পালামের সংবাদ সম্মেলন: দহিয়া কোহলিকে চাইছেন, কিন্তু দিল্লির আসল ঘাটতি ব্যাটিং নয়

Thursday বিকেল, পালামের এয়ার ফোর্স কমপ্লেক্স গ্রাউন্ড। সার্ভিসেসের সঙ্গে ম্যাচ ড্র হয়ে গেছে, সাংবাদিকেরা স্কোরকার্ড হাতে অপেক্ষা করছেন, আর দিল্লির হেড কোচ বিজয় দহিয়া একটি বাক্য বললেন যা কোনো স্কোরকার্ডে ওঠে না: “ও যদি খেলতে চায়, আমি ওকে ড্রেসিং রুমে পেতে ভালোবাসব। ওর মাথা চিবিয়ে খাব — যাতে এই ছেলেরা জানে পরিশ্রম কী, কাজের নীতি কী, আর আজ যেখানে সে পৌঁছেছে সেখানে পৌঁছাতে আসলে কী লাগে। এ তো ঠিক আমাদের এই একই সিঁড়ি বেয়েই উঠে এসেছে।”

বাক্যটির ভার পুরোটাই “যদি” শব্দটির ওপর। একজন কোচ যখন কোনো খেলোয়াড়কে চান, তিনি সাধারণত বলেন তিনি তাকে চান। দহিয়া বললেন তিনি তাকে চাইবেন, যদি খেলোয়াড়টি নিজে চায়। এই একটি শর্তেই পুরো গল্পটি ক্রিকেটের বাইরে চলে যায় — ড্রেসিং রুমের হিসাব থেকে ক্যালেন্ডার, চুক্তি ও প্রশাসনের হিসাবে।

আগে প্রেক্ষাপটটা পরিষ্কার করে নিই। দিল্লির রঞ্জি ট্রফির এই মৌসুম ভালো কাটছে না — পালামে সার্ভিসেসের বিরুদ্ধে ড্র তার একটি প্রকাশ। রেকর্ড বলে, দিল্লির শেষ রঞ্জি শিরোপা এসেছিল ২০০৭-০৮ মৌসুমে; অর্থাৎ প্রায় দুই দশক ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মঞ্চে এই দলটি নিজের জায়গা ধরে রাখতে পারছে না। রঞ্জিতে ব্যর্থতা মানে শুধু পয়েন্ট হারানো নয় — এটা একটা রাজ্য দলের পুরো ekosystem-এর প্রশ্ন: বয়সভিত্তিক সিঁড়ি থেকে ওঠা ব্যাটসম্যানরা বড় মঞ্চে দাঁড়াতে পারছেন কি না, আর সিনিয়র কোচিং স্টাফের হাতে সেই ঘাটতি মেটানোর কোনো উপকরণ আছে কি না।

এবার আসুন ১৪ ডিসেম্বরের দিকে। ভিজয় হাজার ট্রফি শুরু হচ্ছে সেদিন — পঞ্চাশ ওভারের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা, যেখানে স্কোয়াড ঘোষণা হয় ম্যাচের আগেই এবং একটা দলকে টানা কয়েক সপ্তাহ একসঙ্গে খেলতে হয়। দিল্লির সমস্যা এখানে দ্বিগুণ: রঞ্জির ফর্ম সঙ্গে যাচ্ছে, আর হোয়াইট-বলের দলে অভিজ্ঞতার ঘাটতি সবচেয়ে স্পষ্ট। এর ওপর আছে বিসিসিআইয়ের সাম্প্রতিক অবস্থান — কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের জাতীয় দায়িত্বের বাইরে ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার ব্যাপারে বোর্ডের নির্দেশনা এখন অনেক স্পষ্ট। অর্থাৎ দহিয়ার ইচ্ছেতালিকা শূন্য থেকে আসেনি; একটা নীতি-পরিবেশ তৈরি হয়েছে, যেখানে এই প্রশ্নটা বৈধ।

এখানেই আমার প্রথম পর্যবেক্ষণ, এবং এটাই এই প্রতিবেদনের মূল কথা: দহিয়া আসলে একজন ব্যাটসম্যান কিনতে চাইছেন না, তিনি একটা পরিবেশ কিনতে চাইছেন। তাঁর নিজের ভাষা সেটাই বলে — “মাথা চিবিয়ে খাব”, “কাজের নীতি”, “পরিশ্রম”। কোচেরা যখন নিজেদের ড্রেসিং রুমের ভেতরের লিভার ফুরিয়ে যায়, তখন তাঁরা বাইরে থেকে একজনকে আনেন যিনি ওই লিভারগুলো প্রতিদিন চোখের সামনে দেখিয়ে দেবেন। কয়েক দশক ধরে ম্যাচ দেখে আমি এই চিহ্নটা চিনি: কোনো কোচ যখন পারফরম্যান্সের বদলে অভ্যাসের কথা বলতে শুরু করেন, তখন সমস্যাটা আসলে স্কিলের নয়, সংস্কৃতির।

দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ — একটা উপস্থিতির ডিল-লেজার। ধরা যাক কোহলি সত্যিই খেললেন। তাহলে ভিজয় হাজার ট্রফির স্কোয়াডে একটা জায়গা কমে যাবে এক তরুণের জন্য, যে ওই টুর্নামেন্টটাই নিজের কেরিয়ারের ভরসা হিসেবে দেখছিল। এছাড়া আছে ফিটনেস রিপোর্ট, বোর্ডের অনুমতি, বীমা ও ওয়ার্কলোড-সংক্রান্ত শর্ত — কারণ কেন্দ্রীয় চুক্তির অধীনে থাকা খেলোয়াড়ের শরীর এখন শুধু তাঁর নিজের নয়, বোর্ডের সম্পদ। আর আছে টিকিট, সম্প্রচার, ডিডিসিএ-র গেট রিসিপ্ট আর স্পনসরশিপের হিসাব, যা কোনো প্রেস রিলিজে ওঠে না। আমি ডিল-লেজার খুলে দেখাই — যে ফি কখনো বলা হয় না, সেটা টাকার অঙ্কে নয়, বরং একটা সুযোগ হারানো তরুণের নামে লেখা থাকে।

তৃতীয় পর্যবেক্ষণ, এবং এটাই সবচেয়ে ব্যবহারিক: “যদি সে খেলতে চায়” — এই শর্তটা আসলে ঝুঁকি স্থানান্তরের ভাষা। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি বা রাজ্য দল তারকা খেলোয়াড়কে ডাকলে সিদ্ধান্তটা খেলোয়াড়ের ঘাড়ে চলে যায়। খেললে সেটা কোচের দূরদর্শিতা, না খেললে সেটা খেলোয়াড়ের অনীহা। রেকর্ড বলে, কোহলির শেষ প্রথম শ্রেণির ম্যাচ ছিল ২০১২ সালের নভেম্বরে, উত্তরপ্রদেশের বিরুদ্ধে গাজিয়াবাদে। অর্থাৎ চৌদ্দ বছরের বিরতি — এবং এই বিরতির মধ্যে তাঁর খেলার ধরন, শরীরের চাহিদা আর প্রতিযোগিতার ক্যালেন্ডার, তিনটিই বদলে গেছে।

এবার সেই অংশে আসি যেটা সরকারি বয়ানের বাইরে। দহিয়ার মন্তব্যকে অনেকেই দিল্লি ক্রিকেটের জন্য বড় সুসংবাদের মতো পড়বেন। আমি আলাদা করে পড়ি। চোখ রাখুন কার দিকে এই বাক্যটি ছোড়া হচ্ছে — তিনি নিজে নন, কোহলিও নন; বাক্যটি ছোড়া হচ্ছে ওপরের দিকে, নির্বাচক ও প্রশাসনের দিকে। একটা কোচ যিনি বাজারে যেতে পারেন না, তিনি শুধু একটা ইচ্ছার বিজ্ঞাপন দিতে পারেন। ওয়ার্ল্ড কাপ কারও দাম ঠিক করে না; বাজার শুধু সেই দামটা স্বীকার করে — এখানেও তেমনি, কোহলির নামটা দিল্লির দুর্বলতার দাম স্বীকার করার একটা উপায়।

আর দ্বিতীয় কথা, যেটা কেউ বলতে চান না: তারকা খেলোয়াড়ের উপস্থিতি নিজে থেকে কাজের নীতি স্থানান্তর করে — এই ধারণাটা অপরীক্ষিত। ঘরোয়া ক্রিকেটে বড় নামের ছোট Cameo-র ইতিহাস মিশ্র। কয়েকদিনের উপস্থিতি তরুণদের মনে দীর্ঘস্থায়ী অভ্যাস তৈরি করে, এটা সম্ভাবনা, প্রমাণ নয়। আর একটা জিনিস আমার বয়স আমাকে বার বার মনে করায়: ফিরে আসা খেলোয়াড়কে প্রথম ম্যাচেই “নিজেকে প্রমাণ করতে হবে” — এই দাবিটা নিষ্ঠুর, কারণ এটি বাড়তি মানসিক চাপ তৈরি করে এবং সেই চাপেই আবার চোটের ঝুঁকি বাড়ে। আমার বয়স এখন ছেষট্টি;

আমি রসিদ রাখি, তিক্ততা থেকে নয়, স্মৃতির প্রমাণ দরকার — এবং এই রসিদ বলে, তারকাকে আনানোর আগে প্রশ্নটা হওয়া উচিত “সে খেললে কার কী লাভ”, “না খেললে দায় কার।”

তাহলে পরের ঘুঁটিটা কোথায়? ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহে দিল্লির ভিজয় হাজার স্কোয়াড ঘোষণা হবে। দেখুন, তারা কি ষোলোতম বা সতেরোতম জায়গাটা খালি রাখে — খালি রাখা মানে দরজা খোলা, ভরাট মানে দরজা বন্ধ। আর দেখুন, বিসিসিআই ওই একই সময়ে কোনো ওয়ার্কলোড বা ফিটনেস-সংক্রান্ত নোট দেয় কি না। যে দিন এই দুটো কাগজ একসঙ্গে আসবে, সেই দিনই বোঝা যাবে পালামের ওই একটি বাক্য আসলে একটা আমন্ত্রণ ছিল, নাকি একটা হিসাব মেলানোর চেষ্টা।