শাহীন অধিনায়ক, বাবর সৈনিক: পাকিস্তান ওয়ানডের পুনর্নির্মাণে লুকানো সংকেত

আমি ২০১৭ সালে নিউজরুম থেকে বেরিয়ে এসেছি এবং এমন একটি ডেস্ক বানিয়েছি যেখানে গল্প শ্বাস নিতে পারে। ১৪ অক্টোবর ইসলামাবাদে পাকিস্তানের ওয়ানডে দল যখন রিপোর্ট করবে, তখন সংবাদমাধ্যমের হেডলাইন হবে সূচি আর ভেন্যু নিয়ে—রাওয়ালপিন্ডি, লাহোর, ১৮ অক্টোবর, ৩১ অক্টোবর। আমার চোখ আটকে গেল একটা নামের জায়গায়। শাহীন শাহ আফ্রিদি দলের অধিনায়ক, আর বাবর আজম শুধু একজন খেলোয়াড়। ২০১৯ সালের পর যাকে পাকিস্তান ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটের মুখ বলে মানা হয়েছে, স্কোয়াডের সবচেয়ে বড় তারকা হয়েও সে এখন নেতৃত্বের বাইরে। এই বিচ্ছেদ—নেতৃত্ব আর প্রতিভার মাঝের ফাঁক—সেটাই আসল খবর। ট্রাই-সিরিজের সূচি নয়, স্কোয়াড কম্পোজিশনের ভেতরে লুকানো একটা সাংগঠনিক ভূমিকম্প। সে রাতে আমি আমার প্রেডিকশন লগ খুললাম। কারণ একটা সত্য আমি বছরের পর বছর শিখেছি: যখন কোনো বোর্ড অধিনায়ক বদলায় কিন্তু সেরা খেলোয়াড়কে দলে রাখে, তখন সেটা কখনো শুধু ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত হয় না। সেটা হয় একটা বার্তা—ভেতরে কারও প্রতি আস্থার সংকট, অথবা বাইরে কারও কাছে ক্ষমতা হস্তান্তরের পরিকল্পনা। পাকিস্তান, ইংল্যান্ড আর শ্রীলঙ্কা—তিন দলের এই ওয়ানডে ট্রাই-সিরিজ ১৮ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে। উদ্বোধনী ম্যাচে পাকিস্তান মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কার। দুই দিন পর, ২০ অক্টোবর, একই ভেন্যুতে পাকিস্তান খেলবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। এরপর দল সরে যাবে লাহোরে, গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে। গ্রুপ পর্ব শেষে ৩১ অক্টোবর ফাইনাল। ফরম্যাট সহজ—প্রত্যেকে প্রত্যেকের সাথে একবার, টেবিলের শীর্ষ দুই দল ফাইনালে। যে সূচিটা প্রথম দেখায় শুধু লজিস্টিক, সেটা আসলে একটা ক্রিকেট-সাংস্কৃতিক বিবৃতি। রাওয়ালপিন্ডির পিচ ঐতিহাসিকভাবে পেস-বান্ধব, বল ব্যাটে দ্রুত আসে, স্কোর বেশি হয়। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম সময়ের সাথে স্পিনারদের জন্য বেশি সহায়ক হয়ে ওঠে, পিচ ধীরে ধীরে ঘষা খায়। মানে, টুর্নামেন্টের প্রথমার্ধে পাকিস্তানের পেস অ্যাটাক ঘরের সুবিধা পাবে, আর দ্বিতীয়ার্ধে বলের দায়িত্ব চলে যাবে স্পিনারদের হাতে। এই দুই ভেন্যুর ভাগাভাগি কেবল লজিস্টিকস নয়—এটা একটা কৌশলগত সময়রেখা। তার উপর অক্টোবরের শেষ দিকের পাঞ্জাব। দিন-রাতের ম্যাচে শিশির একটা ফ্যাক্টর হয়ে দাঁড়ায়। শিশির পড়লে দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করা দলের গ্রিপ হারায়, স্পিনাররা বল ঘোরাতে পারে না, পেসারদের সিম নিয়ন্ত্রণ ঢিলে হয়ে যায়। এটা সাধারণ ক্রিকেট-বুদ্ধি, মূল রিপোর্টে লেখা নেই, কিন্তু পাকিস্তান যদি টস জিতে আগে বোলিং করে, তাহলে শেষ দিকে ব্যাটিং করা দল একটা বড় সুবিধা পাবে। এখানেই একটা প্রশ্ন জাগে। মূলধারার বর্ণনা বলছে: নতুন অধিনায়ক, নতুন যুগ, ঘরের মাঠে বড় টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি। গত তিন দশকে আমি পাকিস্তান ক্রিকেটে যতবার 'নতুন যুগ' শুনেছি, তার প্রায় প্রতিবারই পরের ছয় মাসে অন্তত একটা অধিনায়ক পরিবর্তন দেখেছি। প্রশ্নটা সূচির নয়—প্রশ্নটা এই দলটার গঠন নিয়ে। স্কোয়াডের গঠনটাই আসল সংকেত। এখানে তিনটা স্তর স্পষ্ট। প্রথম স্তরটা পেস। শাহীন শাহ আফ্রিদি, হারিস রউফ, নাসিম শাহ—তিনজন সিনিয়র কুইক। এই তিনজনকে একসাথে নামানো মানে পাকিস্তান ওয়ানডেতে চার পেসারের পথে হাঁটছে, যেখানে নতুন বলে দুই প্রান্ত থেকে আক্রমণ চালানোর সুযোগ তৈরি হয়। রাওয়ালপিন্ডির পেস-বান্ধব পিচে এটা সরাসরি অস্ত্র। কিন্তু এখানেই একটা ভারসাম্যহীনতা লুকিয়ে আছে। শাহীন এই দলের একমাত্র খেলোয়াড়, যার উপর দুই ধরনের দায়িত্ব চাপানো হয়েছে—অধিনায়কত্ব আর নতুন বলের আক্রমণ। ওয়ানডেতে নতুন বলের বোলারকে সাধারণত ৫০ ওভারে ১০ ওভার হাতে নিতে হয়, তার মধ্যে প্রথম স্পেলটাই সবচেয়ে পরিশ্রমসাধ্য। এদিকে অধিনায়কত্ব মানে ফিল্ড সাজানো, বোলার পরিবর্তনের হিসাব, চাপের মুহূর্তে সিদ্ধান্ত—সব মিলিয়ে মানসিক লোড। একজন বাঁহাতি পেসার, যার ইনজুরির ইতিহাস আছে, তার উপর এই দুই দায়িত্ব একসাথে চাপানো মানে পাকিস্তান তাদের সবচেয়ে দামি পেস-সম্পদটাকে একটাই পয়েন্টে ঝুঁকিতে ফেলছে। পেশাদার খেলায় একটা নিয়ম আছে—নেতৃত্ব আর সবচেয়ে বেশি ওয়ার্কলোড, এই দুইটা আলাদা কাঠামোয় থাকা উচিত। কারণ ইনজুরি একটা বোলারের কেরিয়ার শেষ করে দিতে পারে, আর একজন ইনজুরড অধিনায়ক পুরো দলের সিস্টেম ভেঙে দেয়। দ্বিতীয় স্তরটা স্পিন আর অলরাউন্ড। শাদাব খান, আবরার আহমেদ, সুফিয়ান মুকিম—এই ত্রয়ী লাহোরের ধীর পিচে কাজে লাগার কথা। শাদাব দলে থাকা মানে মিডল ওভারে বল চাপানো আর ব্যাটিং ডেপথ, দুটোই পাওয়া যায়। ফাহিম আশরাফের উপস্থিতি বলছে পাকিস্তান একটা অতিরিক্ত পেস-অলরাউন্ডার রাখতে চাইছে, যাতে শিশিরের ম্যাচে বোলিং অপশন বাড়ানো যায়। এই হিসাবটা কাগজে ঠিক। তৃতীয় স্তরটা ব্যাটিং, আর এখানেই সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা। বাবর আজম আর ফখর জামান—টপ অর্ডারের দুই স্তম্ভ। কিন্তু মিডল অর্ডার? সেখানে আছে কম-পরিচিত নাম—হাসান নওয়াজ, আরাফাত মিনহাস, রাজাউল্লাহ। এই তালিকা বলছে একটা কথা স্পষ্ট: পাকিস্তান মিডল অর্ডারকে একটা পরীক্ষাগার বানাচ্ছে। ইংল্যান্ডের মতো এলিট আক্রমণের সামনে এই মিডল অর্ডার কতটা টিকবে, সেটাই আসল পরীক্ষা। আরও একটা জিনিস