। দ্বিতীয়টার দিকেই আমার আগ্রহ বেশি, কারণ প্রথমটার নজির আমার নিজের দেশে আছে।

২০১৭ সালে জাতীয় স্টেডিয়ামে জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের লাইভ ব্লগ করতে গিয়ে আমি মিট অফিসে অনূর্ধ্ব-১৮ তালিকা চেয়েছিলাম। তালিকা ছিল না। টিম স্ট্যান্ডিং সেই চেনা ছবি—নেভি, আর্মি, বিকেএসপি। ওই রাতে অফিসে ফিরে আমি একটা স্প্রেডশিট খুলেছিলাম, যেখানে বয়সভিত্তিক মার্কগুলো মিট ধরে ধরে জমা হতে থাকে। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম ফাঁকা হয়ে গেল, স্কুল মিট বন্ধ হলো, সার্ভিস রিক্রুটমেন্ট জমে গেল—তখন আমি জেলা ধরে একটাই প্রশ্ন করেছিলাম: আপনার বিভাগে সিন্থেটিক ট্র্যাক আছে কি? আটটি বিভাগীয় সদর, আটটিই 'না'।

এই অভিজ্ঞতা থেকেই আমি হার্ড লেগ্যাসিকে ভয় পাই। স্টেডিয়াম একটা সম্পদ তখনই, যখন তার ভেতরে প্রতি বছর একটা ক্যালেন্ডার চলে। যে স্টেডিয়াম বছরে দুবার দরজা খোলে, সেটা সম্পদ নয়, খরচ। নাইরোবির ক্ষেত্রে তাই প্রথম প্রশ্নটা স্টেডিয়ামের নয়, প্রশ্নটা হলো—২০২৯ সালের পর কেনিয়ার ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে কী নতুন যোগ হবে? শুধু আন্তর্জাতিক আসর আয়োজন করা আর নিজের দেশে নিয়মিত প্রতিযোগিতা চালানো, এক জিনিস নয়।

তৃতীয় জিনিসটা হলো কলেবর। যে প্রতিবেদনটা আমি পড়েছি, তাতে ভেন্যুর নাম নেই, কোন স্টেডিয়াম সংস্কার হবে বা নতুন হবে তা নেই, বাজেট নেই, টিকিট বা সম্প্রচার মূল্যের কোনো অঙ্ক নেই, কোন ইভেন্ট কোন সেশনে হবে তার আভাসও নেই। একটাই কণ্ঠস্বর—সংস্থার সভাপতি, যিনি এই সিদ্ধান্তের সবচেয়ে বড় স্বার্থসংশ্লিষ্ট পক্ষ। সাংবাদিকতার হিসাবে এটা এক-সূত্রের গল্প। লেজার খাতায় এই ঘরটা এখনো ফাঁকা, আর ফাঁকা ঘরকে কখনো শূন্য ধরে নেওয়া উচিত নয়—ফাঁকা মানে 'এখনো জানা যায়নি'।

চতুর্থ ঘরটা সবচেয়ে সংবেদনশীল, এবং প্রতিবেদনে একেবারেই নেই। কেনিয়ার ডোপিং-বিরোধী প্রশাসনের ইতিহাস মসৃণ নয়। ২০১৬ সালে দেশটিকে আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে কমপ্লায়েন্স সমস্যার তালিকায় রাখা হয়েছিল, এরপরের বছরগুলোতেও আইন ও তদন্ত ব্যবস্থা নিয়ে বারবার প্রশ্ন উঠেছে। এখন যে দেশ প্রথমবার ঘরের মাঠে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করতে যাচ্ছে, তার ঘরের মাঠেই যদি টেস্টিং আর স্বচ্ছতা নিয়ে বিতর্ক ওঠে, তাহলে 'আফ্রিকার লেগ্যাসি' গল্পটা ১৪ দিনেই ফুরিয়ে যাবে। আয়োজনের অধিকার আর আয়োজনের বিশ্বাসযোগ্যতা এক নয়; দ্বিতীয়টার জন্য ট্র্যাকের বাইরে একটা প্রতিষ্ঠানকে দাঁড় করাতে হয়।

