কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সিজন ২: ১৯.২ লাখ রুপির সিলিং, হরিয়ানার পাঁচ শহর আর একটি লিগের আসল পরিচয়

গত রাতে রাজশাহীর বাসার ছাদে বসে ফোনের পর্দায় যে সংখ্যাটা বারবার ফিরে আসছিল, সেটা কোনো ম্যাচের স্কোর নয় — ১৯ দশমিক ২ লাখ রুপি। ভারতের একটি ঘরোয়া কাবাডি লিগের গত মরসুমের সবচেয়ে দামি বিক্রি। আমি পনেরো বছর ধরে কাবাডি আর ফুটবলের খবর লিখছি, রাজশাহী জেলা স্টেডিয়ামের গ্যালারি থেকে শুরু করে টিভি পর্দায় প্রো কাবাডি লিগের নিলাম — সবই দেখেছি। তবু এই সংখ্যাটা আমাকে থামিয়ে দিল, কারণ ঠিক একই সময়ে প্রো কাবাডি লিগের নিলাম-গুঞ্জনে যে অঙ্কগুলো ঘুরছে, সেগুলো কোটি রুপির ঘরে। একই খেলা, একই দেশ, একই মাটি — কিন্তু দুই লিগের অর্থনীতি দুই পৃথিবীর। ১৫ অক্টোবর ২০২৬-এ প্রকাশিত খবরটি জানাচ্ছে, কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ১৭ অক্টোবরের নিলামের আগে মিলে দশজন খেলোয়াড় ধরে রেখেছে। খবরটা কেউ পড়লে ভাববে এ তো সাধারণ রিটেনশন তালিকা। আমার কাছে এটা তার চেয়ে অনেক বেশি — এটা একটা লিগের নিজের আয়না।

খবরের কাঠামোটা সহজ। কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ (কেসিএল) নামের একটি ঘরোয়া প্রতিযোগিতা ১৭ অক্টোবর ২০২৬-এ নিলাম ডেকেছে। তার আগে ভিওয়ানি বুলস দুইজন, হিসার হিরোজ একজন, কারনালের দল দুইজন, পানিপতের দল দুইজন আর গুরগাঁও গুরুস তিনজন খেলোয়াড় ধরে রেখেছে। ভিওয়ানির তালিকায় নাম দেবাঙ্ক দালাল, হিসারের তালিকায় আশু মালিক। লিগের চেয়ারম্যান বলওয়ান সিং বলেছেন, ধরে রাখা খেলোয়াড়রাই দলের মেরুদণ্ড হবে। এটুকু পড়ে যদি আপনার মনে হয় এই লেখার মূল সিদ্ধান্ত নিলাম-তালিকা নিয়ে, তাহলে আপনি ভুল পথে আছেন। আসল গল্পটা ওই ১৯ দশমিক ২ লাখ রুপির ভেতরে লুকিয়ে আছে।

প্রথমেই একটা ভুল ভাঙা দরকার, কারণ এটা না ভাঙলে বাকি সব বিশ্লেষণ অর্থহীন। কেসিএল প্রো কাবাডি লিগ নয়। পিকেএল ভারতের সবচেয়ে বড় পেশাদার কাবাডি সম্পত্তি, যেখানে বারোটা শহরের ফ্র্যাঞ্চাইজি, জাতীয় সম্প্রচার চুক্তি আর কোটি রুপির নিলাম থাকে। কেসিএল তার ছায়ায় দাঁড়ানো অনেক ছোট একটা প্রতিযোগিতা, যার পাঁচটি দলই ভারতের একটি রাজ্যের শহর থেকে এসেছে — ভিওয়ানি, হিসার, কারনাল, পানিপত, গুরগাঁও। অর্থাৎ ভৌগোলিক পরিসর দেখেই বোঝা যায়, এটা জাতীয় লিগ নয়, রাজ্য-স্তরের বা আঞ্চলিক লিগ। এটা সিজন ২, মানে লিগটার বয়স এখনো দু-বছরও পূর্ণ হয়নি। আর দশজন খেলোয়াড় ধরে রাখার ঘটনাটা যতটা না খেলোয়াড়-সংক্রান্ত, তার চেয়ে বেশি একটা প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত — যেটা বলছে লিগটি পিকেএলের টেমপ্লেট নকল করে টিকে থাকার চেষ্টা করছে।

