২২.৯১, দুইবার: বাহরাইনের সোনার পেছনে যে ফাঁকটা কেউ মাপে না

২২.৯১, দুইবার: বাহরাইনের সোনার পেছনে যে ফাঁকটা কেউ মাপে না

জুন মাসে ফ্রান্সের পুলে মাইকেল আর্কানজেলস্কির ৫০ মিটার বাটারফ্লাইয়ের সময় ছিল ২২.৯১ সেকেন্ড—এশীয় রেকর্ড। দু’মাস পরে এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ঘড়ি থামল হুবহু ২২.৯১-এ। সোনার পদক, আর বাহরাইনের সাঁতার ইতিহাসে প্রথম এশিয়ান গেমস শিরোপা।

সাঁতারের খবরে দুটি সংখ্যা এভাবে নিখুঁতভাবে মিলে যাওয়া ভালো খবরের লক্ষণ নয়, এটা সংকেত। যে সাঁতারু দুই মহাদেশে, দুই মাসের ব্যবধানে নিজের সেরা সময় হুবহু ফিরিয়ে আনতে পারেন, তাঁর কৌশল ইতিমধ্যেই স্থির হয়ে গেছে, আর লম্বা লাফটা তখনো আসেনি। আউটলায়ার আমি তাড়া করি না; জিজ্ঞাসাবাদ করি, যতক্ষণ না সে নিজের প্রেক্ষাপট স্বীকার করে। এই ২২.৯১ তাই আমার কাছে পদকের চেয়ে বেশি একটা ফাঁকের রিপোর্ট।

আর্কানজেলস্কির বয়স ২১। ছেলেদের স্প্রিন্ট বাটারফ্লাইয়ে শীর্ষ বছর সাধারণত ২৪ থেকে ২৭-এর মধ্যে ধরা হয়, অর্থাৎ তিনি এখন যা, সেটাই তাঁর সিলিং নয়। তবু পুনরাবৃত্তিটা যেদিকেই ইশারা করুক, আসল প্রশ্নটা পদকের রঙ নিয়ে নয়—এই ২২.৯১ সংখ্যাটা কোন খাতায় বসছে, আর সেই খাতার শিরোনাম কী।

আমার হাতে প্রথম যে স্প্রেডশিটটা এসেছিল, সেটা কোনো ম্যাচের ফল বলে দেয়নি; সে আমাকে ভালো প্রশ্ন করতে শিখিয়েছিল। ২০১৭ সালের ৩৩তম বিএসএফ জাতীয় সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপে ৪১২টি ব্যক্তিগত সাঁতরালাপ আমি একটা পাবলিক শিটে উঠিয়েছিলাম, কারণ ফেডারেশন শুধু ফাইনালের ফল ছাপে। সোময় টিভির ভাঙা স্ট্রিম ধরে লেন-স্প্লিট নিজে হাতে টাইম করেছি। সেদিন থেকে নিয়মটা এক: কোনো দাবির পেছনে অন্তত তিনটি মাপা বিন্দু থাকবে, নইলে দাবিটা কাগজে উঠবে না।

কে এই সাঁতারু, আর কেন তাঁকে বাহরাইনের জার্সিতে দেখা যাচ্ছে

আর্কানজেলস্কি রাশিয়ার রাজনৈতিক শরণার্থী পরিবারের সন্তান। বড় হয়েছেন ফ্রান্সে, ষোলো বছর। ফরাসি নাগরিকত্ব পাননি। রাশিয়ার প্রতিনিধিত্ব করা অসম্ভব, কারণ আশ্রয়প্রার্থীর মর্যাদায় ফিরে গেলে গ্রেপ্তারের ঝুঁকি। ফ্রান্সের প্রতিনিধিত্বও অসম্ভব, কারণ নাগরিকত্ব নেই। এই দুই দরজা বন্ধ হওয়ার পর যে দরজাটা খোলা থাকে, তার নাম বাহরাইন।

