খালি পেলোডের সত্য: ক্রিকেট ট্রান্সফার মার্কেটে ব্লকচেইন, অ্যামোর্টাইজেশন আর যাচাইযোগ্য প্রমাণের সংকট

রাত দুটা। খুলনার বাসার বারান্দায় বসে ল্যাপটপের স্ক্রিনে চোখ রেখে আছি। একটা ট্রান্সফার-বিশ্লেষণের ডেটা পাইপলাইন চালিয়েছি, যেখানে থাকার কথা ছিল খেলোয়াড়ের নাম, ফি, চুক্তির মেয়াদ, সাপ্তাহিক বেতন, সেল-অন ক্লজ, আর সেই সব সংখ্যা যা দিয়ে গত আট বছর ধরে আমি এই মার্কেট পড়ি। আউটপুট ফিরে এলো। শিরোনাম নেই। সূত্র নেই। মূল দৃষ্টিভঙ্গি ফাঁকা। তথ্যবিন্দু শূন্য। জড়িত সত্তা শনাক্তযোগ্য নয়।

স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আমি হাসলাম। ওই ফাঁকা পেলোডটাই ছিল সেদিন রাতের সবচেয়ে সৎ ডকুমেন্ট। কারণ মার্কেটে তখন ঘুরছিল অন্য এক ধরনের কাগজ, যেখানে প্রতিটা ঘর পূর্ণ, প্রতিটা সংখ্যা আত্মবিশ্বাসী, আর তার এক-তৃতীয়াংশও যাচাই করা যায় না। একটা চুক্তি ভাঙার খবর, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি বদলের গুজব, একটা এজেন্টের ফোন কলের স্ক্রিনশট। সবই বিশ্বাসযোগ্য দেখতে। কিছুই প্রমাণযোগ্য নয়।

আমি কিশোর বয়স থেকে রেডিও মেট্রোওয়েভে কাজ শুরু করেছি, তারপর সংবাদপত্র, তারপর এই অনানুষ্ঠানিক কিন্তু নির্দয় ট্রান্সফার-ইনসাইডার পেশা। ২০১৭ সালে খুলনার জেলা ফুটবল লিগে হাঁটুর চোটে আমার সেমি-প্রো কেরিয়ার শেষ হওয়ার পর আমি ফেসবুকে "ডেডলাইন ডে খুলনা" নামে একটা পাতা খুলেছিলাম। সেখানে মোহামেদ সালাহর রোমা থেকে লিভারপুল যাওয়ার ট্রান্সফার ভেঙে দেখিয়েছিলাম। ফি ৪২ মিলিয়ন ইউরো, অ্যাড-অন ১.৫ মিলিয়ন, পাঁচ বছরের চুক্তি, সাপ্তাহিক বেতন নব্বই হাজার পাউন্ড। রোমার ফিন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে বাধ্যবাধকতা, ৩০ জুনের আগে বিক্রি করার চাপ, আর লিভারপুলের বইয়ে বার্ষিক ৮.৪ মিলিয়ন ইউরোর অ্যামোর্টাইজেশন। স্থানীয় টেলিভিশন তখন বলছিল "রেকর্ড ফি"। আমার টেবিলটা দেখাচ্ছিল, এটা পঞ্চাশ মিলিয়ন পাউন্ডের একটা ফ্লপের চেয়েও সস্তা।

সেই পোস্ট চল্লিশ হাজার ভিউ পেয়েছিল। কিন্তু আসল পরিবর্তনটা ঘটেছিল আমার নিজের মাথার ভেতরে। আমি বুঝে গিয়েছিলাম, ট্রান্সফার মার্কেটে গুজব আর তথ্যের পার্থক্য ফি-র আকারে নয়, সত্যাপনের শৃঙ্খলে। একটা গুজব হয় একটা লিংক। একটা তথ্য হয় একটা শৃঙ্খল — ফি থেকে বেতন, বেতন থেকে চুক্তির মেয়াদ, চুক্তির মেয়াদ থেকে অ্যামোর্টাইজেশন, অ্যামোর্টাইজেশন থেকে ক্যাপ হিট, ক্যাপ হিট থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজির সিদ্ধান্ত। যেকোনো একটা লিংক ভাঙলে পুরো বাক্যটা মিথ্যা হয়ে যায়।

