বিসিবির 'সুসংবাদের' আসল প্রশ্নটি টাকার নয়, কাঠামোর

মঞ্চে একটা সাদা কাগজ হাতে দাঁড়িয়ে থাকা বাঁ-হাতি পেসারটির নাম প্রতিবেদনে নেই। তার জেলার নামও নেই, তার গতির মাপ নেই, তার বয়স নেই। আছে শুধু একটা বাক্য — অক্টোবরে সারা দেশে এক মাস ধরে চালানো বোলার-সন্ধান অভিযান শেষে 'কয়েকজন সম্ভাবনাময় বোলার' পাওয়া গেছে। এরপর মাইকে বোর্ড সভাপতি জানালেন, তিনি এখনই পুরোপুরি প্রস্তুত নন, তবে খুব শিগগিরই এমন একটি সুসংবাদ আসছে যা 'দেশের অনেক ক্রিকেটারের জন্য অত্যন্ত উপকারী' হবে। সময়সীমা — 'কয়েক সপ্তাহের মধ্যে'।

গত কয়েক বছর ধরে মিরপুরের বাঁধানো সিঁড়িতে বসে, কিংবা মেলবোর্নে রাত জেগে স্ক্রিনে বাংলাদেশের ইনিংস দেখতে দেখতে একটা প্যাটার্ন আমি চিনে ফেলেছি। বাংলাদেশের ক্রিকেটে ঘোষণা আসে দ্রুত, কাঠামো আসে দেরিতে। ঘোষণার দিন সংবাদ সম্মেলন ভরে যায়, হেডলাইন বড় হয়, ট্রেন্ডিং টপিক তৈরি হয়। তারপর ছয় মাস পর খোঁজ নিলে দেখা যায়, যে ছেলেটির জন্য পুরো আয়োজন, সে এখনো জেলা পর্যায়ের ম্যাচে বল করছে, কারণ তার জন্য কোনো এ-টিম সফর বরাদ্দ হয়নি।

এই লেখাটি সেই ফাঁকটির কথা। প্রশ্নটি 'বিসিবি কী দেবে' নয় — প্রশ্নটি হলো, যা দেবে, তার কাঠামো কেমন হবে, কে তার মালিক, আর কতদিন সে টিকবে।

মঞ্চ, মাইক আর একটা অসম্পূর্ণ বাক্য

প্রতিবেদনটি একটি প্রশাসনিক সংবাদ। এতে কোনো ম্যাচ নেই, কোনো ইনিংস নেই, কোনো সেশন নেই। যাঁকে বিসিবি সভাপতি হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে, সেই তামিম ইকবাল বাংলাদেশের সাবেক ওপেনার — এই পরিচয় দুটির সংযোগ প্রতিবেদনে সরাসরি করা হয়নি, তাই একে উচ্চ-সম্ভাব্য অনুমান হিসেবেই ধরে রাখা উচিত। কিন্তু যদি সংযোগটি সত্যি হয়, তাহলে সেটিই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ তথ্য। কারণ ক্রিকেটার থেকে প্রশাসক হওয়া মানুষকে বিচার করা হয় তাঁর নিজের খেলোয়াড়ি অভিজ্ঞতার মাপকাঠিতে। কেন্দ্রীয় চুক্তি নিয়ে দর-কষাকষি, নোয়াখালীর এক তরুণের প্রথম শ্রেণির ম্যাচ ফি, ইনজুরি কভার না থাকায় ক্যারিয়ার শেষ হওয়া — এগুলো তাঁর কাছে বিমূর্ত নীতি নয়, স্মৃতি।

ঠিক এই কারণেই ঘোষণাটি বিপজ্জনকভাবে সহজ এবং বিপজ্জনকভাবে কঠিন। সহজ, কারণ বিশ্বাসের পুঁজি বেশি। কঠিন, কারণ সেই পুঁজি যদি 'কয়েক সপ্তাহ' বারবার পিছিয়ে যায়, তবে ক্ষতি হবে দ্বিগুণ।

আর প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় সাংবাদিক ফাঁক হলো এই — 'সুসংবাদ' মানে কী, তা কোথাও বলা হয়নি। 'দেশের ক্রিকেটার' মানে কারা — জাতীয় চুক্তিধারীরা, প্রথম শ্রেণির খেলোয়াড়েরা, ক্লাব ক্রিকেটাররা, নাকি নারী ক্রিকেটাররা — তাও নেই। অর্থ কোথা থেকে আসবে, কোন পৃষ্ঠপোষক, কত বছরের জন্য — কিছুই নেই। একটি রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল ঘোষণার প্রাক-ইশতেহার, সাংবাদিকতার ভাষায় নয়।