বাহরাইন তাঁকে কী দিয়েছে, তিনি নিজেই সংক্ষেপে বলেছেন—“সব সেরা সুবিধা, সবকিছু কভার করা।” বিনিময়ে বাহরাইন পেয়েছে তার সাঁতার ইতিহাসের প্রথম এশিয়ান গেমস শিরোপা। সমীকরণটার ইঞ্জিন সাঁতার নয়, নাগরিকত্বের কাগজ আর আর্থিক নিরাপত্তা।

তিনি এখন ইউসি বার্কলির কলেজ সাঁতারু, অর্থাৎ এনসিএএর গজ-ভিত্তিক, শর্ট-কোর্সপ্রধান প্রশিক্ষণব্যবস্থায় তৈরি হচ্ছেন। ৫০ মিটার স্প্রিন্ট বাটারফ্লাইয়ের ফল নির্ধারণে স্টার্ট, রিঅ্যাকশন টাইম আর আন্ডারওয়াটার ডলফিন-কিকের দূরত্বই সবচেয়ে বড় ভেরিয়েবল—আর এই জিনিসটা সবচেয়ে যত্নে শেখানো হয় আমেরিকান কলেজ ব্যবস্থায়। খরচ চালাচ্ছে বাহরাইন। এই সংকর কাঠামো—আমেরিকান কৌশল প্রশিক্ষণ, উপসাগরীয় আর্থিক নিরাপত্তা—বিরল, এবং অন্য ছোট ফেডারেশনগুলো এটাকে টেমপ্লেট হিসেবে দেখবে।

এখানে একটা তথ্যগত সতর্কতা জরুরি। সূত্রে বিজয়ের ভেন্যু হিসেবে টোকিও অ্যাকুয়াটিকস সেন্টারের নাম আছে, তারিখ ২৫ সেপ্টেম্বরের কাছাকাছি। অথচ টোকিওর ওই কমপ্লেক্স ২০২০ অলিম্পিকের ভেন্যু, আর এশিয়ান গেমসের সাঁতার সাধারণত স্বাগতিক শহরেই বসে। আসর আর ভেন্যু এখানে পরস্পরবিরোধী। ফলে কোন এশিয়ান গেমসের সোনা এটা, তা মিলিয়ে দেখা ছাড়া নিচের কোনো সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত ধরবেন না। বিজয়ী সময় ২২.৯১, জুনের এশীয় রেকর্ড, বাহরাইনের প্রথম শিরোপা—এই তিনটি তথ্য সূত্রে স্পষ্ট; বাকিটা যাচাইয়ের অপেক্ষায়।

সংখ্যার শিকল

ছেলেদের ৫০ মিটার বাটারফ্লাইয়ের বিশ্ব রেকর্ড ২২.২৭ সেকেন্ডের আশপাশে; এই সংখ্যাটিও যাচাইসাপেক্ষ, কিন্তু ব্যবধানটা যাচাইয়ের জন্য অপেক্ষা করে না। ২২.৯১ আর ২২.২৭-এর ফারাক শূন্য দশমিক ছয় চার সেকেন্ড। ৫০ মিটার স্প্রিন্টে সাঁতারুর গড় গতি সেকেন্ডে প্রায় ২.২ মিটার, সেই হিসাবে ০.৬৪ সেকেন্ড মানে প্রায় দেড় মিটার পানি। যে ইভেন্টে সোনা আর রুপোর ফারাক একশো ভাগের এক সেকেন্ডে ঠিক হয়, সেখানে দেড় মিটার একটা আলাদা ডাকঘর।

সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ছাড়টা লুকিয়ে আছে ইভেন্টের নিজের ভেতরে: ৫০ মিটার বাটারফ্লাই অলিম্পিকের সূচিতে নেই। অলিম্পিকে স্প্রিন্ট মানে ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল। তাই এই শিরোপা আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে মহাদেশীয় স্তরের, এবং এমন একটা ইভেন্ট যেখানে বহু ইউরোপীয় ও আমেরিকান বিশেষজ্ঞ হাজিরই হন না। এটাই আসরটাকে তাঁর নাগালে এনে দিয়েছে—দুর্বলতা নয়, বাস্তবতা।

আসরের স্তরটাও হিসাবের বাইরে রাখা যায় না। এশিয়ান গেমস বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বা অলিম্পিকের এক ধাপ নিচের পিরামিড। মহাদেশীয় ফাইনালের ঘনত্ব বিশ্ব ফাইনালের চেয়ে পাতলা, আর কোনো কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী সেই বছর অন্য কোথাও পিক ধরছেন। কোন চক্রে এই সোনা পড়ল, তা নির্ধারণও অনিশ্চিত—ভেন্যু-বিরোধের কারণেই। সোনাটা সত্যি, কিন্তু সোনাটার ওজন নির্ভর করে কে পুলে নামেনি, তার উপরও।

এখন আসি সেই পুনরাবৃত্তিতে, যা এই পুরো নিবন্ধের সবচেয়ে শক্ত ডেটা-বিন্দু। ষোলোশো সেকেন্ডের খেলা নয়, এখানে দুই মাসের ব্যবধানে দুই মহাদেশে দুবার ২২.৯১ নামার মানে একটাই—আউটপুট স্থির, কাকতালীয় নয়। (n=২, রেকর্ডকৃত সাব-২৩ সাঁতার।) ফাইনালে এসে নিজের রেকর্ড ছোঁয়া মানসিকভাবে ইতিবাচক ইঙ্গিত। কিন্তু হুবহু সময় ফিরিয়ে আনার আরেকটা পড়া আছে: এটা লঞ্চপ্যাড নয়, প্লেটো। রেকর্ড ভেঙেছে বলে যা বাজারে বিক্রি হচ্ছে, খাতা বলছে সেটা সমতল।

বাহরাইনের দিক থেকে সবচেয়ে জরুরি শব্দটা একটাই—“প্রথম”। সূত্র বলছে, এটি দেশটির প্রথম এশিয়ান গেমস সাঁতার শিরোপা। ‘প্রথম’ মানে পেছনে কোনো ঘরোয়া ভিত নেই। চীন আর জাপানের শক্তি ব্যবস্থাগত—তারা একই সময়ে অনেকগুলো লেন ভরে রাখে, প্রতিভা ত্রৈমাসিক হিসেবে তৈরি করে। বাহরাইন একটিমাত্র আমদানি করা বিন্দু দিয়ে ফাইনাল জিতছে। উজ্জ্বলতা আর গভীরতা এক জিনিস নয়; উজ্জ্বলতার হিসাব মেডেল টেবিলে থাকে, গভীরতার হিসাব থাকে রোস্টারের সংখ্যায়।

শাসনব্যবস্থার দিকটা এখানে অনিবার্য। খেলোয়াড়ের জাতীয়তা বদলাতে সাধারণত আগের ফেডারেশনের ছাড়পত্র আর একটা অপেক্ষা-কাল লাগে; সূত্র এসবের কোনো বিবরণ দেয়নি। বাহরাইনের সহায়তার আর্থিক বিবরণও তিনি দেননি। কোনো ডোপিং অভিযোগ নেই, কোনো নিয়মভঙ্গ প্রমাণিত নয়, পদকটাও টিকে আছে। সংশ্লিষ্ট নিয়মের আসল বিষয়টা-Doping নয়, eligibility—কাগজপত্র। আর কাগজের ফাঁকে চোখ না রাখলে এই ধরনের শিরোপা পরের জন্মে ঠিক কোথা থেকে আসবে, বোঝা যাবে না।

