বুমরাহর বিশ্রাম নয়, ফরম্যাট-বাজি: নিউজিল্যান্ড সফরে ভারত লাল বলকে কেন এগিয়ে রাখল

গুয়াহাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের পর জসপ্রীত বুমরাহর হাঁটু ছিল প্রশ্নচিহ্নের মুখে — সেটিই ছিল তাঁর সর্বশেষ লাল বলের কাজ। কয়েক সপ্তাহ পরে নিউজিল্যান্ড সফরের ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগে রিপোর্ট এল: বুমরাহ সম্পূর্ণ ফিট, তবু পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডেতে তাঁকে দেখার সম্ভাবনা কম। ফিট থাকা এক পেসারকে ওয়ানডে থেকে সরিয়ে রাখা — এখানেই আসল গল্প। কারণ এটা চোটের ঘটনা নয়, এটা সিদ্ধান্তের ঘটনা। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি শিখেছি, ভারতীয় ম্যানেজমেন্ট যখন প্রধান পেসারকে সাদা বল থেকে লাল বলে সরায়, তখন সেটা প্রায়ই ফিজিওর ভাষা নয়, ক্যালেন্ডারের ভাষা। এই লেখাটি সেই ক্যালেন্ডারের হিসাব। নিউজিল্যান্ড সফরে ভারত খেলবে তিন ফরম্যাটে: পাঁচ ওয়ানডে, পাঁচ টি-টোয়েন্টি, দুই টেস্ট। ওয়ানডে ব্লক শুরু ৪ নভেম্বর থেকে। এর ঠিক মাঝখানে, ৭ থেকে ১০ নভেম্বর, ভারত এ বনাম নিউজিল্যান্ড এ মাল্টি-ডে ম্যাচ। প্রথম টেস্ট ১৯ নভেম্বর, ওয়েলিংটনে। এই তিনটি তারিখ একসঙ্গে বসালেই ছবিটা পরিষ্কার: বুমরাহর সামনে সাদা বলের পাঁচটি ম্যাচ আর লাল বলের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ — ম্যানেজমেন্ট বেছে নিয়েছে দ্বিতীয়টিকে। বড় প্রেক্ষাপট ভারতের ফরম্যাট-প্রাধান্য। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ভারতের কাছে বড় অগ্রাধিকার, আর সেই হিসাবেই নিউজিল্যান্ডের দুই টেস্ট এবং অস্ট্রেলিয়ার পাঁচ টেস্ট — দুটোই লাল বলের অ্যাসাইনমেন্ট। সফরের বাইরে তাকালে দেখা যায়, ভারত শুধু নিউজিল্যান্ড নয়, আগামী বছরের অস্ট্রেলিয়ার দিকেও চোখ রাখছে। মানে এই ওয়ানডে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত আংশিকভাবে অস্ট্রেলিয়া সম্পর্কেও। প্রথম টেস্টের প্রায় নয় দিন আগে হাতে লাল বলের একটি মহড়া — এটা নিছক সুযোগ নয়, এটা ডিজাইন। এই সিদ্ধান্তের পেছনে যে যুক্তি, সেটা দৈহিক। লাল বল ও সাদা বল — পেসারের জন্য দুটো আলাদা শারীরবৃত্ত। টেস্টে স্পেল দীর্ঘ, দিনে ওভারের সংখ্যা বেশি, আর শরীরের উপর চাপও আলাদা। তাই প্রস্তুতির ধাপটাও আলাদা হওয়া দরকার। ৭-১০ নভেম্বরের মাল্টি-ডে ম্যাচটি ঠিক সেটাই — একটি নিয়ন্ত্রিত, বেশি ওভারের লাল বলের মহড়া। এটাকে ক্রিকেটের ভাষায় বলা যায় লোড-দিয়ে-টেপার করার ধারাবাহিকতা। এখানে একটি প্রতিষ্ঠানিক সংকেতও