২০২৬ এশিয়ান গেমস কাবাডি: ভারতের সূচি ও শক্তিমত্তার আড়ালে যে গল্পটি চাপা পড়ে আছে

টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়ামের ম্যাটে তখনও কোনও নাম লেখা হয়নি। সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহে জাপানের আইচি শহরে যেখানে কাবাডির ম্যাট পাতা হবে, সেখানে এখন শুধু চকচকে কাঠের ফ্লোর। কিন্তু সেই ফ্লোরে ঢোকার আগেই দিল্লির এক অলিম্পিক-প্রস্তুতি ক্যাম্পে সকাল সাতটার সেশন শেষে সুনীল কুমার যখন হাঁটুতে আইস প্যাক বাঁধছিলেন, তখনই বুঝেছিলাম সূচি আর লাইভ স্ট্রিমিং লিংকের পেছনে আসল স্ট্রি এখানে লেখা হচ্ছে — ঘামে, টেপে, আর কর্নার ডিফেন্ডারের নিঃশব্দ ফুটওয়ার্কে। আপনি যদি শুধু তারিখ আর ভেন্যুর খোঁজে আসেন, তাহলে জেনে রাখুন, লকার রুমের গল্প আগে বলে দেয় স্কোরবোর্ড কী বলবে। ২১ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৬ — ছয় দিন, এশিয়ান গেমসের ২০তম আসর, কাবাডির সেই স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল যেখানে ভারত এতদিন অপ্রতিরোধ্য। কিন্তু এই ছয় দিনকে ঘিরে যে প্রতিবেদনগুলো এখন ছাপা হচ্ছে, সেখানে ভারতের শিরোপা-আশা, কোচ বলবান সিংয়ের অভিজ্ঞতা আর সহকারী কোচ বি সি রameshের উপস্থিতি — সব ঠিক আছে। সমস্যা একটাই: কোনও তথ্যের সূত্র নেই, ১২ জনের দল ঘোষণা হয়েছে অথচ কারও নাম নেই, আর সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী ইরানের নামটিও নেই। কাবাডি জিনিসটা কী, সেটা প্রথমে পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এশিয়ান গেমসের এই ইভেন্ট নিয়ে যত লেখা হচ্ছে তার বেশিরভাগই ধরে নিচ্ছে পাঠক নিয়মগুলো জানেন। ৭ বনাম ৭, দুটি ২০ মিনিটের হাফ, ৩০ সেকেন্ডের রেইড — রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে ‘কাবাডি কাবাডি’ বলতে বলতে কোনও ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরলে এক পয়েন্ট। ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে আটকে ফেললে ট্যাকল, এক পয়েন্ট। চার-পাঁচজনকে এক রেইডে ছুঁয়ে ফেলা ‘সুপার রেইড’, তিন পয়েন্ট পর্যন্ত। প্রতিপক্ষের সব খেলোয়াড় আউট হয়ে গেলে ‘অল আউট’ — দুই বোনাস পয়েন্ট আর পুরো দল ফিরে আসে। এই যে ‘রিভাইভাল’ ব্যবস্থাটা, এটাই কাবাডিকে অন্য যে কোনও কনট্যাক্ট স্পোর্ট থেকে আলাদা করে দেয়। বাস্কেটবল বা ফুটবলে যে দল পিছিয়ে পড়ে, তাদের ফেরার পথ ক্রমশ সরু হয়; কাবাডিতে