৪৬ ওভারের ধোঁয়াশা: লাহোর থেকে রাওয়ালপিন্ডি স্থানান্তর এবং ক্রিকেটের অনালিখিত নিয়ম

হুক

দুই দিনে ১৩৩.৪ ওভার। সময়সূচি বলছিল ১৮০ ওভার।

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে এই হিসাবটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় খবর হয়ে দাঁড়ায়। ১০৬.৩ ওভারে পাকিস্তান ৪৩৪/৯ ডিক্লেয়ার করেছে। জবাবে শ্রীলঙ্কা ২৭.১ ওভারে ১১৪/৩। যোগফল ১৩৩.৪ ওভার। বাকি সময়টা ধোঁয়াশার ভেতরে হারিয়ে গেছে — টানা দ্বিতীয় দিন আলো কমে যাওয়ায় অকালে স্টাম্পস ঘোষণা করতে হয়েছে আম্পায়ারদের।

প্রায় ৪৬ ওভার, অর্থাৎ হাতে থাকা খেলার সময়ের প্রায় ২৬ শতাংশ, কোনো ফলের জন্ম না দিয়েই বাষ্প হয়ে গেল। এরপর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড ঘোষণা করল: সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়াম থেকে রাওয়ালপিন্ডিতে সরানো হচ্ছে, তারিখ অপরিবর্তিত — ১৭ থেকে ২১ নভেম্বর।

সিদ্ধান্তটা সঠিক। কিন্তু সঠিক সিদ্ধান্তেরও একটা ভূগোল থাকে, একটা দাম থাকে, আর একটা অন্ধ দাগ থাকে। এই লেখাটা সেই তিনটার হিসাব।

প্রসঙ্গ: নভেম্বরের পাঞ্জাব এবং টেস্ট ক্রিকেটের অক্ষমতা

টেস্ট ক্রিকেটের একটা বৈশিষ্ট্য আছে যা সীমিত ওভারের ক্রিকেটে নেই — এখানে হারানো সময় সত্যিই হারিয়ে যায়। বৃষ্টি এলে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন সূত্রে লক্ষ্য পুনর্গণনা হয় না, রিজার্ভ ডে থাকে না, ওভার কমিয়ে দেওয়ার কোনো ব্যবস্থা নেই। পাঁচ দিনের মধ্যে যতটুকু আলো পাওয়া যায়, ততটুকুই। তাই নভেম্বর মাসে পাঞ্জাবের একটি টেস্ট আসলে একটা হিসাবের খেলা — দিনের দৈর্ঘ্য কমছে, আর বাতাসে ভাসছে ধোঁয়াশা।

ধোঁয়াশা এখানে কেবল বায়ুদূষণের প্রশ্ন নয়। ক্রিকেটের নিয়মবই ধোঁয়াশাকে চেনে না, চেনে 'ব্যাড লাইট'-কে। আম্পায়াররা বল দেখতে না পেলে বা ব্যাটসম্যানের জন্য আলো অনিরাপদ হলে খেলা বন্ধ করেন — এই বিধিটা বৈধ, লিখিত, বহু দশকের পুরনো। ধোঁয়াশা এই বিধির ওপর একটা গুণক হিসেবে বসে যায়: বাতাসে ভাসমান কণা আলোর সঞ্চারণ কমায়, দৃশ্যমানতা নামিয়ে দেয়, সেই সঙ্গে শ্বাসপ্রশ্বাসের ঝুঁকি বাড়ায়। ফলে যে সমস্যাটা স্বাস্থ্যের, তার প্রকাশ ঘটে আলোর অজুহাতে।

আর এই কারণেই প্রথম টেস্টের ওভার-হিসাবটা এত গুরুত্বপূর্ণ। দুই দিনে ১৮০ ওভারের জায়গায় ১৩৩.৪ ওভার — এই ঘাটতিটা কোনো দলের কৌশলের ফল নয়, এটা পরিবেশের হিসাব। ক্রিকেটের ভাষায় এটা 'দুর্ভাগ্য'; সিস্টেমের ভাষায় এটা একটা অনিবার্য পুনরাবৃত্তি।

