র‍্যাঙ্কিং লেজারে গতি বাড়ল, রশিদের ফ্রেমে ফরম্যাটের প্রশ্নটা খোলা রইল

৭৪২। আইসিসি র‍্যাঙ্কিং লেজারে এই সপ্তাহের সবচেয়ে ভারী এন্ট্রিটা রশিদ খানের নামের পাশে বসেছে — ওয়ানডে বোলার তালিকার শীর্ষে, আগের ৭১৪ থেকে বেড়ে ৭৪২ রেটিং পয়েন্ট। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তাঁর সর্বশেষ ওয়ানডে স্পেল ৪/১৭। দুই নম্বরে থাকা আবরার আহমেদের সঙ্গে ব্যবধান ৮০ পয়েন্ট। একই সপ্তাহে বাংলাদেশি শিরোনাম অন্য জায়গায়। তাসকিন আহমেদ নয় ধাপ উঠে ওয়ানডে বোলার তালিকার ১২-এ, শরীফুল ইসলাম দুই ধাপ উঠে ১১-এ — দুটোই ক্যারিয়ার-সেরা। বাংলা সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম সেটাই বলছে: আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সুখবর। লেজারটা খুলে বসলে সুখবরের সংজ্ঞাটা বদলে যায়। কারণ যে ম্যাচকে ঘিরে এই সুখবর, তার ফরম্যাটটাই মূল প্রতিবেদনে কোথাও বলা হয়নি। আঠারো বছর বয়সে বানানো প্রথম লেজারটাই আমাকে শিখিয়েছিল — প্রতিটি ফি-এর একটা ডেডলাইন থাকে। র‍্যাঙ্কিংয়ের ক্ষেত্রেও নিয়ম এক: প্রতিটি পয়েন্টের একটা রোলিং উইন্ডো আছে, আর উইন্ডোর ভেতরে সাম্প্রতিক ম্যাচের ওজন সবচেয়ে বেশি। আইসিসির প্লেয়ার র‍্যাঙ্কিং ফর্মের সার্টিফিকেট নয়, এটা একটা ওয়েটেড অ্যালগরিদমের আউটপুট। পুরোনো পারফরম্যান্স সময়ের সঙ্গে ক্ষয়ে যায়, নতুন স্পেল বা ইনিংস সেই ফাঁক ভরে দেয়। মেকানিক্সটা না জানলে তাসকিনের নয় ধাপ লাফকে ‘ফর্মে ফেরা’ বলে পড়া স্বাভাবিক। জানলে বোঝা যায়, ঘটনাটা মূলত ওজন পুনর্বিন্যাসের। প্রতিবেদনটির গঠনই এখানে প্রথম সংকট। একই লেখায় ওয়ানডে বোলার তালিকা (রশিদ, তাসকিন, শরীফুল), ওয়ানডে ব্যাটিং তালিকা (সালমান আঘা, বেন ডাকেট, সেদিকুল্লাহ আতাল), আর টি-টোয়েন্টি তালিকা (রশিদ, শাই হোপ, শারফেন রাদারফোর্ড) পাশাপাশি বসে গেছে। অথচ বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের ‘ডু-অর-ডাই’ ম্যাচটি কোন ফরম্যাটে, সেটা কোথাও লেখা নেই। আইসিসি র‍্যাঙ্কিং ফরম্যাট-নির্দিষ্ট; ওয়ানডের এক নম্বর আর টি-টোয়েন্টির এক নম্বর একই ব্যাখ্যায় মেশানো যায় না। যে ম্যাচের প্রাক্কালে বিশ্লেষণ লিখছি, তার ফরম্যাট অজানা থাকলে ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্তে পৌঁছানো দায়িত্বজ্ঞানহীন। এই লেখায় তাই দুই ধারা আলাদা রেখেই এগোচ্ছি। ভেন্যুর প্রশ্নটাও খোলা। যে পারফরম্যান্সগুলো থেকে এই র‍্যাঙ্কিং নড়াচড়া এসেছে, সেগুলো অন্তত চারটি আলাদা সিরিজের — আফগানিস্তান-জিম্বাবুয়ে, রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের ম্যাচ, ইংল্যান্ডের ম্যাচ, আর ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ টি-টোয়েন্টি সিরিজ। একেকটা ম্যাচ একেক উইকেটে। ফলে পিচ রিড করে একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর কোনো ভিত্তিই নেই। শিশির, আবহাওয়া বা ডিএলএস-এর কথাও কোথাও নেই। রশিদের সংখ্যাটা আগে দেখা যাক, কারণ ওটাই এই সপ্তাহের সবচেয়ে কম বিতর্কিত তথ্য। ওয়ানডে বোলার তালিকায় এক নম্বর, টি-টোয়েন্টি বোলার তালিকাতেও এক নম্বর — একসঙ্গে দুই ফরম্যাটে শীর্ষে থাকা লেগ-স্পিনার বিরল প্রোফাইল। ওয়ানডে অলরাউন্ডার তালিকায় তিনি দুই ধাপ উঠে ছয় নম্বরে, অর্থাৎ ব্যাট-বল দুই বিভাগেই তাঁর অবদান হিসাবে ধরা হচ্ছে। ৮০ পয়েন্টের ব্যবধানটা চোখে লাগে, কিন্তু সেটাকে ‘৮০ শতাংশ ভালো’ পড়া ভুল। বড় ব্যবধান একদিকে রশিদের ধারাবাহিকতা দেখায়, অন্যদিকে নিচের দিকের সংকোচনও দেখায় — দুই নম্বরের রেটিং যত কম ম্যাচে দাঁড়িয়ে, ব্যবধান তত ফুলে ওঠে। বয়সের হিসাবটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ। ১৯৯৮ সালে জন্মানো রশিদ এখন লেগ-স্পিনারের পিক-উইন্ডোর ভেতরে, যা সাধারণত ২৭ থেকে ৩২-এর মধ্যে পড়ে। অর্থাৎ আফগানিস্তানের সেরা সম্পদটির সামনে আরও কয়েকটা মৌসুম আছে, আর সেই মৌসুমগুলোতেই দলটির কাঠামো বদলাচ্ছে। এই দ্বৈত শীর্ষস্থানের একটা বাণিজ্যিক পড়াও আছে, যেটা র‍্যাঙ্কিং তালিকা কখনো দেখায় না। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের স্কাউটিং ডেস্কে ‘দুই ফরম্যাটে এক নম্বর লেগ-স্পিনার’ একটা সম্পূর্ণ আলাদা ক্যাটাগরি। রশিদের ক্ষেত্রে ক্রীড়া-মূল্য আর বাজার-মূল্য একই দিকে তাকিয়ে আছে, আর সেটাই তাঁকে বছরের পর বছর নিলামের সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন বিদেশি স্পিনার বানিয়ে রেখেছে। বাংলাদেশের গতির দুই নামের ক্ষেত্রে সতর্কতা বেশি দরকার। শরীফুল ইসলাম দুই ধাপ উঠে ১১-এ, তাসকিন আহমেদ নয় ধাপ উঠে ১২-এ। দুটোই ক্যারিয়ার-সেরা, এবং বাস্তব উন্নতির সংকেত। তবে নয় ধাপের এক সপ্তাহের লাফ র‍্যাঙ্কিং মেকানিক্সের ভাষায় বলে — এই বোলারের রেটিংটা অল্প ম্যাচের ওজনে দাঁড়িয়ে, তাই একই গতিতে পিছিয়েও যেতে পারে। সংখ্যাটা দিকনির্দেশক, স্থায়ী ধাপ-পরিবর্তনের প্রমাণ নয়। শরীফুলের ক্ষেত্রে একটা আলাদা ব্যাখ্যা আছে, যেটা কেবল র‍্যাঙ্কিং নম্বরে ধরা পড়ে না। বাঁহাতি পেস বিশ্ব ক্রিকেটে তুলনামূলক দুর্লভ সম্পদ; বাঁ-হাতি অ্যাঙ্গেলের এই ঘাটতিই তাঁকে শুধু র‍্যাঙ্কিংয়ের চেয়ে বেশি দীর্ঘস্থায়ী মূল্য দেয়। বয়সেও তিনি এগিয়ে — ২৪-এর আশপাশে, অর্থাৎ ঊর্ধ্বগতির বাঁক এখনো শেষ হয়নি। তাসকিন ৩০-এর কাছাকাছি, মানে ফাস্ট বোলারের ওয়ার্কলোড-ম্যানেজমেন্ট পর্বে ঢুকেছেন। এই দুই নাম মিলিয়ে যে ছবিটা তৈরি হয়, সেটা একটা সতর্ক কাঠামোগত ইঙ্গিত। বাংলাদেশ ঐতিহাসিকভাবে স্পিন-নির্ভর দল; এখন তাদের দুই পেসার ক্যারিয়ার-সেরা র‍্যাঙ্কিংয়ে। কিন্তু এক সপ্তাহের তথ্য দিয়ে ‘গতি-শক্তিতে রূপান্তর’ ঘোষণা করা যায় না। অনুকূল সাম্প্রতিক ফিক্সচারও এই সংখ্যা ফুলিয়ে দিতে পারে। আফগানিস্তানের ব্যাটিংয়ের খবরটা এই সপ্তাহে কম আলোচিত, অথচ কাঠামোগতভাবে বেশি তাৎপর্যপূর্ণ। সেদিকুল্লাহ আতাল জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১১০ বলে ১০২ রান করেছেন, স্ট্রাইক রেট প্রায় ৯২.