র্যাশিদ খানের ৭৪২ পয়েন্ট আর স্পিনের পাঁচে-পাঁচ: ওয়ানডে র্যাঙ্কিং যেভাবে ফরম্যাটের নকশা ফাঁস করে দেয়

আবুধাবির স্পেলে ১৭ রানে ৪ উইকেট, আইসিসি ওয়ানডে বোলিং র্যাঙ্কিংয়ে ৭৪২ পয়েন্ট, দুই নম্বরে থাকা আবরার আহমেদের (৬৬২) চেয়ে ৮০ পয়েন্ট এগিয়ে। উইজডেনের সাপ্তাহিক র্যাঙ্কিং ব্রিফ এখানেই থামে, আর পাঠকের চোখও। আমার থামে না। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি একটা অভ্যাস তৈরি করেছি: র্যাঙ্কিং টেবিলে আমি শীর্ষ নাম খুঁজি না, শীর্ষ পাঁচের গঠন খুঁজি। নাম বদলায়, গঠন ফরম্যাটের কথা বলে। এবারের ওয়ানডে বোলিংয়ের শীর্ষ পাঁচ — র্যাশিদ খান, আবরার আহমেদ, কেশব মহারাজ, মিচেল স্যান্টনার, কুলদীপ যাদব। পাঁচজন স্পিনার, একটাও সিম নয়। আমি দিল্লির এক রিহ্যাব রুমে থার্ড-হাফ খুঁজে পেয়েছি, স্কোরবোর্ডে নয়; র্যাঙ্কিং টেবিলেও ঠিক সেই জায়গাটাই খুঁজি, যেখানে কেউ তাকায় না।

ঘটনাটা সাজিয়ে নিই। আবুধাবিতে চলছে আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে আর বাংলাদেশের ত্রিদেশীয় ওয়ানডে — নিউট্রাল ভেন্যু, বাস্তবে আফগানিস্তানের ডি-ফ্যাক্টো ঘরের মাঠ। আফগানিস্তান আগে ব্যাট করে ২৯৪ তুলেছে, সেদিকুল্লাহ আতালের ১০২, ম্যাচ জিতেছে ১৫৮ রানে। র্যাশিদের ৪-১৭ সেখান থেকেই। একই টুর্নামেন্টে টাসকিন আহমেদ ৩-৪৪ নিয়ে নয় ধাপ উঠে ক্যারিয়ার-সেরা ১২-এ। কুলদীপ যাদব এক ধাপ উঠে পাঁচে, মাহিশ তীক্ষণাকে সরিয়ে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ওয়ানডেতে সাত উইকেট নিয়ে। মহারাজ তিনে, স্যান্টনার চারে। এর বাইরে টি-টোয়েন্টি টেবিল — আলাদা পুল, আলাদা মেথডোলজি, আলাদা রেটিং: শাই হোপ নয় নম্বরে, ভারতের বিপক্ষে দুই সেঞ্চুরি, সিরিজ ২-২; গুদাকেশ মোতি দশ ধাপ উঠে ২৬-এ। উইজডেনের এই ব্রিফে পাওয়ারপ্লে, মিডল-ওভার বা ডেথ-ওভার স্প্লিট নেই, টস নেই, ইনজুরি রিপোর্ট নেই, ক্যারিয়ার অ্যাভারেজও নেই। তাই বিশ্লেষণটা করতে হবে র্যাঙ্কিংয়ের নিজের স্থাপত্য থেকেই।

