২২/৩ থেকে ৮০ কোটি টাকার প্রশ্ন: কেন জ্যানসেনের স্পেল টেস্টের ভাগ্য বদলে দিল

কান্টিরাভা স্টেডিয়ামের সেই বিকেলটা আমার নোটবুকে আজও লেগে আছে। মে ২০১৭, ফেডারেশন কাপ ফাইনাল, বেঙ্গালুরু এফসি ২-০ মোহনবাগান। সিকে ভিনিথ দুটো গোল করল, অথচ গ্যালারি শুধু ছেত্রীর নামে গর্জে উঠল। আমি তখন ফোন বের করে ষাট সেকেন্ডের একটা ভিডিও করলাম—'ভিনিথের অফ-দ্য-বল রান, ছেত্রীর আভা নয়, এই ২-০ জিতিয়েছে।' আটচল্লিশ ঘণ্টায় বারো হাজার ভিউ। সেদিন বুঝলাম, একটা সংখ্যা আর একটা প্রশ্ন দিয়ে গোটা ম্যাচের গল্প বলা যায়।

সেই অভ্যাসই আজ ডাবলিনের বদলে ডারবানের চার নম্বর দিনে নিয়ে এসেছে। আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় টেস্ট, চতুর্থ দিনের প্রথম ঘণ্টা। অস্ট্রেলিয়া রাত কাটিয়েছিল ৩/১-এ। সকালে দক্ষিণ আফ্রিকার সিমাররা বল হাতে নেমে যা করল, তা এককথায় 'রান রায়ট'। স্কোরবোর্ড দশ মিনিটে হয়ে গেল ২২/৩। নিক ম্যাডিনসন আগের সন্ধ্যায় শূন্য রানে ফিরেছেন, স্কট বোল্যান্ড সকালে প্রথম উইকেট, ট্র্যাভিস হেড ১৪ রানে মার্কো জ্যানসেনের 'বিউটি' বলে স্লিপ/কিপারের হাতে।

আমি সত্তর বছরের কাছাকাছি বয়সে এসে এই জিনিসটা শিখেছি—টেস্ট ম্যাচের চতুর্থ দিন কখনো শুধু চতুর্থ দিন থাকে না। এটা সেই দিন, যেদিন ম্যাচটা ভাঙে। হয় ব্যাটিং দল নিজেদের বাঁচিয়ে নেয়, নয়তো বোলিং দল ফলো-অন বা চতুর্থ ইনিংসের চেজ চেপে বসে। আজকের প্রথম ঘণ্টা পরিষ্কারভাবে দ্বিতীয় দিকের। কিন্তু এখানেই একটা সমস্যা আছে, আর সেটা আমি লুকাব না।

মূল সমস্যাটা তথ্যের, আবেগের নয়। স্টেজ-১ রিপোর্টে ভেন্যু নেই, টস নেই, প্রথম ইনিংসের রান নেই, আবহাওয়ার পূর্বাভাস নেই। কোনও রান-ডিফারেনশিয়াল ছাড়া ২০০ রানের ফলো-অন থ্রেশহোল্ড যাচাই করার উপায় নেই। আর শিরোনামে লেখা 'হেড অস্ট্রেলিয়াকে লড়াইয়ে রাখলেন', অথচ বডিতে হেড ১৪ রানে আউট। এই দুটো বাক্য একসাথে সত্যি হতে পারে না, যদি না হেডের লড়াইটা দ্বিতীয় ইনিংসের হয়—অর্থাৎ ফলো-অন হয়ে গেছে। সেক্ষেত্রে গোটা ম্যাচের পড়াটাই উল্টে যায়।

তবু যা তথ্য আছে, তা যথেষ্ট স্পষ্ট। স্কট বোল্যান্ড প্রথম ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন। টেস্ট ক্রিকেটে সিম বোলারের জন্য ফাইভ-ফর মানে টপ-ডেসিল পারফরম্যান্স। এরপর তাঁকে ব্যাট করতে পাঠানো হয়েছে—কারণ ৩/১-এ উইকেট পড়লে বিশেষজ্ঞ ব্যাটারকে সন্ধ্যার আলোয় পাঠানো হয় না। অর্থাৎ বোল্যান্ড নাইটওয়াচম্যান ছিলেন। এই সিদ্ধান্তটাই অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বড় ভুল হতে পারে। কারণ নাইটওয়াচম্যানের কাজ হলো বিশেষজ্ঞ ব্যাটারকে সকালের ফ্রেশ বল থেকে বাঁচানো। বোল্যান্ড সকালেই ফিরে গেলেন, আর ঠিক সেই ফাঁকেই ঢুকলেন হেড—ফ্রেশ সিম, ফ্রেশ জ্যানসেন, বল এখনও নড়ছে।