বিপরীত কোণ: অন্তর্বর্তীকালই আসল তথ্য

শিরোনামটা সহজ দুই শিবির বানিয়ে দেয়। একদিকে সহানুভূতির গল্প—শরণার্থী-প্রতিভা নতুন দেশে ঘর খুঁজে পেল। অন্যদিকে সন্দেহের গল্প—উপসাগরের টাকায় পদক কেনা। দুটো শিবিরই পোডিয়াম পড়ছে, আর পোডিয়াম হচ্ছে তথ্যের সবচেয়ে অনির্ভরযোগ্য অংশ। যে খাতাটা কেউ খুলছে না, সেখানে লেখা ষোলো বছর বসবাস, শূন্য নাগরিকত্ব। ফরাসি নাগরিকত্ব না পাওয়াটা ফ্রান্সের কোনো সাঁতার সিদ্ধান্তের ফল নয়, নাগরিকত্ব-আইনের ফল। এখানেই ফুটবলের ভাষা কাজে লাগে—সঁচালন মডেল আর মালিকানার প্রশ্ন আলাদা জিনিস, আর মানুষ মালিকানা আর কাগজ এক করে ফেলে।

দ্বিতীয় কথাটা Politics-এর নয়, অঙ্কের। বাহরাইন কোনো নিলামে জেতেনি; বাহরাইন এমন একটা ফাইল সিলমোহর করেছে, যেটা আর কেউ সিলমোহর করছিল না। আর “ফ্রান্সের প্রতি বিতৃষ্ণা” ব্যক্তিগত অনুভূতির বাক্য, যেখানে আমার হিসাব খুঁজছে একটা পরিমাপ-ব্যবস্থার বাক্য। অনুভূতি খবর, ব্যবস্থা প্রমাণ।

তৃতীয় কথাটা সবচেয়ে বিপদজনক অনুমানটার বিরুদ্ধে—correlation আর causation আলাদা। একজন উপসাগর-অনুদানপ্রাপ্ত, এনসিএ-প্রশিক্ষিত সাঁতারুর মহাদেশীয় ৫০ মিটার সোনা প্রমাণ করে না যে ‘আমদানি মডেল’ সাঁতার উন্নয়নের রাস্তা। n=১। এটা যা প্রমাণ করে, তা হলো এশিয়ার শীর্ষ দুটির পেছনের স্তরটা অগভীর। তাঁর সোনা এশিয়ার সাঁতার ফাঁকা করছে না, বরং দ্বিতীয় স্তরটার পুরুত্ব কত কম, সেটা দেখিয়ে দিচ্ছে।

বাংলাদেশের আয়না: একই সমস্যার দুই উল্টো মুখ

এখান থেকে যে তুলনাটা আসে, সেটা লজ্জা বা গৌরবের নয়, হরের। মিরপুরে একটি বয়সী আউটডোর ৫০ মিটার পুল, আর ১৭ কোটি মানুষ। বাহরাইনের জনসংখ্যা দেড় কোটির ঘরে, ঘরোয়া জলজ-গভীরতা প্রায় শূন্য, তবু একটা আমদানি করা সাঁতারু দিয়ে মহাদেশীয় ফাইনাল জেতা গেল। একটার সমস্যা পানির মধ্যে শরীর নেই, আরেকটার সমস্যা নিজের শরীরের ভেতরে কোনো প্রতিভা তৈরি হচ্ছে না। দুই উল্টো মুখ, একই অসুখ।

২০১৭ সালের সেই খাতাটা আবার খুলি। একটা জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, ৪১২টি ব্যক্তিগত সাঁতরালাপ, শিরোপা নৌবাহিনীর, দ্বিতীয় সেনাবাহিনীর, তৃতীয় বিকেএসপির, আর ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে জাতীয় রেকর্ডগুলো ২৪ থেকে ২৬ সেকেন্ডের গুচ্ছে আটকে। তুলনাটা এখানে আসল কথা নয়—এখানে ৫০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে ২২.৯১ এমন একটা অন্য প্রজাতির সংখ্যা। আসল কথা হর: ১৭ কোটি মানুষের জাতীয় আসরের মোট ব্যক্তিগত সাঁতরালাপ চারশোর ঘরে। এনসিএ-র ভাষা আমি ধার করি শুধু সেখানে, যেখানে মাপার মতো ডেটাসেট আছে। যেখানে নেই, সেখানে খাতার সাধারণ ভাষাতেই বলি—হর, ব্যবধান, অংশগ্রহণের … সংখ্যা।