পিছিয়ে পড়া দল একটি সুপার রেইডে বা ট্যাকল-সিরিজে পুরো মোমেন্টাম ফিরিয়ে আনতে পারে। এই কারণেই ছয় দিনের কম্প্রেসড টুর্নামেন্টে ‘ফর্ম’ শব্দটির চেয়ে ‘কোহেসন’ শব্দটি বেশি কাজে দেয়। এখন আসি সেই দলে, যার নাম না জানিয়ে ভারতের ‘রেইড-হেভি’ স্টাইল নিয়ে বিশ্লেষণ চালানো হচ্ছে। স্কোয়াড ১২ জনের, দলনেতা সুনীল কুমার। যারা কাবাডি দেখেন, তারা জানেন সুনীল একজন কর্নার ডিফেন্ডার — পিকে-এল দর্শকরা তাঁকে চেনেন ডান কর্নারের সেই নিঃশব্দ শিকারি হিসেবে, যিনি প্রতিপক্ষের সেরা রেইডারকে সাইডলাইনে ঠেলে দেওয়ার আগে তিন সেকেন্ড ধরে তাঁর শরীরের ওজন পড়েন। অথচ যে প্রতিবেদনগুলো ছাপা হচ্ছে, সেখানে ভারতের স্টাইলকে বলা হচ্ছে ‘রেইড-হেভি, আক্রমণাত্মক’। এই দুই বাক্যের মধ্যে একটা ফাটল আছে। যে দলের নেতা ডিফেন্সের কেন্দ্র, সেই দলকে ‘রেইড-হেভি’ বলতে হলে রেইডিং কোরের নাম অন্তত জানা দরকার। সূচিতে যেখানে সুনীলের নাম আছে, সেখানে রেইডার কে — সেই তথ্য নেই। কাবাডিতে দলের আক্রমণ পরিচয় গড়ে ওঠে লিড রেইডারের কাঁধে — তিনি কতটা ডু-অর-ডাই রেইড নিতে পারেন, কতটা রিস্ক নিয়ে বোনাস লাইন ছুঁতে পারেন, যখন টিম ৩ পয়েন্টে পিছিয়ে তখন তাঁর হাতে বল কিনা। এই নামগুলো না জানলে ‘গভীরতা’ বা ‘নিয়ন্ত্রণ’ শব্দগুলো ফাঁপা শোনায়। কোচিং সেটআপে বলবান সিং ও তাঁর ডেপুটি বি সি রamesh — এই জুটি ভারতীয় কাবাডি কাঠামোর পরিচিত মুখ, ধারাবাহিকতার নিরিখে যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু ধারাবাহিকতা মানেই যে ঝুঁকিমুক্ত, তা নয়। এশিয়ান গেমসের ছয় দিনের উইন্ডো মানে প্রস্তুতির জন্য বাড়তি সময় নেই। জাতীয় দল হিসেবে এখানে প্রতিদিনের সেশন, ট্রাভেল, ওজন ম্যানেজমেন্ট, আর ম্যাটের নিচে কে কোন পজিশনে দাঁড়াবে — এই সবকিছু পিকে-এল-এর দীর্ঘ সিজনের ছন্দ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। পিকে-এল-এ আপনি এক ে ২২ ম্যাচ খেলে ভুল শুধরে নিতে পারেন; এখানে এক ম্যাচেই শেষ। সুনীলের মতো একজন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডারের নেতৃত্ব এখানে মূল্যবান, কারণ কর্নারে দাঁড়ানো খেলোয়াড়কে পুরো ডিফেন্স লাইনের সাথে কথা বলতে হয়, রেইডার এসে পড়ার আগেই পজিশন বদলাতে হয়। কিন্তু সেই জন্যই প্রশ্নটা ওঠে: যেখানে রেইডিং কোরের নামই নেই, সেখানে আক্রমণের দায় কে নিচ্ছেন? এই ফাঁকটা একটা সম্ভাব্য ঝুঁকির দিকেই ইশারা করে — একা একজন রেইডারের ওপর