ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল খাতা: এশীয় ক্রিকেটে টাকা কোথায় যায়, সিগন্যাল কোথায় হারায়

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর, দুবাই। আইপিএল নিলাম। নোটবুক খুললাম বিকেল ৩:৪৭-এ, আর ঠিক তখনই পরিচালকের মুখ থেকে বেরিয়ে এল মিচেল স্টার্কের নাম। দুই মিনিট পর কলকাতা নাইট রাইডার্সের টেবিলে উঠে গেল ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপি — আইপিএল ইতিহাসে এক খেলোয়াড়ের জন্য সর্বোচ্চ দাম। তার আগেই প্যাট কামিন্স ২০ কোটি ৫০ লাখে সানরাইজার্স হায়দরাবাদে। দুজনই ফাস্ট বোলার, দুজনই ৩০ পেরিয়ে গেছেন, আর দুজনেরই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে জাতীয় দলের ব্যস্ততা নেই। খাতাটা স্পষ্ট করে দিল: নিলামের টাকা বয়স দেখে না, দেখে ক্যালেন্ডার।

আইপিএলের প্রথম নিলাম বসেছিল ২০০৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে, আটটি দল নিয়ে। সেদিন থেকে ব্যবস্থাটা একই রকম: দলগুলো একটা বেতন-সীমার ভেতরে খেলোয়াড় কেনে, আর সেই সীমা প্রতি চক্রে বড় হয়। ২০২১ সালের নিলামে ক্রিস মরিস ১৬ কোটি ২৫ লাখে রেকর্ড গড়েছিলেন; ২০২২ সালের মেগা নিলামে ঈশান কিশান ১৫ কোটি ২৫ লাখে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে ফিরেছিলেন; ২০২৩ সালের নিলামে স্যাম কারেন ১৮ কোটি ৫০ লাখে পাঞ্জাব কিংসে গিয়েছিলেন। তারপর ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর স্টার্কের ২৪ কোটি ৭৫ লাখ। এশিয়ার বাকি বাজারগুলো সমান্তরালে বেড়েছে — বিপিএল ২০১২ সালে, পিএসএল ২০১৬-তে, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ২০২০-তে, আইএলটুয়েন্টি ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে।

এই জায়গায় আমার নিজের কাজের ধরনটাই ঝামেলায় ফেলে। ২০১৭ সালের আগস্টে অ্যানফিল্ডে লিভারপুল-আর্সেনালের লাইভ ব্লগ করতে গিয়ে ৪৭টা আগাম লেখা টেমপ্লেট নিয়ে বসেছিলাম, কারণ ক্রিকেট হোক বা ফুটবল, সময়-লেখার নিয়ম এক: ঘটনার আগে প্রস্তুতি, ঘটনার পরে রায় নয়। লাইভ ব্লগ আমাকে শিখিয়েছে, প্রথম খসড়া একটা টাইমস্ট্যাম্প, রায় নয়। নিলাম-রিপোর্টিংও তাই — দামটা টাইমস্ট্যাম্প, মূল্যায়ন নয়।

ট্রান্সফার উইন্ডোতে আসলে কাজে লাগে দাম নয়, চুক্তির গঠন। আর সেখানেই প্রথম বড় পার্থক্যটা ধরা পড়ে: ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেট আর ক্রিকেটের বাজার এক নয়। ফুটবলে ক্লাব ক্লাবকে ট্রান্সফার ফি দেয়; ক্রিকেটে সেই ফি-র বাজার গড়ে ওঠেনি। আইপিএলে ট্রেড উইন্ডো আছে, কিন্তু সেখানে যা হাতবদল হয় তা হলো চুক্তির মূল্য, খেলোয়াড়ের খেলার অধিকার কেনা-বেচার প্রতিষ্ঠান নয়। অর্থাৎ ক্রিকেটের 'ট্রান্সফার উইন্ডো' আসলে একটা মজুরি-নিলাম আর চুক্তি-বণ্টনের ক্যালেন্ডার, ফি-র বাজার নয়। এটাই এশীয় ক্রিকেট-অর্থনীতি পড়ার মূল চাবি: টাকা খেলোয়াড়ের দক্ষতা কেনে না, খেলোয়াড়ের সময় কেনে।

স্টার্ক-কামিন্সের দাম এই নিয়মের প্রমাণ। তাঁদের কেনা হয়েছে ডেথ ওভারের সামর্থ্য আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুমে খালি থাকা ক্যালেন্ডারের জন্য। যেসব বোর্ড খেলোয়াড়ের ক্যালেন্ডার নিজের হাতে রাখতে পারে, তারাই এই বাজারে সুবিধা পায়; যারা পারে না, তাদের সেরা খেলোয়াড়কে বছরের পর বছর ভাগ করে নিতে হয়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে ছবিটা এভাবে দেখা দরকার। ২০১১ সালে শাকিব আল হাসান ওরচেস্টারশায়ারের হয়ে ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ খেলেছিলেন — সেটা ছিল একজন এশীয় অলরাউন্ডারের জন্য কাউন্টি পথের প্রথম স্পষ্ট দরজা। ২০১৬ সালে মুস্তাফিজুর রহমান আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে 'এমার্জিং প্লেয়ার' হয়েছিলেন। এই দুই ঘটনার মাঝের পাঁচ বছরে বাজারের ভাষা বদলে গেছে।