চোখে পড়ে—দুই উইকেটকিপার। মুহাম্মদ গাজী ঘোরি আর সাদ বাইগ। দুজনেই তুলনামূলকভাবে কম পরিচিত, আর মূল স্কোয়াড তালিকায় কোনো সিনিয়র কিপার নেই। এটা একটা নীরব সংকেত—পাকিস্তান কিপিংয়ে উত্তরাধিকার বা রোটেশন খুঁজছে। যদি সত্যিই সিনিয়র কিপার বাদ পড়ে থাকে, তাহলে সেটা রেস্ট, ইনজুরি, বা ইচ্ছাকৃত দিক পরিবর্তন—তিনটার যেকোনো একটা হতে পারে। এই সিদ্ধান্তের পেছনের যুক্তিটা পাকিস্তান ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার একটা সূচক। বারিশাল আমাকে শিখিয়েছে, প্রান্ত কোনো ফাঁকা জায়গা নয়; প্রান্তটাই সেই বিন্দু, যেখান থেকে কেন্দ্রটা পড়া যায়। এই স্কোয়াড তালিকা ঠিক তেমন একটা প্রান্ত। এর ভেতরে দেখা যাচ্ছে পাকিস্তানের নির্বাচনী দর্শন—অভিজ্ঞতা আর অনভিজ্ঞতার একটা সচেতন মিশ্রণ। একদিকে বাবর, ফখর, শাদাব, ফাহিম—অভিজ্ঞ মেরুদণ্ড। অন্যদিকে আরাফাত, রাজাউল্লাহ, সুফিয়ান, হাসান—অডিশনের অপেক্ষায় নতুন মুখ। এই মিশ্রণকে 'ট্রানজিশনাল স্কোয়াড' বলা হয়, কিন্তু আসলে এটা একটা ঝুঁকি-বিনিয়োগের কাঠামো: পুরনো প্রজন্মের উপর ভরসা রেখে নতুনদের একটা বড় মঞ্চে দাঁড় করিয়ে দেওয়া। ইংল্যান্ডের সাথে দুই ম্যাচ—২০ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডি, ২৫ অক্টোবর লাহোর। এই দুই ম্যাচই আসল মাপকাঠি। কারণ শ্রীলঙ্কার সাথে পাকিস্তানের ঘরের সুবিধা প্রায় নিশ্চিত; কিন্তু ইংল্যান্ড এলিট স্তরের ব্যাটিং পাওয়ার। ইংলিশ টপ অর্ডার পেসের বিরুদ্ধে খেলতে জানে, স্লগ ওভারে স্কোর তুলতে পারে, আর ডেথ বোলিংয়ে অভিজ্ঞ। এই দুই ম্যাচেই বোঝা যাবে পাকিস্তানের ট্রানজিশনাল কাঠামোটা এলিট স্তরে টিকতে পারে কি না। শ্রীলঙ্কার সাথে ম্যাচ দুটোও নিজস্ব একটা গল্প বলে—১৮ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডি, ২৭ অক্টোবর লাহোর। এশিয়ান চিরচেনা লড়াই, যেখানে পাকিস্তান সাধারণত ঘরের মাঠে এগিয়ে থাকে। শ্রীলঙ্কার স্পিন লাহোরের ধীর পিচে পাকিস্তানের মিডল অর্ডারকে চাপে ফেলতে পারে। তাই দ্বিতীয় লেগের পিচ-আচরণ পুরো টুর্নামেন্টের ভাগ্য বদলে দিতে পারে। এখানে একটা সাংগঠনিক সময়রেখার ঝুঁকি আছে যা কম আলোচিত। এই ওয়ানডে ট্রাই-সিরিজের ঠিক আগে আর সমান্তরালে চলছে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে একটা টি-টোয়েন্টি সিরিজ। টি-টোয়েন্টি শেষ হবে একটা মঙ্গলবার, ওয়ানডে দল রিপোর্ট করবে ১৪ অক্টোবর, আর সিরিজ শুরু ১৮ অক্টোবর। মানে, দুই ফরম্যাটের মধ্যে বিরতি প্রায় নেই বললেই চলে। একজন ক্রিকেটারকে ২০ ওভারের মোড থেকে ৫০ ওভারের মোডে ঢুকতে হয় মাত্র কয়েক দিনে—শরীর আর মাথা দুটোতেই। এই ক্রস-ফরম্যাট ট্রানজিশন উইন্ডোতে ছোট ইনজুরি আর ফর্মের ওঠানামার ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি। আরও একটা