আর বিশ্ববিদ্যালয়-এর ছাড়পত্র-সংক্রান্ত যে জায়গাটা বারবার ভুল পড়া হয়: অলিম্পিক আর্কাইভে বাংলাদেশি সাঁতারুর উপস্থিতি দেখতে দুর্দান্ত, কিন্তু যন্ত্রটা প্রতিবার নাম করতে হয়—এটা universality place, যোগ্যতা অর্জনের সময় নয়। সাঁতারুকে অভিনন্দন, পাইপলাইনকে অভিযুক্ত। এই দুটো আলাদা বাক্য, আর দুটো মিলিয়ে ফেললেই দেশ চিরকাল একটা প্রসঙ্গ-অনুগ্রহের জায়গায় বসে থাকবে।

শেষ খাতাটা ডুবে যাওয়ার। ত্রিশ থেকে চল্লিশ—প্রতিদিন এত শিশু এই দেশে জলে মরে। যে জাতি প্রতি দিন ত্রিশ-চল্লিশটা শিশুকে জলে হারায়, তার জন্য সাঁতার কোনো পদক-কার্যক্রম নয়, জনস্বাস্থ্য-অবকাঠামো। বাহরাইনের সমস্যা গভীরতার, বাংলাদেশের সমস্যা পানি শেখার সুযোগের। দুটোই পাইপলাইনের ব্যর্থতা, শুধু চিহ্ন উল্টো।

পরের রাউন্ডের সংকেত

এরপর কী দেখব, সেটা সোনার সংখ্যা দিয়ে নয়, তিনটি সংকেতে মাপা যায়। এক, ১০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে তিনি ৫১.৫ সেকেন্ডের নিচে নামেন কি না—এটাই তাঁর অলিম্পিক-প্রাসঙ্গিকতার প্রকৃত সংকেত, কারণ ৫০ বাটারফ্লাই কোনোদিন অলিম্পিকের দরজায় কড়া নাড়বে না। দুই, বাহরাইনের রোস্টারে দ্বিতীয় আরেকজন আমদানি করা সাঁতারু আবির্ভূত হন কি না—আমদানি একজনের অভ্যাস হলে সেটা কাঠামো, না হলে সেটা কেবল ঘটনা। তিন, আগামী চক্রে ২২.৯১ সংখ্যাটা ২২.৭-এর ঘরে নামে কি না। যদি তিনবার, চারবার এই একই সংখ্যা ফিরে আসে, তাহলে আমরা সম্ভাবনা পড়ছি না—আমরা সিলিং পড়ছি।

ফুটবল সংস্কৃতি একটা ডেটাসেট, যার নাড়ি আছে; নাড়িটা না ধরলে টেবিল ভুল পড়বেন। সাঁতারেও একই নিয়ম। অলিম্পিকের মাঝখানের সেই তিনটা নীরব বছরই ঠিক করে দেয়, চার সপ্তাহের হৈচৈটা আসলে কীসের শব্দ ছিল। বাহরাইনের সোনা নিয়ে বিতর্ক চলবে, ট্রফি-হলওয়ার-এর হিসাব নিয়ে কেউ লিখবে, কেউ লিখবে না।

আসল ফাঁকটা থেকে যাবে খাতায়, যা এখনো কেউ খুলছে না—যে খাতায় চার বছরে লেখা থাকবে, এই সময়ে কতজন বাংলাদেশি শিশু সাঁতার শিখল।