৭। এই গতি ওয়ানডের জন্য উপযুক্ত, বিস্ফোরক নয় — অর্থাৎ তিনি টি-টোয়েন্টি হিটার নন, ওয়ানডের টপ অর্ডার অ্যাঙ্কর। ২৪-এর আশপাশে তাঁর তিনটি ওয়ানডে সেঞ্চুরি ছোট নমুনার ঝুঁকি কমায়, পুরোপুরি মুছে দেয় না। ওয়ানডে ব্যাটিং তালিকায় ৩২ থেকে ২০-এ ওঠার ঘটনাটা একটা বড় ইনিংসের ওজনে ঘটেছে, তাই এটাও দিকনির্দেশক। অর্থটা হলো, আফগানিস্তান ধীরে ধীরে ‘রশিদ প্লাস সাপোর্টিং কাস্ট’ থেকে একটু বেশি ভারসাম্যের দিকে যাচ্ছে। আতালের উত্থান ধরে রাখলে স্পিন-প্রথম পরিচয়ের পাশে একটা ব্যাটিং মেরুদণ্ড দাঁড়িয়ে যায়, আর দলটার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা — একজনের ওপর নির্ভরতা — কিছুটা কমে। সেই নির্ভরতার ঝুঁকিটা অবশ্য এখনো তীক্ষ্ণ। রশিদকে যদি ট্যাকটিক্যালি নিষ্ক্রিয় করা যায়, বা তিনি ইনজুরিতে পড়েন, আফগান আক্রমণের হুমকির মাত্রা এক ধাপ নিচে নেমে আসে। একটা দলের ভাগ্য একটা bowler-এর ওপর এতটা নির্ভর করা মানে সেটা একই সঙ্গে শক্তি আর একক-বিন্দু ব্যর্থতা। পেরিফেরাল এন্ট্রিগুলো এই সপ্তাহে শব্দ, সংকেত নয়। সালমান আঘা এক ধাপ উঠে ওয়ানডে ব্যাটিংয়ে ১২-এ, বেন ডাকেট দুই ধাপ উঠে ১৩-এ — এই ধরনের এক-দুই ধাপের নড়াচড়া সাপ্তাহিক স্বাভাবিক ওঠানামার ভেতরেই পড়ে। শাই হোপ দুই ধাপ উঠে টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ে নয় নম্বরে, শারফেন রাদারফোর্ড ছয় ধাপ উঠে ১৮-এ — এঁদের ক্ষেত্রে নমুনাটা তুলনামূলক বড়, কারণ ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ পাঁচ ম্যাচের সিরিজের পর এই হালনাগাদ। তবু পাঁচ ম্যাচও ছোট নমুনা। এখানে একটা যাচাইয়ের দাবি জরুরি। এই লেখার সব সংখ্যা এসেছে একটি বাংলা সংবাদ সংক্ষিপ্ত থেকে, যেখানে কোনো প্রাথমিক সূত্র উদ্ধৃত হয়নি। আবরার আহমেদের ওয়ানডে দুই নম্বর হওয়া এবং ডাকেটের ওয়ানডে ১৩ নম্বর হওয়া যুক্তিসঙ্গত শোনায়, কিন্তু দুজনেই ঐতিহাসিকভাবে ভিন্ন ফরম্যাটে পরিচিত — আবরার টেস্টমুখী রহস্য স্পিনার, ডাকেট টেস্ট ও টি-টোয়েন্টিমুখী ব্যাটার। আইসিসির সাপ্তাহিক টেবিলের বিপক্ষে যাচাই না করে এই সংখ্যাগুলো চূড়ান্ত ধরা যাবে না। র‍্যাঙ্কিং যে শুধু আলংকারিক, তাও নয়। সেটা সিডিং, বাছাই-বিতর্ক আর নির্বাচনী আলোচনা নিয়ন্ত্রণ করে। বাংলাদেশে তাসকিনের ১২ নম্বর আর শরীফুলের ১১ নম্বর দুই-তিন সপ্তাহ টিকলে নির্বাচকদের সামনে যুক্তির ভার বদলে