বিষয়—টি-টোয়েন্টি ফর্ম দিয়ে ওয়ানডে প্রস্তুতি মাপা যায় না। একটা টি-টোয়েন্টিতে ৩০ বলে ৫০ করার দক্ষতা ওয়ানডেতে ৫০ ওভার সামলানোর দক্ষতার সাথে আলাদা। তাই কেউ যদি সমান্তরাল টি-টোয়েন্টি সিরিজের ফর্ম দেখে ওয়ানডে দলের রেডিনেস অনুমান করে, সে ভুল করবে। দুই ফরম্যাটের কৌশল, বলের ওয়ার্কলোড, আর মানসিক স্থিতি—সব আলাদা। ওয়ানডের ফরম্যাট নিজেই একটা বিশেষ কাঠামো। দুই নতুন বল মানে ২৫ ওভার পর্যন্ত দুই প্রান্ত থেকে পেসের আক্রমণ, তারপর মিডল ওভারে স্পিনের নিয়ন্ত্রণ, আর শেষ ১০ ওভারে ব্যাটিংয়ের বিস্ফোরণ। এই তিন ধাপের প্রতিটির জন্য আলাদা দক্ষতা লাগে। পাকিস্তানের স্কোয়াডে এই তিন ধাপের জন্য তিন ধরনের সম্পদ আছে বলে মনে হয়, কিন্তু প্রতিটা ধাপে গভীরতা প্রশ্নবিদ্ধ। ঘরের মাঠের সুবিধার একটা উল্টো দিকও আছে। পাকিস্তান ভক্তরা ঘরের সিরিজে দ্রুত ফলাফল চায়। নতুন অধিনায়ক, ট্রানজিশনাল স্কোয়াড—এই দুটো মিলিয়ে একটা দ্রুত গোলমালের পরিবেশ তৈরি হয় যদি শুরুটা খারাপ হয়। ইংল্যান্ডের মতো প্রতিপক্ষের সামনে ধীর শুরু হলে নতুন নেতৃত্বের উপর চাপ হঠাৎ বেড়ে যায়। পাকিস্তান ক্রিকেটে অধিনায়ক পরিবর্তনের একটা দীর্ঘ ইতিহাস আছে; নেতৃত্ব এখানে প্রায়ই ফলাফলের সাথে হাত বদল করে। The set-piece republic revealed that football-এর ডেড-বল কোরিওগ্রাফি আগেই ডিজাইন করা, চিহ্নিত করা, আর কাজে লাগানো। ক্রিকেটেও একই ব্যাপার ঘটে, তবে ভিন্ন ভাষায়। পাকিস্তানের এই সূচি আর স্কোয়াড—এগুলো এক একটা সেট পিস। ১৮ তারিখ রাওয়ালপিন্ডি, ২০ তারিখ ইংল্যান্ড, ৩১ তারিখ ফাইনাল—প্রতিটা তারিখ আগেই নির্ধারিত একটা পদক্ষেপ, যার প্রতিটা সিদ্ধান্ত কোচ আর নির্বাচকদের দ্বারা আগেই চিহ্নিত। ক্রিকেটের পাওয়ারপ্লে, ডেথ ওভার, সিলেকশন সাইকেল—সবই পুনর্নির্ধারিত মুভ। প্রশ্নটা শুধু এই: পাকিস্তান কি তার সবচেয়ে বড় মুভটা ঠিক জায়গায় বসাতে পেরেছে, নাকি শাহীনের কাঁধে দুটো মুভ একসাথে চাপিয়ে দিয়েছে? আর্থিক আর প্রশাসনিক স্তরটাও এখানে নীরব ভূমিকা রাখে। এই টুর্নামেন্ট পাকিস্তান বোর্ডের জন্য ঘরের মৌসুমের একটা গুরুত্বপূর্ণ আয়ের সূত্র—গেট রেভিনিউ, সম্প্রচার, আর ভক্ত-সংযুক্তি। কিন্তু সবচেয়ে বেশি বাণিজ্যিক আকর্ষণ কেন্দ্রীভূত ইংল্যান্ডের দুই ম্যাচে, কারণ এশীয় সম্প্রচার বাজারে ইংল্যান্ডের ড্রয়িং পাওয়ার বেশি। শ্রীলঙ্কার উপস্থিতি অনেকটা আঞ্চলিক সূচির সুবিধা আর পারস্পরিক সফর বাধ্যবাধকতার ফল, বাণিজ্যিক মূল কেন্দ্র নয়। প্রশাসনিক দিক থেকে দেখলে, শাহীনকে ওয়ানডে অধিনায়ক ঘোষণা করা একটা নির্বাচনী সিদ্ধান্ত, কোনো নিয়ম-বিরোধ নয়। মূল রিপোর্টে এলিজিবিলিটি, এনওসি, বা দুর্নীতি-বিরোধী কোনো ইস্যু নেই। টুর্নামেন্টের ফরম্যাট—রাউন্ড-রবিন, শীর্ষ দুই দল ফাইনালে—সবই প্রমিত