ভর করা। যদি দলে এমন কেউ থাকেন যিনি একাই ৮-১০ পয়েন্ট তোলেন, প্রতিপক্ষের ট্যাকল প্ল্যানও তাঁর দিকেই ঝুঁকে পড়ে। ইরানের মতো দল, যাদের ডিফেন্স কুস্তি-ঘরানার শারীরিকতায় গড়া, তারা এই এক-রেইডার-নির্ভরতা দ্রুত পড়তে পারে। সূচি বলছে ২১ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর — কিন্তু সূচি কী বলে না, তা হলো এই ছয় দিনে ড্র কেমন, গ্রুপে কে পড়েছে, নকআউটে ভারতের পথে ইরান আছে কিনা। এটাই সবচেয়ে বড় অজানা। আগের এশিয়ান গেমসগুলোতে কাবাডির ফরম্যাট বদলেছে — কখনও রাউন্ড-রবিন, কখনও সরাসরি নকআউট। নকআউটে এক ম্যাচের ব্যর্থতা মানে সোনা নয়, ব্রোঞ্জও নয়। আর ঠিক এই জায়গাতেই আসে সেই ঐতিহাসিক তথ্যটি, যা এখনকার প্রায় প্রতিটি প্রতিবেদনে চাপা পড়েছে। ‘ভারত টানা সাতটি সোনা জিতেছে, টুর্নামেন্ট ইতিহাসে সর্বোচ্চ’ — এই বাক্যটি সত্য, কিন্তু সীমাবদ্ধ। ২০১৮ সালের জাকার্তা এশিয়ান গেমসের পুরুষ ফাইনালে ভারত হেরেছিল ইরানের কাছে। সেই হারের নামটি এখনকার প্রিভিউ রিপোর্টগুলোতে নেই। ফলাফল হলো, পাঠক একটি ‘অপরাজিত রাজত্ব’র গল্প পড়ছেন, অথচ বাস্তবে ইরান একবার সেই রাজত্ব ভেঙেছে এবং বর্তমানে তারাই একমাত্র দল যারা এই নিয়ম-কাঠামোতে ভারতকে থামাতে পেরেছে। পরে ভারত আবার সোনা ফিরিয়ে নিয়েছে, তাই ‘ভারত ফেভারিট’ কথাটি ভুল নয় — কিন্তু সেটি অসম্পূর্ণ, কারণ ফেভারিট শব্দটি প্রতিদ্বন্দ্বীর নাম ছাড়া দাঁড়ায় না। এখানেই বাইরের পাঠকের সবচেয়ে বড় ভুল বোঝাবুঝিটা ঘটে। অনেকে ভাবেন, ছয় দিনের টুর্নামেন্ট মানে শক্তিশালী দল দ্রুত জিতে যাবে, আর ভারত শক্তিশালী, তাই ফল ডিফল্ট। কাবাডিতে ঠিক উল্টোটা সত্য। ছোট ফরম্যাট মানে প্রতিটি রেইডের ওজন বাড়ে, আর প্রতিটি রেইডে আত্মবিশ্বাসের ব্যাপারটা ম্যাটে ঢোকার আগেই ঠিক হয়ে যায় চ্যাপ্টারের কোলাহলে। আমি গত কয়েক বছর ধরে পিকে-এল ও জাতীয় শিবিরের পাশে দাঁড়িয়ে যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি দেখেছি, তা হলো — কাবাডি ম্যাচ আসলে দুই অর্ধের মধ্যে একটা দীর্ঘ সংলাপ, যেখানে ক্যাপ্টেনের চোখে চোখ রেখে রেইডার সিদ্ধান্ত নেন তিনি ‘ডু-অর-ডাই’ নেবেন কি নেবেন না। সুনীলের মতো একজনের নেতৃত্বে সেই সংলাপ হয়তো সুসংহত, কিন্তু তার জন্য দরকার প্রতিটি পজিশনে সমান আত্মবিশ্বাসী মানুষ। যে প্রতিবেদনে দলের ১২ জনের কেউই নাম ধরে নেই, সেই প্রতিবেদন কাবাডির এই সবচেয়ে মানবিক দিকটাই হারিয়ে ফেলে। বিপরীত