আমি জার্মানি থেকে বেশি শিখেছি। ২০১৮-র কাজান এরিনায় বসে জার্মানির ০-২ হার দেখেছিলাম দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে। সত্তর শতাংশ পজেশন, ছাব্বিশ শট, ছয়টা অন টার্গেট, শূন্য গোল। সেটা দুর্ঘটনা ছিল না, ছিল কাইনেসিওলজিক্যাল ডিক্লাইন। গড় মিডফিল্ড বয়স ২৯.৩, রিকভারি স্পিড নেই। ঠিক একইভাবে ক্রিকেটে আমি দেখি—বোলিং অ্যাটাকের বয়স আর ওয়ার্কলোডই বলে দেয় চতুর্থ দিনের সকালে কে উঠে দাঁড়াবে।

জ্যানসেনের প্রোফাইলটা এখানে নির্ণায়ক। বাঁহাতি, লম্বা, হাই রিলিজ। টেস্ট ক্রিকেটে এই ধরনের বোলারকে দাম দেওয়া হয় একটাই কারণে—বাউন্স আর অ্যাঙ্গেল, যেটা ডানহাতি ব্যাটারের পক্ষে কভার করা সবচেয়ে কঠিন। হেডের সমস্যা এখানেই। ওর স্বাভাবিক প্রবণতা স্কয়ার অফ দ্য উইকেটে খেলা, ইমপ্যাক্টে বল পাঠানো। বাঁহাতি পেসার যখন উইকেটের দুই পাশে অ্যাঙ্গেল করে বল ছাড়ে, তখন সেই শটটাই ফাঁদে পরিণত হয়। কিন্তু আমি সাবধান—একটা বল দিয়ে 'হেডের বাঁহাতি পেস দুর্বলতা' বলে দেওয়া যায় না। তার জন্য তিন-চার বছরের ডিসমিসাল-মোড ডেটা দরকার, যা আমার কাছে নেই।

— Root: Experience 2, Germany

এখানে আরও একটা স্তর আছে, যেটা কেউ দেখে না। অস্ট্রেলিয়ার ২২/৩ আসলে ২২/৩-এর চেয়ে খারাপ। কারণ তিনটে উইকেটের মধ্যে একজন নাইটওয়াচম্যান, একজন ডাক আউট টপ-অর্ডার। অর্থাৎ বিশেষজ্ঞ ব্যাটার মাত্র দুইজন ফিরেছেন, কিন্তু একটা রিভিউ-ফ্রি টপ অর্ডার আর একটা নাইটওয়াচম্যান পুড়ে গেছে প্রথম ঘণ্টায়। এটাকে বলা হয় স্কোরবোর্ড প্রেশার, যেটা সংখ্যায় ধরা পড়ে না।

আর ঠিক এই জায়গায় আমার মূল থিসিস। এই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে ভালো নয়—দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং পরিস্থিতি অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে ভালো। বোল্যান্ডের ফাইভ-ফর প্রমাণ করে অস্ট্রেলিয়ার অ্যাটাক প্রথম ইনিংসে কাজ করেছে। প্রথম ইনিংসে লিড নিয়ে দ্বিতীয়বার ব্যাট করতে নামা মানে স্কোরবোর্ড চাপ, ফ্রেশ বোলার, আর একটা পিচ যেটা ইতিমধ্যে পড়তে শুরু করেছে। এটা বোলিং কোয়ালিটির পার্থক্য নয়, এটা সিকোয়েন্সের পার্থক্য।

আমি জার্মানি থেকে বেশি শিখেছি—সিস্টেম আর টাইমিং সিস্টেমের চেয়ে বড়।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমি ভুল হতে পারি। ধরে নিন হেড আসলে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করছেন, আর শিরোনামটা ঠিক। তাহলে আমার গোটা পড়াটা উল্টে যায়। ফলো-অন হয়ে গেছে, অস্ট্রেলিয়া ব্যাক-টু-দ্য-ওয়াল, আর হেড সেই লড়াইটা করছেন যেটা আমি 'নাইটওয়াচম্যান ভুল' বলে উড়িয়ে দিয়েছি। দ্বিতীয় সম্ভাবনা—পিচ যদি আসলে ফ্ল্যাট হয়, ডারবানের চতুর্থ দিনের স্ট্যান্ডার্ড প্রোফাইল ধরে, তাহলে ফ্রেশ সিমের এই সুবিধাটা ২৪ ঘণ্টার মধ্যে বাষ্প হয়ে যাবে। আধুনিক টেস্টে ফাস্ট বোলারদের ওয়ার্কলোড বাঁচাতে ক্যাপ্টেনরা ফলো-অন করতে চান না। যদি দক্ষিণ আফ্রিকা লিড ২০০ ছাড়িয়ে যায় এবং ফলো-অন না করে, তাহলে তারা নিজেদের পেস অ্যাটাকের পায়ে কুড়াল মারবে—ঠিক সেই অ্যাটাক, যেটা এই ম্যাচে এখনও পর্যন্ত জিতিয়ে রেখেছে।