এখন ভাবুন, এই শৃঙ্খলটাকে যদি এমন একটা খাতায় লেখা যেত, যেটা কেউ পরে চুপচাপ বদলাতে পারবে না। এখানেই ব্লকচেইন প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে, এবং প্রাসঙ্গিক হয় ঠিক সেই জায়গায় যেখানে সাধারণত কেউ তাকায় না।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের নিলামের সন্ধ্যা। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা খেলোয়াড়কে নিলামে তোলে, দাম ওঠে, হাত পড়ে, বিক্রি হয়। টেলিভিশনে আমরা দেখি চূড়ান্ত দামটা। যা দেখি না, তা হলো সেই দামের ভেতরে কী আছে। কতটা ম্যাচ ফি, কতটা সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট থেকে ছাড়, কতটা পারফরম্যান্স বোনাস, কতটা ইমেজ রাইট, আর কতটা এমন টাকা যা ব্যাংকে যায় কিন্তু কোনো একাউন্টে দেখানো হয় না। বিসিবির সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে আলাদা চুক্তি, এজেন্টের কমিশন — এই তিনটা স্তর তিনটে আলাদা খাতায় থাকে, আর কোনো একটা খাতাও জনসমক্ষে পুরোপুরি খোলা নয়।

আমার নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলি। আমি মাঠে বসে দেখেছি, একই খেলোয়াড়ের জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে আলাদা করে আলোচনা চলছে, আর সেই আলোচনার ভাষা সম্পূর্ণ ভিন্ন। নিলামে সে একটা পণ্য, যার দাম সবার সামনে ওঠে। মাঠের বাইরে সে একটা চুক্তি, যার শর্ত কেউ জানে না। দুই জায়গায় দুই রকম সংখ্যা। কোনটা সত্য? দুটোই, যদি আপনি জানেন কোনটা কোন খাতায় বসছে।

Start with the amortization, and the transfer window stops lying.

এটা আমি এখনো মেনে চলি। ক্রিকেটে অ্যামোর্টাইজেশন শব্দটা এখনো ঘরের কথা হয়ে ওঠেনি, কারণ ক্রিকেটের কাঠামো অনেকটা নিলাম-নির্ভর আর অনেকটা সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট-নির্ভর। কিন্তু নীতিটা একই। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি তিন বছরের জন্য একজন খেলোয়াড়কে পাঁচ কোটি টাকা দেয়, তাহলে তার বইয়ে বছরের খরচ পাঁচ কোটি নয়। সেটা ভাগ হয়ে যায়, আর সেই ভাগটাই ঠিক করে দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি পরের মৌসুমে আর কতজনকে নিতে পারবে।

A fee is a headline; amortization is the architecture.

হেডলাইন বিক্রি হয়। স্থাপত্য টিকে থাকে। নিলামের রাতে যে সংখ্যাটা সবচেয়ে বেশি চিৎকার তোলে, সেটাই সাধারণত সবচেয়ে কম স্থায়ী।

ফুটবল থেকে একটা উদাহরণ টানি, কারণ সেখানে এই হিসাবটা বহু বছর ধরে প্রকাশ্যে হয়েছে এবং সেখান থেকে শেখার মতো কিছু আছে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনাল, ফ্রান্স ৪-২ ক্রোয়েশিয়া। সেই টুর্নামেন্টেই কিলিয়ান এমবাপের মোনাকো থেকে পিএসজি-তে ধারে যাওয়াটা স্থায়ী চুক্তিতে রূপ নিচ্ছিল, ১৮০ মিলিয়ন ইউরোতে। আমি তখন একটা থ্রেড লিখেছিলাম, যেখানে নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর সাথে এমবাপের ১৮০ মিলিয়নের তুলনা করেছিলাম। পিএসজির বইয়ে এমবাপের বার্ষিক অ্যামোর্টাইজেশন ছিল ৩৬ মিলিয়ন, নেইমারের ৪৪.৪ মিলিয়ন। অর্থাৎ "বিশ্বের সবচেয়ে দামি কিশোর" আসলে ফিন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে-র দিক থেকে সুবিধাজনক ছিল। শিরোনাম আর স্থাপত্য আলাদা কথা বলছিল।

আর ২০২০ সালের এপ্রিল। স্টেডিয়াম খালি, ফুটবল বন্ধ, আমি ট্রান্সফার খবর ছেড়ে ফিন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে-র ফরেনসিকে ঢুকে পড়েছিলাম। বার্সেলোনার ১.১৭ বিলিয়ন ইউরো ঋণ, লিওনেল মেসির ৭০০ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ, বেতন স্থগিত করার ব্যর্থ আলোচনা। আমার "বুরোফ্যাক্স ব্রেকডাউন" থ্রেডে আমি লিখেছিলাম, মেসির আগস্ট ২০২০-এর বুরোফ্যাক্স কোনো ভয় দেখানোর কৌশল নয়। অনেক বিশ্লেষক বলছিলেন এটা শুধু চাপ সৃষ্টির চাল। হিসাব অন্য কথা বলছিল।

বার্সেলোনার ১.১৭ বিলিয়ন ইউরো ঋণ কোনো সংখ্যা নয়, এটা একটা ট্রান্সফার নিষেধাজ্ঞা, যার প্রচার অনেক ভালো।

এখান থেকে ক্রিকেটে ফেরা যাক। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে টাকা ছোট, কিন্তু যুক্তিটা একই মাপে কাজ করে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির বার্ষিক বাজেট যদি দশ কোটি টাকা হয়, আর সে একজন তারকাকে তিন কোটি দেয়, তাহলে বাকি দশজন খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ, ফিজিও, ভ্রমণ আর মাঠ ভাড়ার জন্য থাকে সাত কোটি। মৌসুম শুরুর আগেই ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা সীমায় বন্দি। সীমাটা কোনো সাংবাদিক সম্মেলনে ঘোষণা করা হয় না। সীমাটা একটা স্প্রেডশিটের শেষ লাইনে লুকিয়ে থাকে।

এখন আসি সেই ফাঁকা পেলোডে। আমি যে বিশ্লেষণ-কাঠামোয় কাজ করি, সেখানে একটা নিয়ম আছে: প্রতিটা সিদ্ধান্তকে একটা নির্দিষ্ট তথ্যবিন্দুতে গিয়ে ঠেকতে হবে। সিদ্ধান্ত যদি হয় "এই খেলোয়াড়ের ফর্ম পড়তির দিকে", তাহলে তার পেছনে থাকতে হবে একটা নির্দিষ্ট সময়ের একটা নির্দিষ্ট সংখ্যা, একটা নির্দিষ্ট উৎস, একটা নির্দিষ্ট তারিখ। তথ্যবিন্দু না থাকলে সিদ্ধান্ত দাঁড়ায় না। আর সিদ্ধান্ত না দাঁড়ালে সঠিক উত্তরটা হয়: "যথেষ্ট তথ্য নেই, মূল্যায়ন করা যাবে না।"

এটা দুর্বলতা নয়। এটা শৃঙ্খলার শেষ প্রান্ত। যেখানে অনেক বিশ্লেষক একটা ফাঁকা ঘর দেখে সেটা নিজের অনুমানে ভরিয়ে দেন, সেখানে সঠিক পেশাদার আচরণ হলো ঘরটা ফাঁকা রেখে সেটা স্বীকার করা।

আমি বারোটা সংখ্যা বানিয়ে একটা গল্প বলতে পারি, অথবা একটা ঘর ফাঁকা রেখে সত্যিটা বলতে পারি। মার্কেটে প্রথমটার চাহিদা অনেক বেশি।