ভেন্যুর চরিত্রও এখানে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ স্থানান্তর শুধু ঠিকানা বদল নয় — এটা পিচের স্বভাব বদল। গাদ্দাফি স্টেডিয়াম লাহোর ঐতিহাসিকভাবে স্পিন-সহায়ক, তুলনামূলক কম স্কোরিং। রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম পাকিস্তানের সবচেয়ে সমতল, সবচেয়ে রান-বান্ধব পিচ হিসেবে পরিচিত — যদিও সাম্প্রতিক মৌসুমে পুনর্ব্যবহৃত পিচে সিম ও স্পিনের কিছু সহায়তা দেখা গেছে। ১০৬.৩ ওভারে ৪৩৪/৯ ডিক্লেয়ার এই সমতল পিচের চরিত্রের সঙ্গে মিলে যায়।

স্কোরকার্ডের যে অংশটা পাওয়া গেল, সেটা বলছে: পাকিস্তানের পাঁচ ব্যাটসম্যান অর্ধশতরান করেছেন — বাবর আজম, সৌদ শাকিল, আরাফাত মিনহাস, তাইয়াব আরিফ, মোহাম্মদ তাহা। শ্রীলঙ্কা টস জিতে পাকিস্তানকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছিল। জবাবে শ্রীলঙ্কা ৪.১৯ রান প্রতি ওভারে এগিয়েছে।

এখানে একটা পেশাদার সংযম দরকার। ওপরের স্কোরকার্ড-তথ্যগুলো যেখানে প্রকাশিত, সেখানে কোনো মূল সূত্র উল্লেখ নেই। নামগুলোর তালিকাও মিলিয়ে দেখা দরকার: বাবর আজমের টেস্ট অধিনায়কত্ব ২০২৩ সালের শেষ দিকে শেষ হয়েছিল, আর বাকি তিন নাম প্রতিষ্ঠিত টেস্ট আন্তর্জাতিক হিসেবে চিহ্নিত নয়। অর্থাৎ এই ম্যাচ-অগ্রগতির তথ্য যাচাই-অপেক্ষমাণ। যে সিদ্ধান্তটা যাচাই-বাছাইয়ের, সেটা হলো ভেন্যু স্থানান্তর — কারণ সেটা বোর্ডের সরকারি বিবৃতিতে আছে। আর যে অংশটা যাচাই-অপেক্ষমাণ, সেটা মাঠের খেলা। এই দুইয়ের মধ্যে দেয়াল তুলে রাখাটাই এই ধরনের বিশ্লেষণের প্রথম শর্ত।

কোর: সময়ের হিসাব, পিচের ভূগোল আর কাজের ভার

তারা চাপ মুছে ফেলে না, চাপ স্থানান্তর করে। পিসিবি-র ঘোষণাটা ঠিক এই কাজটাই করেছে। লাহোরের বাতাসের সমস্যা মুছে যায়নি; সমস্যাটা রাওয়ালপিন্ডির বাতাসে ঠেলে দেওয়া হয়েছে। ইসলামাবাদ-রাওয়ালপিন্ডি অঞ্চলের নভেম্বরের বায়ুমান লাহোরের চেয়ে সাধারণত ভালো, কিন্তু বহু সময়ই সেটা 'অস্বাস্থ্যকর' সীমার ভেতরেই থাকে। অর্থাৎ স্থানান্তর একটা সম্ভাবনা কমিয়েছে, নিশ্চয়তা দেয়নি। এটা প্রশমন, প্রতিকার নয়।