যাবে। এই কারণেই সংখ্যাটা গুরুত্বপূর্ণ, আবার এই কারণেই সেটা অতিরঞ্জিতও করা যায়। এখন আসল মিসম্যাচে আসি। শিরোনাম যেটা বলছে, সেটা বাংলাদেশের গতির উন্নতি। কিন্তু আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের সামনে যে সমস্যাটা দাঁড়াবে, সেটা গতির নয় — লেগ-স্পিনের। রশিদ খান ওয়ানডে বোলার তালিকার এক নম্বরে, আর বাংলাদেশের মিডল অর্ডার ঐতিহাসিকভাবেই স্পিনের বিপক্ষে চাপে পড়েছে। এই দুই বাস্তবতা একসঙ্গে বসালে বোঝা যায়, পেসারের র‍্যাঙ্কিং উঠলে সেটা দলের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তার জবাব হয় না। কয়েক বছর ধরে ম্যাচ দেখে যে অভ্যাসটা গড়েছি, সেটা এই: শিরোনামের সংখ্যা নয়, ম্যাচের নিয়ন্ত্রক প্রশ্নটা খুঁজি। ২০২০-এ যখন বাজার জমে গিয়েছিল, তখন বুঝেছিলাম সংকটের সময়ে আসল হিসাবটা কেউ প্রকাশ্যে লেখে না। ক্রিকেটেও তাই — র‍্যাঙ্কিং হালনাগাদ প্রকাশ্যে, কিন্তু ম্যাচের ফল ঠিক করে সেই জায়গাটা, যেটা কেউ মাপে না। এখানেই এই প্রতিবেদনের বড় ফাঁকটা স্পষ্ট হয়। ‘সুখবর’ শব্দটা একটা আরামের বাক্য। আরামের বাক্য সমস্যার জায়গাটা ঢেকে রাখে। প্রতিপক্ষের শিবির এই বাক্যটা নিয়ে কী ভাববে, সেটা ভেবে দেখুন — আফগান কোচিং স্টাফের কাছে বাংলাদেশের দুই পেসারের ক্যারিয়ার-সেরা র‍্যাঙ্কিং কোনো হুমকি নয়; তাদের হিসাবে প্রশ্নটা একটাই, বাংলাদেশের টপ সিক্স মিডল ওভারে রশিদকে কতক্ষণ আটকে রাখতে পারে। একটা বিষয় আলাদা করে বলি, কারণ লেজার-প্রথম পদ্ধতিতে এটা সহজেই চাপা পড়ে যায়। তাসকিন ৩০-এর কাছাকাছি, তিন ফরম্যাটের চাপ, আর আগের ইনজুরির রেকর্ড — তাঁর ক্ষেত্রে র‍্যাঙ্কিং নয়, ওয়ার্কলোড আসল পরিবর্তনশীল। রশিদের ক্ষেত্রে বিপরীত ঝুঁকি: দলের প্রায় প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ ওভার তাঁর কাঁধে। এই দুইটা অ-আর্থিক পরিবর্তনশীল, কোনো লেজারে যাদের ঘর নেই, অথচ যারা ম্যাচের ফল ঠিক করে। তাহলে এই থিসিসটা ভুল প্রমাণিত হবে কীভাবে? শর্তটা স্পষ্ট: এই ম্যাচে বাংলাদেশের টপ সিক্স যদি মিডল ওভারে রশিদের ওভারপ্রতি ৪.৫ রানের নিচে রান তোলে এবং স্পিনের কাছে তিন উইকেটের বেশি না হারায়, তাহলে আমার মূল যুক্তিটা ভুল। সময়সীমা এই ম্যাচ, এবং পরের তিনটি ওয়ানডে — এর মধ্যে পেসারদের র‍্যাঙ্কিং ধরে রাখলে এবং সেটা ফলেও রূপান্তরিত হলে বাংলাদেশের গতি-উন্নতির গল্পটা নতুন করে লিখতে হবে। পরের যে ডমিনোটা পড়বে, সেটা এই সপ্তাহের র‍্যাঙ্কিং নয়। পরের হালনাগাদে তাসকিনের ১২ নম্বরটা টিকবে কি না, সেটা ছোট প্রশ্ন। বড় প্রশ্ন হলো আফগানিস্তানের ব্যাটিং — আতালের উত্থান এক সিরিজের ঘটনা, নাকি কাঠামোগত পরিবর্তনের শুরু। সেটার উত্তর পেতে এক সপ্তাহ নয়, একটা পূর্ণ সিরিজ লাগবে। আর ততদিনে লেজারে নতুন এন্ট্রি বসবে।