বোলার-হান্ট কেন যুক্তিসঙ্গত — এবং কেন যথেষ্ট নয়

প্রথমেই একটা কথা পরিষ্কার করা দরকার: সারা দেশে বোলার খোঁজার সিদ্ধান্তটি ভুল নয়। বরং এটি বাংলাদেশের কাঠামোগত দুর্বলতার ঠিক জায়গায় আঘাত করছে।

বাংলাদেশের ক্রিকেট পরিচয়ের একটি দিক হলো ঘরের মাঠে স্পিন-নির্ভর শ্রেষ্ঠত্ব — ধীর, নিচু, ঘুরতে থাকা উইকেটে আঙুলের স্পিনার আর অলরাউন্ডাররা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন। আর দ্বিতীয় দিকটি হলো, ঘরের বাইরে সিম আর বাউন্সের সামনে সেই নিয়ন্ত্রণ ভেঙে পড়া। এই দুটো একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, দেশের প্রকৃত ঘাটতি স্পিনে নয়, গতিতে। স্পিন আমাদের উদ্বৃত্ত, পেস আমাদের ঘাটতি। তাই যে অভিযানটি আসলে পেসের অভিযান, সেটি সঠিক বোতলনেকের দিকেই তাক করা।

তবে এখানেই হিসাবটা থেমে যায় না। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খোলা ট্রায়াল বা দেশব্যাপী স্কাউটিং কর্মসূচির রূপান্তর হার (কনভার্শন রেট) সবসময়ই কম। এর কারণ প্রতিভা চেনা কঠিন নয় — কঠিন হলো চেনা প্রতিভাকে আন্তর্জাতিক বোলার বানানো। শৃঙ্খলটির দামি অংশগুলো হলো: এ-টিম সফরের ক্যালেন্ডার, হাই পারফরম্যান্স ইউনিটে দীর্ঘমেয়াদি কোচিং, স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং, ওয়ার্কলোড মনিটরিং, প্রথম শ্রেণির ম্যাচের ঘনত্ব, এবং সবশেষে — ছেলেটি যেন ক্রিকেট ছেড়ে অন্য পেশায় না চলে যায়, সেই আর্থিক নিশ্চয়তা।

প্রতিবেদনে এই শৃঙ্খলের একটিও অংশের কথা নেই। আছে শুধু প্রথম অংশটি: চেনা হয়েছে।

আমি যখন ডেকিন ইউনিভার্সিটিতে পড়ার সময় প্রথমবার জিপিএস ডেটা নিয়ে কাজ শুরু করি, তখন একটা জিনিস শিখেছিলাম — ক্লাব পর্যায়ে চার ওভার বল করা আর প্রথম শ্রেণিতে আঠারো ওভার বল করা, একই কাজ নয়। প্রথমটি একটি ঘটনা, দ্বিতীয়টি একটি লোড। আর লোড।

হাফ-স্পেসটা ফাঁকা জায়গা নয়, একটা প্রতিশ্রুতি

ফুটবলে আমি একটা কথা বারবার লিখি: The half-space is not a hole; it is a promise the defense forgot to keep. ক্রিকেটেও ঠিক একই ঘটনা ঘটে, শুধু শরীরটা আলাদা।

এখানে হাফ-স্পেসটি হলো 'শনাক্তকৃত' আর 'চুক্তিবদ্ধ'-এর মাঝখানের জায়গাটি। ওই জায়গাটি ফাঁকা দেখায়, তাই কেউ ওখানে রক্ষণ বসায় না। অভিযান শেষ, তালিকা তৈরি, ছবি তোলা, সংবাদ বিজ্ঞপ্তি — সব হয়ে গেল। কিন্তু তারপরের ছয় মাসে ওই তালিকার ছেলেটির জন্য কে দায়ী? কে তার বলিং কোচ? কে তার ওজন আর গতির রেকর্ড রাখে? কে ঠিক করে, সে কোন মাঠে কত ওভার বলবে?

এই প্রতিশ্রুতিটি কেউ রাখে না, কারণ প্রতিশ্রুতি রাখার জন্য বাজেট লাগে, আর ঘোষণা দেওয়ার জন্য লাগে না।

শনাক্তকরণ থেকে চুক্তি পর্যন্ত এস-আকৃতির পথ

আমি বলিং অ্যাকশনকে সবসময় একটা লোড পাথ হিসেবে দেখি — কব্জি থেকে কাঁধ, কাঁধ থেকে কোমর, কোমর থেকে মাটিতে। পথটি সরলরেখায় যায় না; সে একটা বাঁকা, এস-আকৃতির টান তৈরি করে, আর সেই টানেই গতি জন্মায়।

ক্রিকেটার তৈরির পথটিও ঠিক তেমনই বাঁকা। বগুড়ার একটা মাঠ, বয়সভিত্তিক দল, জেলা, অনূর্ধ্ব-১৯, প্রথম শ্রেণি, এ-টিম, জাতীয় দল — প্রতিটি বাঁকে শরীর ও মনকে নতুন লোড নিতে হয়। এই পথে যেকোনো একটি বাঁক বাদ পড়লে, বা হঠাৎ বেশি লোড পড়লে, বাকি সবকিছু অর্থহীন হয়ে যায়।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ, যা প্রতিবেদনে নেই এবং যা এখনো কেউ প্রশ্ন করেনি। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারের গঠনটাই এমন যে হঠাৎ লোড বাড়ার ঝুঁকি প্রবল — বর্ষায় দীর্ঘ বিরতি, তারপর সংকুচিত মৌসুমে একসঙ্গে অনেক ম্যাচ। যে কিশোর অক্টোবরের ট্রায়ালে ১৩৫ কিমি গতিতে বল করেছে, তাকে যদি ছয় মাস পর এক সপ্তাহে তিনটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৫০ ওভার বলতে বাধ্য করা হয়, তবে তার কনুই বা কোমরের হিসাবটা কে করবে?

বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ক্ষতি হয়েছে প্রতিভার অভাবে নয়, বোঝা ব্যবস্থাপনার (লোড ম্যানেজমেন্ট) অভাবে। মুস্তাফিজুর রহমানের প্রথম দুই বছর মনে করুন — কত কম সময়ে কত বেশি বল, আর তারপর কী হলো। তাসকিন আহমেদের ক্যারিয়ারও দীর্ঘদিন একই টানাপোড়েনে কেটেছে। নাহিদ রানার মতো গতি এসেছে ঘরোয়া ব্যবস্থা থেকেই, কিন্তু তার পাশে কতজন হারিয়ে গেল, তার কোনো হিসাব নেই।

তাই বোলার-হান্টের ফলাফল মাপার সঠিক মেট্রিক 'কতজন পাওয়া গেল' নয়। সঠিক মেট্রিক হলো — তিন বছর পর কতজন এখনো বল করছে, এবং কতজনের শরীর অক্ষত আছে।

'অনেক ক্রিকেটার' মানে কারা

ভাষার দিকে মন দিন। সভাপতি বলেছেন, ঘোষণাটি 'দেশের অনেক ক্রিকেটারের' জন্য উপকারী হবে। তিনি বলেননি 'জাতীয় দলের জন্য'।

এই শব্দচয়নটি ছোট নয়। কেন্দ্রীয় চুক্তি সংস্কারের ঘোষণা দিলে বলা হয় 'জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের জন্য'। 'অনেক ক্রিকেটার' শব্দটি সাধারণত নির্দেশ করে ভিত্তির কোনো ব্যবস্থা — ঘরোয়া ম্যাচ ফি, প্রথম শ্রেণির চুক্তি, ক্লাব পর্যায়ের ভাতা, ইনজুরি কভার, অবসর-পরবর্তী সহায়তা।

আমার পড়ায় মনে হয়, ঘোষণাটি সম্ভবত একটি ধরে রাখার (রিটেনশন) ব্যবস্থা, আবিষ্কারের ব্যবস্থা নয়। অর্থাৎ, খুঁজে পাওয়া প্রতিভাকে পেশাদার করে রাখার আর্থিক নিশ্চয়তা। এই ব্যাখ্যাটিই বোলার-হান্টের কাঠামো আর 'অনেক ক্রিকেটার' শব্দচয়নকে একসঙ্গে মেলাতে পারে।

আর এখানেই বাংলাদেশের সবচেয়ে জরুরি সংকটের সঙ্গে যোগসূত্র তৈরি হয়। জাতীয় দলের মূল কাঠামো এখন অভূতপূর্ব বয়সসংকটের মুখে — সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিমের মতো অভিজ্ঞরা ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে, আর তাঁদের পেছনের বেঞ্চ ঠিক সেই দুই বিভাগে পাতলা, যেগুলো প্রতিস্থাপন করা সবচেয়ে কঠিন: পেস বোলিং আর উইকেটকিপিং। দুই-তিন বছরের মধ্যে একসঙ্গে অনেকজন সরে দাঁড়ালে যে শূন্যতা তৈরি হবে, তা পূরণ হবে না ঘোষণায়, পূরণ হবে ঘরোয়া কাঠামোর গভীরতায়।