দ্বিতীয় স্তরটা আরও কম আলোচিত: রিটেনশন আর ট্রেড। কোন দল কাকে ধরে রাখে, কাকে ছাড়ে — এই সিদ্ধান্তগুলো নিলামের দামের চেয়ে বেশি বলে দেয় আগামী দুই বছরের পরিকল্পনা। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ক্ষেত্রে ঢাকার ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা একাধিকবার হাতবদল হয়েছে, আর প্রতিটি মৌসুমের আগে দল গঠনের ধরনটাই বলে দেয় বোর্ড কতটা দীর্ঘমেয়াদি ভাবছে। এজেন্ট আর চুক্তি-কাঠামো এখানে নিলামের হাতুড়ির চেয়ে বেশি শক্তিশালী — কারণ একটা রিটেনশন সিদ্ধান্ত বছরের পরিকল্পনা বদলে দিতে পারে, অথচ নিলামের একটা রেকর্ড দাম পরের মৌসুমে কিছুই গ্যারান্টি দেয় না। ২০২৪ সালের আগস্ট-সেপ্টেম্বরে রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের মাটিতে বাংলাদেশের টেস্ট সিরিজ জয় — ২৫ আগস্ট প্রথম টেস্ট ১০ উইকেটে, ৩ সেপ্টেম্বর দ্বিতীয় টেস্ট ৬ উইকেটে — এই ফলটা কেবল ফর্মের গল্প নয়; ক্যালেন্ডারে টেস্টের জন্য জায়গা কতটা ছিল, সেটাও এর পেছনে আছে।

তৃতীয়ত, বাজারের স্তরবিন্যাস। আইপিএল শীর্ষে, তারপর আইএলটুয়েন্টি, পিএসএল, বিপিএল, এলপিএল। এশীয় খেলোয়াড়ের কাছে এটা সুযোগ, কিন্তু একই সঙ্গে একটা ফাঁদ: এক লিগ শেষ হওয়া মাত্র পরের লিগ শুরু, আর বিশ্রামের জানালা সংকুচিত। ২০২৩ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর কলম্বোয় এশিয়া কাপের ফাইনালে মোহাম্মদ সিরাজ ৬/২১ নিয়ে ভারতকে ১০ উইকেটে জেতান — সেই ম্যাচের আগে দুই দলেরই কয়েকজন খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুম থেকে সোজা এসেছিলেন। কর্মভার আর পারফরম্যান্সের সম্পর্কটা এই কারণেই এখন সিরিজ-ভিত্তিক হিসাবে দেখতে হয়, এক ম্যাচের রায়ে নয়।

প্রচলিত পাঠটা হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা টেস্ট ক্রিকেটকে খেয়ে ফেলছে। টাইমলাইন এই রায়কে পুরোপুরি সমর্থন করে না। শীর্ষ খেলোয়াড়েরা বড় লিগের বাইরে কয়েকটা সিরিজ ছাড়ছেন বিশ্রামের জন্য, বোর্ডগুলো নিজেদের ক্যালেন্ডার লিগের ফাঁক গলে সাজাচ্ছে। মানে টাকা আর টেস্ট পরস্পরবিরোধী দুই শিবির নয়, একই চুক্তির দুই ধারা।

আসল বিপদটা মনস্তাত্ত্বিক। নিলামের দাম আমাদের শেখায়, 'যে বেশি দাম পায় সে বেশি ভালো'। ২০১৮ সালের জুনে রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের ৩-৫-২ নিয়ে আমার পুরনো পাঠটা এখানে সোজা প্রযোজ্য: প্রতিযোগিতার আগে সেই ব্যবস্থা ব্যবহার হয়েছিল মাত্র ১২টা ম্যাচে, পানামার বিরুদ্ধে ৬-১ জয়ের পর অনেকে সেটাকে বিপ্লব বলে ঘোষণা করেছিলেন, আর ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে সেটাই ভেঙে পড়েছিল। নিলামেও একই ফাঁদ: ডিসেম্বরের একটা দাম আমাদের যোগ্যতার সম্পূর্ণ ছবি বলে দেয় না, নমুনাটা ছোট।

পরের সিগন্যাল আসবে রিটেনশন তালিকায়, নিলামের দামে নয়। কোন দল কাকে ধরে রাখছে, আর কোন ঘর ফাঁকা রেখে দিচ্ছে — সেই সিদ্ধান্তগুলোই বলে দেবে আগামী দুই বছরে এশীয় ক্রিকেটের ক্ষমতা কোন দিকে সরে যাচ্ছে। নোটবুকটা খোলা থাকবে; দাম নয়, তারিখটাই তখন দেখতে হবে।