এখন প্রশ্ন হলো, ব্লকচেইন এখানে ঠিক কোথায় বসে।

প্রথমে যা নয়, সেটা বলে নিই। এটা ফ্যান টোকেন নয়। এটা কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির এনএফটি কার্ড নয়। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে কম আকর্ষণীয়, সবচেয়ে কম ক্লিকযোগ্য, কিন্তু সবচেয়ে দরকারি ব্যবহারটা হলো একটা ট্যাম্পার-এভিডেন্ট খাতা, যেখানে চুক্তির মূল ঘটনাগুলো সময়ের সাথে লেখা থাকে।

ভাবুন একটা সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট রেজিস্ট্রি। কোনো খেলোয়াড়ের সাথে বিসিবি যখন চুক্তি করে, সেখানে লেখা থাকে মেয়াদ, গ্রেড, মাসিক ভিত্তি, ম্যাচ ফি, ম্যাচের সংখ্যার শর্ত। এখন এই তথ্যগুলো নানা জায়গায় থাকে, নানা সংস্করণে। একসময় সংবাদমাধ্যমে একটা সংখ্যা যায়, পরে সংশোধন হয়, কেউ সেটা খেয়াল করে না। একটা অপরিবর্তনীয় খাতা থাকলে সংশোধনটা দৃশ্যমান হয়। কে কখন কী বদলাল, সেটাও দৃশ্যমান হয়।

ভাবুন একটা নিলাম-লগ। প্রতিটা বিড, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কখন হাত তুলল, কোন দামে থামল, কার বিরুদ্ধে গেল। এই লগ থাকলে একটা প্রশ্নের উত্তর দেওয়া যায়, যেটা এখন কারো কাছে নেই: একটা খেলোয়াড়ের দাম কি সত্যিই বাজারের চাহিদা থেকে উঠল, নাকি দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে একটা সমন্বিত চাপের ফল? ক্রিকেট নিলামে এই ধরনের সমন্বয়ের অভিযোগ মাঝে মাঝে ওঠে, আর প্রমাণ প্রায় কখনো থাকে না। লগ থাকলে অভিযোগ আর প্রমাণ আলাদা হয়ে যেত।

ভাবুন একটা সেল-অন আর এজেন্ট-ফি স্তর। ফুটবলে সেল-অন ক্লজ নিয়ে দীর্ঘ আইনি লড়াই হয়, কারণ টাকা কে পাবে সেটা নির্ভর করে কোন বিক্রিটা "প্রথম" আর কোনটা "পরবর্তী"। ক্রিকেটে এই কাঠামো এখনো প্রাথমিক, কিন্তু এজেন্টের ভূমিকা বাড়ছে। একটা স্মার্ট কন্ট্রাক্ট থাকলে শর্ত পূরণ হলেই পেমেন্ট নিজে থেকে হয়ে যেত, আর কেউ পরে গল্প বদলাতে পারত না।

এখানেই আসল বিতর্ক। ব্লকচেইন সত্য তৈরি করে না। এটা সত্যকে টাইমস্ট্যাম্প করে।

এটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য, এবং এই জায়গায় অনেকেই বিভ্রান্ত হন। যদি কেউ খাতায় মিথ্যা লেখে, ব্লকচেইন সেই মিথ্যাকে অমর করে দেয়, সত্য করে না। যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি বলে চুক্তির মূল্য দুই কোটি, কিন্তু আসলে চার কোটি, তাহলে খাতায় যা লেখা হবে সেটাই অমর হবে — দুই কোটি। খাতা সৎ, লেখক অসৎ।

তাহলে লাভ কী? লাভ হলো, মিথ্যাটা আর বদলানো যাবে না। আজকের মার্কেটে সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো ভুলে যাওয়া। কেউ একটা দাবি করে, তিন মাস পরে অস্বীকার করে, আর কেউ সেটা মেলাতে পারে না। টাইমস্ট্যাম্প থাকলে মেলানো যায়। এটা সাংবাদিকের জন্য উপহার, নিয়ন্ত্রকের জন্য হাতিয়ার, আর অসৎ এজেন্টের জন্য দুঃস্বপ্ন।

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা কেউ জিজ্ঞেস করে না: যদি স্বচ্ছতা এত ভালো হয়, তাহলে কেউ এটা চায় না কেন?