আর বিতর্কমুক্ত। কিন্তু পাকিস্তানের ইতিহাসে অধিনায়কত্বের ঘন ঘন পরিবর্তন মানে এই নতুন নিয়োগ একটা 'নজরে রাখার' বিষয়। আমি ভুল হতে পারি। এটা আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই, কারণ একটা ভালো বিশ্লেষণ নিজের দুর্বলতা আগে স্বীকার করে। প্রথমত, শাহীনের অধিনায়কত্বকে আমি একটা ঝুঁকি হিসেবে দেখছি, কিন্তু এটা একটা সচেতন কাঠামোগত সিদ্ধান্তও হতে পারে। অনেক দল ইচ্ছাকৃতভাবে নেতৃত্ব আর সেরা পেসারকে একজনের হাতে দেয়, যাতে ফিল্ডে একটাই কণ্ঠস্বর থাকে। শাহীন যদি লোড সামলাতে পারে, তাহলে এই মডেল কাজ করতে পারে। দ্বিতীয়ত, মূল রিপোর্টে সাল লেখা নেই। '১৮ থেকে ৩১ অক্টোবর' সূচিটা কোন বছরের, সেটা স্পষ্ট নয়। তাই আমি সময়গত প্রাসঙ্গিকতা নিয়ে সতর্ক থাকতে বাধ্য। সূচিটা যদি সাম্প্রতিক হয়, তাহলে বিশ্লেষণ প্রাসঙ্গিক; আর যদি পুরনো হয়, তাহলে সিদ্ধান্তের প্রেক্ষাপট বদলে যেতে পারে। তৃতীয়ত, দুই কিপারের উপস্থিতি আমি 'উত্তরাধিকার সংকেত' হিসেবে পড়ছি, কিন্তু এটা নিছক রোটেশন বা একটা অতিরিক্ত ব্যাকআপও হতে পারে। মূল তালিকা হয়তো সব খেলোয়াড়ের নামই ধরেনি; তাই কোনো সিনিয়র কিপার বাদ পড়েছে—এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো আমার জন্য বিপজ্জনক। আমি এটাকে নিশ্চিত সত্য হিসেবে ধরছি না। চতুর্থত, আমি ঘরের সুবিধা আর ভেন্যুর চরিত্র নিয়ে অনুমান করেছি—রাওয়ালপিন্ডি পেস-বান্ধব, লাহোর স্পিন-বান্ধব। এটা সাধারণ ক্রিকেট-প্রবণতা, কিন্তু কোনো নির্দিষ্ট সিরিজে পিচ তার স্বাভাবিক চরিত্র থেকে সরে যেতে পারে। কিউরেটর, আবহাওয়া, ঘাসের পরিমাণ—সবই ভেন্যুর আচরণ বদলে দিতে পারে। পঞ্চমত, শিশিরের ফ্যাক্টর আমি কম-মাঝারি আস্থায় রেখেছি। এটা অক্টোবরের পাঞ্জাবে সম্ভাব্য, কিন্তু নিশ্চিত নয়। আবহাওয়া শুকনো থাকলে এই পুরো হিসাবটাই বদলে যাবে। এই সতর্কতাগুলো সত্ত্বেও, একটা জিনিস আমার কাছে স্পষ্ট: এই স্কোয়াড ঘোষণার মূল তথ্যটা সূচি নয়, বরং নেতৃত্ব আর প্রতিভার মধ্যে তৈরি হওয়া দূরত্ব। সামনে যা দেখতে চাই, তা নির্দিষ্ট। ২০ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানের পারফরম্যান্স, আর শাহীনের প্রথম স্পেলে তার ওয়ার্কলোড—এই দুইটা ডেটা পয়েন্টই ঠিক করে দেবে আমার বিশ্লেষণ সঠিক ছিল কি না। আমার প্রেডিকশন: এই ট্রাই-সিরিজে শাহীন গড়ে প্রতি ম্যাচে ৯ ওভারের বেশি বোলিং করবেন, আর মিডল অর্ডার ইংল্যান্ডের আক্রমণের সামনে অন্তত এক ম্যাচে ভেঙে পড়বে। ফাইনালে পাকিস্তান পৌঁছাবে কি না—সেটা নির্ভর করবে ২৫ অক্টোবরের লাহোর পিচ স্পিনারদের পক্ষে যায় কি না। যে প্রশ্নটা এখন সবচেয়ে বেশি প্রাসঙ্গিক: পাকিস্তান কি একটা নতুন যুগ শুরু করছে, নাকি শুধু পুরনো নাটকের নতুন মঞ্চায়ন? উত্তরটা থাকবে বলের উপর, হেডলাইনে নয়।