দিকটাও দেখতে হবে। কে বলছে ভারতের সোনা জেতা সহজ নয়? এশিয়ান গেমসের স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল কাঠামোটা আসলে ভারতের জন্যই তৈরি — পিকে-এল-এর পূর্ণকালীন পেশাদার খেলোয়াড়, সারা বছর ম্যাটে থাকা, ভিডিও বিশ্লেষণ, ফিজিও, স্ট্রেংথ কোচ। ইরান, দক্ষিণ কোরিয়া বা বাংলাদেশের তুলনায় ভারতের এই সাংগঠনিক গভীরতা অনেক বেশি। তাই কোনও কোনও বিশ্লেষক বলতে পারেন, ‘আপনি ইরানের কথা বাড়িয়ে বলছেন, ভারত তো গতবার সোনা জিতেই ফিরেছে’। এটা ঠিক। কিন্তু এই যুক্তির একটা দুর্বলতা আছে: পিকে-এল-এর পেশাদারি কাঠামো জাতীয় দলের জন্য দ্বিধার দিকও তৈরি করে। দীর্ঘ সিজনের পর খেলোয়াড়দের শরীরে যে ক্লান্তি জমে, ছয় দিনের টুর্নামেন্টে সেটা কাটিয়ে ওঠার সময় থাকে না। আবার পিকে-এল-এ প্রতিটি রেইডার অভ্যস্ত থাকেন ভিন্ন ভিন্ন টিমমেটের সাথে, ভিন্ন রেইডিং করিডোরে। জাতীয় দলে ফিরে দুই দিনের ক্যাম্পে সেই ছন্দ পুনর্গঠন করতে হয়। এই কারণেই আমি বলি, লকার রুমের গল্প আগে স্কোরবোর্ডের কথা বলে — যদি সেখানে টেপ, আইস প্যাক আর খেলোয়াড়দের ঘুমের চোখের গল্প শোনা যায়, তাহলে বুঝতে হবে ছয় দিনের এই দৌড়ে ভারতের শক্তি কেবল স্কোয়াডের তারকার সংখ্যা নয়, বরং সেই তারকারা একে অপরের ক্লান্তি কতটা পড়তে পারেন। আর এই সবকিছুর বাইরে একটা কাঠামোগত বাস্তবতা আছে, যা সূচি-সংবাদে ঢোকে না। ভারতের কাবাডি সাফল্যের পেছনে যে জিনিসটি সবচেয়ে বেশি কাজ করে, তা হলো গ্রামীণ বেল্ট — হরিয়ানা, পাঞ্জাব, মহারাষ্ট্র, তামিলনাড়ু — আর সরকারি চাকরি, রেলওয়ে ও পুলিশে নিয়োগের ব্যবস্থা। এশিয়ান গেমসের সোনা মানে অর্জুন অ্যাওয়ার্দোর দরজা, আর অর্জুন অ্যাওয়ার্দো মানে পরিবারের জন্য স্থায়িত্ব। এই প্রণোদনা-চেইনটাই কাবাডিকে জীবিত রাখে। অথচ প্রতিবেদনে সুনীল কুমার বা অন্য কারও জন্মস্থান, গ্রাম, প্রথম ম্যাট কোথায় দেখেছিলেন — এসবের কোনও উল্লেখ নেই। এতে খেলাটার সামাজিক গল্পটা হারিয়ে যায়, আর পাঠক ভাবেন কাবাডি শুধুই পদক-গণনা। অথচ এই খেলাটার আসল টান হলো সেই দৃশ্য, যেখানে হরিয়ানার এক কিশোর প্রথমবার জেলা পর্যায়ে ম্যাটে পা রেখে টের পান তাঁর শরীর কতটা ভারী, আবার কতটা হালকা। জাতীয় দলের ১২ জনের তালিকা না থাকলে এই গল্পটাই অসম্পূর্ণ থেকে যায়। একইভাবে আন্তর্জাতিক কাঠামোর বাস্তবতাও এড়িয়ে যাওয়া যায় না। কাবাডিকে অলিম্পিকে আনার উদ্যোগ বারবার ব্যর্থ হয়েছে, আর