কারণ স্বচ্ছতা নিরপেক্ষ নয়। স্বচ্ছতা ক্ষমতার পুনর্বণ্টন করে।

আজ ক্রিকেটে তথ্যের একটা স্তরবিন্যাস আছে। সবার উপরে ফ্র্যাঞ্চাইজি, তার নিচে বোর্ড, তার নিচে এজেন্ট, তার নিচে সাংবাদিক, আর সবার নিচে ভক্ত। প্রতিটা স্তর পরের স্তরের কাছে শুধু ততটুকুই দেয়, যতটুকু দিলে নিজের দর কষাকষির ক্ষমতা বজায় থাকে। এজেন্ট যদি সব শর্ত প্রকাশ্যে বলত, তার দর কষাকষির জায়গা কমে যেত। ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি সব খরচ দেখাত, প্রতিযোগী ফ্র্যাঞ্চাইজি তার দুর্বলতা জেনে যেত।

অর্থাৎ অস্বচ্ছতা এখানে দুর্ঘটনা নয়, এটা ব্যবসায়িক মডেল। আর ব্যবসায়িক মডেলের বিরুদ্ধে প্রযুক্তি একা লড়তে পারে না।

তবু একটা জিনিস বদলাতে পারে, এবং সেটা হলো সাংবাদিকতার অভ্যাস। আমি আমার নিজের পেশায় একটা পতন দেখেছি। আগে একটা ট্রান্সফার সংবাদের সাথে অন্তত একটা যাচাইযোগ্য উপাদান থাকত, এখন অনেক সময় শুধু একটা দাবি থাকে। কারণ প্রতিযোগিতা এখন দ্রুততার, নির্ভুলতার নয়। যে আগে পোস্ট করে, সে বেশি ক্লিক পায়, এমনকি ভুল হলেও। সংশোধন কেউ পড়ে না।

এই পরিস্থিতিতে ফাঁকা ঘর রাখাটা একটা প্রতিরোধ। বিশ্লেষক যখন লেখেন "যথেষ্ট তথ্য নেই", তিনি দুটো কাজ একসাথে করেন। তিনি পাঠককে সত্যি বলেন, আর তিনি নিজের পেশাকে রক্ষা করেন।

আমি জানি এই লেখাটা কেউ কেউ পড়বেন আর বলবেন, এ তো একটা শূন্য ফলাফল নিয়ে লেখা। ঠিক। আমি শূন্য ফলাফল নিয়ে লিখছি, কারণ শূন্য ফলাফলটাই ছিল একমাত্র সৎ জিনিস যা ওই রাতে আমার হাতে এসেছিল। বাকিটা ছিল আত্মবিশ্বাসী কোলাহল।

আর একটা কথা যোগ করি। ক্রিকেটে ট্রান্সফার-বিশ্লেষণের সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো ফুটবলের কাঠামো হুবহু বসিয়ে দেওয়া। ফুটবলে ক্লাব খেলোয়াড় কেনে, বিক্রি করে, তার বইয়ে অ্যামোর্টাইজ করে, নিজের ঝুঁকি নেয়। ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি সাধারণত এক মৌসুমের জন্য খেলোয়াড় নেয়, বোর্ড কেন্দ্রীয়ভাবে অনেক কিছু নিয়ন্ত্রণ করে, আর খেলোয়াড়ের মূল আয় আসে জাতীয় চুক্তি ও আন্তর্জাতিক সূচি থেকে। তাই ফুটবলের প্রশ্নগুলো সরাসরি বসানো যায় না। বদলে যেতে হবে প্রশ্নটায়। ফুটবলে প্রশ্ন: এই ফি-র বিনিময়ে কী অ্যামোর্টাইজেশন দাঁড়াচ্ছে? ক্রিকেটে প্রশ্ন: এই নিলাম-দামের বিনিময়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির পুরো মৌসুমের কাঠামো কী দাঁড়াচ্ছে, আর সেটা পরের নিলামে তার হাত কতটা বেঁধে দেবে?