কাবাডির মাঠের নিয়মগুলো এখানে প্রসঙ্গ হয়ে আসে শুধু একটা কারণে — নিলাম আর রিটেনশন ব্যবস্থা কোন ধরনের খেলা ধরে নিচ্ছে, সেটা বোঝাতে। মাঠে রেইডার তিরিশ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ক্যান্ট না ভেঙে টাচ করে ফেরে; ডিফেন্ডাররা মিলে তাকে আটকালে ট্যাকল পয়েন্ট; একদল পুরো আউট হলে বিপক্ষ পায় দুই বোনাস পয়েন্ট আর পুরো দল ফিরে আসে — এই অল আউট কাবাডির সবচেয়ে নাটকীয় রিসেট। টানা দুইটা খালি রেইডের পর তৃতীয়টা ডু-অর-ডাই, ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। কিন্তু রিটেনশন আর নিলাম কোনো মাঠের নিয়ম নয়, এগুলো লিগের প্রশাসনিক নিয়ম — নিলামের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে, যারা বাজারে ওঠে না। কেসিএল এই নিয়মটাই পিকেএল থেকে ধার করেছে, আর সেটাই এখানে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ।

চেয়ারম্যান বলওয়ান সিংয়ের বক্তব্যে কোনো বাণিজ্যিক দাবি নেই, কোনো সম্প্রচার বা স্পনসরের নাম নেই — শুধু ধারাবাহিকতা আর দল গড়ার কথা। যদি এই বলওয়ান সিং ভারতের প্রাক্তন তারকা খেলোয়াড় হন, তাহলে ব্যক্তিগত সুনাম দিয়ে লিগকে একটা বিশ্বাসযোগ্যতা দেওয়া হচ্ছে; কিন্তু নিবন্ধে সেটা নিশ্চিত করার কোনো উপায় নেই। নিলাম ১৭ অক্টোবর, আর সিজন ২ শুরুর আগে এই একটা তারিখই লিগের আসল পরীক্ষা।

এখন আসল কাজটা করা যাক। ১৯ দশমিক ২ লাখ রুপি কোনো খেলোয়াড়ের দাম নয়, এটা একটা লিগের সিলিং। প্রো কাবাডি লিগে ২০২২ সালের নিলামে পর্দীপ নারওয়াল ১ দশমিক ৬৫ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়েছিলেন; সেখানকার মাঝারি মানের রেইডারও সহজে ২০ থেকে ৫০ লাখ রুপি পান। অর্থাৎ কেসিএলের সর্বোচ্চ দাম পিকেএলের নিচের স্তরের কাছাকাছি, কারও কারও হিসাবে তার চেয়েও নিচে। দশ-বারো গুণের এই ব্যবধান কোনো দুর্ঘটনা নয়। এটা পরিষ্কার জানান দিচ্ছে, কেসিএল আধা-পেশাদার বা তার চেয়েও কম অর্থনীতির লিগ, যেখানে ক্রিকেটের ভাষায় বললে — দেশি লিগের মাঠে খেলা হচ্ছে, কিন্তু পকেটে আন্তর্জাতিক বাজারের টাকা নেই।

রিটেনশন ব্যবস্থার আসল কাজ প্রতিভা রক্ষা নয়, পুরনো দলগুলোকে সুরক্ষা দেওয়া। নিলামের আগে খেলোয়াড় ধরে রাখলে দল প্রমাণিত নামগুলো কম দামে বেঁধে ফেলতে পারে, আর নিলামে দাম বাড়ার ঝুঁকি এড়ানো যায়। নতুন লিগে এটা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ প্রথম দু-তিন মরসুমে দর্শক চেনে খেলোয়াড়কে, দলকে নয়। ভিওয়ানিতে দেবাঙ্ক দালাল আর হিসারে আশু মালিক ধরে রাখা মানে দুই দল এক নামের ওপর ভর করছে — এটা রোস্টার-স্তরের একক-নির্ভরতার ঝুঁকি, যা মাঠে চোট বা ফর্মহীনতা এলেই ভেঙে পড়ে।

হরিয়ানার ভূগোলটা এখানে নিছক তথ্য নয়। ভারতের কাবাডি-মানচিত্রে হরিয়ানা সম্ভবত সবচেয়ে ঘন প্রতিভার রাজ্য — মাটির আখড়ার সংস্কৃতি, কুস্তির সঙ্গে কাবাডির শারীরিক মিল, আর গ্রামীণ কৃষিজীবী শরীরচর্চা মিলে এখানে অস্বাভাবিক হারে এলিট খেলোয়াড় তৈরি হয়। পাঁচটা দল পাঁচটা হরিয়ানি শহরে বসানোর মানে সহজ — কম খরচে বিশ্বাসযোগ্য খেলোয়াড় ভরা যায়। ১৯ দশমিক ২ লাখের সিলিংটা এই বাস্তবতারই ফল।