আছে। সফরের আগে বিসিসিআই সেন্টার অফ এক্সিলেন্স, বেঙ্গালুরুর প্রসঙ্গ এসেছে — যেখানে প্লেয়ার-লোড সংক্রান্ত রিপোর্ট জমা হয়। কেন্দ্রীয় এই উচ্চ-প্রদর্শন কেন্দ্রের উল্লেখ বোঝায়, সিদ্ধান্তটা তাৎক্ষণিক নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। এই ধারাবাহিকতায় ভারত এ দলকে শুধু প্রতিভা-খোঁজার হাতিয়ার নয়, বরং সিনিয়র প্রস্তুতির বাহন হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে — এটা নিজেই একটি লক্ষণীয় পরিচালন-প্রবণতা, যা অন্য দলও নকল করতে পারে। ডরম-রুমের খাতা খুলে আমি বুমরাহর ফিটনেসের ভেতরে আসল সিদ্ধান্তটা খুঁজে পেলাম — সেটা পারফরম্যান্স নয়, উপস্থিতি। রিপোর্ট পরিষ্কার বলছে, তিনি ফিট, আর বাদ দেওয়াটা ওয়ার্কলোড-নির্ভর। এই দুটোকে গুলিয়ে ফেলা যাবে না। ফিটনেস-স্ট্যাটাস আর পারফরম্যান্স-স্ট্যাটাস আলাদা জিনিস। রিপোর্টে তাঁর কোনো সংখ্যাগত পারফরম্যান্স-তথ্য নেই — না বোলিং গড়, না ইকোনমি, না স্ট্রাইক রেট। তাই তাঁর বর্তমান ফর্ম নিয়ে যেকোনো মন্তব্য হবে অনুমান, আর আমি অনুমান লিখতে চাই না। এখানেই হাঁটুর প্রসঙ্গটা আসে। বুমরাহ তাঁর সর্বশেষ লাল বলের অ্যাসাইনমেন্ট মিস করেছিলেন হাঁটুর চোটে। এক পেসারের জন্য সাম্প্রতিক হাঁটুর সমস্যা, তার ওপর সামনে ভারী টেস্ট-ভার — নিউজিল্যান্ডে দুই, অস্ট্রেলিয়ায় পাঁচ — এটা সেই প্রোফাইল, যেখানে যেকোনো ম্যানেজমেন্ট সতর্কতামূলক পথ নেয়। রিপোর্ট বলছে, অস্ট্রেলিয়ার জন্য তাঁর ফিটনেস গুরুত্বপূর্ণ। মানে হাঁটুটা এখানে সাবটেক্সট নয়, কেন্দ্রীয় চরিত্র। আর বুমরাহর বয়স ও পেস-অ্যাথলেটিজমের বাঁক যেখানে এসে দাঁড়িয়েছে, সেখানে এই ধরনের সতর্কতা আগের চেয়ে বেশি যুক্তিযুক্ত। আর ভারত যে এই সিদ্ধান্ত নিতে পারছে, তার মানে সাদা বলের বোলিং রিজার্ভ নিয়ে তাদের আস্থা আছে। পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডেতে প্রধান স্ট্রাইক বোলারকে বাদ দেওয়া তখনই সম্ভব, যখন রিজার্ভ দলকে বিশ্বাস করা হয়। রিপোর্ট অবশ্য সেই রিজার্ভ পেসারদের নাম নেয়নি — তাই গভীরতা-সংক্রান্ত দাবিটা অনুমানভিত্তিক, তথ্যভিত্তিক নয়। এখানে একটা ঝুঁকিও লুকিয়ে আছে: এক প্রধান পেসারের উপর দুই বড় লাল বলের সিরিজে নির্ভরতা নিজেই এক দুর্বলতা। বাণিজ্যিক দিকটা খেয়াল করার মতো। একটি টেস্ট সিরিজে ফিট বুমরাহের উপস্থিতি দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডের চেয়ে বড় আকর্ষণ — বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ার পাঁচ টেস্টের সিরিজে, যেখানে সম্প্রচার-সম্পদের মূল্য অনেক