একই যুক্তি, ভিন্ন একক। ফুটবলে পাউন্ড আর ইউরো, ক্রিকেটে পুরস্কার মূল্য, সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট আর স্পন্সর হিসাব।

আমার কাছে একটা ব্যক্তিগত পরীক্ষাও আছে। আমি মাঠে বসে খেলা দেখি, শুধু স্ক্রিনে নয়। এই জিনিসটা ডেটা শিটে ধরা পড়ে না। আমি দেখেছি, একটা দল যখন তিন ম্যাচ হেরে যায়, তখন ড্রেসিংরুমের ভাষা বদলে যায়। সেই পরিবর্তন কোনো সূচকে ওঠে না, কিন্তু তারপরের নিলামের সিদ্ধান্তে ওঠে। যে বিশ্লেষক শুধু সংখ্যা দেখেন, তিনি এই স্তরটা মিস করেন। যে বিশ্লেষক শুধু গল্প দেখেন, তিনি সংখ্যাটা মিস করেন। কাজটা হলো দুইয়ের মধ্যে সেতু বানানো, এবং সেতুর প্রতিটা ইট যাচাইযোগ্য রাখা।

এখন সেই সেতুটার একটা দিক বাকি। তথ্যের অভাবে বিশ্লেষণ থেমে যায়, কিন্তু বাজেটের অভাবে সিদ্ধান্ত থামে না। এই দুটো আলাদা ঘটনা, এবং মানুষ প্রায়ই এদের গুলিয়ে ফেলে।

বিশ্লেষক তথ্য না পেলে লিখতে অস্বীকার করেন। এটা পেশাদারি। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি তথ্য না পেলেও সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য, কারণ নিলামের তারিখ পিছোবে না। তাই ক্লাব আর বিশ্লেষক একই তথ্য-শূন্যতায় ভিন্নভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায়। ক্লাব ঝুঁকি নেয়, বিশ্লেষক থামে। এটাই স্বাভাবিক, আর এটাই বলে দেয় কেন ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেটে ভুল সিদ্ধান্ত এত ঘন ঘন হয়। সিদ্ধান্তগুলো তথ্যের ভিত্তিতে হয় না, সময়সীমার ভিত্তিতে হয়।

ব্লকচেইনের সবচেয়ে বাস্তব প্রস্তাব এখানেই। সময়সীমা কমানো যায় না, কিন্তু সেই সময়সীমার মধ্যে যাচাইযোগ্য তথ্যের পরিমাণ বাড়ানো যায়। যদি একটা খেলোয়াড়ের আগের তিন মৌসুমের চুক্তি-কাঠামো, ইনজুরি-রেকর্ড আর ফিটনেস-স্কোর একটা সাধারণভাবে যাচাইযোগ্য খাতায় থাকত, তাহলে নিলামের রাতে অন্ধ দাম ওঠার সুযোগ কমত। দাম কমত না, দাম ঠিক জায়গায় বসত।

এই জায়গায় একটা সংশোধন জরুরি। অনেকে ভাবেন, স্বচ্ছতা মানে সবার সবকিছু জানা। সেটা ভুল। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির কৌশলগত তথ্য গোপন থাকা বৈধ। সমস্যা গোপনীয়তায় নয়, সমস্যা হলো সেখানে যেখানে গোপনীয়তা থাকার কথা নয়, সেখানেও কেউ দেখতে পায় না। একটা খেলোয়াড়ের চুক্তির মূল সংখ্যা, একটা নিলামের বিড-লগ, একটা এজেন্ট-পেমেন্টের অস্তিত্ব — এই তিনটা গোপনীয়তার আওতায় পড়ে না। এগুলো বাজারের ভিত্তি। ভিত্তি লুকিয়ে রাখলে উপরতলাটা ঠিক দেখতে হয়, কিন্তু থাকে না।

আমার সাবেক অভিজ্ঞতা বলছে, সংশোধনগুলো প্রায়ই আসে সবচেয়ে কম আশা করা জায়গা থেকে। ২০১৭ সালের সেই সালাহ পোস্ট থেকে আমি শিখেছিলাম, একটা ছোট টেবিল বড় মিথ্যা ভাঙতে পারে। ২০১৮ সালের এমবাপে থ্রেড থেকে শিখেছিলাম, শিরোনাম আর বইয়ের হিসাব আলাদা জিনিস। ২০২০ সালের বার্সেলোনা বিশ্লেষণ থেকে শিখেছিলাম, একটা ঋণের সংখ্যা একটা খেলার সিদ্ধান্তকে বছরের পর বছর বেঁধে রাখতে পারে।