রাজশাহীতে আমি শিখেছিলাম, ৪-৪-২ কখনোই কৌশল ছিল না; ওটা ছিল আনুগত্যের পরীক্ষা। ২০১৭ সালে রাজশাহী জেলা স্টেডিয়ামে শেখ রাসেল কেসি বনাম আবাহনী লিমিটেডের ১-১ ড্র ম্যাচটা দেখতে গিয়ে বুঝেছিলাম, কে কোন পজিশনে খেলবে সেটা ঠিক করে ফর্মেশন নয়, ঠিক করে ক্লাব-রাজনীতি আর অঞ্চলভিত্তিক মালিকানা। কেসিএলের রিটেনশন তালিকায় ঠিক সেই গন্ধ আছে। কে ধরে রাখা হলো, কে ছাড়া হলো, কোন দল তিনজন রাখল আর কোন দল একজন — এটা খেলোয়াড় মূল্যায়নের চেয়ে বেশি করে দলগুলোর ক্ষমতা-সম্পর্ক আর আত্মবিশ্বাসের কথা বলে। গুরগাঁওয়ের তিনজন রাখা বনাম হিসারের একজন রাখা হয়তো দুটো ভিন্ন দর্শন — ধারাবাহিকতা বনাম পুনর্গঠন। তবে নমুনা এত ছোট যে সিদ্ধান্ত টানা যায় না, আর সেটা টানলে সেটা হবে গল্প, বিশ্লেষণ নয়।

জার্মানি যেদিন হারল, আমি মেক্সিকোকে দোষ দেওয়া বন্ধ করে বিশৃঙ্খলা পড়তে শুরু করলাম। ২০১৮ বিশ্বকাপে জার্মানির ৭০ শতাংশ বল দখল আর ছাব্বিশটা শট কোনো কাজে আসেনি, কারণ হারটা ছিল নিজেদের বিশৃঙ্খলাভীতির কাছে। কেসিএলের ক্ষেত্রেও একই পদ্ধতি খাটে। লিগটা ফেল করলে সেটা কোনো নির্দিষ্ট কর্মকর্তা বা খেলোয়াড়ের ব্যর্থতা হবে না; হবে একটা সিস্টেমের গল্প — কোন সম্প্রচার নেই, কোন স্পনসর নেই, কোন বাজার-পরিকল্পনা নেই। আমরা যাকে ব্যর্থতা বলি, সেটা প্রায়ই অপর্যাপ্ত প্রস্তুতির হিসাবমাত্র।

খালি স্টেডিয়াম মিথ্যা বলে না। ২০২০ সালে মহামারির বিরতির পর বুন্দেসলিগা ফিরেছিল ফাঁকা গ্যালারিতে, ডর্টমুন্ড ৪-০ শালকে — আর তখনই বোঝা গেল হোম অ্যাডভান্টেজের বড় অংশ নাটক, দর্শকের চিৎকার আর রেফারির ওপর চাপ। কেসিএলের ক্ষেত্রে এটা অন্যরূপে সত্য। নিবন্ধে কোন সম্প্রচার-সঙ্গী, কোন টাইটেল স্পনসর, কোন দর্শক-সংখ্যা নেই। এই নীরবতাটাই সবচেয়ে জোরে কথা বলে। যে লিগের মিডিয়া-ইকোসিস্টেম নিয়ে লিখতে কিছু থাকে না, তার ইকোসিস্টেম হয় অনুর্বর, নয় সংবাদমূল্য হারিয়েছে।

নিলামের দাম মানের প্রমাণ নয়, দাম শুধু চাহিদার প্রমাণ — এটা ট্রান্সফার বাজারের সবচেয়ে পুরনো সত্য। কেসিএলে দেবাঙ্ক দালালকে 'সেরা' বলা হচ্ছে কারণ তিনি সবচেয়ে দামি ছিলেন, কিন্তু রেইড সাকসেস রেট, ট্যাকল সাকসেস, ডু-অর-ডাই এফিশিয়েন্সি — কোনো পরিসংখ্যানই নেই। দাম দিয়ে খেলোয়াড়ের স্তর মাপা মানে ট্রান্সফার ফি দিয়ে ফুটবলার মাপা, যেখানে বড় ক্লাবের দাম কিনতে হয় ব্র্যান্ডের জন্য, প্রতিভার জন্য নয়। আর আশু মালিক নামটির সঙ্গে দাবাং দিল্লির পিকেএল রেইডারের নাম মিলে যায়; যদি একই ব্যক্তি হন, তবে সেটা ক্রস-লিগ উপস্থিতি — কিন্তু সমনাম হওয়ার সম্ভাবনাও যথেষ্ট, তাই নিশ্চিত না হয়ে কিছু দাবি করা যায় না।