পঞ্চম প্রশ্নটা সময়ের। কোয়ের সভাপতির মেয়াদ ২০২৭ সালে শেষ হচ্ছে। অর্থাৎ যে লেগ্যাসির কথা তিনি এখন বলছেন, তার বাস্তবায়ন ঘটবে তাঁর উত্তরসূরির আমলে। এটা নতুন কিছু নয়—আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংস্থায় প্রায়ই প্রকল্প এক সভাপতির ঘোষণায় শুরু হয়, অন্য সভাপতির মেয়াদে শেষ হয় বা হয় না। কিন্তু লেজারের হিসাবে এটা একটা ঝুঁকি: দায়বদ্ধতার সুতোটা মাঝপথে হাত বদলাবে।

এখানেই আমার আপত্তিটা। 'প্রথম আফ্রিকান আয়োজক' আর 'আফ্রিকার জন্য আয়োজন' এক বাক্য নয়। নাইরোবি কেনিয়ার ভেতরেই একটা ব্যতিক্রম—দীর্ঘদূরত্বের অ্যাথলেটিক্সের যে অবকাঠামো ও প্রশিক্ষণ-সংস্কৃতি কেনিয়াকে এই জায়গায় এনেছে, সেটা মহাদেশের অন্য পঞ্চাশটি ফেডারেশনের নেই। কাজেই এই জয় আফ্রিকার আয়োজনের দরজা খুলে দিল, নাকি কেনিয়ার জন্য একটা আলাদা দরজা খুলে তার পাশের ঘরগুলো তালাবন্ধই রইল—সেটা ২০২৯ সালের ভেন্যু ঘোষণা আর ২০৩১ সালের বিড লিস্ট দেখলেই বোঝা যাবে।

আমার পুরোনো ভুলটা এখানে নতুন পোশাকে ফিরে আসছে। ইমরানুর রহমানের ইনডোর সোনা বাস্তব, কিন্তু তিনি ইংল্যান্ডে জন্মেছেন, ইংল্যান্ডে অনুশীলন করেন; সেই এক ব্যতিক্রম ব্যবহার করে আমি যদি বলি বাংলাদেশের স্প্রিন্ট সিস্টেম কাজ করছে, তাহলে সেটা মিথ্যা। নাইরোবি ২০২৯ নিয়ে একই ফাঁদ তৈরি হচ্ছে—একটা ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তকে মহাদেশীয় সক্ষমতার প্রমাণ ধরে নেওয়া। অথচ লেজারে এখনো লেখা আছে: ভেন্যু নেই, অর্থায়ন নেই, দল গঠিত হয়নি। আর্কাইভ রুম মনে রাখে, যা সম্প্রচার ভুলে যায়। টেপ পুরোনো, কিন্তু ভুলটা এখনো চলতি।

সামনে চারটা জিনিস আমি নজরে রাখব। এক, ভেন্যু ও সংস্কার পরিকল্পনার ঘোষণা—আর তার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সময়সীমা। দুই, কেনিয়া সরকারের অর্থ-জামিনদারি; আন্তর্জাতিক সংস্থা সাধারণত এই নিশ্চয়তা ছাড়া টিয়ার-ওয়ান আসর দেয় না। তিন, অ্যাথলেটিক্স ইন্টিগ্রিটি ইউনিট ও ওয়াডার বিবৃতি—কেনিয়ায় টেস্টিং কতটা বাড়ল, কমপ্লায়েন্স কী অবস্থায় আছে। চার, ২০২৭ সালের সভাপতি নির্বাচন, এবং নতুন সভাপতির মুখে নাইরোবি নিয়ে প্রথম বাক্যটা কী।

আর একটা কথা থেকে যায়। আফ্রিকা ৪২ বছর অপেক্ষা করে তার লাইনটা পেয়েছে। এশিয়ায় চারটি আসর হয়েছে—টোকিও, ওসাকা, দোহা, বেইজিং। দক্ষিণ এশিয়ার ঘরটা আজও ফাঁকা, এবং আমাদের নিজেদের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ এখনো সার্ভিস দলগুলোর ভেতরের লড়াই। নাইরোবির ভোটটা যখন দেখছি, তখন মনে হচ্ছে—মানচিত্র বদলানো যায়, তবে সেটা শুরু হয় বিড ফাইল দিয়ে, ইচ্ছা দিয়ে নয়। আমাদের ফাইলটা কবে খুলবে?