তিনটে পাঠ একই জায়গায় পৌঁছায়: ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেটে আসল সংকট তথ্যের অভাব নয়, আসল সংকট আত্মবিশ্বাসের আধিক্য।

আর এখানেই ব্লকচেইনের সবচেয়ে নিচু, সবচেয়ে অগ্ল্যামারাস ভূমিকাটাই সবচেয়ে দামি: সে সত্য বলে না, সে শুধু সময় লিখে রাখে।

তাহলে পরের ধাপে কী দেখতে হবে?

আমি তিনটে সংকেত ট্র্যাক করছি। প্রথম, ক্রিকেট বোর্ডগুলো সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের কাঠামো প্রকাশ্যে আনছে কি না, অন্তত গ্রেড আর মেয়াদের স্তরে। দ্বিতীয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো নিলামের বিড-লগ সংরক্ষণ করে প্রকাশ করছে কি না, অন্তত বার্ষিক প্রতিবেদনে। তৃতীয়, এজেন্ট-পেমেন্ট নিয়ে নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো কোনো ন্যূনতম প্রকাশ বাধ্যবাধকতা আনছে কি না।

এই তিনটের কোনোটাই এখন নেই। কিন্তু যেকোনো একটা এলেই পুরো মার্কেটের ভাষা বদলে যাবে।

আমি জানি, এগুলো শুনতে নীরস। ট্রান্সফার মার্কেটের রোমাঞ্চ নিলামের রাতে, চিৎকারে, রেকর্ড দামে, তারকার নামে। কিন্তু আমি সেখানে ছিলাম, আর আমি বলতে পারি, রোমাঞ্চটা ছিল ভেতরের কাঠামোর ফল। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি জানত তার হাত কতটা বাঁধা, সে বাজেট শৃঙ্খলার সাথে বিড করেছে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি জানত না, সে আবেগে বিড করেছে। দুই ক্ষেত্রেই সবার সামনে শুধু চূড়ান্ত দামটা দেখা গেছে।

খুলনার সেই বারান্দায় বসে, ফাঁকা পেলোডের দিকে তাকিয়ে, আমি ঠিক এই কথাটাই ভাবছিলাম। আমার হাতে কোনো গল্প ছিল না। কিন্তু আমার হাতে একটা শৃঙ্খল ছিল, এবং শৃঙ্খলটা অটুট ছিল, কারণ প্রতিটা লিংক সত্যি ছিল। শূন্য তথ্য মানে শূন্য দাবি, আর শূন্য দাবি মানে শূন্য মিথ্যা।

মার্কেটে যারা প্রতিদিন কুড়িটা ট্রান্সফার সংবাদ লিখছেন, তাদের অনেকের হাতে এই শৃঙ্খল নেই। তাদের হাতে আছে আত্মবিশ্বাস। আত্মবিশ্বাস দিয়ে একটা শিরোনাম লেখা যায়, একটা মৌসুম কাটানো যায়, একটা কেরিয়ার গড়া যায়। কিন্তু একটা বাজারের ভিত্তি তৈরি হয় না।

পরের ট্রান্সফার উইন্ডোতে আপনি যখন একটা রেকর্ড দামের খবর পড়বেন, একটা প্রশ্ন করুন। খবরটা ফি-টা বলছে, কিন্তু বেতন বলছে কি? চুক্তির মেয়াদ বলছে কি? সেল-অন বলছে কি? কে বইছে এই খরচ, আর কত বছরে ভাগ করছে?

যদি উত্তর না থাকে, তাহলে আপনার হাতেও একটা ফাঁকা পেলোড। পার্থক্য শুধু একটাই, আমার পেলোডটা ফাঁকা ছিল বলে স্বীকার করছিল। অনেকেরটা ফাঁকা হয়েও অস্বীকার করে।