বাংলাদেশের অভিজ্ঞতা এখানে তুলনার কাজে লাগে, অনুকরণের নয়। আমি রাজশাহীতে কাবাডি ম্যাচ দেখেছি যেখানে গ্যালারি ভরা, কিন্তু লিগ কাঠামো নেই; জাতীয় কাবাডি লিগ বা বিপিএলের মতো সম্প্রচার-নির্ভর মডেল কাবাডিতে এখনো দাঁড়ায়নি। বাংলাদেশে কাবাডি খেলোয়াড়দের জন্য পুলিশ, সেনা, রেলওয়ের সরকারি চাকরি একটা সমান্তরাল আর বেশি নিরাপদ ক্যারিয়ার-পথ — হরিয়ানাতেও ঠিক একই প্রথা আছে। একটা ছোট লিগ যত ভালোই হোক, সরকারি চাকরির নিরাপত্তার সঙ্গে দর কষাকষি করতে গেলে হেরে যায় — কারণ ১৯ লাখ রুপির এক মরসুম বনাম সারাজীবনের বেতন, হিসাবটা খেলোয়াড় নিজেই করে ফেলেন।

প্রশাসনের দিক থেকে কেসিএল অস্বচ্ছ। একজন চেয়ারম্যানের নাম আছে, কিন্তু ভারতের জাতীয় কাবাডি ফেডারেশনের সঙ্গে সম্পর্ক, খেলোয়াড়-চুক্তির সুরক্ষা, ডোপিং-বিরোধী ব্যবস্থা, এমনকি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল নাকি সার্কেল স্টাইল খেলা হয় — কিছুই বলা নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি-নিলাম মডেল পিকেএলের পেশাদার কাঠামো থেকে আসা, তাই স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলের সম্ভাবনাই বেশি; গ্রামীণ সার্কেল স্টাইলে এ ধরনের নিলাম-ব্যবস্থা চলে না। তবু এটা অনুমান, ঘোষণা নয়। আর খেলোয়াড়-সুরক্ষার কোনো কাঠামো না থাকা মানে তরুণ লিগে একটা গোপন ফাটল সবসময় খোলা।

এখন আমি নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো যাক। আমার 'আনুগত্যের পরীক্ষা' পাঠটা সব জায়গায় খাটে না। কেসিএলের ক্ষেত্রে বিকল্প একটা ব্যাখ্যা আছে, যেটা আরও নিরীহ: রিটেনশন হয়তো কোনো ক্ষমতা-রাজনীতি নয়, বরং একটা সস্তা বিপণন-কৌশল। প্রথম দিকে দর্শক নাম চেনে, রঙ চেনে না; তাই পরিচিত নামগুলো কম দামে বেঁধে রাখা লিগের জন্য যুক্তিসঙ্গত ব্যবসায়িক সিদ্ধান্ত, যেখানে প্রতিভা মূল্যায়নের কোনো মহৎ দর্শন নেই। যদি সেটাই সত্য হয়, তাহলে আমি একটা প্রক্রিয়াকে রাজনীতি বানিয়ে ফেলেছি।

দ্বিতীয় সম্ভাবনা আরও গুরুত্বপূর্ণ। যদি কেসিএল আসলে ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশনের স্বীকৃত কাঠামোর মধ্যে একটি বিকাশমূলক বা স্টেপিং-স্টোন লিগ হয় — যেখানে হরিয়ানার খেলোয়াড়রা পিকেএল স্কাউটদের চোখে পড়ার জন্য খেলে — তাহলে আমার পুরো 'সর্বনাশের ঝুঁকি' বিশ্লেষণ ভুল দিকে তাক করছে। তখন ১৯ দশমিক ২ লাখের সিলিং ব্যর্থতা নয়, বরং ইচ্ছাকৃত ডিজাইন: খরচ কম রাখো, স্থানীয় প্রতিভাকে মঞ্চ দাও, লাভের আশা করো না। দুটো ব্যাখ্যার মধ্যে পার্থক্য করবে ১৭ অক্টোবরের নিলাম আর ফেডারেশন-সংযোগের কোনো প্রকাশ্য ঘোষণা।

তাই আমার ভবিষ্যদ্বাণী নির্দিষ্ট এবং পরীক্ষাযোগ্য। যদি ১৭ অক্টোবর ২০২৬-এর নিলামে কেসিএলের সর্বোচ্চ দাম ২৫ থেকে ৩০ লাখ রুপির নিচে থাকে, আর সিজন ২ শুরু হওয়ার আগে কোনো সম্প্রচার-সঙ্গী বা টাইটেল স্পনসরের নাম ঘোষণা না হয়, তাহলে ধরে নেওয়া যায় লিগটি আঞ্চলিক আখড়া-দর্শকদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে এবং তিন মরসুমের মধ্যে টিকে থাকা কঠিন হবে। প্রশ্নটা তাই নিলাম-তালিকা নিয়ে নয়: হরিয়ানার প্রতিভা যখন কোটি রুপির বাজারে যেতে পারে, তখন কে ১৯ লাখে রাজি থাকবে — আর কতদিন?