এই পার্থক্যটা ছোট নয়। প্রশমন মানে বোর্ড সমস্যাটাকে 'নিয়ন্ত্রিত' বলছে; প্রতিকার মানে সমস্যাটাকে 'সমাধান করা' বলছে। প্রথমটা সত্য, দ্বিতীয়টা নয়। আর সাংবাদিকতার দায়িত্ব হলো বোর্ডের ভাষা আর বাস্তবের ভাষার মাঝখানে দাঁড়ানো।

সময়ের হিসাবটা আরেকটু খোলা দরকার। পাঁচ দিনে ৪৫০ ওভার খেলার কথা। দুই দিনে প্রায় ৪৬ ওভার গেছে, অর্থাৎ মোট সময়ের প্রায় ২৬ শতাংশ। একটা টেস্টে এক-চতুর্থাংশ সময় হারানো মানে ফল বের করার সম্ভাবনা গাণিতিকভাবেই সংকুচিত। রাওয়ালপিন্ডিতে আগামী পাঁচ দিনে একই রকম পরিস্থিতি তৈরি হলে ড্র একটা বাস্তব ফলাফল — কোনো দুর্ঘটনা নয়।

এখানেই একটা জিনিস আমার স্পষ্ট মনে হয়: পাকিস্তানের ৩২০ রানের লিড স্কোরবোর্ডে বড়, কিন্তু নিয়ন্ত্রণের মাপে অত বড় নয়। সমতল পিচে প্রথম ইনিংসের বড় লিড আক্রমণের স্বাধীনতা দেয়, কিন্তু জয়ের সম্ভাবনা দেয় না — যদি না হাতে যথেষ্ট সময় থাকে। আর এখানে সময়টাই ছিল সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ। স্কোরকার্ড নিয়ন্ত্রণ দেখায়; ঘড়ি সেটা মানে না।

ডিক্লেয়ারেশনের সিদ্ধান্তটাও এই আলোয় পড়া দরকার। ১০৬.৩ ওভারে ৪৩৪/৯ — নয় উইকেট পড়ে যাওয়ার পরও ইনিংস চালিয়ে যাওয়া, তারপর বন্ধ করে দেওয়া। এটা 'তাদের কম রানে গুটিয়ে দেব' ধরনের ঘোষণা নয়, এটা সময় কেনার ঘোষণা। যেসব ক্যাপ্টেন মেঘ আর আলো দেখে ক্যাপ্টেন্সি করেন, তাদের হিসাবটা সহজ: যত আগে আক্রমণ শুরু, তত বেশি ওভার পাওয়ার সম্ভাবনা। পাঁচজন ব্যাটসম্যানের অর্ধশতরান কিন্তু কোনো বড় শতকের উল্লেখ নেই — এই ধরনের ইনিংসকে বলা যায় 'সিলিং ছাড়া গভীরতা'। সবাই শুরু পান, কেউ শেষ করেন না; ফলে ইনিংসটা ১৩০ ওভার টেনে নেওয়ার বদলে ১০৬ ওভারে থেমে যায়। [সতর্কতা: অর্ধশতরানের উল্লেখ শতককে অস্বীকার করে না]

ভেন্যু বদলের কৌশলগত মূল্যটা এখানে সবচেয়ে কম আলোচিত। লাহোরে পিচ সাধারণত স্পিনারদের জন্য বেশি সহায়ক, স্কোর তুলনামূলক কম। রাওয়ালপিন্ডি সমতল। অর্থাৎ ম্যাচ লাহোর থেকে সরিয়ে বোর্ড আসলে পাকিস্তানের ঘরের সুবিধার একটা নির্দিষ্ট স্তম্ভ — স্পিন লিভার — খুলে ফেলেছে। ম্যাচটা যে এখন আরও সমান, সেটা দুর্ঘটনা নয়; সেটা পিচের ভূগোলের ফল।