তৃতীয় সম্ভাবনা, যেটা আমি সবচেয়ে বেশি ভয় পাই—বৃষ্টি। চতুর্থ-পঞ্চম দিনের আবহাওয়া টেস্ট ম্যাচের ফলাফলের সবচেয়ে বড় সুইং ফ্যাক্টর। স্টেজ-১-এ এক লাইনও নেই। একটা দিনের বৃষ্টি 'রান রায়ট' গল্পটাকে আটচল্লিশ ঘণ্টায় 'কী হতে পারত' গল্পে বদলে দিতে পারে।

সত্তর বছরের কাছাকাছি বয়সে এসে আমি এই জিনিসটা শিখেছি—খালি গ্যালারি ভরা গ্যালারির চেয়ে জোরে চিৎকার করতে পারে। ২০২০-র মে মাসে ডর্টমুন্ডের এম্পটি সিগন্যাল ইডুনা পার্কে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড ৪-০ শালকে। নীরবতা প্রতিটা কোচিং শাউট, প্রতিটা প্রেসিং ট্রিগার ফাঁস করে দিল। সেদিন বুঝলাম, হোম অ্যাডভান্টেজ আসলে ভিড়ের শব্দ নয়, আম্পায়ার বায়াস। এই লেন্স দিয়ে দেখলে আজকের ২২/৩-ও অন্য কথা বলে—এটা বোলারের জাদু নয়, এটা সকালের আলো, ফ্রেশ বল আর একটা টপ অর্ডারের স্ট্রাকচারাল এক্সপোজার।

WTC-র পয়েন্ট স্ট্রাকচার এখানে নির্ণায়ক। জয় ১২ পয়েন্ট, ড্র ৪। অর্থাৎ একটা জয়ের মার্জিনাল ভ্যালু ড্র-র চেয়ে ৮ পয়েন্ট বেশি। এই অসমতা দুই ক্যাপ্টেনকেই চতুর্থ দিনে রেজাল্ট-মুখী খেলার দিকে ঠেলে দেয়। অস্ট্রেলিয়ার জন্য 'ড্র-এর জন্য ব্যাট করা' অপশনটা কার্যত বন্ধ।

এর সাথে যোগ করুন স্লো ওভার-রেট। সিম-ভারী টেস্টে ওভার-রেট পেনাল্টি একটা বাস্তব ঝুঁকি, আর WTC-তে পয়েন্ট কাটা ফাইনাল কোয়ালিফিকেশনে সরাসরি প্রভাব ফেলে। গত কয়েক সাইকেলে একাধিক দল এই শাস্তি পেয়েছে। জ্যানসেন যদি দ্বিতীয় ইনিংসে আঠারো-বিশ ওভার বোলিং করেন, আর বোল্যান্ড যদি ফাইভ-ফরের পর ব্যাটিং করে আবার বল করতে নামেন—দুইজনের শরীরই লাল অঞ্চলে।

— Root: Experience 2, Ronaldo

আর একটা জিনিস। রায়ান রিকেলটন উইকেটের পিছনে দাঁড়িয়ে বোল্যান্ডের ক্যাচ নিয়েছেন। এর মানে দক্ষিণ আফ্রিকা একজন স্পেশালিস্ট কিপার-ব্যাটার খেলাচ্ছে। এটাই তাদের টিম ব্যালান্সের চাবি—কিপার যদি টপ সিক্সে ব্যাট করেন, তাহলে একটা বাড়তি পেসার খেলানোর জায়গা তৈরি হয়। ঘরের মাটিতে বাউন্সি পিচে চার সিমার মানে বিলাসিতা নয়, প্রয়োজন।

আমি একটা ক্যারিয়ার গড়েছি সেই সত্য দিয়ে, যেগুলো কনসেনসাসের জন্য অপেক্ষা করতে রাজি নয়। কিন্তু সত্তর বছরে এসে একটা কথা পরিষ্কার—দ্রুত সিদ্ধান্ত আর ভুল সিদ্ধান্তের মধ্যে পার্থক্য হলো স্কোরকার্ড। আমার হাতে স্কোরকার্ড নেই। তাই আমি আজ যা বলছি, সেটা একটা প্রোভোকেশন, একটা ভের্ডিক্ট নয়।

তাহলে প্রশ্নটা কী? প্রশ্নটা হলো—যদি অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ইনিংসে ৩০০ করে ম্যাচ বাঁচিয়ে দেয়, তাহলে আজকের 'রান রায়ট' শব্দটা আটচল্লিশ ঘণ্টা পর কোথায় যাবে? টেস্ট ক্রিকেটের দুই-ইনিংস স্ট্রাকচারই তো এই ফরম্যাটের একমাত্র অস্ত্র—একটা সেশন কখনোই ম্যাচ নয়। জ্যানসেনের স্পেল আজকের সেরা গল্প। কিন্তু গল্প আর ফলাফলের মধ্যে এখনও তিন দিনের ব্যাটিং বাকি।