স্পন্সরের অনুচ্ছেদটাই সবচেয়ে বাণিজ্যিক বাক্য

প্রতিবেদনের শেষ অংশে সভাপতি বলেছেন, স্পন্সর যেকোনো খেলার জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আর সঠিক ব্যবহার নিশ্চিত করা গেলে তার প্রভাব শুধু ক্রিকেটে নয়, সমগ্র ক্রীড়াঙ্গনে পড়বে।

এটি সৌজন্যবচন নয়। এটি অর্থায়ন-নির্ভরতার সংকেত।

কেন, সেটা বুঝতে বিপিএলের অর্থনীতিতে তাকাতে হয়। বৈশ্বিক টি-টোয়েন্টি লিগগুলোর তুলনায় বিপিএলের সম্প্রচার মূল্য ছোট, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানায় অস্থিরতা পুরোনো, আর কখনো কখনো বোর্ডকেই সরাসরি দল চালাতে হয়েছে। লিগটি স্বাধীন আয়ের ইঞ্জিন হয়ে ওঠেনি। ফলে বোর্ডকে নির্ভর করতে হয় স্পন্সরশিপ আর আইসিসি বরাদ্দের ওপর — এবং আইসিসির আয় বণ্টন নিয়ে গত কয়েক বছরের বিতর্কে বাংলাদেশসহ বড় তিনটি বহির্ভূত বোর্ডগুলো প্রকাশ্যে আপত্তি জানিয়েছে।

এই প্রেক্ষাপটে দুই অংশ একসঙ্গে পড়লে সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত অনুমানটি হলো: ঘোষণাটি আংশিক বা সম্পূর্ণভাবে স্পন্সর-অর্থায়িত। যেমন, একটি স্পন্সর-সমর্থিত খেলোয়াড় পেমেন্ট পুল, বীমা বা পেনশন প্রকল্প, কিংবা ঘরোয়া চুক্তির টপ-আপ।

এখানেই কাঠামোগত ঝুঁকি। স্পন্সর-অর্থায়িত সুবিধার মেয়াদ স্পন্সরশিপ চুক্তির মেয়াদের সঙ্গে বাঁধা। চুক্তি শেষ হলে সুবিধা শেষ। দক্ষিণ এশিয়ার বোর্ড অর্থব্যবস্থায় এটি বারবার ঘটে আসা ব্যর্থতার ধরন — ঘোষণার বছর উৎসব, তিন বছর পর ছেলেরা আবার আগের জায়গায়।

যাঁরা ঘোষণাটিকে ঘিরে অপেক্ষায় আছেন, তাঁদের প্রথম প্রশ্নটি তাই হওয়া উচিত: অর্থ কোথা থেকে আসছে, আর কত বছরের জন্য?

নারী ক্রিকেটের অনুপস্থিতি

একটি ছোট কিন্তু চোখে পড়ার মতো অনুপস্থিতি আছে। 'দেশের ক্রিকেটার' বলার সময় নারী ক্রিকেটারদের কোনো উল্লেখ নেই।

বাংলাদেশের নারী দল দীর্ঘদিন ধরেই নিজেদের প্রমাণ করেছে — নিগার সুলতানা জোতির নেতৃত্ব, নাহিদা আক্তারের স্পিন, বয়সভিত্তিক পর্যায়ের ধারাবাহিকতা। যদি নতুন প্যাকেজটি পুরুষ-ঘরোয়া কেন্দ্রিক হয়, তবে সেটি একটি বড় সুযোগ হারানো হবে, এবং ঘরোয়া মহলে তার সমালোচনাও আসবে।

ঘোষণা আর সরবরাহের মধ্যে

এখন সেই অংশে আসি, যা সহজে বলা যায় না।

এই প্রতিবেদনটিকে যদি সাংবাদিকতার দৃষ্টিতে দেখি, তাহলে সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা হলো — এটি একটি প্রাক-প্রতিশ্রুতি কৌশল (প্রি-কমিটমেন্ট ডিভাইস)। 'আমি এখনো পুরোপুরি প্রস্তুত নই' বাক্যটি আসলে প্রস্তুতির কথা বলে না, বলে কৌশলের কথা। বোর্ড একটি ধারণা ভেসে দিচ্ছে, তারপর দেখছে কে কী বলছে — খেলোয়াড়, মিডিয়া, স্পন্সর, দলের ভেতরের উপদল। প্রতিক্রিয়া দেখে চূড়ান্ত প্যাকেজটি ছাঁটা হবে।