হাফ-স্পেস সেটাই, যেখানে খেলা নিজের অভিপ্রায় লুকায়। ফুটবলে যেমন ফিল্ডের প্রান্ত আর কেন্দ্রের মধ্যবর্তী ফাঁকটা বলে দেয় কোন দল কোথায় ফাঁদ পাতছে, ক্রিকেটে তেমনি পিচ আর সীমানার মাঝের হিসাবটা বলে দেয় কোন অধিনায়ক কোন সুবিধাটা নিচ্ছে আর কোনটা ছেড়ে দিচ্ছে। এই স্থানান্তরে পাকিস্তান ছেড়ে দিল ঘরের পিচ-সুবিধা, বিনিময়ে নিল খেলার সময়। কৌশলগত দিক থেকে এটা নগদ লেনদেন — নিশ্চিত ক্ষতির বিরুদ্ধে অনিশ্চিত লাভ।

শ্রীলঙ্কার দিকের হিসাবটা ভিন্ন এবং সম্ভবত আরও ভারী। ১০৬.৩ ওভার বোলিং করা মানে পাঁচ বোলারের কাঁধে বিশ ওভারের বেশি গড়ে। ধোঁয়াশাপূর্ণ বাতাসে এই কাজটা শারীরিকভাবে আরও খরচসাপেক্ষ — বিশেষত সিমারদের জন্য, যাঁদের প্রতিটি ডেলিভারিতে সর্বোচ্চ শ্বাসের চাহিদা থাকে। ক্লান্তি একটি ফর্মেশন, অনুভূতি নয়। ক্লান্তি ফিল্ডিংয়ের চেনাশোনা বদলে দেয়: ধীর পা, দেরিতে ক্যাচ, লং-অন থেকে বাউন্ডারিতে পৌঁছাতে বাড়তি দু-তিন ধাপ। আর এই সবকিছু ঘটবে ঠিক চার দিন পরে, একই ভেন্যুতে, দৃশ্যপালটার কোনো বদল ছাড়াই। রোটেশন এখানে বিচক্ষণতা নয়, প্রয়োজন।

একই ভেন্যুতে দুটি টেস্ট হওয়ার আরেকটা প্রভাব আছে যা প্রথম দেখায় চোখে পড়ে না — পিচের ক্ষয়। একই সিরিজে একই মাঠে পরপর দুই টেস্ট মানে সাধারণত পুনর্ব্যবহৃত বা সংলগ্ন স্ট্রিপ, বেশি ঘর্ষণ, স্পিনের জন্য বেশি সহায়তা, এবং তুলনামূলক ছোট ম্যাচ। এটা ধোঁয়াশার কারণে সৃষ্ট ড্র-ঝুঁকির একটা আংশিক প্রতিষেধক। অর্থাৎ পরিস্থিতি একইসঙ্গে দুই দিক থেকে কাজ করছে — সময় নষ্ট হচ্ছে, কিন্তু পিচ দ্রুত ফলের দিকে ঠেলছে। এই দুই শক্তির মধ্যে কোনটা জিতবে, সেটাই ১৭ নভেম্বরের আসল প্রশ্ন।

শাসনব্যবস্থার স্তরে যে ফাঁকটা দেখা যাচ্ছে, সেটা কাঠামোগত। ব্যাড লাইট নিয়ে ক্রিকেটের প্লেয়িং কন্ডিশনে পরিষ্কার বিধান আছে; বাতাসের গুণমান নিয়ে কোনো বিধান নেই। কোনো বায়ুমান সূচক থ্রেশহোল্ড নেই, স্বাধীন যাচাইয়ের বাধ্যবাধকতা নেই, আপিলের পথ নেই। ফলে একটি ম্যাচ স্বাস্থ্যগত কারণে সরানো যায় — কিন্তু কোন মাত্রায় সেই সিদ্ধান্ত বৈধ, তার কোনো লিখিত মানদণ্ড নেই। সিদ্ধান্তটা একান্তভাবে আম্পায়ার ও ম্যাচ রেফারির বিবেচনায়, যাঁদের কেউই বায়ুমান বিশেষজ্ঞ নন।