বেশি। মানে এই বিশ্রামের সিদ্ধান্তটি ঘটনাচক্রে একটা উচ্চ-মূল্যের সম্পদ রক্ষা করছে। আমি খেয়াল করেছি, শেষ কয়েক বছর ধরে ভারতীয় পেস-ব্যবস্থাপনার একটা পুনরাবৃত্তি তৈরি হয়েছে: এক ফরম্যাটে বিশ্রাম, অন্য ফরম্যাটে লোড। খালি স্টেডিয়ামের সেই শিক্ষা আমার কাছে স্পষ্ট — সুবিধা আর ছন্দ, দুটোই ভঙ্গুর কোএফিশিয়েন্ট। ক্যালেন্ডার যখন তিন ফরম্যাট আর দুই গোলার্ধে ছড়িয়ে যায়, তখন ক্রিকেটার হয়ে ওঠে একটাই বাস্তব সম্পদ, আর সেটা রক্ষা করতে হয় সংখ্যা দিয়ে, অনুভূতি দিয়ে নয়। কিন্তু এখানে একটা বিপরীতমুখী প্রশ্নও আছে, আর সেটা না করলে বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ থাকে। রিপোর্টটির মূল দাবি এসেছে একটি একক সূত্র থেকে — টাইমস অফ ইন্ডিয়া। সফর এখনো কয়েক সপ্তাহ দূরে, তাই এই পরিকল্পনা এখনো বদলাতে পারে। ম্যানেজমেন্ট সিদ্ধান্ত উল্টে দিতে পারে, বা বুমরাহ ওয়ানডের অংশবিশেষ খেলতে পারেন। অর্থাৎ সম্পর্ক মানেই কারণ নয়; ফিট থাকা আর ওয়ানডে না খেলা — দুটো তথ্য একসঙ্গে থাকলেও, দ্বিতীয়টি প্রথমটির কারণে ঘটছে এমনটা এখনো প্রমাণিত নয়। বুমরাহর ওয়ানডে বাদ দেওয়া আর তাঁর হাঁটুর চোট — দুটো একসূত্রে গাঁথা দেখতে পারে, কিন্তু এখানে প্রকৃত চলকটি ফরম্যাট-প্রাধান্য, চোট নয়। ভারতের এই সিদ্ধান্ত তাই দুই স্তরে পড়া দরকার। প্রথম স্তর খেলার: দল টেস্ট-পথকে এগিয়ে রাখছে। দ্বিতীয় স্তর তথ্যের: দাবিটা এখনো এক সূত্রে বাঁধা, তাই নিশ্চিত সত্য ভাবার আগে অপেক্ষা দরকার। ম্যানেজমেন্টের বার্তা, ভারত এ ম্যাচের স্কোরকার্ড আর প্রথম টেস্টের একাদশ — এই তিনটিই হবে আসল পরীক্ষা। সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ফর্মে নয়, পুনরায় চোটে। সাম্প্রতিক হাঁটুর সমস্যা আর সামনে পাঁচ টেস্টের অস্ট্রেলিয়া সিরিজ মিলে যে ছবিটা তৈরি হয়, সেখানে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি হলো সফরের মাঝপথে প্রধান পেসারের ছিটকে পড়া। এই ঝুঁকির মূল কারণ ক্যালেন্ডারের ভিড় — তিন ফরম্যাট, দুই দেশ। ম্যানেজমেন্ট ঠিক সেই ভিড়টাকেই আগে থেকে সামলাতে চাইছে, আর সেটাই এই সিদ্ধান্তের প্রেক্ষাপট। নিউজিল্যান্ডের দুই টেস্ট কি তবে অস্ট্রেলিয়ার প্রস্তুতি? এই প্রশ্নটা এখন খোলা থাকল। কিন্তু যেভাবে ওয়ার্কলোড এত আগেই রেশন করা হচ্ছে, তাতে মনে হয় ম্যানেজমেন্ট নিউজিল্যান্ডের চেয়ে অস্ট্রেলিয়াকেই বেশি রক্ষা করছে। এখন দেখার, ৭-১০ নভেম্বরের সেই মাল্টি-ডে ম্যাচে বুমরাহ কত ওভার বলছেন — সেটাই বলবে, এই লাল বলের বাজিতে আসলে কতটা লোড, আর কতটা হিসাব।