ওয়ানডে বোলিংয়ের শীর্ষ পাঁচ পুরোটাই স্পিন, আর এটাই এই ব্রিফের সবচেয়ে বড় তথ্য — কারণ টেবিলটা ফরম্যাটের নকশার আয়না। পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে দুই নতুন বলের নিয়ম সিমের ঝুঁকি এক লাইনে ঠেলে দেয়: পাওয়ারপ্লে (১-১০) আর ডেথ (৪১-৫০)। মাঝের বিশাল ব্লক, ওভার ১১ থেকে ৪০, স্ট্রাকচারালি স্পিনের দখলে — ফিল্ড ছড়ানো, ব্যাটারকে নিজে ঝুঁকি বানাতে হয়, আর লেগ-স্পিনার ও বাঁহাতি অর্থোডক্সরা সেখানেই সবচেয়ে কম ইকোনমি আর সবচেয়ে বেশি উইকেট পায়। শীর্ষ পাঁচে তিনজন বাঁহাতি (মহারাজ, স্যান্টনার, কুলদীপ) আর দুই লেগ-স্পিনার (র্যাশিদ, আবরার) — এই বণ্টনটা ফরম্যাটের নকশা থেকেই আসে। যে ফরম্যাট মাঝের ওভারগুলো স্পিনকে দিয়ে দিয়েছে, তার র্যাঙ্কিং টেবিলও স্পিনকেই উপরে তুলবে। র্যাশিদের ৭৪২ পয়েন্ট তাঁর ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ, একই সঙ্গে এই নকশারও।

১৫৮ রানের ব্যবধানটাকে আমি স্ট্রাকচারাল প্রমাণ হিসেবে পড়তে রাজি নই। ২৯৪ রানে ব্যাট করে ১৫৮ রানে জেতা মানে প্রতিপক্ষ প্রায় ১৩৬-এ অলআউট — কোলাপসের প্যাটার্ন। কোলাপস হাই-ভ্যারিয়েন্স ঘটনা; একটা পার্টনারশিপ ভেঙে দিলেই ছবিটা উল্টে যায়। আবুধাবিও নিরপেক্ষ মাঠ নয় — লো-বাউন্স, ধীর, স্পিন-সহায়ক পৃষ্ঠ, আর সেটা আফগানিস্তানের অনুকূল। অর্থাৎ র্যাশিদের ৪-১৭ পড়তে হবে সর্বোচ্চ অনুকূল পরিবেশে এলিট এক্সিকিউশন হিসেবে। রিপোর্টে টস নেই, ডে-নাইট designation নেই, শিশিরের হিসাব নেই — অথচ ইউএই-র ডে-নাইট ম্যাচে শিশির দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনের দাঁত ভেঙে দেয়। চার-সতেরো ব্যাখ্যা করতে গিয়ে এই ফাঁকটা বড়।

দ্বিতীয় সমস্যা টেবিলের নিজের অঙ্কে। সেদিকুল্লাহ আতাল এক ইনিংসে ১০২ করে বারো ধাপ উঠে ২০-এ — এটা র্যাঙ্কিং মেকানিক্সের প্রদর্শনী, খেলোয়াড়ের মানের রায় নয়। আইসিসির ব্যাটিং টেবিলের ন্যূনতম-ম্যাচ থ্রেশহোল্ড এতটাই নিচু যে একটা ইনিংসই অ্যাভারেজের ওজন বদলে দেয়। একইভাবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একই টুর্নামেন্টে দুজন বোলার — র্যাশিদ ও টাসকিন — দুজনেই বড় রিটার্ন পেয়েছেন। নিচু র্যাঙ্কের ফুল মেম্বারের সঙ্গে বারবার Exposure রেটিং পয়েন্ট ফোলানোর একটা কাঠামোগত সুবিধা, আর আইসিসির সিস্টেম প্রতিপক্ষের মানকে পুরোপুরি নরমালাইজ করে না। এই কারণেই আবরার আহমেদের দুই নম্বরটা টেবিলের সবচেয়ে ভঙ্গুর পদ — ৬৬২ পয়েন্টে বসে থাকা এই লেগ-স্পিনারের ম্যাচ-সংখ্যা ব্রিফে উল্লেখই নেই, আর নীরবতাটা নিজেই তথ্য।

কুলদীপের পাঁচ নম্বরটাও একইভাবে পড়া দরকার। সাত উইকেট, তিন ওয়ানডে — সংখ্যাটা পরিষ্কার, কিন্তু ভারত দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে খেলে তুলনামূলক কম, তাই এক ধাপ ওপরে ওঠার খবরটা সাপ্তাহিক শব্দের মধ্যেই পড়ে। বাঁহাতি অর্থোডক্সের ঘনত্ব (মহারাজ তিনে, স্যান্টনার চারে, মোতি টি-টোয়েন্টিতে ২৬-এ) বাজারে একটা দুর্লভতার সংকেত, কারণ সত্যিকারের উইকেট-নেওয়া বাঁহাতি অর্থোডক্স বিশ্ব ক্রিকেটে বিরল। তবে র্যাঙ্কিং নিজে কোনো নিলাম-মূল্য দেয় না; সে শুধু বলে কে কতটা সাম্প্রতিক ফর্মে আছে।