এই ফাঁকের একটা বাস্তব মূল্যও আছে। লাহোরে পাঁচ দিনের একটি টেস্ট আয়োজনের সুযোগ হারানো মানে গেট রেভিনিউ, আতিথেয়তা, সম্প্রচার প্রোডাকশনের পুনর্বিন্যাস — সবই ক্ষতি। তার ওপর গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যে পুঁজি বিনিয়োগ হয়েছে, সেটা এই পাঁচ দিন অচল পড়ে থাকবে। বোর্ডের বিবৃতিতে টিকিট ফেরত, সম্প্রচারকের সঙ্গে সমন্বয় বা বীমা সংক্রান্ত কোনো উল্লেখ নেই — এই নীরবতাটাও একটা তথ্য।

আর একটা স্তর আছে যা কেবল পাকিস্তানেই বোঝা যায়। শ্রীলঙ্কার একটি টেস্ট লাহোর থেকে সরানো — এই বাক্যটা এই দেশের ক্রিকেট-স্মৃতিতে একা দাঁড়ায় না। ২০০৯ সালে লাহোরে শ্রীলঙ্কা দলের বাসে হামলার ঘটনা আছে, আর শ্রীলঙ্কাই ছিল পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফেরানোর প্রথম সারির সহায়কদের একটি। বোর্ডের ঘোষণায় কারণ স্পষ্টভাবে আবহাওয়া, কোনো নিরাপত্তা-ইঙ্গিত নেই। তবু এই ম্যাচ-upsetting সংবাদ-পরিবেশে ভিন্নভাবে পড়া হতে পারে — সেটা শাসনব্যবস্থার ঝুঁকি নয়, যোগাযোগের ঝুঁকি।

কনট্রেরিয়ান: স্থানান্তরটা সংবাদ নয়, স্বীকারোক্তি

সবচেয়ে বড় ভুলটা হবে এই ভেবে বসা যে আসল ঘটনা হলো ভেন্যু বদল। না। আসল ঘটনা হলো, ক্রিকেট একটি মৌসুমি পরিবেশগত সংকটকে 'আবহাওয়া' নাম দিয়ে চিহ্নিত করেছে এবং তারপর ডেট বদলে দিয়ে সমস্যাটার মুখ ঢেকেছে।

লাহোরের নভেম্বরের ধোঁয়াশা কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। এটা প্রতি বছর ফিরে আসে, এবং সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তীব্রতর হয়েছে। পাঞ্জাবের বাতাসের এই চক্রটা ক্যালেন্ডারের সঙ্গে বাঁধা, আবহাওয়ার দৈবের সঙ্গে নয়। যে বোর্ড একবার ম্যাচ সরাল, সে বোর্ড যদি সিদ্ধান্তটাকে 'ব্যতিক্রম' হিসেবে দেখে, তাহলে পরের মৌসুমে একই সিদ্ধান্ত নিতে হবে — হয়তো আরও দেরিতে, আরও কম সময় হাতে নিয়ে।

দ্বিতীয় ভুলটা হলো স্কোরলাইনকে নিয়ন্ত্রণ হিসেবে পড়া। ৩২০ রানের লিড দেখে ধরে নেওয়া যে পাকিস্তান ম্যাচটা নিয়ন্ত্রণ করছে — এটা ঠিক ততটাই ভ্রম যতটা ২৬ শতাংশ সময় হারানোকে 'দুর্ভাগ্য' বলে উড়িয়ে দেওয়া। যেখানে সময়ই সবচেয়ে দুর্লভ, সেখানে লিডের আকার দ্বিতীয় সারির চলক। প্রথম সারির চলক হলো কত ওভার বাকি।