এশিয়ান গেমসই এই খেলার সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক মঞ্চ। ফলে এই টুর্নামেন্ট জিতলে সেটি ভারতের জন্য গর্ব, কিন্তু খেলাটার বৈশ্বিক বিস্তারের জন্য বড় লাফ নয়। জাপান আয়োজক হিসেবে তাদের ঘরোয়া কাবাডি সংস্কৃতি বাড়াতে পারে, কিন্তু ২০২৬ সালের মধ্যে তারা পদকের হুমকি হয়ে উঠবে — এমন সম্ভাবনা কম। এই বাস্তবতাটা পাঠককে জানানো দরকার, কারণ ‘ভারত প্রতিবার জেতে’ — এই গল্পটা একসময় একঘেয়ে হয়ে যায়, আর আসল রোমাঞ্চ তৈরি হয় ইরানের মতো প্রতিদ্বন্দ্বীর উত্থানে। তাহলে এই ছয় দিনের জন্য দলের ভেতর থেকে পরবর্তী সংকেতটা কী? প্রথমত, ১২ জনের নাম প্রকাশিত হওয়ার পর দেখতে হবে রেইডিং কোর কতজন। যদি দলে দুইজনের বেশি নির্ভরযোগ্য রেইডার থাকে, তবে ভারতের আক্রমণ বহুমুখী হবে, আর ট্যাকল প্ল্যানও জটিল হবে প্রতিপক্ষের জন্য। দ্বিতীয়ত, ড্র-তে ইরান ভারতের বিপরীত অর্ধে পড়লে গ্রুপ পর্বের ম্যাচটাই আসল পরীক্ষা — সেখানে হেরে গেলেও নকআউটে ফেরার পথ থাকে, কিন্তু আত্মবিশ্বাসের যে ক্ষয় হয়, সেটা লকার রুমে আলাদা করে মাপতে হয়। তৃতীয়ত, প্রথম ম্যাচের শুরুর পাঁচ মিনিট লক্ষ করুন — কে ক্যান্ট শুরু করছে, কে প্রথম ট্যাকল করছে। ছোট টুর্নামেন্টে প্রথম রেইডের শরীরী ভাষা পুরো সপ্তাহের মেজাজ ঠিক করে দেয়। আমি বহুবার দেখেছি, শুরুর চার-পাঁচ মিনিটে রেইডার যখন দ্বিধা নিয়ে ম্যাটে ঢোকেন, তখন ডিফেন্সের কর্নাররা আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠেন — উল্টো প্রভাবও কাজ করে। শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটা সূচির নয়, কাঠামোর। একটি প্রতিবেদন যখন বলে ‘ভারত সোনার দৌড়ে’, তখন তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা উচিত আরেকটি বাক্য — ‘ইরান এই দৌড়ে কোথায়?’ সূত্রহীন তথ্য, নামহীন স্কোয়াড আর প্রতিদ্বন্দ্বীহীন প্রতিবেদন দিয়ে যে গল্প তৈরি হয়, সেটি পাঠককে উৎসাহ দেয় বইকি, কিন্তু তার আস্থা তৈরি করে না। ২১ সেপ্টেম্বরের আগে ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন যখন ১২ জনের নাম ঘোষণা করবে, তখনই বোঝা যাবে এই দলটি সত্যিই ‘রেইড-হেভি’ নাকি সুনীলের কর্নার-নির্ভর ডিফেন্সের ওপর দাঁড়ানো এক ধৈর্যশীল যন্ত্র। আমি অপেক্ষায় থাকব লকার রুমের সেই সংকেতে — কারণ যে দল নিজের ক্রিকেট-বিহীন পরিচয়কে এশিয়ান গেমসের ম্যাটে লিখতে চায়, তাদের আসল স্কোর সেখানে আগেই লেখা থাকে।