আর একটা ফাঁদ আছে, যেটা পাঠক প্রতিবারেই খায়: ওয়ানডের এক নম্বর আর টি-টোয়েন্টির নয় নম্বর তুলনা করা যায় না। আলাদা টেবিল, আলাদা পুল, আলাদা মেথডোলজি। তবু হোপের নয় নম্বরটাই এই ব্রিফের সবচেয়ে উচ্চমানের নমুনা — ভারতের বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে দুই টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি, সিরিজ পিছিয়ে থাকার চাপে, ২-২-এ শেষ হওয়া সিরিজে, ট্যুরে মোট চার সেঞ্চুরি। প্রতিপক্ষের মান দিয়ে বিচার করলে এটা র্যাশিদের জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৪-১৭-এর চেয়ে শক্ত কাগজ। প্রশ্নটা শুধু, এক ট্যুরের ভিত্তিতে গড়া নয় নম্বর কতদিন টেকে?

এখানেই আমাকে নিজের বিপরীত পক্ষটা লিখতে হয়। সবচেয়ে শক্ত কনসেনসাস যুক্তি হলো: শীর্ষ পাঁচে পাঁচ স্পিনার মানে ফরম্যাটের নকশা নয়, এটা একটা প্রজন্মগত কাকতালীয় ঘটনা — আমরা রিস্ট-স্পিন আর বাঁহাতি অর্থোডক্সের সোনালি যুগে আছি, টেবিল স্রেফ প্রতিভা দেখাচ্ছে। যদি তাই হয়, আমার আর্কিটেকচার-যুক্তিটা অতিরিক্ত নির্মাণ। দ্বিতীয়ত, র্যাশিদের ৮০ পয়েন্টের কুশনটা যদি নিচু মানের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে গড়া হয়, তাহলে এক নম্বর সত্যি, কিন্তু তার অর্থ পাতলা। তৃতীয়ত, হোপের নয় নম্বর দুই সিরিজেই গুটিয়ে যেতে পারে, কারণ টি-টোয়েন্টি টেবিল সাম্প্রতিক ফর্মকে ভারী ওজন দেয়। কাজান আমাকে শিখিয়েছে কিক-অফের আগেই টুর্নামেন্ট হারা যায় প্রশাসনের খাতায়; এখানেও তেমন — টেবিল দেখে চূড়ান্ত রায় দিলে ভুলটা সূচকে নয়, সূচক পড়ার ভঙ্গিতে।

তবু মূল যুক্তিটা দাঁড়িয়ে আছে, কারণ এটা টেস্টেবল। পরের দুই র্যাঙ্কিং সাইকেলে দেখুন আবরার আহমেদের দুই নম্বর — একটা খারাপ সিরিজেই তিনি কয়েক ধাপ নামতে পারেন। যদি নামেন, প্রমাণ হবে টেবিলটা স্কিলের চেয়ে সূচির দৈর্ঘ্য মাপছিল; আর সেটা আমার আর্কিটেকচার-যুক্তিকেও আংশিক দুর্বল করবে। হোপের ক্ষেত্রে দেখুন পরের দ্বিপাক্ষিক সিরিজে তাঁর স্ট্রাইক রেট টেকে কি না। শেষ প্রশ্নটা তাই পয়েন্টের সংখ্যা নিয়ে নয়: এই পাঁচ স্পিনার এই পয়েন্টগুলো কার বিপক্ষে জমিয়েছেন? হেডলাইন ঝগড়া শুরু করে, ফুটনোট শেষ করে — আমি দুটোই লিখি। র্যাঙ্কিং টেবিলটা হেডলাইন। ফুটনোটে থাকে প্রতিপক্ষের নাম, ভেন্যুর মাটি, আর ম্যাচ-সংখ্যার নীরবতা।