তৃতীয় ভুলটা কাঠামোগত এবং সবচেয়ে ব্যয়বহুল: ক্রিকেটের শাসনব্যবস্থা এখনো বাতাসকে একটি 'ম্যাচিং-ডে সিদ্ধান্ত' হিসেবে দেখছে, 'ক্যালেন্ডার-ডিজাইন সিদ্ধান্ত' হিসেবে নয়। অথচ সমস্যাটা ক্যালেন্ডারের। নভেম্বর-ডিসেম্বরে উত্তর দক্ষিণ এশিয়ার বায়ুমান যে অবস্থায় যায়, তাতে ওই জানালায় পাঞ্জাবের মাঠে ফিক্সচার বসানো মানে প্রতি বছর একটা অগণিত ঝুঁকি বহন করা। এটি পাকিস্তানের একক সমস্যা নয় — একই বায়ুপ্রবাহ অঞ্চলের অন্যান্য আয়োজক, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ও টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা — সবাই একই ঝুঁকিতে। কেউ কেউ সেটা মাপছেন না।

এখানে একটা অস্বস্তিকর সত্য আছে। বোর্ড সময়মতো কাজ করেছে, কিন্তু আগেভাগে নয়। প্রথম টেস্টের দুই দিন নষ্ট হওয়ার পর সিদ্ধান্ত এসেছে — প্রতিরোধ নয়, সংশোধন। এটা দায়িত্বশীলতার পরিচয়, দূরদর্শিতার নয়। আর সংবাদমাধ্যম যদি একে দূরদর্শিতা বলে চালিয়ে দেয়, তাহলে পরের বছরের জন্য কোনো পাঠ তৈরি হবে না।

টেকওয়ে: পরের পাঁচ দিনে যা দেখতে হবে

১৭ থেকে ২১ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডিতে যা ঘটবে, সেটা এই সিদ্ধান্তের মূল্যায়ন নয় — সেটা একটা পরীক্ষা। প্রথমে দেখতে হবে দিনে কত ওভার হচ্ছে। দিনপ্রতি গড় আশির নিচে নামলে বুঝতে হবে সমস্যাটা লাহোরের নয়, জানালার। দ্বিতীয়ত দেখতে হবে শ্রীলঙ্কার একাদশে ফ্রন্টলাইন সিমারের রোটেশন হয় কি না — ১০৬.৩ ওভার বোলিং করা একটা অ্যাটাক চার দিনের ব্যবধানে একই জায়গায় ফিরছে, এই সিদ্ধান্তটা নিজেই একটা স্বাস্থ্য-বিবৃতি।

তৃতীয়ত, বোর্ডের ভাষার দিকে নজর রাখতে হবে। যদি পিসিবি ভবিষ্যতের নভেম্বর সূচি নিয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক পরিকল্পনা প্রকাশ করে, তাহলে ধরে নিতে হবে তারা সমস্যাটাকে কাঠামোগত বলেই মানছে। আর যদি চুপ থাকে, তাহলে এই স্থানান্তরটা ছিল একবারের প্রশমন, আর পরের বছর একই প্রশ্ন আরও কম সময় নিয়ে ফিরে আসবে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সামনে আসল প্রশ্নটা এখনো অনাদায়ী: আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বায়ুমান সূচকের একটা লিখিত থ্রেশহোল্ড হবে কি? আলো নিয়ে নিয়ম আছে, বাতাস নিয়ে নেই। যে ক্রিকেটবিশ্ব আলো মাপার জন্য থ্রেশহোল্ড বানাতে পেরেছে, সে বাতাস মাপতে না পারার অজুহাত দিতে পারে না।

লাহোরের দর্শক এই সিরিজের একমাত্র টেস্টটা হারালেন। তাঁদের জন্য এই সিদ্ধান্তের কোনো কৌশলগত ব্যাখ্যা কাজে আসবে না। প্রশ্নটা তাঁদেরই: একটি শহর যখন প্রতি বছর একই সময়ে নিজের মাঠে ক্রিকেট দেখতে পাবে না, তখন সেটা কি শহরের সমস্যা, না কি ক্যালেন্ডারের সমস্যা?