এটি দুর্বলতা নয়, বুদ্ধিমত্তা। কিন্তু এর একটি মূল্য আছে: প্রতিটি বিলম্ব ঘোষণার ওজন কমায়।

আর দ্বিতীয়, আরও অস্বস্তিকর কথাটি হলো — নিখুঁত খেলোয়াড়-পেমেন্ট সংস্কারও পার্থে উইকেট নিতে পারে না। ঘরোয়া ম্যাচ ফি বাড়ালে খেলোয়াড় ধরে রাখা যায়, গভীরতা তৈরি হয়, ক্যারিয়ার দীর্ঘ হয়। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বাউন্সে বল ফেলে দিয়ে আউট করার ক্ষমতা তৈরি হয় স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং, পিচ-নির্দিষ্ট অনুশীলন আর এ-টিম সফরের মাধ্যমে। এই দুটো ভিন্ন জিনিস। বোর্ড এবং মিডিয়া দুই পক্ষই এদের গুলিয়ে ফেলে, আর তাতে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয় সেই তরুণের, যে ভাবে সুসংবাদ মানে তার নিজের উন্নতি।

বাস্তবতার প্রশ্ন রাখি। বছরের পর বছর ধরে আমি ম্যাচ দেখেছি, প্রতিটি বড় সিরিজের আগে ইনজুরি রিপোর্ট পড়েছি, প্রেস কনফারেন্সের রেকর্ডিং সংগ্রহ করেছি। আমি চোখকে বিশ্বাস করি, কিন্তু যুক্তির জন্য স্প্রেডশিটও সঙ্গে রাখি। আর স্প্রেডশিট বলে: যে বোর্ড প্রতিভা খোঁজার জন্য পুরো দেশে অভিযান চালায় কিন্তু নতুনদের জন্য আলাদা বলিং কোচ নিয়োগের কথা ঘোষণায় রাখে না, তাদের মূল সমস্যা নিয়ত নয়, স্কাউটিং নয় — ধারাবাহিকতা।

অন্য একটি সম্ভাবনা খোলাখুলি বলা ভালো, যদিও এর প্রমাণের শক্তি কম। ঘরোয়া খেলোয়াড়দের অর্থনৈতিক অবস্থার মূল সমস্যাটি শুধু ম্যাচ ফি নয় — চুক্তির অস্থিতিশীলতা। প্রতি মৌসুমে দল বদলানো, প্রমোশন-রেলিগেশন, চোটে পড়লে আয় শূন্য। যদি সুসংবাদটি ইনজুরি কভার আর অবসর-সহায়তা নিয়ে হয়, তবে সেটি ম্যাচ ফির চেয়েও বড় সংস্কার হবে — শুধু সংবাদমাধ্যম তার গুরুত্ব বোঝে না।

যা যাচাই করতে হবে

কয়েক সপ্তাহ পরে ঘোষণাটি আসবে। সেদিন চারটি জিনিস দেখুন।

প্রথম, সংখ্যা। কতজন, কত টাকা, কত বছরের জন্য। সংখ্যা না থাকলে সেটি নীতি নয়, প্রচার।

দ্বিতীয়, কাঠামো। অর্থ কোথা থেকে — বোর্ডের রিজার্ভ, স্পন্সর, নাকি আইসিসি বরাদ্দ? যদি স্পন্সর হয়, তবে মেয়াদ শেষে কী হবে?

তৃতীয়, কাঠামোর বাইরে কে দায়ী থাকবে। এই তালিকার ছেলেটি তিন বছর পর কোথায় থাকবে — তার উত্তর দিতে হবে একটি প্রতিষ্ঠানকে নাম নিয়ে। জবাবদিহি ছাড়া ঘোষণা শুধুই অনুষ্ঠান।

চতুর্থ, নারী ক্রিকেটাররা এর ভেতরে আছেন কি না।

সন্ধ্যায় মিরপুরে ফ্লাডলাইট জ্বলে ওঠে। এক তরুণ পেসার তার রান-আপ শুরু করে। সে জানে না, তার ভাগ্য ঠিক হয়েছে কি হয়নি। কয়েক সপ্তাহ পরে আসা ঘোষণাটি যদি তার নামের পাশে একটা চুক্তি বসাতে পারে, আর তিন বছর পর তার কনুই অক্ষত থাকে — তখন সুসংবাদ শব্দটা সার্থক হবে। নইলে সেটি হয়ে থাকবে আরেকটি প্রতিশ্রুতি, যা রক্ষা করতে কেউ ফেরেনি।